Een reisconcept uitwerken volgt bij mij de laatste tijd een nogal stereotiep patroon.  De laatste reisprojecten begonnen telkens met het banaal raadplegen van een wegenkaart.   Tot er plots een idee ontstaat dat dan na heel  wat opzoekingswerk uitgroeit tot een bruikbaar concept.  Simultaan ontstaat er een eerste tekst, die naderhand weliswaar grondig moet bijgeschaafd worden. 

Zo ging het ook met het nieuwe project rond de Engelse Zuidkust.   Van meet af aan was het opzet om een vierdaagse reis te organiseren, zodat afstand en bereikbaarheid een belangrijke rol speelden.   De keuze viel op Portsmouth en het eiland Wight.  De keuze was deels ingegeven door nieuwsgierigheid, want het was voor mij volkomen onbekend terrein.  Ik vertrok dus van nul.      

Ik heb  recent voor het eerst deze beide plaatsen bezocht.  Het bezoek aan Portsmouth was voor mij een aangename ervaring, wat niet van alle badplaatsen in Engeland kan gezegd worden.  Er is veel ruimte en veel groen.  De historische dokken vormen een belangrijke aantrekkingspool voor toeristen, voornamelijk Britten.  Het eiland Wight met zijn golvende landschappen beviel mij eveneens.  Queen Victoria had gelijk om daar haar vakantiepaleis neer te zetten.   

Zoals gebruikelijk  heb ik het oorspronkelijke reisconcept grondig moeten bijsturen.    De uitvalsbasis wordt niet Portsmouth, maar Lyndhurst in New Forest.  Ik vond er een schitterend hotel.  B-Tours zal er proberen een reservatie te bekomen voor  eind september/begin oktober 2015.  De reis opschuiven in de tijd was nl. een noodzaak.  September blijkt immers een heel drukke maand te zijn!

Maar, op 5 oktober 2015 sluit het Mary Rose Museum in Portsmouth zijn deuren tot het einde van de lente van 2016.  In dat museum wordt het in 1982 opgehaalde wrak van het vlaggenschip van Hendrik VIII tentoongesteld samen met de gevonden artefacten.   Er kwam veel menselijk vernuft kijken bij de berging en bewaring van het wrak.  Ik kom superlatieven tekort om de tentoonstelling te beschrijven. 

Tijdens de sluiting van het museum zal de  ‘hotbox’ die het scheepswrak omringt, verwijderd worden als laatste fase in het conserveringsproject.  Ik kijk vol spanning uit of wij de reis zullen kunnen programmeren vóór de tijdelijke sluiting van het museum, ergens ‘à cheval’, zoals de Fransen dat zo mooi zeggen, tussen september en oktober 2015.

03-05-2015 om 06:30 geschreven door John