|
Ik had
recent het groot genoegen om een promotiereis te kunnen meemaken in de
Auvergne. Het is de eerste keer dat mij
zoiets te beurt valt sinds mijn bescheiden intrede in de reiswereld.
***
Met het
spoor arriveerde onze groep in de hoofdstad Clermont-Ferrand na een rit van ca. 3,5 uur vanuit
Paris-Bercy. Wij kregen nog een geleid avondlijk
bezoek aan de stad aangeboden. Door de
natuurlijke ligging van de stad in een krater van het Centraal Massief viel de
duisternis snel in. Het was echter een
zwoele avond met volle terrassen. Kortom,
een ideale entourage om de sfeer van de stad te proeven en om een korte inleiding
te krijgen op de geschiedenis van de stad.
Wij liepen langs de door Unesco
erkende basiliek Notre-Dame-du-Port
en langs de kathedraal
Notre-Dame-de-lAssomption, volledig opgetrokken uit zwarte lavasteen. Wij bezochten ook de gerenoveerde place de
Jaude met het ruiterstandbeeld van de legendarische Vercingetorix. Een te korte kennismaking weliswaar, maar toch
lang genoeg om zin te krijgen om terug te keren.
Wij
ontdekten ook dat in de bakermat van Michelin de trams uitgerust zijn met
banden en dat het rugbystadion de naam Marcel Michelin draagt.
Vanuit de hoog
gelegen ontbijtruimte van het hotel kreeg ik een uniek spektakel te zien: de
ondergaande volle maan met als decor de vulkanen van het Centraal Massief. De ligging van Clermont-Ferrand levert
schitterende vergezichten op met de Puy de Dôme als blikvanger.
***
Ik was niet de enige die nog nooit gehoord had
van Le Puy - en -Velay. Het is een verborgen juweel waarvoor je niet
ongevoelig blijft. Het vleugje Italië in
hartje Frankrijk voel je zeer sterk op de zaterdagse markt op de Place du
Plot. Dit is de eeuwenoude startplaats
van de Via Podiensis die leidt naar
Sint-Jacob van Compostella. Jaarlijks vertrekken hier tegenwoordig ongeveer
15000 pelgrims. Zij worden elke dag om 7
uur door de bisschop in persoon gewijd in de romaanse kathedraal Notre-Dame-du-Puy.
Wij werden
rondgeleid door een sympathieke Nederlandse dame, die reeds tientallen jaren in
de buurt van Le Puy woont en met zichtbaar genoegen de zeldzame kans greep om
in het Nederlands te gidsen.
Op de
trappen van de indrukwekkende kathedraal ontmoetten wij een jonge Nederlandse
non met een aandoenlijk enthousiasme.
Zij kwam meteen aangestoven toen zij hoorde dat wij Nederlands
spraken. Zij maakte deel uit van een
communauteit die instaat voor het apostolaat in en om de kathedraal. Onze Nederlandse gids wist van haar
aanwezigheid af maar had haar nog niet eerder ontmoet. Het werd meteen een kort Nederlands
onderonsje.
In de
kathedraal wordt ook Notre-Dame aanbeden.
Het gaat om een zwarte Maagd, waarvan het origineel verbrand werd
tijdens de Franse revolutie. Het
aanpalende klooster van de kanunniken dat dateert uit de 11de en 12de
eeuw met zijn schitterende kloostergang mochten wij zeker niet overslaan. Het kathedraalcomplex omvat ook het Hôtel-Dieu,
net als de kathedraal erkend als
Werelderfgoed. In het Hôtel-Dieu is in
de voormalige baden een aanbevelenswaardig restaurant ondergebracht .
Notre Dame
is omnipresent in Le Puy. Het hoog
geplaatste imposante beeld van Notre Dame de France domineert de stad. Zij lijkt te kijken in de richting van een
ander indrukwekkend heiligenbeeld, dat van Sint-Jozef. Wij vertoeven hier duidelijk in een zeer
katholieke omgeving.
In het
nabije plaatsje Aiguilhe kan je niet omheen de Rocher Saint-Michel dAiguilhe, een vulkanische schoorsteen waarop
sinds de 10de eeuw de schitterende kapel gewijd aan Sint-Michael
gevestigd is. Je moet er wel 268 treden
voor bestijgen.
***
Verder
hadden wij onder meer nog recht op een proeverij van Vervaine du Velay en
ontdekten wij één van de hoogst gelegen wijngaarden van Frankrijk: AOP Côtes
dAuvergne Boudes.
***
Ik krijg alvast
zin in meer. Onze charmante gastvrouw
heeft mij aangeraden ook het noorden van de Auvergne te bezoeken, nl. het
departement Allier, waar je volop in de historische provincie Bourbonnais
zit. Hier ontstond het Huis Bourbon dat
later koningen leverde aan Frankrijk en Spanje.
Verder wil ik in de Auvergne nog de benedictijnenabdij van La Chaise
Dieu en het kasteel van Lafayette ontdekken.
Hop naar
een volgende Quo Vadimus reis in 2015?
Ik ben er
van overtuigd dat in deze regio alle ingrediënten aanwezig zijn voor een
boeiende Quo Vadimus reis. Wij kunnen
er een leerzame en aangename duik in de geschiedenis nemen in een aantrekkelijk
en relatief onbekend gebied in hartje Frankrijk. Wordt zeker vervolgd
26-10-2013 om 00:00
geschreven door John 
|
