We hebben genoten van deze reis, die normaal gezien een rondrit rond het eiland zou geweest zijn, maar door tijdsgebrek hebben we het eiland in tweeën verdeeld en houden we de oostkant over voor een volgende keer. De wegen zijn over het algemeen ok, maar in het binnenland wordt het avontuurlijk  We hebben nooit het gevoel gehad dat we in een toeristisch land zaten, behalve misschien in Cefalù waar je over de toeristen struikelde! We hadden zelfs een beetje de indruk dat het zuiden nog niet écht heel toeristisch is. En hopelijk houden ze het zo, want dat is supercharmant!

Wat echt een eervolle vermelding verdient, is het Siciliaanse eten: vers, meestal met weinig franje maar barstensvol smaak! Heerlijk!! En helemaal niet duur!

We houden van het heerlijke relaxte waarmee de oude mannen op hun bankje onder een boom op een piazza zitten en van daaruit de wereld zien voorbijdraaien, van de kleine barretjes waar je op elk moment een heerlijke koffie kan krijgen, van de mooie mensen, van de vriendelijkheid van de mensen ook, van de manier waarop ze rijden ( je kan het je hier niet voorstellen, maar daar kan het allemaal!), de manier waarop ze parkeren (of eigenlijk soms gewoon hun auto dumpen!), van het prachtige taaltje en het vele gesticuleren, van de mix van verschillende culturen die allemaal hun stempel op Sicilië hebben gedrukt en het de smeltkroes hebben gemaakt die het nu is.

Het landschap was doorspekt met olijfbomen, amandelbomen en cactussen (cacteeën?) die vol stonden met vruchten in allerlei stadia van rijpheid. Bijna de hele tijd hebben we de zee kunnen zien, da’s het leuke aan een eiland, maar ook heel veel rotsen en hoge bergen, die dikwijls met hun topje in de wolken zaten.

Er is nog zoveel te vertellen en er is ongetwijfeld nog een heleboel te zien daar in het oosten van Sicilië. We houden jullie op de hoogte wanneer we dat stukje van de wereld gaan verkennen! Dankjewel voor het lezen van onze blog! Liefs, Marc & Ann

24-09-2011 om 20:27 geschreven door Ann & Marc  

Héél lekker geslapen...tot een uur of vijf want vanaf dan begon het leven in huis op gang te komen! Ofwel zijn de eigenaars echt vroege vogels ofwel was het één van de gasten die vroeg weg moest en zijn ze daar dan vroeg voor opgestaan. Maar rammelen met kopjes en borden en potten en weetikveelwat nog...ik wakker natuurlijk! Maar nog wat blijven dommelen tot het licht was buiten (er schenen zeven zonnen in een helderblauwe lucht!)  Alles bij elkaar gezocht, nog een laatste lekkere douche genomen, rugzakken in de auto en dan ontbijten.  Dat was echt verwennerij! De tafels waren extra verzorgd gedekt en er stond vers fruit en fruitsap en water en brood en verschillende soorten confituur. Maar er was ook een buffetje van superlekkere, zongezoende tomaten, met olie van hun eigen productie (jammer dat we met het vliegtuig zijn!), en heerlijke lokale kaas: loeiverse mozarella, afsmakende pecorino en dan nog een ander kaasje dat stevig doorsmaakte maar wel heel lekker was. Meneer bracht nog de hesp en heeft zich dan echt uitgesloofd om het ons naar de zin te maken, hij sleurde zowaar alles aan van het buffetje, zodat we zeker zouden proeven en vooral niets te kort zouden komen!  Bij het afscheid – met drie dikke kussen- kregen we nog een zak met sesamkoekjes mee “voor onderweg”. Ik kreeg er al de tranen van in mijn ogen!

De dag was stralend, het verkeer heel rustig en het was een heel fijn ritje naar de luchthaven van Punta Raisi. Alleen...we hadden ons tuutje nog niet volgetankt. Normaal gezien, is er altijd een benzinestation op de luchthaven, dichtbij de Car Rental. Hier dus niet!! Eerst helemaal teruggereden langs een parallelweg (mijn briljante idee!) maar dat leverde geen tankstation op! Dan zo maar de auto binnenleveren hé, “goed hoor meneer, maar dat gaat u wel wat kosten hoor! Want dan moet je nog een manneke betalen die gaat voltanken enz enz.Ge hebt nog tijd genoeg, ga toch maar eerst tanken” Stress!!! Allee, wij TERUG de baan op en zo’n vijf kilometer verder toch een tankstation gevonden en toen was alles in orde. Ook het inchecken verliep supervlot en onze beide vluchten vertrokken stipt op tijd. Jammer genoeg zat er deze keer geen celebrity in het vliegtuig....maar de koffie-met-een-zakje-koekjes maakte veel goed!
Stipt om 15:35u in Brussel geland  geland, alwaar onze chauffeur nét kwam aangereden toen we buitenkwamen. Het perfecte einde van een hele fijne, geslaagde reis!

24-09-2011 om 20:25 geschreven door Ann & Marc  

Onze huisbaas had de tafels gedekt met ieder een croissant-met-iets-in (chocolade, abrikozenconfituur of crème) op zijn bord. We zaten heerlijk voor het open raam omdat hij de tafeltjes buiten nog aan het dekken was. Dit was dus de kamer waar madame de huishoudster 55 jaar heeft gewoond, voor het grootste deel met haar man, maar die was iets sneller bij vader dan zij. Ze woonden hier sinds 1950, kan je je dat voorstellen?! En kennelijk valt er tegen zoiets niets te beginnen, aldus onze huisbaas.

Na het eten ons tuutje ingeladen, naar de supermarkt gegaan om een plastieken doos, zodat de nonnen-koekjes heelhuids in België geraken!  en dan op trot, naar de stad. Ons eerste doel was de Duomo, die is echt heel mooi. Binnenin is hij maar half af, maar de koepel met een Christus-figuur is prachtig. Helemaal in de Capella Pallatina-stijl, maar deze Christus had een heel echt gezicht, hij leek zelfs een beetje op Barry Gibb!!!

Na de Duomo was het tijd voor het Grote Werk: het beklimmen van de rots boven de stad! Dzjieses! Waarom maakten ze vroeger hun trappen toch zo hoog? Dat waren toch ook maar kleine mensen?! Ik moet mijn knie bijna tot aan mijn buik optrekken om een trap op te geraken! Om maar te zwijgen van de glattigheid (gladheid!) van die stenen! Na heel veel gezweet, hebben we de eerste etage bereikt en ook de tweede (de voormalige kasteelmuur) hoger vonden we niet echt nodig! ;o) Maar wat een uitzicht! Hier zijn eigenlijk geen woorden voor! De zee is blauwer dan blauw, de stad lag er met zijn oranjeachtige dakpannen superbeeldig bij, de kathedraal was nog een tikje mooier en we hebben ook een glimp van de kloostertuin opgevangen (spaarde ons een entreetje!)

Jammer dat het oorspronkelijke kasteel helemaal vervallen is, en dat er enkel nog wat stenen van overblijven. Er staat nog een tempel van Diana…hmja, maar het had evengoed het kotje van de tuinman kunnen zijn…

De tocht naar beneden was ietsje avontuurlijker (de gladde stenen, weetjewel!) en toen we dat heelhuids hadden afgebonjourd, vonden we dat we wel een cappuccinootje verdienden op het terras van il Antica Terra, gevolgd door een smeuiig pistache-ijsje! Hmmm!

Nadien nog een kijkje gaan nemen in het publieke washuis, dat was eigenlijk ook de moeite, maar je kon je zo voorstellen hoe die vrouwen hier eeuwen geleden hun was kwamen doen in het zuivere water dat van de rivier hierlangs stroomde! Nadien nog even langs de zee gewandeld en het opspatten van het water tegen de rotsen bewonderd en Marc zijn kas opgefret omdat er een koppel midden in zijn foto bleef zitten. En tot overmaat van ramp begonnen ze nog vanalles om te eten uit hun zakken te laden!

Inmiddels was het dik na enen en dus het “dode uur”, maar hier in Cefalù wordt dat kennelijk niet zo strikt opgevolgd als in de rest van Italië! We hebben ons vanillebolleke genomen en zijn richting ons eindadres in Balestrate gereden. Toch een hele tijd in de file gestaan aan Palermo en ons verbaasd over hoe de mensen hier rijden: er wordt soms spontaan een derde en zelfs vierde rijstrook gemaakt, er rijden fietsers(!!!) op de snelweg en er wordt geswingd en gesjeesd dat het een lieve lust is!

Veilig en wel in Balestrate aangekomen, alwaar de B&B-eigenaar ons al opwachtte met een perfect parkingske vlakbij! (www.casaruffino.it)
We werden uitgenodigd voor een glaasje Marsala (juhum!) en een gebakje met ricotta. DAT noem ik nu nog eens een leuke ontvangst zie! Met handen en voeten en veel Frans en Spaans en Italiaans-met-haar-op toch een uitleg proberen te doen met die mens en dan kregen we onze kamer! Zooooooo’n mooi huis hier! De meubelen zijn antiek en heel stijlvol, in onze kamer kan je een fuif geven, we hebben zowaar een balkonnetje! Tof om onze laatste avond hier te zijn!

Na een verkwikkende douche (met héérlijke ginseng douchegel!) zijn we het stadje wat gaan verkennen (was snel beklonken!) hebben we een aperitiefje gedronken( het mijne was wat mislukt, want de prosecco waarmee mijn bellini werd gemaakt was al wat uitgesist, blègh!) en dan naar ons eetadresje: La Perla.

Euh…is dat refterachtige ding, met buislampen en felblauw een restaurant?! Awel, dit is nu een voorbeeld van dat je nooit op het uiterlijk moet afgaan! Zo’n lekker eten, zo’n vriendelijke mensen! En we zaten ook supergezellig naast een Nederlands koppel waar we de hele avond tegen gekletst hebben! Keileuk!

Ik nam polpo (inktvis) die werd uit de koeling gehaald en gekookt en dan in stukken gesneden. Nadien kwam de dochter des huizes Marc halen om er een foto van te nemen…keimaf! Het leek wel een rubberen badspeeltje! Maar het was best lekker (wel lang sjikken!) maar teveel! De spagetti al vongole was heel lekker, het glas wijn was te groot (en dat voor 1 euro!)Allee…het was een supergeslaagde laatste avond!

Nog wat nagekletst met die mensen en dan rustig huiswaarts gestapt. Email adressen uitgewisseld, en wijle weg.

Onze vakantie zit erop! Morgen om acht uur ontbijten en dan richting luchthaven (zo’n half uurke)…

Zucht….slaaplekker!

22-09-2011 om 23:27 geschreven door Ann & Marc  

Na een kort nachtje en het wegslapen van de stress, hebben we een heerlijk ontbijtje gehad, wel binnen in de woonkamer omdat het zowaar aan het regenen was! We deelden een tafeltje met een Schotse dame en haar Nieuw-Zeelandse vriend. Zij sprak vlot Italiaans omdat ze hier jaren had gewoond, op verschillende plekken en hij was de weidsheid en de eenzaamheid van Nieuw-Zeeland beu en genoot van de drukte hier. De dochter van onze B&B maakte nog speciaal voor ons een superlekkere cannoli (da’s een hard soort van rolletje gevuld met ricotta-en-nog-wat, bitje zwaar maar heel lekker! Voorts stonden er allerhande zelfgemaakte confituren klaar en pasta di pistacchio (hopelijk juist geschreven) een smeerpasta van pistachenoten en een specialiteit van het eiland. Eigenlijk een soort van superlekkere groene Nutella! Nog twee ovenverse croissants maakten het feest compleet.

De dochter bood ons aan om ons naar het busstation te voeren, zodat we tegen een democratische prijs Agrigento konden bereiken. Het duurde toch wel een tijdje alvorens de bus er was, maar dan was het heerlijk sightseeing. Eigenlijk…zo bij klaarlichte dag…zagen we dat we pal (PAL!!) bij onze B&B hadden gelopen de voorbije nacht, maar gewoon de straat niet hadden herkend (wat wil je ook, we “woonden” er net!)

Soit, Agrigento dus, even checken dat ons autootje er nog stond – ja hoor!- en dan de stad in. We hebben een leuke wandeling uit de 100%-boek gestapt, die ons van de platgetreden hoofdstraat voerde, hoog de bergrug op (waarom o waarom kruipen die mensen toch altijd zo hoog de bergen op om een stad te stichten of een Duomo neer te poten?! J ) De Duomo lag heel mooi op een elegant plein, maar was jammer genoeg “chiuso per lavori”.

Dan maar naar het nonnenklooster Santo Spirito (www.monasterosantospiritoag.it) om er de “beste amandelkoekjes ter wereld” te kopen, die door de zusters worden gemaakt. Ok, ik moest er wel een centje voor aan een oud wijfje voor geven dat er niet al te fris uitzag. Zij drukte secondenlang op de bel (misschien zijn de zusters al wat ouder en een bitje hardhorig?) en riep in de parlofoon “turisti!!” dat was kennelijk het codewoord! J En toen mochten we binnen in een ontvangsthal die weelderig naar de mottenballen rook. Een getralied raam/deurtje stond open, maar geen nonnetje te zien. Rustig wachten was de boodschap. Toen dook het nonnetje Commerciale op met een mooi ingepakt pakje waarin we de koekjes vermoedden. Jammer voor haar zijn we gulzig want we hebben elk een paar ouders, dus kon ze nog eens terug voor een tweede pakje…wéér wachten en tijd genoeg om een hele rozenkrans te bidden. Maar we gingen opgetogen met de buit terug buiten. En in een steegje hebben we stiekem toch een koekje uit het pakje gevist (sorry mama) en er heeeeel langzaam van genoten! Hemels! Door een wirwar van straatjes, klimmen en dalen, terug naar de hoofdstraat gewandeld en richting Vanigliaatje aan het station, maar eerst in een Pasticceria nog een zoute warme koek gekocht als middagmaal en in de zon opgesmikkeld. Dan richting B&B, alles gedropt, en hop naar de zee! Momenteel waait de mistral dus het waren woeste golven die zich spectaculair op de rotsen voor het strand smakten in een schouwspel van water. Daar kan je uren naar blijven kijken! Maar in de verte zagen we kitesurfers bezig, dat moesten we zien! Heerlijk langs het strand geflaneerd, wind in ons haar, “door” ons hoofd bijna…zalig! Die surfers…dat was ook indrukwekkend hoor! Sommigen gingen meters de hoogte in, waauw! (of klink ik nu als Eddy Wally?!)   

Na dit uitwaaiertje en een portie zandstralen tegen onze beentjes, een douche genomen en terug richting Agrigento stad voor de passegiata en het avondmaal. Jammer genoeg was Bar Mojo (www.mojo4music.it) gesloten, dus geen mojito deze keer L Daar hebben we in Bar/Restaurant QOC (www.qoc.me) dan iets op gevonden: een lekkere margarita en intussen was het aperitief-uurtje ook aangebroken! Dit betekent dat er allerlei heerlijke hapjes, tapa’s eigenlijk, op de bar staan waarvan je naar hartelust mag nemen terwijl je van je drankje nipt. Nadien in het muntgroene restaurant gaan dineren, maar eigenlijk hebben we ons wat overeten. Soit, het was super de moeite waard, we zijn schandelijk verwend en hebben voor het eerst in ons leven zeeëgel gegeten, in pasta verwerkt. Iets te zout naar onze smaak maar kom. En toen ik een tweede glas wijn vroeg, goot de kelner gewoon de rest van de fles in mijn glas en toch rekende hij maar drie glazen voor ons beidjes aan! En we kregen nog een zoet pousse-cafeetje als afsluiter. Ik moet niet zeggen dat we lichtjes teut naar huis reden zeker?!

21/09/2011: Castelbuono – Cefalù

Vanmorgen was het ontbijt op het terras, zalig toch! Deze keer vroeg ik om een espresso ipv de koffie uit de thermoskan. Jawadde! Een slokje en ik was klaarwakker!!  Yiehaa!

Alles in de auto gepropt en doorgereden, want vandaag steken we het hele eiland door en rijden we noordwaarts richting Cefalù. Een paar dagen geleden hebben we wijselijk besloten dat het hele eiland zien een kleine utopie is in tien dagen, vandaar dat we het in twee helften delen en de oostkant voor een volgende keer houden. Eerst zijn we naar Caltavuturo gereden, weer zo’n dorpje hoog in de bergen! Hier vonden we een archeologische site van wat leek op iets Noorman-achtigs. Maar er was geen bordje met uitleg, nog iets anders in de buurt en het waaide er enorm! (wat wil je, hoog op een rots?) Intussen hadden zich dikke wolken boven onze hoofden samengepakt, heel indrukwekkend! Sommige bergtoppen zaten helemaal in een dik wolkendek verstopt! Vandaag hebben we echt een paar keer op het dak van Sicilië gezeten, mijlenver weg van de beschaving, zo leek het toch. We reden langs keuterbaantjes van jewelste, soms was het wegdek gewoon half weggezakt! Maar wat een spectaculaire uitzichten!! En ja, een zonovergoten aarde is heel mooi, maar als zich van die dramatische wolken samenpakken en de aarde nog meer op een lappendeken doen lijken…het hééft toch wel iets! Na een hoop gekrinkeldewinkel kwamen we van Caltavuturo naar Castelbuono, een koddig middeleeuws stadje, waar we jammer genoeg toekwamen op het moment dat de wereld in Italië stilvalt: tussen 13:00 en 16:00 uur. We hebben een capppuccino gedronken, wat rondgekuierd en dan verder naar Cefalù. Hier hebben we een kamer gereserveerd in Villa Margherita (www.villamargheritacefalu.it). Dit huis heeft een speciale historie: toen de eigenaren het kochten van de vorige eigenaars, had de huishoudster de voordeursleutel nog in haar bezit en ze sloot zich in het huis op, om er 55 jaar niet meer weg te gaan. Ze bewoonde enkel de kamer waar nu het ontbijt wordt opgediend, de rest liet ze gewoon verkommeren. Pas toen ze overleed, in 2005, konden de eigenaars aan de slag om het huis tot een guesthouse om veranderen. Straffe kost hé!

En dan zijn we de stad ingetrokken. Cefalù ligt heel idyllisch onderaan een rots, en dan met de wind en de woeste golven op een schitterende blauwe zee…het is te begrijpen waarom het hier totaal WEMELT van de toeristen! Dit moet een geweldige stad zijn als het toeristisch seizoen voorbij is! Nu is het voor ons wat veel van het goede, komende van een streek waar het toerisme bijna nog uitgevonden moet worden! J Momenteel zitten we op een terrasje te internetten, want onze villa heeft geen wifi. Stilaan begint de passegiata rondom ons op gang te komen. Tijd om af te sluiten dus! Morgen gaan we de rots beklimmen om de stad eens vanuit de hoogte te bekijken!

21-09-2011 om 18:46 geschreven door Ann & Marc  

Rond kwart voor zes zijn we uit ons bed getuimeld om een kijkje te gaan nemen in de haven naar het thuiskomen van de vissersboten. De eerste die we zagen was net beginnen lossen, massa’s en massa’s en massa’s sardienen! Die werden in houten kratjes gekapt, die kratjes werden gestapeld, een laag ijs erop gekwakt en omwikkeld met folie en dan de vrachtwagen in. Het was een drukte van belang. Zagen we een meneerke dat gewoon wat vissen ging schooien, dat is ook een manier om aan je avond eten te geraken!

Jammer dat we enkel sardienen gezien hebben, wij hadden eigenlijk eerder gehoopt op kanjers als de zwaardvis, of een tonijn of misschien wel kleine haaikes of zo…niet dus!

Teruggewandeld naar onze B&B, onderweg winkelende Gagà tegengekomen die al een kramp kreeg omdat we al op de wandel waren! Maar die ons nadien opnieuw een heerlijk ontbijt serveerde! Zalig op dat dakterras, het was vanmorgen al 26°C om zes uur, heerlijk om te ontbijten onder een palmbladeren dakje. Maar de trip riep, dus we moesten verder….Rugzakken aan en wij weg. Het begon te donderen toen we buitenkwamen en Gagà zei dat ze regen voorspeld hadden , we geraakten droog in de auto, Marc heeft eerst nog een auto helpen in gang duwen, verschillende keren want die sukkelaar liet hem telkens terug stilvallen!!

Onderweg naar zijn we gestopt in Siculiana, gekend om zijn “trouwfoto decors”, maar daar hebben we niet te lang rondgehangen omdat de lucht donkerder en dreigender werd en bijna op ons hoofd kwam hangen. Een plensbui bleef niet al te lang uit! Dju toch! Waren we net aan dit heerlijke weertje gewend!

Verder gereden naar de Scala dei Turchi, deze “turkse trap” is een krijtrots met brede “traptreden” die door de wind en de tijd zijn uitgesleten. Bitje spekglad ook na een fikse regenbui dus het was uit de doppen te kijken want bijna “pladijs tegen het krijt”! We hebben dan maar onze schoenen uitgedaan en laten staan en op onze blote voeten verder. Heerlijk eigenlijk en wondermooi! Intussen kwam het zonneke er terug door en dat maakte het plaatje kompleet! Vooral omdat in de verte nog een hele dikke donderwolk hing, wat het geheel een beetje surrealistisch maakte. We vrezen echter, dat dit natuurwonder hetzelfde lot beschoren zal zijn als Pamukkale in Turkije, want ook hier hebben interessante tisten het nodig gevonden om vanalles in de rotsen te krassen. Zo’n krijtrotsen zijn eigenlijk al heel kwetsbaar, want heel zacht, dus lang zal het waarschijnlijk niet duren dat men er zal mogen blijven oplopen. Zonde toch !

Na het wonder van de natuur, doorgereden naar de Valle dei Templi, niet echt een vallei maar een heuvelrug ten zuiden van Agrigento en een wonder door mensenhanden gemaakt. Ook weer dik de moeite hoor! Het oude Agrigento moet een enorme stad geweest zijn, jammer dat bijna niets de tand des tijds heeft kunnen weerstaan. De Tempel van Concordia is de mooiste en het best geconserveerde heiligdom. Deze trip kreeg iets surrealistisch omdat we regelmatig een flinke bui over onze hoofden kregen en telkens naar een boom moesten spurten waaronder we konden schuilen (want geen paraplu meegenomen en te koppig om er één te kopen, “dat beetje regen”) wel grappig eigenlijk. Je leert ook meteen onder welke bomen je vooral niet moet gaan staan, omdat die lekken als een zeef!!!

Na een paar uur ronddolen in het verleden, zijn we onze B&B gaan opzoeken in San Leone, een stadje vlak onder Agrigento en pal aan de zee (wegens een licht trauma van steile baantjes midden in een stad te moeten oprijden!) Kraaknet, maar de kamer muft een beetje naar vochtige lucht, hetgeen Marc meteen oploste door dartel met zijn flesje Aqua di Gio rond te sproeien! En eindelijk ook terug internet, alhoewel…je moet bijna met pc en je hoofd uit het raam gaan hangen om iets of wat bereik te hebben, maar beter dan gisteren in dat internet café waar ik mijn hand bijna niet van de muis kreeg, zo klef en plakkerig dat die was, blègh!

Na een douche waren we klaar voor een tripje naar de stad. Weer wat fout gereden, weer wat zoeken, weer den daver krijgen omdat de straten smaller en steiler werden, maar dan toch zonder verdere problemen de gratis parking aan het station gevonden. En bijna meteen waren we in de hoofdstraat ook, die ’s avonds kennelijk autovrij wordt gemaakt. Fijn zo! We zochten en vonden vrij makkelijk Bar Mojo waar we een lekkere mojito voor weinig geld (5€) geslurpt hebben. Er stonden ook tapa’ s op de bar waar we naar hartelust van mochten smikkelen. Juhum! Het duurde even voor we iets vonden om te gaan eten, want het ene zat vol, het andere had zijn sluitingsdag, maar bij Osteria Expanifico konden we nog terecht. Een gezellige ex-bakkerij met broodmanden en broodzakken aan de muur, een menukaart op bruin papier en de originele winkelvloer. Tof ingericht en lekker eten! Nadien nog even vanaf de Piazza Sinatra (niet genoemd naar de zanger maar wel naar Giuseppe Sinatra, een kunstverzamelaar!) naar de verlichte tempels staan kijken. Heel feeëriek! 

En toen begon de ellende!!!!

We kwamen aan bij het station en de parking was afgesloten!! Geen uitgeraken meer aan! Stond er buiten (!!!??) een bordje dat de parking maar open was tot 21:00 uur. Tjah, ons tuutje dan maar laten staan en in een nabijgelegen hotel om een taxi gevraagd. Die was er na een kwartiertje of zo, maar kende de straat van onze B&B niet. Ok, maar wij waren er vanmiddag gereden, dat was dus geen probleem. Die mens sjeesde ervandoor tegen topsnelheid en toen zagen we de tempels – mooi verlicht, nog steeds! – nog eens van dichterbij ook. Hij dropte ons in de Via Salvatore Campo, die straat ligt net naast “onze” straat. Jajaaaa, maar de chauffeur was wel langs een andere kant gekomen hé! Naar waar moesten we nu?! Fuck zeg! Het is daar dan begot aardedonker, je hoort de zee wel maar waar ligt ze juist? En geen levende ziel meer op de straat! We hebben daar straten afgelopen en terug en toch nog eens verder en intussen was het al dik na middernacht! Ik was al niet meer zo scheutig om daar rond te taffelen, je weet nooit wat voor raar volk je tegenkomt! En waarom, oh waarom heeft godmiljaar ELK San Leonees gezin een hond?!!! AL die beesten begonnen te blaffen, al maar goed dat er geen ene op straat kon! Jongens toch! Loop je daar, in een vreemd land, in de stikkedonker, met een gsm die wel licht geeft maar ook geen vérstraler is en niemand weet waar je bent! Fuckerdefuck! Toen we dezelfde straat nog eens voor de derde keer insloegen hebben we een auto tegengehouden, gelukkig met een jong, vriendelijk koppel en als bij wonder wist de vrouw waar de B&B was, na een minuutje rijden (!!!!) waren we er al! Ik kan je zeggen: ik zou de man, de vrouw en de grond gekust hebben!! Blij dat ik ben dat we er waren!! Morgen maar met de bus naar Agrigento en ons tuutje gaan verlossen.

Nu is het intussen al dik na tweeën en wordt het hoog tijd om af te sluiten. Slaaplekker!!!

20-09-2011 om 00:00 geschreven door Ann & Marc  

Gagà was er al vroeger dan voorzien en zat al vrolijk met koppen en borden te rammelen, dus rond half negen zijn we naar het dakterras getogen.Daar wachtte ons een heel zonnig ontbijt: verse fruitsla met een vleugje citroensap, verse Italiaanse koffie van het soort dat je uitgiet met de schaar ernaast, warme melk, sinaassap, verse meloen, druiven, twee koffiekoeken met warme pudding en een paar sesambroodjes met mama’s abrikozenconfituur! Het smaakte heerlijk en Gagà maakte alles nog wat vrolijker, die mens is al zot en koddig van ’s morgens vroeg. Maar hij vertrok vrij snel en dus hebben wij de afwas ook maar algauw gedaan (véél te goed voor deze wereld!)

Toen we buitenkwamen, kwam Lulo nog even dag zeggen, die mens trekt echt heel erg op Sean Connery! Een mooie, aangename man! Gagà lijkt dan weer op die acteur van La Vita e bella, we zijn dus omgeven door filmsterren! Toen hij hoorde dat we het Castello Incantato gingen bezoeken, zei hij dat dat niet echt zijn ding was, beetje kriepie.

Na enig zoeken en rondtuffen op Siciliaanse keuterwegjes (lees: putten in de baan, bulten, niet goed onderhouden,…) en verkeerd rijden, vonden we het Castello. (www.castelloincantato.net) Eigenlijk is het geen kasteel, het is een tuin van een excentriekeling, Filippo Bentivegna, geboren in 1888 in een arm gezin, zijn geluk gaan zoeken in Amerika, er verliefd werd op een vrouw boven zijn stand, flink wat rammel heeft gekregen van zijn rivaal en totaal getraumatiseerd teruggekomen naar Sciacca. En daar heeft hij een beetje molentjes op zijn zolder gekregen en schiep hij zijn eigen rijk door hoofden uit steen en in olijfbomen te hakken, dat waren dan zijn onderdanen. Het waren ofwel fictieve ofwel bestaande gezichten. De mens had een groot koninkrijk hoor! (met een boel lelijkaards erin ook nog!  )

Na dit Castello zijn we nog gaan griezelen, in Ruderi di Montevago, dit stadje werd door een aardbeving in 1968 totaal vernield. Men heeft dan een nieuw dorp vlak ernaast gebouwd, en alle brokstukken gewoon laten liggen.Door het verwoeste deel werd als herdenkingsteken een betonnen straat aangelegd, dwars door de brokstukken heen. Heel hallucinant!

Nog even langs het Lago di Arancio – alwaar we even stopten om een foto te maken van een hoop schapen en prompt de drie herdershonden op ons dak (bijna letterlijk!!) kregen!!!  Gauw koers gezet naar de zee voor een namiddagje aan het strand. En waar konden we dat beter doen dan aan Porto Palo, dat als één van drie stranden een Blue Flag kregen: een erkenning als schoonste strand. Hmjah…wij waren het er niet helemaal mee eens maar soit: zeteltjes en parasol gehuurd en even de echte toerist uitgehangen…zalig! Het was een heerlijk zandstrand dat maar supertraag afliep in zee en het water was lekker. Allee, het deed deugd! (wij waren wel van kilometers ver te herkennen, twee witte stippen tussen allemaal mensen met een chocoladekleurig vel!!  
Na een douche een pizza gaan smikkelen in de beste pizzeria van Sciacca, voor géén geld en écht heel lekker. En een extra bonus: we zaten echt temidden van de locals. Heb ik al gezegd dat er hier hele mooie vrouwen zijn? Ongelofelijk! De jongens zijn dikwijls ook knap, de mannen…ietske minder. Kennelijk speelde Napels tegen Milaan want overal in de stad stonden grote schermen in bars opgesteld en zaten mannen te supporteren!

Trouwens...wij dachten dat vrouwen langer leefden dan mannen, dat lijkt hier niet het geval, want het wemelt hier van de oude mannen en die zitten – superkoddig!- op rijtjes op een bankje onder de bomen of aan het stadhuis of tisaleenderwaar, maar altijd een rijtje.

Na de klim – deze keer een kortere weg gevonden!- gauw het bedje in want morgen moeten we er vroeg uit!

20-09-2011 om 00:00 geschreven door Ann & Marc  

Goeie avond iedereen! Wegens geen internet beschikbaar op dit moment (moeten morgen de code nog vragen) typ ik dit alvast en ik zal proberen het morgenvroeg door te sturen. We zitten momenteel op een dakterras in de oude stad van Sciacca  met een temperatuur van 30°C !!! ongelofelijk! Gewoon buiten zitten, zonder een fleece aan te moeten trekken, dat is bij ons al hééééééél lang geleden!!! En een voorproefje van wat ons in de Emiraten wacht…
Vanmorgen al vroeg gewekt door de poetsdienst, lawaai, maar het betekent wel dat ze de straten poetsen! Lekker gaan ontbijten in de tuin, met cappuccino en met een half buffet vol met patisserie. Ok, dat is lekker, maar toch wat teveel van het goede als ontbijt. Marc heeft zich even laten gaan en van van bijna alles geproefd: amandeltaart, abrikozengebak en appeltaart, ik heb het “maar” bij appeltaart gehouden. Juhum!

Uitgecheckt en nog eens door het oude stadje gekuierd en naar de Mercato Storico gewandeld: eigenlijk een kleine vismarkt. Elk kraam had de bijna obligate kop van de zwaardvis staan, maar ik heb nog een boel andere vissen gezien, waaronder iets dat heel erg leek op een mini tijgerhaai. In sommige manden lag “gewoon de boel die we opgevist hebben”, kleine visjes allerhande, zonde van die beesten. Ik blijf me trouwens afvragen of er nog wel vis in de zee zit als je elke dag die vangsten bekijkt! Zonde toch!

Dan de auto in en koers gezet naar Selinunte, een archeologische site vlakbij de zee. Jammer genoeg hebben hier in de zevende eeuw een paar aardbevingen de boel naar beneden doen donderen (dat moet spectaculair geweest zijn!!! Zó’n stenen jong!) wat maakte dat het eigenlijk een grote berg stenen is. Maar je kan je wel voorstellen dat het imposant moet geweest zijn. Eén tempel – de tempel van Hera- werd in 1958 weer opgebouwd en da’s tof, want dan kom je tenminste niet voor de drol van janus(lees: een boel stenen op een hoop) dat hele end omhoog gebeend in een temperatuur van 35°C en meer!!

Na dit tempelbezoek en de fikse wandeling, zijn we doorgereden naar Nemfi, dachten dat we daar “pied dans l’eau” een koffietje zouden drinken, maar kwamen in de bovenstad uit. Soit, de cappuccino was even lekker hoor, bitje lauw misschien. Dan maar verder naar onze eindbestemming, Sciacca, alwaar we zullen logeren in de B&B da Lulo e Gaga, uitgebaat door een homokoppel, deels kunstenaar( Lulo, van Giulio),  van het andere deel (Gaga, van Gaspar) is niet duidelijk wat hij doet, maar hij “houdt iets open in de stad”. Braaf volgden we onze gps en wat toen volgde heeft menig rectaal fronsen bewerkstelligd!!! OMFG!!!!   De oude stad van Sciacca bestaat uit SUPERSMALLE straatjes die soms – zomaar ineens- doodlopen op een trap. Het zweet brak mij al uit toen ik zag wat voor steile straten we omhoog moesten (geloof mij, daar kan het vertrek van een rollercoaster nog van leren!!!) ik hààt die steile straten, krijg er het groen en geel van en ook nog het zweet! Maar Marc hield zich koen en sterk, ook nog toen we een straatje doormoesten dat nét de breedte van ons Vanigliaatje had! Àààààrrrrrggghhhhh! En toen…reden we ons zowat klem in een Vicolootje (lees: klein straatje, doorsteek eigenlijk) en zijn we maar te voet op zoek gegaan naar de B&B. Zucht! Het zweet stond ons in de schoenen en op nog een paar plekken !!! Kunstenaar Lulo deed open en vervloekte meteen Gaga omdat die weer vergeten was ons te vertellen dat we niet op onze GPS moesten vertrouwen en gelijk had hij verdorie!!! De mens mee de auto ingesleurd – nadat Gaga eraan kwam gekoerst en ons in sneltempo het hele huis liet zien, (want dat is wat we hebben: een heel huis, mét dakterras zelfs, woehoe!!) waarna hij weer even vlot koersend de deur uit vloog. Lulo heeft ons uit de wirwar van smalle straatjes geloodst, af en toe voor ons uitlopend om te zien of we door het straatje konden, en ons naar een plein gewezen waar we konden parkeren. Rugzakken eruit, Lulo ook beladen en wij te voet terug.

Zucht! Dubbele zucht! Allemaal bezweet en blij dat we terug “thuis” waren!

Na een verkwikkende douche zijn we helemaal tot aan de haven gewandeld, dat is zo’n drie “verdiepingen” van de stad naar beneden en hebben een spectaculaire zonsondergang gezien. Een beetje verkeerd gelopen ook, in een beetje een achterbuurt verzeild geraakt, maar door de geweldige oriëntatie van Marc toch terug op het juiste pad gekomen. En dan maar gaan eten in een tentje dat Lulo ons had aangeraden. De helft van de kaart was er niet, maar wat we kregen was toch heel lekker en niet duur en de wijn…voor 7,5 eur een hele fles witte Siciliaanse lekkere wijn…niet slecht toch?! Tijdens het etentje nog een babietje van 1 jaar oud geëntertaind, die het geweldig voor Marc had (Vincenzo, groot uitgevallen voor zijn leeftijd en superkoddig!) En dan de klim naar ons adelaarsnest terug hervat – wéér zweten!- want het is hier echt nog lichaamstemperatuur-warm en deugd dat dat doet!! Heerlijk gewoon!!

Nu duiken we in ons bedje, morgen mogen we wat langer slapen want Gaga komt maar rond negen uur om het ontbijt klaar te maken…jeuj! J

19-09-2011 om 00:00 geschreven door Ann & Marc  

18-09-2011 om 20:24 geschreven door Ann & Marc  

Goeie avond iedereen! Even laten weten dat ik hier met een geweldige, nagenietende grijns zit, want we hebben vanavond supergeweldigenormheerlijkfantastisch gegeten!!!! Aaaaaahhhh, geprezen zij het boek “100% Sicilië”, want alles wat we al deden dat daarin beschreven staat, is een topper van formaat!!

Maar laat me beginnen bij het begin: na het ontbijt in het klooster, compleet met echte kloosterkoffie (lees: pikzwart, je moest hem bijna doorknippen als je kop vol was!!) maar ook met heerlijke prosciutto crudo, vers fruit, tomaatjes en zowaar baguetten, zijn we nog even het stadje ingedoken, om het ook eens by day te bekijken! En dat was zeker een goeie keuze! We hebben ons schandelijk laten gaan bij Pasticceria Maria Grammatico (www.mariagrammatico.it) de crème de la crème van Siciliaanse banketbakkers, alwaar we heerlijke koekjes en kleine gebakjes hebben gekocht “voor onderweg” (mierenzoet wel hoor, zo van het soort waar de vullingen al spontaan van uit je tanden komen gevallen als je de zak opent!) Nog een paar kiekjes genomen van het kasteel in zonlicht, van de prachtige kust en van de zoutpannen en Trapani in de verte. Dan de auto in, richting Trapani.

Hmjah…het blijft een havenstad, ons kon het niet meteen bekoren, hoewel het oude centrum best gezellig is, maar het had hét niet. (ok, wij zijn redelijk moeilijke mensen, maar waarschijnlijk ook al veel Italiaans schoon gewoon en dat is dan voor ons de regel) Dan maar doorgereden naar de zoutpannen. Dat was nog eens de moeite zie! Dat zout wordt losgefreest en dan lopen er een tiental mannen met kruiwagen om dat zout op te scheppen en in een bak te gooien. Dit Siciliaanse zout zou één van de beste van Europa zijn, ons was het vooral te doen om het pittoreske! Maar amai die mannen die daar met hun sandalen inzaten, dan moet je geen wondje in je teen hebben hoor! Waarschijnlijk wel héél zachte voetjes van de voortdurende scrub!
Na het zout, het verleden, dus togen we richting Segesta, waar we de Tempel van Artemis zijn gaan bekijken. Moooooooi! En zo intact! Ok, er staat geen dak op en de verticale groeven in de zuilen ontbreken omdat hij eigenlijk niet af was, maar hij staat er zo perfect in het landschap…indrukwekkend!

En helemaal opgeladen van dit moois, vonden we dat we best te voet de 1,5km lange klim naar het amfitheater konden doen, ipv de bus te nemen, kwestie van die mottige pizza van gisteren eraf te werken. Ahum! Het was wel pal  na de middag, de zon op onze bol…wie heeft er nog een saunabezoek nodig?! Zweten tot waar je het niet wil weten ! Maar het resultaat mocht er zijn: ook weer écht helemaal dik de moeite, heel deze site die ze nog steeds verder aan het onderzoeken en ontdekken zijn. En een bonuspunt: de tempel zag er vanuit de hoogte nog mooier uit! De afdaling was drie keer niets natuurlijk, dus waren we zonder een spatje moeite gauw weer bij de auto. Richting Marsala deze keer!

Hier hebben we ons even laten gaan en een superhotelletje geboekt: Hotel Carmine (www.hotelcarmine.it), een stukje duurder dan de vorige, maar dsjiezeseffingkraaist!!!! We hebben een droom van een kamer en een wolk van een badkamer! Heerlijk toch!! Dus onmiddellijk een lekkere douche genomen, vastgesteld dat we danig verbrand waren en dan terug de stad in. Kwamen we aan een prachtig gerestaureerde kerk, de Chiesa Madre en was er toch wel weer een huwelijk aan de gang zeker!!! Op een bankje hebben we de lokale bevolking (en de toeristen, die haal je er zo uit!) gadegeslagen en nadien genoten van de mooie mensen en het mooie koppel!

Dat verdiende een aperitief, dus wij naar een pinoteca: "La sirena ubriaca", een kleine enoteca met krukken binnen en buiten én ze geven een boel lekkere hapjes bij je glaasje Marsala wijn. En we hadden de indruk dat de baas – een Ted Danson lookalike!- alles allemaal even voorproefde! Heerlijk toch! Dit is echt genieten! Potje pesto met pistachenoten gekocht, juhum!

Nadien verder naar het restaurantje van de avond: Il gallo e l’innamorata (www.osteriailgalloelinnamorata.com) Dit was een supervoltreffer van formaat! Het verdient pluimen, duimen omhoog, sterren, gelukwensen, bloemen en kransen ! voor amper 35€ kregen we het volgende: een voorgerechtje van inktvis met een zalige, smeuïge aardappelpuree met citroendruppels, een arancine (bal met rijst en zalm, normaal met vlees, het heet zo omdat het eruit ziet als een sinaasappel, deze was mini versie dus mandarine ), een puree van vis met munt en een gegrild/gefrituurd visfiletje met aubergine, kappers, tomaat en olijven. Al maar goed dat we dit voorgerechtje gedeeld hadden!! (één voor ons twee) nadien had Marc pasta met verse tomaten, tonijn, tonijneitjes en ik had van die opgedraaide pasta (busceria, lekker maar zwaar omdat het veel is per sliert!) met pistachepesto, verse tomaten, garnalen en look.

Toen konden we geen pap meer zeggen, maar we kregen nog een bordje met amandel- en sesamkoekjes van de zaak, én een likeurtje, juhum! Nog even Franse toeristen uit de nood geholpen die geen letter anders dan Frans spraken en mijn goeie daad voor de dag was ook weer een feit!

Daarna naar ons hotel…nagenietend, genieten van het heerlijke weer hier, van de relaxte sfeer…er is zo weinig nodig om gelukkig te zijn…

Dikke kus en slaap lekker!!

16-09-2011 om 00:00 geschreven door Ann & Marc  

Hey iedereen! Toch even melden dat we gisterenavond héérlijk gegeten hebben!! In La Dispensa de Monsù,aan de mooiere kant van Palermo. De Via de la Libertad is zoals de Champs Elysée en vlak ernaast liggen mooie straten. Awèl, daar dus, in een delicatessenwinkel annex restaurant, waar we heerlijke gefrituurde scampi met een soort van engelenhaar rond hebben gesmikkeld en nadien pasta met verse visragoût, doorgespoeld met een bio dynamische Siciliaanse wijn en een Limoncello toe! Meer moet dat niet zijn! Vanmorgen na het ontbijt:rugzakken aan en hop, naar het autoverhuurbedrijf. Het was al danig warm, dus het zweet stond mij als snel in de …schoenen! (ik hou het proper!)Ons autootje is een Fiat 500, crèmekleurig dus we doopten het “Vaniglia”, omdat het lijkt op een bolleke vanille ijs! Nog gauw even de volle asbak leeggestofzuigd (bweikh!) en toen hebben we ons in het Palermitaanse verkeer gestort! OMG!!!  Gene zever hoor! Want ze “vallen van alle kanten aan”! En alomtegenwoordig zijn ook de scooters, moto’s en Vespa’s, de moeite!!

Zonder ongelukken hebben we toch Monreale bereikt, alwaar we ons zwaar zijn gaan vergapen aan het goudmozaïek in de Duomo. Net zoals de Capella Pallatina maar dan in het groot! Enorm veel fragmenten uit het Oude maar ook het Nieuwe Testament zijn hier te zien, je kijkt je ogen uit! (en mét ons, volledige busladingen met halfbejaarden, hun begeleiding met het obligate felgekleurde parapluutje in de lucht!  ) Na nog een bezoek aan de toren, met pràchtig uitzicht op de kloostertuin van de Benedictijnen, zijn we nog een cappuccino gaan drinken om nog even na te genieten van het mooie plein. (jammer genoeg zaten we achter wat struiken!!!)

Dan richting Castellamare di Golfo, heel pittoresk gelegen in – u raadt het nooit!- de Golfo di Castellamare! We denken dat het toeristische seizoen zowat op zijn einde loopt, want wij waren bijna de enige wandelaars in het haventje (ofwel de enige zotten die bij die hitte ’s middags op straat komen!) Dus dan maar verder gereden naar de oude Tonnaro, voorbij Scopello (heel lieflijk strandje ook weer, met pràchtig azuurblauw water!!) Dat is een oude tonijnverwerkende fabriek, die al jaren leeg staat, maar gelukkig niet neergehaald is. Hier werden scènes uit Ocean’s Twelve opgenomen, dus de verwachtingen waren hooggespannen…Awèl zie: een echte toeristenval! We waren diep teleurgesteld! Je moet dan 3€ betalen om binnen te mogen en als je dan een steil weggetje hebt afgewandeld, stoot je niet op tonijn, maar op een hoop mensen die daar liggen te bakken en te braden in de zon! Wèg charme van het hele plekje!!! Dan maar terug weggebeend! Maar: eerlijk is eerlijk: de oude gebouwen liggen er super lieflijk tegen een achtergrond van rotsen en diepblauw water.

Onze volgende bestemming was San Vito lo Capo. We hebben meteen ontdekt waar de rest van al die toeristen zaten!! Een blik op het volgepakte strand, deed mij meteen denken aan een kaart die we ooit in Benidorm zagen: een grote paëllapan met bradende mensen en de zon met koksmuts erboven. Need I say more?!
En toen…was het eerste ijsje een feit! Marc proefde van pistache en zuppa inglese en ik had iets met amandelen, juhùm! Maar het was smikkelen tegen de klok, want het ijs was nogal zacht…

Toen kwam onze eindbestemming in zicht: een berg met zijn hoofd in de wolken en daar bovenop Erice, zo’n 750 meter boven de zeespiegel, enkel te bereiken langs een kronkelende weg. Maar dit is echt een heel liefelijk vestingstadje met maar liefst 60(!!!) kerken en met straatjes zoals je die in Italië voorsteld: afgesleten kasseien. Héérlijk! Achter elke hoek ligt er iets moois, is het geen kerk, dan een kasteel dat sfeervol verlicht is, of een parkje met een leuke fontein, of gewoon, de gezellige straatjes.

We slapen in een oud klooster, Il Carmine (www.ilcarmine.com), sereen, stil, zo weer eens iets anders. Na een verkwikkende douche, zijn we nog even het stadje gaan verkennen, je hebt hier adembenemende vergezichten,soms komen de wolken ook heel dichtbij –zoals een zendmast die ineens een suikerspin leek! – en redelijk wat winkeltjes. Alleen…de pizza vanavond was bijna gedrenkt in kaas, bweurrek! Geen goede keuze en het bewijst wat we eigenlijk al wisten: eet nooit ofte nimmer ergens waar de gerechten met foto’s staan afgebeeld!!!
Nu is het tijd om in onze alkoof te kruipen, na nog eerst het rozenhoedje natuurlijk!
slaap lekker! xx

15-09-2011 om 22:19 geschreven door Ann & Marc  

Na een rustig nachtje onder de Palermitaanse volle maan en onder ons baldakijn (ja echt!) hebben we ontbeten. Ook hier stonden er taarten en vlaaien – ongelofelijk toch hé, zo ’s morgens vroeg!- maar gelukkig ook youghurtjes, vers fruit,muesli, broodjes en beleg. Aan de “Caffé Americano” ga ik me niet meer wagen (sterk en niet zo lekker), morgen wordt het een cappuccino! Na het ontbijt op trot voor een nieuwe dag vol ontdekkingen! En dat was het eigenlijk, Palermo is niet zo "makkelijk" als Barcelona of Rome, de mooie plekjes zitten goed verstopt en je moet deze stad echt wel leren kennen. Maar ze mocht wel wat properder zijn!

Als eerste stond het Teatro Politeamo op het programma, een prachtig gebouw, heel indrukwekkend op een mooi plein. Dan verder gekuierd naar het Teatro Massimo, mogelijks nog mooier! Hier zou zich – op de trappen- de dramatische slotscène van de Godfather 3 hebben afgespeeld. We passeerden het postkantoor en het leek wel een goed idee om alvast postzegels te kopen. Je trekt een nummertje al naargelang wat je wil doen. Jammer genoeg stond aan het loket waar ik moest zijn, een familie die een halve uitzet moest versturen, vergezeld van – zo leek het toch- zijn en haar hele familiehistorie! ààààrrrggghh! Na zo’n dik kwartier geduldig wachten, kreeg ik het danig op mijn heupen en ben ik maar doorgegaan! Zeg! En in de andere loketten was er geen enkele ziel die mij eens wou helpen, phuh! Verder gewandeld naar de Mercato del Capo, een supergezellig marktje in verschillende straatjes, met groenten, verse vis ( we zagen zwaardvis, baby haaitjes of iets wat er danig op leek, …)kruiden, fruit,…Verder langs een huis met een schattig meneerke dat op een oude Singer naaimachine een jeansbroek aan het herstellen was, zonde dat mijn Italiaans zo minimaal is, maar een glimlach is universeel hé!

Verder naar de ONGELOFELIJKE cathedrale di Palermo. Jongenslievendeugd! Het leek wel alsof we een ansichtkaart binnenstapten: een prachtig gebouw in beige-bruine stenen, in verschillende bouwstijlen: Arabisch, Normandisch, gotisch, barok en neo-classistisch en gelegen aan een mooi plein. We hebben ons tussen de jeugd van het Lyceo op de bankjes gekwakt en hebben het uitzicht eens rustig geabsorbeerd, ondertussen geamuseerd en bijna bedwelmd door de hormonen die tegen topsnelheid rondvlogen! Leuk om die jonge mensen te bekijken. Binnenin was de kathedraal eerder teleurstellend want heel eenvoudig, maar altijd fijn om even te bezinnen op zo’n kerkbankje!

En verder ging het, richting de meest macabere bezienswaardigheid van Palermo: de Catacombe dei Cappuccini. Ahum! Dit heb je nog nooit gezien! Beetje akelig zelfs: er hangen meer dan 8000 gemummificeerde lichamen en skeletten van Palermitanen uit de 17^de tot halverwege de 20^ste eeuw.Sommigen hebben zelfs hun vel nog aan!!!  Brrr! Sommige gezichten zijn zelfs nog heel “herkenbaar” en de parel aan de kroon (allee, eigenlijk de parel in het knekelhuis!!) is het lijkje van Rosalia, de laatste gebalsemde/gemummificeerde, een meisje van 2 jaar oud, dat er al van 1920 ligt en precies pas vorige week gestorven is. Ik weet zo niet hoor, je komt met een apart gevoel buiten!

Nadien terug afgezakt naar het Palacio dei Normanni en de Capella Palatina. Dat Palacio is niets speciaals, maar de Capella is van boven tot onder bekleed met goud en mozaïek en het plafond is Arabisch houtsnijwerk. Je kijkt er je ogen uit! Eigenlijk moet je er ergens gaan zitten- mocht niet!- en gewoon urenlang rondkijken. Zo mooi! Nadien nog een tentoonstelling van Christo en Jeanne-Claude bekeken en dan weg richting de heremieten! De San Giovanni degli Eremiti-kerk, die we niet binnen zijn gegaan. We hebben ze vanuit de klokkentoren bekeken. Daarvoor moesten we eerst een veiligheidshelm op en dan een kiekenleertje opklauteren (waarbij we ons hoofd maar bleven stoten, vandaar dus de helm) Het uitzicht was spectaculair, vooral omdat het ging onweren, je zag de bui gewoon van de bergen af komen rollen!

Een beetje later was het van dat! We zijn dan maar gaan schuilen bij een Laboratorio del Dolci. Wat dàt weer was:die mensen maakten figuurtjes van suiker die ze dan beschilderden, allemaal om ter grotesk en mottig, maar wel schattig om te zien. We mochten eens proeven en prompt vielen bijna alle vullingen uit onze tanden!  Ondertussen was het beginnen gieten, dus hebben we bijna een half uur onder de mens zijn afdak doorgebracht! Maar nadien was het ook meteen terug zonnig en warm en leuk! Op zoek naar een plekje voor een koffietje, kwamen we toch wéér een kerk-met-huwelijk tegen zeker?! Ongelofelijk toch hé! Wéér tientallen mensen op hun paasbest! Zalig!

Op een gezellig pleintje zijn we in  Bar Mazarra (www.ristorantiitaliani.it/mazzara) een heerlijk gebakje met cappuccino gaan nuttigen…aaahhhh! (verzaligde zucht) en dan op het gemakje terug naar het hotel. Alwaar Marc mij een rolberoerte liet krijgen door te zeggen dat zijn portefeuille weg was!!! (niet dus) Stof van onze vege lijven gespoeld en nu klaar om nog even rond te dwalen in Palermo bij valavond.We hopen een leuk restaurantje te vinden en gaan ook nog een kijkje nemen bij de gevangenis.

Tot morgen! xxx

14-09-2011 om 19:17 geschreven door Ann & Marc  

Na een volle maanovergoten nachtje, rond half zes opgestaan, gedoucht en alles bij elkaar geraapt (wat heb ik toch weer veel teveel ingepakt!!!), de auto in en weg naar Joris, die ons naar de luchthaven voert. Dankjewel Jo!
Ik had meteen al geluk ook: ik “draaide” een waterke uit de machine (wat normaal 2,5€ kost) en kreeg zowaar 1,45€ terug! Woehoe! Dat smaakte dubbel! Het inchecken was in een wip geklaard, bokes opgesmikkeld en dan richting gate. Onze vlucht was stipt op tijd. Marc zat eerst geklemd tussen mijzelf en een andere stevige madam, maar die is –omdat de vlucht niet volgeboekt was- een rij naar voren geschoven. Aaaahhhh….heerlijk! De vakantie kon nu écht beginnen! Al was het maar alleen al door dat heerlijke, zangerige Italiaans weer te horen.

En we kregen zelfs koffie/thee of frisdrank met koekjes of zoutjes. Wat een service toch! En dat allemaal in dat prachtige Italiaans! In Milaan hadden we ook al geluk, want onze transfertvlucht vertrok aan de gate naast die waar we uitgekomen waren! En…een superbonus erbij: een soortement van Italiaanse Gary Glitter/Eddy Wally zat toch wel op onze vlucht zeker! Lid van kennelijk een heel populaire Italiaanse band. Iedereen wou ermee op de foto! Eum…niets aan te zien trouwens, de kerel had zwart gekleurd en geföhnd (!!!!) haar en een tandpasta smile om u tegen te zeggen, bweurrek! Soit, de mens moet ook leven en kennelijk is hij een BV, want ook in Palermo wou iedereen ermee op de foto.Grappig en liever hij dan wij.

We namen de bus naar Palermo city en ons hotel was ook vrij snel gevonden. Leuke, grote, romantische kamer en dito badkamer. Jeuj! Frissere kleren en schoenen aan en wijle weg. Palermo….tjah…wat zal ik ervan zeggen? Op dit moment vinden we het een beetje een smoezelige stad, niet echt proper en opgekuist (ze kunnen hier heeeeel veel leren van andere Italiaanse steden als Firenze of Sienna qua properheid en onderhoud van de gebouwen), lijkt wat vervallen, heel druk verkeer, maar veel hoffelijker als in andere grote steden op het Italiaanse vasteland, mooie gebouwen, maar wat opkuis zou wonderen doen! En ik lijk de urine- en hondepoepgeur niet echt uit mijn neus te krijgen… (bleukh!)

En…het is vandaag “trouwerkesdag”! op deze doordeweekse dinsdag, hebben we zowaar een huwelijksmis bijgewoond! Zo mooi dat al die mensen gekleed waren!!! Die kwamen allemaal uit een doosje! En de mannen…woehoe!!! Maar de vrouwen moesten zeker niet onder doen hoor! Allemaal op stiletto’s in designerkleedjes! (zat ik daar met mijn bermuda en Birkenstocks!!!)

Vlakbij in een hele oude focacceria, de Antica Focacceria di San Francesco (150 jaar bezig)een “pane con mizla” gesmikkeld: de specialiteit van het huis: een broodje milt (?!), kaas en mozarella.(denken we, van de milt zijn we zeker!) Loodzwaar maar lekker en heel authentiek!

Nadien nog wat rondgekuierd en minstens nog vier trouwparen tegengekomen! Schooooooon toch!!

Stilaan terug afgezakt naar ons hotel Vecchio Borgo (www.hotelvecchioborgo.eu), douche genomen en naar een restaurantje: Acanto Blu (geen website) alwaar we heerlijk in de tuin hebben gedineerd, met een mojito vooraf, een Siciliaans wijntje en een lichtjes overprijsde hoofdschotel en een heerlijk dessert! Dubbele zucht… zalig toch om EINDELIJK eens buiten te kunnen eten zonder een fleece deken om je heen te moeten slaan!!

Voila zie, onze eerste dag zit er al op! Morgen gaan we proberen een boel moois hier te ontdekken. We houden jullie op de hoogte!

Slaaplekker! XX

13-09-2011 om 00:00 geschreven door Ann & Marc  

12-09-2011 om 23:10 geschreven door Ann & Marc  

Namijmeringen dus...

·         Héérlijk om terug te keren naar NY, er valt altijd iets nieuws te ontdekken en als je je ergens op een bankje of terrasje neervlijt, hoef je je geen seconde te vervelen, er is veel teveel te zien en te genieten.

·         De parken zijn échte oases van rust, kalmte, groen en frisse lucht, en nu zeker, nu er absoluut niet meer mag gerookt worden! Central Park behoeft geen krans meer, maar Bryant is één van onze favorieten in de stad (en daar zit die ginger margarita ook een piepklein beetje voor iets tussen!! (www.bryantpark.org)

·         Ongelofelijk hoe veel mensen er een tatoeage hebben!

·         Ongelofelijk hoe weinig mensen er nog roken! 
·         Century 21 is echt wel de shopping place to be voor koopjes!( www.c21stores.com)

·         Volgende keer moeten we onze shopping nog wat beter voorbereiden...

·         Onze favoriete stadsdelen zijn Greenwich Village en SoHo, zonder enige twijfel!( www.nycgv.com en www.sohonyc.com )

·         We hadden hele toffe hotels, maar het laatste was echt prijs/kwaliteit de max! Vooral de hele goeie ligging vlakbij de subway en het dakterras waren pluspunten!( www.hamptoninn.com)

·         Het kan heel goed zijn dat er betere cupcakes te vinden zijn, maar wij vonden die van Sweet Revenge echt superjummie, zonder het vulling-uit-tanden-snokkend-zoet dat je overal treft!

(www.sweetrevengenyc.com)      

·           Deze keer hebben we heel veel gewandeld, leuke wandelingen uit de 100% New York-gids die echt een aanrader is! (www.100procentreisgidsen.com)

·           Heerlijk die gourmet-zaken waar je voor niet al teveel geld, lekker en gezond eten kan uithalen, bijvoorbeeld bij Gourmet Garage in Broome Street @Mercer street (www.gourmetgarage.com) en je kan het dan lekker opsmikkelen op het bankje tegen de zaak of ergens in een park.

·           Wij hadden héél veel geluk met stralend weer, 10 dagen lang, vandaar dat we weer eens geen enkel museum hebben gedaan, het zou zonde geweest zijn van de mooie dag buiten!

·           Boston krijgt ook enkel superlatieven, niet enkel voor het toffe, lichtjes gedateerde maar piekfijn onderhouden Omni Parker House (www.omnihotels.com) maar vooral omdat het een zalige stad is waar alles op loopafstand ligt (behalve dan de Harvard University!!!) en omdat de gejaagde “buzz” van NY er niet heerst!

·           Jammer voor de gemiste walvissen, maar die komen we dan nog wel eens een andere keer bekijken!

·           Reizen met de trein is in Amerika zeker zo comfortabel als het vliegtuig en was bij ons echt een meevaller! En als je een goeie loper en elleboogwerker bent, zit je zeker safe!

·           Als je iets ziet en je wil het kopen, metéén doen! Niet wachten tot een volgende kans, want soms komt die niet meer!

Dingen die we zeker nog eens moeten doen: een aperitiefje drinken op het dak van het Gansevoort hotel en dan celebs spotten, de ferry nemen naar Staten Island, een wandeling doen langs de kaden in New Jersey, een kijkje gaan nemen in Hoboken, makkelijk te bereiken via de PATH-trein, een theatervoorstelling bekijken, het Metropolitan Museum bezoeken, in Central Park de bronzen standbeelden van Alice in Wonderland gaan zoeken, nóg eens over Brooklyn Bridge by night wandelen, de High Line verder wandelen want we konden maar tot amper halfweg omdat ze nog aan het werken waren, eens tijd genoeg nemen om in Century 21 te gaan shoppen...

Tjah...die Big Apple zit echt wel goed vastgebeiteld in ons hart! We gaan zeker nog eens terug! Want wat een zalige stad is dit!! En je hoort ons niet klagen over het goeie weer, maar veel heter mocht het niet worden, want ik denk dat het dan een Finse sauna in het enorm wordt, en dat je dan nog eens extra wordt ondergedompeld in geuren en walmen en of je daar nu op zit te wachten?

Maar dit is echt een stad waar alles kan, alles mag en waar mensen ook alles gewoon zijn! Het is een kleurige, multiculturele en multireligieuze smeltkroes en dat maakt het zo interessant! Ieder doet zijn eigen ding, ieder probeert er op zijn beste te leven en iets te maken van zijn leven. Ik denk dat het niet makkelijk is om te overleven in NY, tenzij je een goedbetaalde job hebt.  En echt willen wonen...dat liever niet (hoewel, als ze mij een huis in the Village aanbieden, zeg ik niet nee!  ) want de rust en de kalmte en het vogelgekweel van ons eigenste tuintje is ons toch nog dierbaarder!

Allemaal, bedankt om deze blog te lezen! Jullie commentaar is altijd welkom!

Tot een volgende keer!

Marc & Ann

05-06-2011 om 19:04 geschreven door Ann & Marc  

Donderdag 2/6/2011

We zijn heerlijk gaan eten in the Mercer kitchen ( www.mercerhotel.com ), eerst een cava-tje gedronken en Marc een margarita op basis van gember, nadien had Marc kabeljauw op een bedje van groenten waaronder asperges, champignons, ui en nog mashed potatoes erbij, lekker en heb ik een sù-hùperlekkere hamburger met heerlijke frietjes gesmikkeld. De cappuccino nadien heeft mij een beetje de das omgedaan: ik heb nogal slecht geslapen, dan weer te warm, dan weer wat maagpijn, en waarschijnlijk ook een bitje reis-stress. Debiel, want we hebben meer dan genoeg tijd!

Vanmorgen (!) ontdekt dat we eigenlijk een hotel hadden met ontbijt inbegrepen, ahum! Dus moesten we dat eens proberen hé en ik heb zowaar een ronde wafel gebakken! Gedeeld met Marc en stroop erover, was ok, maar een halve was meer dan genoeg. Het vers fruit vonden we een beetje bweurrek, bitje overrijp en eigenlijk niet lekker, maar we zijn niet moeilijk ;o)  Ik heb een havermoutpapje gegeten: beetje melk opgewarmd, havermout erbij en knal! Alle vullingen uit je tanden! In ALLES foeffelen ze hier suiker! Het is echt geen wonder dat hier zoveel dikkerds zijn! Ook als je gezond wil eten, moet je dubbel en dik uit je doppen kijken want voor je het weet heb je lepels suiker binnen, ook al doe je je best om dat wat te vermijden. Soit, het was dus niet zo’n ramp dat we dit ontbijt al twee dagen gemist hadden :o)

Nadien hebben we alles klaargemaakt om te vertrekken: uitgecheckt, zakken in bewaring gegeven, en dan nog even een laatste wandeling door SoHo….ààààhhhhh! diepe zucht. Het weer is vandaag een pak “luchtiger” dan gisteren: het is warm, zonnig, maar droog en dus veel beter uit te houden dan die kleffe warmte die er gisteren hing! Nog wat langs de winkels in Broadway gekuierd, de New Yorkse sfeer nog wat opgesnuffeld, lekkere springrolls gegeten op het bankje bij Garage Gourmet in Broome street (dat kenden we nog van vorige keer en is altijd lekker!) Ondertussen wat mensjes gekeken en …OMG! Kwam daar ineens een kreatuur voorbijgetrippeld (ik kan het niet anders noemen) we denken dat het een man was, maar dan toch ene die héééééél graag vrouw zou willen zijn, op enorme stelten van hakken en een hele spannende gouden(!!) broek! De derrière werd wulps geschud, de heupjes van links naar rechts gegooid, en gelukkig dat zijn/een vriend ernaast liep om deze diva af en toe wat te ondersteunen! Woehoe!!  Knap eigenlijk,want je moet het maar durven! Jammer genoeg was hij ook “gezegend” met nogal een stevige baardgroei, niet echt een zacht vrouwelijk perzikvelleke! Maar hey, daar kan je niet meer aan beoordelen of iemand man of vrouw is, want gisteren werd ik in de boekwinkel te woord gestaan door een jonge vrouw met een donzig, ravenzwart, fluffig pelske op de wangen, richting hals…sèxy!

Stilaan teruggewandeld naar het hotel, een jeans aangetrokken, alle zakken bij elkaar gegrabbeld en richting JFK gegaan.  We waren dik op tijd vertrokken, zo rond half twee, de metro was achter de hoek van het hotel (trouwens: een kei en keigoed hotel! En dichtbij metro en boenk in SoHo, dus ideaal!!) en we moesten zelfs niet overstappen! We hebben er zo’n 45 minuten over gedaan, dan nog de airtrain in richting de luchthaven (da’s ook altijd een staaltje van hoffelijkheid en respect! Jongens!) en tegen half vier waren we er! Dus eigenlijk niet eens zooooveel te vroeg als je bedenkt dat we om zes uur vliegen en rond half zes dus boarden. De security check ging niet zo heel vlot, maar kom  we hadden tijd zodus…

03-06-2011 om 00:00 geschreven door Ann & Marc  

Okee, de beste pizza van New York, of toch van Brooklyn…bwah, kweetet toch zo niet hoor! De verwachtingen waren hoog gespannen, en nog hoger toen bleek dat we in de rij (!!) moesten gaan staan tot er een tafeltje vrij kwam. Na zo’n dik halfuurke was het aan ons, we werden naast onze buren gewurmd, met halfweg de tafel zo’n verhoogje, waar dus de pizza zou op komen. Je kon een maat van pizza kiezen (6 slices of 8 slices) en wij waren voorzienig genoeg om de small te kiezen, je kan nog wat toppings aan 2$ de topping (pepperoni, kappers, gedroogde tomaten, ajuin, champignons,…) allee, wij hebben de zwikzwak die we hiernaast vermeldden erop laten kappen. En toen arriveerde hij dus…hmjah…niet slecht, maar wij kennen een pizzabakker in de Anselmostraat (ons aller La Grappa) die hier miljonair zou kunnen worden, met twee vingers in de neus!!! Allee, hij was niet slècht hé, maar tja, aangezien de verwachtingen zo hoog waren…ik denk zelfs dat onze pizza twee jaar geleden een beetje verder aan de brug lekkerder was. Soit, weeral een ervaring erbij zie! Het was in elk geval vechten om die pizza met zijn 6 slices binnen te krijgen, en toen zagen we een koppel, allebei van het type gespierde stylo, die ELK een pizza bestelden!! Ik weet niet of ze die hebben opgekregen, maar dit is Amerika hé, dus een doggy bag is snel meegekregen en dan heb je er nog een dagje plezier van (smaakt dan waarschijnlijk wel als rubberen sjik, maar soit!)

Na ons dineetje, zijn we gezellig over Brooklyn bridge gewandeld en heb ik ons allebei eens in de arm geknepen, zachtjes “in New York!!” zingend. Alicia Keys’ oren zullen weeral geteut hebben! Hier liepen we dan, wij twee Belgskes, op een warme zomeravond, over Brooklyn Bridge, te kijken naar de lichtjes van de skyline van Manhattan en de rest van New York.

Dit klinkt misschien heel melig, maar wij zijn twee zondagskinderen: een reis naar the big Apple en Boston en dan tien dagen stralend weer!!! Zalig toch!

Vanmorgen opgestaan met een drommig vergezicht, de eerste dag dat de hemel niet stralend blauw was, maar warm was het des te meer! Het was echt dodelijk heet de hele dag en dan wil je eigenlijk niet in een stad rondlopen.Elke keer als je buiten kwam, was het of ze je een hete doek op je hoofd gooiden! Dus binnen de kortste keren zweet tussen de billen en okselvijvers en een klef velleke! Heerlijk toch! Maar je hoort ons niet klagen hoor, beter dat dan regen! Eerst de innerlijke mens wat versterkt in Bari, een Italiaans-achtig ontbijtplekje waar ik een granola en Marc een garden omelette hebben verorberd, onderwijl mensjes kijkend en situaties beschrijvend vanachter het raam waar jachtig en jagend New York voorbijsjeesde.

Vandaag was zowat ons “afwerken van het shopping lijstje”. Jongens! Deze stad veroorzaakt stress, want hier is zoooooooooveel te kopen, en het is ook wel goedkoper dan bij ons en dat hebben we ook nog efkes nodig en… pfffff!  Anderzijds zou het zonde zijn als je hier enkel kwam om te shoppen, de stad heeft zoveel meer te bieden! We hebben daarom ook algauw nog een wandeling uit 100% New York meegepikt en zo kwamen we ook weer langs mooie gebouwen. Want het moet echt wel gezegd: New York heeft pràchtige gebouwen en dan spreek ik niet over de gigantische wolkenkrabbers van staal en glas, maar over de juweeltjes die her en der verstopt liggen, zoals the Singer Building, waar nu Mango in huist, maar ook heel veel gotische huizen, art nouveau, en nog zowat stijlen waar ik niet zo direct op kan komen. Het enige wat je moet doen is niet enkel opzij van je kijken, naar waar de winkels zijn, maar vooral heel veel omhoog turen, want er zitten daar mooie dingen tussen…jawadde!

Ondertussen was het zo bloedheet, dat we soms gewoon een winkel binnenliepen om even af te koelen, die airco’s doen hier overuren!  We gingen ook nog “even” langs Abercrombie & Fitch…jongens! Stond daar toch wel een rij aan te schuiven om binnen te mogen zeker?! OM GELD UIT TE GEVEN HE !? allee, soit, wij dus ook… Maar het ging heel goed vooruit en na weeral een beeld van een man-met-sexy-sixpack gepasseerd te zijn gingen we dus op jacht. Zag ik daar een heel mooi T-shirt, dus ik vraag waar ik het kon vinden. Zegt die beauty: “euh, ik ben bang dat die uitverkocht zijn!” waarop ik: “waarom staat het hier dan nog gepresenteerd?” Hij :” good question” gevolgd door “blank look” . Zie hé, dààr word ik dus nijdig van en ik heb echt het idee dat je om bij A&F te werken gewoon ofwel knap en gespierd moet zijn ofwel mager en goed met je heupen kunnen draaien en in de weg staan aan de trappen! ’t Is duidelijk, er moet enkel licht branden en dat mag een vree schriel en mager peerke zijn, er hoeft niet persé iemand thuis te zijn!! DUUUHHH!!!

Na A&F zijn we  naar Hollister gegaan (www.hollisterco.com), de goedkopere versie van A&F, en …OMG!! Alles wat in A&F hangt, hangt hier ook maar minstens 10$ goedkoper!! Er staat natuurlijk geen schattige eland op, maar voor de rest is alles hetzelfde: luide muziek, winkel is heel gelijkaardig, stukken zijn gewoon krèk hetzelfde, logo is een soortement van zwevende vogel, dus ja…minder tot de verbeelding sprekend dan een eland. Kennelijk komt er een Hollister in Waasland Shopping Center en in Wijnegem, maar de prijzen zullen wel licht gepeperd zijn.Of dit echt de nieuwe hype gaat worden, is maar de vraag, maar dat zien we dan wel weer.

Stilaan begon onze eland, euh beer te grollen dus gingen we op zoek naar eten. Dat hebben we gevonden onder de vorm van een lekker zelf samen te stellen slaatje, dat we gezellig hebben verhapsjakt in Bryant Park (www.bryantpark.org) Altijd gezellig om weer hier te komen, deze keer mochten de mensen wel weer op het gras zitten, dus dat maakte het nog een tikje gezelliger dan vorige week (toen moest het gras nog groeien en was het “keep off”)

Ondertussen was er een stevige bries komen opzetten, die voorspelde niet veel goeds, maar het regent nog steeds niet, dus waarschijnlijk is het veel geblaat en weinig wol, en hopelijk kan het stevig windje de “doeffigheid” wat wegkrijgen.

Oh ja, Marc en ik waren echt cupcake-maagden (ja, ik weet het, niet te begrijpen hé!) maar dat behoort nu tot de verleden tijd, in “Sweet Revenge” aan 62, Carmine Street (www.sweetrevengenyc.com) hebben we ons laten verleiden tot het verorberen van een cupcake met een Sauvignon Blanc. Juuuuuuuhùùùùùm! En tijdens happy hour kan je dit doen voor slechts 10$. Marc had een cupcake Crimson and Cream,  Raspberry Red Velvet Cake with Cream Cheese Frosting , op basis van aardbeien, met een zachte binnenkant en een heerlijk bovenlaagje met kaneel en nog iets en ik had een “Dirty”, met donkere chocolade en chocolade truffel frosting met daarbovenop(!) nog wat bittere chocoladepoeder. Jongenslievendeugd!!! LEKKEUEUEUEURRR!! En het paste supergoed bij het wijntje.

Nadien maar naar het hotel geteend, en daar zitten we nu, op het terras met in de ijsemmer de zalige fles Shiraz (Craneford- Vintage 2008 van South Australia) die we van Michèle gekregen hebben. Vergezeld van het constante buzzen van de airco en het getoeter van auto’s die de Holland Tunnel doorwillen richting New Jersey (vergelijk het met de Kennedy tunnel in het midden van de stad). En nu komt er zopas godmiljaar nog iemand die geweldige atmosfeer, de frisse New Yorkse geur, 19 hoog (bijna in de stratosfeer dus) nog algauw even zit te verpesten met een sigaret!! Hoe is het God’s mogelijk?!

Tijd dus om af te sluiten, pc dicht en een zalige verfrissende douche te nemen, al het zweet van vandaag af te spoelen en een tof restaurantje te vinden voor het avondeten.

Nadien rugzak intassen en alles klaarzetten voor onze terugkeer naar ons eigenste stekje in Kontich…met gemengde gevoelens: dit is zo’n zalige stad, zoveel te beleven, zoveel te kopen,zoveel te doen en zoveel te zien en..en….en…. maar het zal deugd doen om ook eens op ons terras te zitten, te genieten van de rust en de kalmte zonder het constante gezoem dat hier eigenlijk overal heerst…

02-06-2011 om 01:10 geschreven door Ann & Marc  

Dinsdag 31/05/2011

Onze voetzoolkes hebben het weer mogen kunnen vandaag!! Na wat gefotter door aan de foute kant de metro in te duiken (en dus alleen maar Uptown te kunnen rijden ipv Downtown) kwamen we dan toch op de bestemming aan: South Ferry, alwaar we een mooi zicht hadden, zij het wat van ver, van Lady Liberty! Toen we Battery Park uitkwamen, kwam er een heel bataljon soldaten voorbij gemarcheerd, luid weetikveelwat skanderend en genietend van het applaus en het gejuich en het aangemoedig dat hun aanwezigheid veroorzaakte. Want het moet toch echt gezegd: de Amerikanen zijn toch echt wel heel vaderlandslievend! Overal hangen Amerikaanse vlaggen, zoiets kan je je in België nauwelijks of niet voorstellen!  Vorige week was het hier Navy Fleet Week en toen werd de stad overspoeld met mariniers, die in spierwitte kostuums flaneerden door de straten. Wij werden zelfs door ene aangesproken om met hem op de foto te gaan!! Tis dat we zelf zo’n filmsterren zijn hé!

Ergens in het Financial District zijn we in een sjiek koffiebarke gaan ontbijten: youghurt met granola (nog zoiets dat ze bij ons eigenlijk niet kennen, ze kennen enkel het meer bedroevende muesli, wat er eigenlijk nog niet aan kan tippen!)

En verder langs Wall Street, Stone Street, Church Street,…met even (?!) een stop in Century 21, maar als het zo heet is buiten, dan heb je eigenlijk niet zoveel zin in shoppen, en al zeker niet om een half uur aan te schuiven om iets te passen, dus waren we vrij snel terug buiten.

Even binnengesprongen in St.Paul’s Chapel, vlak bij Ground Zero, alwaar  er allemaal memorabilia stonden van de gebeurtenissen van 11/9.  Marc vond het vrij cynisch dat “9/11” eigenlijk ook het algemene alarmnummer is van Amerika: 911…

Het doet je toch iets hoor, als je zo al die foto’s ziet, van verongelukte en vermiste mensen! Het moet nogal wat geweest zijn, dat kunnen we ons niet voorstellen, maar als je hier zo tussen die wolkenkrabbers staat, dan kan je je toch wel iets bedenken bij het feit dat het zo’n massavernietiging was met chaos alom! Want je kan in die straten niet weg hé!... Te gruwelijk voor woorden!

Nu verrijst er stilaan een nieuwe toren op Ground Zero en zijn ze al aardig aan het opschieten met Ground Zero Memorial. Tegen volgende keer dat we hier zijn, staat die “pin” er waarschijnlijk!

Dan verder via Chinatown…jongenslievendeugd! Het lijkt écht alsof je in China bent hé! Met spugende Chinezen inclusief! via Bayardstreet langs de Ice cream factory www.cinatownicecreamfactory.com. Volgens onze gids zouden ze hier de lekkerste ijsje hebben en ik moet toegeven het rodebonenijs kun je nergens anders lekkerder vinden als je het al ergens anders vindt. Meer en meer breidt Chinatown zich uit, ten nadele van Little Italy dat nog maar een paar straten telt. Op één ervan was er commotie: een troep bijen/wespen had bezit genomen van een brievenbus (da’s hier zo’n groot, blauw, vuilnisbakachtig ding) en die beestjes werden nu door twee mannen in imker-vermomming verwijderd. Allee, ’t is te zeggen, ik denk dat dat wel de bedoeling was, maar die gasten stonden daar maar te draddelen…

Nog een stukje door Soho gelopen, toch wel één van mijn persoonlijke favorieten hoor! En toen waren we reeds aan het hotel. Op het negentiende is er een klein dakterras, jammer genoeg heb je geen 360° zicht en staat er een airco uitgang méér dan het beste van zichzelf te geven, maar het is toch gezellig zitten. Daar heb ik net wat kaartjes geschreven, want die waren we voordien nog nauwelijks tegengekomen onder het genot (??) van een Budweiser (ik) en een Becks (Marc)

Mijn betere helft neemt nu een deugddoend doucheke om het zweet van een dag stappen en vooral de vermoeidheid van het vege lijf te spoelen.

Hopelijk blijven er niet teveel geuren, die we her en der opsnuiven, aan ons lijf plakken, want met deze hitte is het op sommige plekken toch niet zo heel lekker toeven! Vooral de metro, die begint nu op sommige plaatsen toch wel danig naar urine (lees: en sorry voor het mottige woord, maar het zegt alles: ZEIK) te ruiken. Bweurrek!  Op die geurmomenten wenste je dat je er putteke winter was, maar voor de rest hoor je ons niet klagen! Wie had dat kunnen dromen, dat we zo’n zalig tropisch weerke hier zouden hebben? Héérlijk!

01-06-2011 om 00:32 geschreven door Ann & Marc  

 We zijn nog maar eens naar Feanel’s Market geweest (of zoiets) alwaar alle leven zich lijkt af te spelen de laatste dagen, en daar nog even gauw een spurtje gedaan naar de American Eagle Outfitters en dan neergekwakt bij Wagamama, met een heerlijke cocktail (gember voor mij, mango voor Marc) en dumplings en noedels. Juhum! Lekker!

Daarna rustigjes naar het hotel gekuierd, het was een zware dag, vooral voor onze voetjes en onze kuitekes! Oh ja, was ik ook nog vergeten te zeggen: zondag is hier duidelijk loopdag! Het begon al vanmorgen met de Memorial Day-run en het bleef de hele dag duren in parken en straten: joggende en zwetende medemensen! Hoedje af voor elk van hen hoor, bij deze temperaturen, maar anderzijds: daar kan je een studie over maken: over hoe iemand loopt! Toch wel heel grappig soms…komen we op een moment, midden in de stad, ene tegen met een soortement “marcelleke”, maar dan één van het totààl uitgeloterde soort, dat zijn borstjes bloot liet en eigenlijk gewoon een velleke textiel voor zijn buik was…en hij liep of er nog een stukje inzat…allee,het was waarschijnlijk gewoon een hele verwijfde homo, maar hilarisch om te zien!

In het hotel onze rugzak ingeladen en dan bedje in.

30 mei 2011

Onze laatste minuten Boston, uitchecken en dan op weg met de metro naar het South Station. Het was alweer heel warm vanmorgen vroeg, dus dat belooft voor vandaag. Maar in Boston is het altijd een beetje bewolkt, dus lijkt het er nog een beetje “doefer”dan ergens anders. In South Station hebben we een ontbijtje gesmikkeld en dan mensjes gekeken tot het tijd was om te vertrekken. We hebben zowaar de halve cast van Harry Potter zien passseren (allee, mensen die er zodanig uitzagen dat ze makkelijk een plekje als tovenaar of heks zouden veroverd kunnen hebben!!) Ook nu weer wachtten ze tot de laatste minuut om het perron te vermelden en dan was het even stevig doorbenen. Maar het voordeel was, dat dit het beginstation was want de trein rijdt tot in Washington DC, dus nog héél veel plek. En vooral KOUD op die trein!! Wat hébben die Amerikanen toch met airco?! Ijs en airco…als het maar ijzig koud is en je binnenste doet verkleumen!

Rond kwart over twee aangekomen in Penn Station en dan metro naar het hotel. In die metro ook weer wat meegemaakt: een zwarte, oudere man die geen zitplaats had en dus tegen de deur zat, kreeg plots een aanval.. boenk omgevallen, gelukkig tegen Marc zijn scheenbeen en niet met zijn bol tegen een paal of de vloer. Terug helpen rechtzitten, iemand stond zijn plek af, en toen kreeg hij het nog eens, totààl weg die mens! Gelukkig was er iemand op de metro, die doorhad waar het om ging en die is dan bij die mens gebleven. Wij moesten er vroeger af, maar toch wel griezelig hoor!

Ons hotel ligt dit keer dicht bij de Holland Tunnel (Hampton Inn) en we kijken vanuit onze kamer pal op het Empire State building (we liggen op het 18^de) en dus op een mooie skyline.

Alles gauw neergekwakt en dan hup ! Op weg naar Michèle, een vriendin die in New Jersey logeerde. Dus dat betekende dat we de PATH train moesten nemen, ook weer een nieuwe ervaring, vooral als ze niet zeggen waarheen die juist gaat, ttz, dat die van Hoboken niet rijdt omdat het Memorial Day is en je dus de PATH naar Newark moet nemen en onderweg overstappen! Duuuhhh! Het water liep intussen in straaltjes van mijn billen, want het is hier héét, en dan nog wat stress erbovenop! Gene zever! Een Finse sauna heeft er niets aan!

Maar…zoals steeds zijn we er geraakt en hebben we dus ook wat rondgekuierd op New Jersey, een aanrader!! Dat gaan we nog doen!

Omdat we om half acht een reservatie hadden bij Spice Market in het Meatpacking District zijn we maar op tijd terug richting the City gegaan, alwaar we ons schromelijk in East en West gemist hebben en op het einde nóg maar eens een spurtje (lees: stukje snelwandelen) konden trekken richting restaurant.

Maar we zijn nog redelijk op tijd gearriveerd en hebben dan echt genoten (GENOTEN!!!) van de heerlijke dingen die op ons bord kwamen. Alleen…zaten we daar pal onder een ventilator…wat hébben die Amerikanen toch met dat onderkoelen?! Buiten was het 27°C of zo, wat wij een “héérlijke zomeravond” zouden noemen, neen, zij maken er dan een herfstachtige 19° van of zo…pfff!

Daarna totaal in coma in ons bed gevallen (allee, ikke toch) vandaar dat de blog er niet meer bij kon.

Vanmorgen wakker geworden met de skyline van New York die weeral baadde in zomerzon, het belooft weer een hete dag te worden. Vandaag gaan we wat kuieren in het Financial District. Tot morgen!

XXX

31-05-2011 om 14:49 geschreven door Ann & Marc  

Zodus, na de Harbour Cruise en de mislukte (ik ben er nóg niet over!) whale watching tour, moesten we dringend terug wat op temperatuur komen en de innerlijke mens wat sterken. Gelukkig waren we tijdens de boottocht bijna altijd op het bovenste dek gebleven, daar werd je wel totaal uit je jas en uit je vel geblazen (goed voor alle bacterieën die zich hardnekkig aan onze huid hadden gevestigd, die hebben het onderspit moeten delven!!), maar je moest er niet toezien hoe mensen spuugziek waren van de deining. We waren eventjes eens naar beneden gegaan om wat op te warmen, maar daar werd je danig mottig door de deining, dan maar liever vernikkelen van de kou!!!

Zodus…middagmaal genuttigd, in het zonnetje bij Wagamama, zalig! Noedels slurpen en intussen genieten van het straat theater want het is dit weekend theater festival in Boston en sommige van die mannen (allee, eigenlijk allemaal) zijn echt wel de moeite!

Daarna nog wat gaan shoppen bij American Eagle Outfitters en …bij Abercrombie! Maar deze winkel is met niets te vergelijken met het hectische, loeiharde, pikdonkere, niet te doene Abercrombie op 5th Avenue in New York! Hier kon je gewoon rondlopen zonder dat je spontaan iemand een lel op zijn gezicht wou geven! Zalig!

Na deze totaal nieuwe ervaring, richting hotel gewandeld, omgekleed en terug de stad in. Deze keer kwamen we eigenlijk puur per toeval in Little Italy terecht! En dat zullen we geweten hebben! Aan elk – goed- Italiaans restaurant stonden rijen mensen te wachten (zoiets geloven ze niet in België!) en zelfs aan de lokale bakkerijen (pastry shops) stonden rijen dik aan te schuiven voor hun pateeke! Allee jong! Geloof je nu zoiets?!

We hebben het eens bekeken en zijn toen ergens binnengestesseld, alwaar we wel even moesten wachten op ons eten (linguine met seafood) en een overlauwe merlot, maar kom, het viel wel mee.

Terug naar het hotel gewandeld, langs plekjes waar mensen gezellig met een take away zaten te dineren. Want dat heb je hier wel hé: (en met “hier” bedoel ik eigenlijk de VS voor zover we die kennen) plekjes waar mensen gewoon kunnen zitten, tafeltje, stoeltjes,…geen bar, je kan er vanalles en nog wat doen: portie schaken, boek lezen, uithaal eten verhapsjakken, gezellig keuvelen… dat zou bij ons niet waar zijn, binnen de kortste keren staat daar dan ene “ en wa mag het zijn?!”

Rond den tienen het bedje in en dodo in het prinses-op-de-erwt-bed waar ik net geen opstapje voor nodig heb!

29 mei 2011

Mensen, het dient gezegd: WIJ HOUDEN VAN BOSTON!! Wat een héérlijke stad! Véél minder gejaagd dan NYC, heel Europees, prachtige huizen, en …maar dat is ons persoonlijke geluk: zalig weer!!

Vandaag ging de trip met de metro richting Back Bay, alwaar we eerst een heel gezond ontbijt van youghurt met vers fruit en granen en amandelschilfers hebben genuttigd. Nadien in de Prudential Tower de lift naar het 50^ste namen voor een Sky Walk. Jammer dat het achter glas was en niet “live” zoals in het Empire State Building, maar het was dan weer héél rustig, dus genietend rondkuieren en heel groot Boston aanschouwen!

Na de Tower zijn we langs de First Christian Church gewandeld (en er even in rondgekeken ook) Voor de Church ligt een waterpartij van 2,5 keer een voetbalveld lang en ¾ keer breed, echt wel mooi, en dan nadien verder gewandeld in de prachtige straten van Back Bay alwaar duidelijk de beter bedeelden van de samenleving huizen! Teruggekomen langs Beacon Hill en even door het park naar de metro gewandeld. Die hebben we richting het stadsdeel Cambridge en de Harvard University genomen. Beetje rondgetaffeld in het universiteitsgebied, een dametje van 95 lentes de richting gevraagd, en haar meteen de straat over geholpen. Op de campus ook wat rondgelopen, die deed heel Brits aan, en er was duidelijk iets te doen geweest, waarschijnlijk Graduation day of zoiets, want het stond er vol met podia enzo. Voor het standbeeld van John Harvard (een Engelse predikant en eerste weldoener van een universiteit die de Harvard University werd genoemd.Hij wilde dat de helft van zijn geld, samen met zijn bibliotheek aan de recent opgerichte school gegeven zou worden. Zijn schenking verzekerde dat de instelling kon blijven werken. In tegenstelling tot wat men soms denkt is John Harvard niet de stichter van de Harvard University - met dank aan Wikipedia :o) ) en dan het illustere (lees: totààl debiele!!!!!) idee gehad (tkwam van mij!) om dat “korte” stukje naar de Longfellowbridge te wandelen.

Juist! We zijn nu nóg altijd aan het bekomen en mijn voeten schreeuwen luidkeels “NEEEEEEE!!” als ze mijn stapschoenen in het vizier krijgen! Fuck zeg! Wat een trip! Aan lunchen zijn we gewoon niet toegekomen wegens gebrek aan mogelijkheid, dus werd het een granenreep weggespoeld door een energie drankje en ik kan je zeggen: we hadden het nodig!!!

Uiteindelijk de Longfellow Bridge(ofte: peper- en zoutvat brug) bereikt en overgestoken, moesten we toch nog wel Beacon HILL over zeker?! Àààrrrggghhh! Onze reeds zwaar beproefde kuitjes smeekten om genade, die we dan prompt vonden middels een koel, fris Budweiserken en een Guinessken in een Irish pub hetgeen het leed een beetje kon doen vergeten (maar helemaal tot aan onze voeten is het niet geraakt!)

Een doucheke, de ontstellende ontdekking dat we wéér verbrand zijn!!, en we kunnen weeral op weg voor het avondmaal!

Onderweg nog even vertellen dat het mij is opgevallen hoeveel Aziaten en bij uitbreiding Indiërs hier rondlopen! Echt! En Boston is duidelijk het nieuwe homeland voor de Ieren, want je struikelt hier bijna over de Irish Pubs enzo. Dat zal hier ook wel ambiance zijn op Saint Patrick’s Day!
Allee, nu dus even terug buiten om nog een laatste snuif Boston op te doen, want morgen zijn we hier weeral en zeer jammerlijk weg!

29-05-2011 om 23:33 geschreven door Ann & Marc  

Ik ben al de hele tijd iets vergeten en op een dag, ik weet niet meer precies wanneer, kwam het allemaal terug: de Amerikaanse iet of wat openbare toiletten! Dzjieses!! Ik geraak er niet aan gewoon, aan die hele grote ruimte onder de deur, alwaar je – mits enige lenigheid weliswaar en middels lichtjes door de knietjes gaan- heel makkelijk kan bekijken wat je buurvrouw zo allemaal aan het fotteren is! Trouwens, na de plas, is het ook kwestie van net niet voor die gigantische spleet in de deur te staan, want dan ziet iedereen wat je zoal in huis hebt! Raar volk, die Amerikaanders!!!

Zodus: na een nachtje heerlijk slapen in het torenhoge bed- ik voelde mij een beetje de prinses op de erwt, maar dan zonder erwt, maar met wollige, heerlijke matras en dito dekbed-  hebben we ons klaargemaakt voor ons half dagje Whale watching.

Eerst hebben we ons een pleuris gezocht naar iets om te ontbijten en toen kregen we ineens overdaad, want we stootten op een marktje dat enkel eetkraampjes had. Heb ik trouwens al vermeld dat de mensen hier constant lijken te eten? Altijd wordt er hier gebunkerd en gesmikkeld en gesmakt, het is écht geen wonder dat die mensen hier zo stevig zijn (lees: moddervet) Dat heeft één groot voordeel: ik voel mij hier ok!! :o)

Zodus: na onze cholesterol nog een paar trapjes omhoog gejaagd te hebben, zijn we rustig richting Long Wharf gekuierd, alwaar onze zeestomer het ruime sop zou kiezen. We werden lichtjes een rij ingeforceerd en hadden dan ook nog geen keuze: op de foto gingen we! Duh!

Zo tegen iets na tienen kwam onze boot eraan gevaren en konden we aan boord. We gingen natuurlijk voor het beste uitzicht: helemaal bovenaan, dat we niet konden zitten wegens geen bankjes voorzien, namen we er dan maar bij.

Toen onze boot vertrok, rees het kippenvel in rijen van tien via onze benen naar onze nekharen, dus wij onze jas algauw aangestekt, had ik spijt dat we geen pots en handschoenen en sjaal en dikke fleece bijhadden!!!! Maar er waren ook mensen op de boot, die dachten dat walvissen spotten vanop de kant kon, met stilletto’s aan en een cava’tje in de hand, want die stonden daar in hotpants, een flinterdun bloeske en hoge hakjes. Tjah…

We waren de haven nog maar goed en wel uit, of we leken zo precies in de mouw van een grijze sweater te schuiven, alles werd grijs en je kon niet meer zien waar de zee in de lucht overging. En wind! En koud!! Toen er zo’n dik uur en driekwart voorbij was, begon er een deskundige hare uitleg door de micro te doen, waar we juist zaten en dat het gebied gekend was om zijn uitgebreid sea life, en dat er heel veel walvissen werden gespot enz, enz…

Nu, allemaal goed en wel, maar WIJ HEBBEN GODMILJAAR GEEN ENE GEZIEN !!!!! nog geen mottige sardien kwam er langsgezwommen, laat staan een walvis of orka of dolfijn!

Fuk zeg!! Ja, ergens heel in de verte zagen we iets, wat leek op de uitademingsfontein van een walvis, maar aangezien de zee niet echt rustig was en er witte kopjes waren, kon dat evengoed een fata morgana zijn hé! Maar intussen was de mist weg en scheen de zon lekker, dus dat was een meevaller.

De kapitein begon toen lichtjes de kriebels te krijgen dat we al zo lang weg waren, Cape Cod was al in zicht (allemaal goed en wel maar geen walvis!!) en we moesten dus terug. En in het begin zag alles nog mooi blauw en fris, maar de haven vaarden we in al toeterend met een misthoorn, want je zag echt bijna niets. Vond er nog ne frisse het broodnodig om pal in de mist wat te gaan roeien! Die kerel was bijna overvaren!!! Sommige mensen…

Eigenlijk waren we zowat verkleumd tot op het bot, en we waren blij om aan land te komen alwaar we een “rain check” kregen omdat we dus geen walvis of aanverwante gezien hadden. Maar wat zijn we daar nu mee?! Overmorgen vertrekken we al!

Trouwens, het lijkt een beetje aan ons te kleven: in Indonesië ging ik ooit op dolfijnen safari, geen één vermaledijd beest liet zich zien (ha nee, we stoven er met twintig motorboten op af, je zou voor minder stillekes op de bodem gaan liggen en wachten tot het over is!)

In India gingen we op tijgersafari, nog geen keutel gevonden daar!

En nu dit! Misschien is het toch een teken van God, dat wij niet gemaakt zijn om op safari te gaan!! J

Nu kruip ik in bed, morgen volgt de rest. Slaap lekker, xx

29-05-2011 om 03:59 geschreven door Ann & Marc