‘La vie de château’ staat volgend jaar op het programma van de voorjaarsreis.  Dat vergde wat voorbereidende verkenning…

Het is best spannend om de dreef naar een afgelegen kasteel op te rijden met de hoop iemand aan te treffen.  Ik had geluk toen ik arriveerde aan een idyllisch kasteel uit de 16^de eeuw.  Ik trof op de binnenkoer een vriendelijke dame die mij prompt de orangerie toonde waar wij volgend jaar in groep zouden kunnen lunchen.  Zij was gecharmeerd door het historische thema van de geplande reis, waardoor zij geen punt maakte van de geringe omvang van onze groep. 

Tijdens  de korte kennismaking liet zij haar naam vallen.  Het was zo te horen een adellijke naam.  Na wat zoekwerk op internet bleek zij af te stammen van een markies en bleek haar broer de titel geërfd te hebben. 

Een 16^de-eeuws kasteel onderhouden moet handen vol geld kosten.  Vandaar dat de bewoners hard moeten werken.  Gekleed in Renaissance kledij bedient onze hoffelijke gastvrouw zelf haar gasten!

Op een andere plaats, die iets minder spectaculair oogt van buitenaf, ontmoetten wij een bescheiden man gehuld in een lange schort.  Hij was druk in de weer om de bezoekers te woord te staan en te laten proeven van de wijnen van het domein.  Wij kregen wat documentatie toegestopt waarmee wij, alvorens te proeven, op verkenning konden gaan in de bijgebouwen van het kasteel.  Het bleek warempel een graaf te zijn die ons te woord stond. 

Hij toonde ons de eenvoudige ruimte waar wij volgend jaar in groep zouden lunchen na het bezoek aan de dependances en na de degustatie.  Het contrast met de vorige locatie kon niet groter zijn.  Hier wordt het een ‘repas champêtre’.  Ook ‘Monsieur le Comte’ kookt zelf en bedient zelf.  ‘On sait quoi faire’, zei hij met een monkellach.

Wij kwamen ook nog bij een prins, maar die liet zich niet zien.  Hij kon zich de luxe veroorloven van veel personeel in dienst te hebben.  Hij runt dan ook een luxe hotel in zijn kasteel, dat exclusief toegankelijk is voor de welgestelde gasten.  De kamermeisjes dragen er het klassieke zwarte kleedje met het obligate klassieke witte schortje.  In de bijgebouwen, waar het personeel ook een aangepaste outfit kreeg, kan je lekker eten.

31-08-2014 om 06:59 geschreven door John  

De puzzel is helemaal gelegd.  Het reisprogramma voor de voorjaarsreis 2015 is klaar.  Er is wat geschrapt in de oorspronkelijke plannen opdat de deelnemers het optimaal naar hun zin zouden hebben.  Nu is het nog wachten op het hotel om de data definitief te kunnen vastleggen en om vervolgens de reservaties te kunnen doen in de verschillende locaties. Pas in laatste instantie zal de prijs van de reis kunnen  vastgelegd worden.

De 16 deelnemers aan de reis naar Norfolk krijgen zoals beloofd de grote lijnen van het programma in avant-première.  Het aantal deelnemers zal beperkt zijn: min. 12, max. 15.  Wij verplaatsen ons immers met een kleine bus, zoals eerder aangekondigd. 

Ik hoop tijdens deze vierdaagse reis de deelnemers te verrassen met unieke locaties en dito ervaringen.  Enkel tijdens de heen- en terugreis zal er door de deelnemers een bescheiden extra budget moeten worden voorzien voor de maaltijden.  De tweede en de derde dag wordt er gezamenlijk geluncht in adellijke middens, een voorrecht dat enkel weggelegd is voor groepen.  De avondmaaltijden worden telkens in het hotel genuttigd. 

Het wordt iets voor liefhebbers van geschiedenis, tuinen en voor wie houdt van de Franse levensstijl. Wij komen enkele keren Pierre de Ronsard tegen, maar ook beroemdheden als  Honoré de Balzac (Vendôme), Alexandre Dumas en Claude Debussy (Saint-Germain-en-Laye) kruisen ons pad.  Het hoeft niet altijd om Hendrik IV en zijn maîtresses te draaien.  Met twee van deze laatsten maken wij even kennis: Catherine Henriette de Balzac d’Entragues en Gabrielle d’Estrées. 

Met Charlotte-Marguerite de Montmorency hebben wij tijdens de volgende reis een rendez-vous.  Deze reis gaat immers eveneens over de Bourbon dynastie en dus ook een beetje over de eerste Bourbon monarch, de legendarische rokkenjager Hendrik IV.  De heen- en terugreis van deze Bourbon reis ligt ook al vast.  Blijft nog enkel de tweede en de derde dag te verkennen in de Bourbonnais.  Er staat mij volgende herfst hopelijk een aangename treinreis te wachten.

Ik hoop volgend jaar voor het eerst twee recreatieve vierdaagse cultuurreizen met historische inslag te kunnen realiseren, telkens voor een beperkt publiek.   De plaatsen zullen schaars zijn.  Rond de jaarwisseling hoop ik dat de definitieve programmatie voor beide reizen kan teruggevonden worden op www.btours.be, de nieuwe site van B-Tours bvba.

30-08-2014 om 07:11 geschreven door John