Het openingsweekend, eindelijk was het zover! De kranten stonden vol en ook op tv kon je er niet naast kijken. Vlaanderen ademde afgelopen weekend wielrennen. De verwachtingen bij ATC waren ook hooggespannen. Rastalent Stijn DC werd definitief overgenomen van Aqua & Sapone na zijn goede uitleenbeurt van vorig seizoen. Bovendien bleven ook de andere kopmannen en waterdragers het team trouw om beter te doen dan in 2010.

Om niets aan het toeval over te laten stuurde ploegleider Hilaire Vanderschueren 3 van zijn soldaten op verkenning op zaterdag. Tom, Rik en Ward verkenden de finale en eindigde op het Sint-Pietersplein waar de toeristen zich in de regen opmaakten voor hun omloop. Ze besloten om geen kou op te doen en reden dan maar door naar Beervelde om, na een signeersessie, nog even naar de passage van de toeristen te kijken en daarna huiswaarts te keren. Na de middag verzamelde de voltallige ploeg in het Biznis Hotel te Lokeren om zich in optimale omstandigheden te kunnen voorbereiden op de koers van zondag.

De Omloop Het Nieuwsblad is dé wedstrijd die het Belgisch wielerseizoen opent en daarom tekenden de helden 1 dag na de toeristen -maar dan iets professioneler- present op het Sint-Pietersplein. Na wekenlange intensieve trainingsarbeid tijdens de wintermaanden in sneeuw, koude, verwarmde fitnesscentra, aan de Compex of op de rollen, was dit een eerste test voor de gladgeschoren beentjes. Zoals Frank De Boosere aangaf in zijn weerbulletin op zaterdag, zou het vooral de wind zijn die ons vandaag parten zou spelen.

Helden Rik, Joris en Stijn en Ward vertrokken vanuit Lokeren met de fiets richting Gent om warm aan de start te verschiijnen. Held Wim en voorzitter Tom verkozen om met de ploegbus Gent te bereiken. De zwaar hertekende omloop voerde ons in een eerste fase via een vlakke aanloop richting Oudenaarde. Onmiddellijk werd een peleton gevormd op de Scheldeboorden dat snel uiteenviel in verschillende waaiers. Meerdere malen werden deze waaiers op een lint getrokken tegen snelheden boven 36 km/u tegenwind alsof de finish reeds in Oudenaarde lag. Onze onfortuinlijke voorzitter raakte jammerlijk even verzeild in een achtervolgend groepje. De bevoorrading kwam als geroepen.

Het tweede luik kondigde zich aan als het zwaarste van de Omloop. Eerst en vooral werd nog een verloren gereden duiker uit de wielen geschud om dan aan de heuvelzone te beginnen. Met scherprechters als de Eikenberg, Wolvenberg, de verschrikkelijke Haaghoek, de Leberg, Molenberg en Paddestraat verbrokkelde het peleton in verschillende kleinere groepjes. Het was de Paddestraat waar Rik die de andere helden op hun tanden deed bijten op zijn geliefde ondergrond en op de Paddestraat aan de boom schudde. Neen, niet Lars Boom, maar wereldkampioen Thor Hushovd en zijn Garmin-gevolg slenterde even later voorbij op de Paddenstraat, terwijl de helden een peperkoek met water aan het nuttigen waren. Wederom helden die een wereldkampioen treffen … dit kan geen toeval meer zijn … soort zoekt soort.

De  95 km van de Omloop werden afgerond via de Lange Munte, waar de wind de snelheid danig deed dalen en Ward en Rik uiteindelijk moesten passen en De Clippeleirkes het hazenpad kozen. Over een glooiende en winderige finale werd er over de eindmeet in Gent gebold. Met een moyenne van 30,8 km/u werd ATC andermaal op de wielerkaart geplaatst. ATC met 2 man op het podium, een mooi seizoen kondigt zich aan. In de VIP tent stond nog een meet & greet op het programma met HBC, die hun al moed aan het indrinken waren voor de rest van het seizoen.

Alsof dit alles nog niet genoeg was trainden nog enkele helden bij door met de fiets huiswaarts te keren. Die extra kilometers maken vast en zeker de komende weken opnieuw het verschil met de rest van het peleton.