Met 22  trokken wij naar Antwerpen op vrijdag 29 maart voor een rendez-vous met de Tudors.  De Maritime Bar van het Hilton Hotel was helemaal voor ons gereserveerd.  

Na een ‘stoomcursus’ begaven wij ons naar de Sint-Andrieskerk voor het monument ter ere van Mary Stuart.  De minst gekende monumentale kerk van Antwerpen verdiende ook om andere redenen onze belangstelling.  Het omringende Augustijnenklooster werd vernietigd, maar de kerk bleef gespaard bij de gratie van Margaretha van Oostenrijk. Uit dankbaarheid werd gekozen voor de patroonheilige van het  Huis van Bourgondië, Sint-Andreas.  Laat die Saint Andrew nu ook de patroonheilige van Schotland zijn en de speculaties rond de aanwezigheid van een monument ter ere van de Queen of Scots kunnen beginnen …

Kunsthistoricus en pastoor Rudi Mannaerts gaf ons tussen zijn pastorale taken door toelichting bij  het schilderij ‘Sint-Andreas en zijn marteldood’ van Otto Venius, leermeester van Rubens (het schilderij is volgens hem overschilderd door een kladschilder, maar het originele modello zou aanzienlijk mooier zijn, maar zat in de schatkamer). Het imposante barokaltaar en de Onze-Lieve-Vrouw van Bijstand en Victorie in een kleedje van Ann Demeulemeester, waren nog andere blikvangers.

Van daar ging het naar de voormalige Sint-Augustinuskerk, de huidige concertzaal Amuz, het enige gebouw dat overblijft van het bloeiende Sint-Augustinusklooster uit de 17^de eeuw, dat in de plaats kwam van het vernielde Augustijnenklooster uit de 16^de eeuw.

Wij beluisterden een uniek en emotioneel middagconcert met Elizabethaanse muziek onder de toepasselijke titel ‘Time Stands Still’.  Heel toepasselijke lamentaties (Goede Vrijdag), maar ook passionele en levenslustige liederen, gebracht door I Justiniani, een ensemble bestaande uit Anne Cambier, sopraan; Floris De Rijcker, luit en theorbe; Piet Stryckers, viola da gamba; David Van Bouwel, clavecimbel en orgel. 

Na een lichte lunch in de stemmige voormalige winterkapel, ging het richting de O.-L.-V. Kathedraal.  Veel tijd was er niet om de vele kerkschatten te bewonderen omwille van de op til zijnde Kruistocht.  Maar het was ons vooral te doen om het Engels en het Bourgondisch raam, de oudste glasramen van de Kathedraal.  Dit gaf aanleiding tot een verhaal over de bloeiende handel in Engels laken in Antwerpen in de 16^de eeuw, over de Antwerpse Beurs, die de belangrijkste effectenmarkt was van Europa, over gewiekste kooplieden en financiers, die Europese vorsten, waaronder de Tudors en de koning van Spanje, vertegenwoordigden.

Eerst was er evenwel nog een ommetje langs het Hendrik Conscienceplein, wat toeliet een beetje uit te  weiden over de jezuïeten, de Contrareformatie, de barok, … maar ook over de humanisten zoals Thomas More, waarnaar de nabije Hogeschool is genoemd.  Antwerpen werd nog even in de kijker gezet als centrum van de Contrareformatie in de Nederlanden en als belangrijk centrum van het humanisme met de boekdrukkerij Plantijn als belangrijkste drukkerij van Europa. 

Tenslotte volgde een verzorgde cream tea in het knusse kader van De Koning van Spanje, een kleine oase in de stad.

Voor foto's: http://flickr.com/gp/reizenmetjohn/6efxH7/