Voor de 2^de maand op rij was ex-schepen Dirk Lievens afwezig op de gemeenteraad. Het is geen geheim dat Dirk het niet echt ziet zitten om nog 6 jaar als raadslid te fungeren nu hij geen schepenzetel heeft kunnen bemachtigen. Of dat iets te maken heeft met zijn afwezigheid weten we natuurlijk niet echt. Benieuwd of hij er de volgende keer zal zijn.

SPA onthield zich bij de goedkeuring van het verslag van de vorige gemeenteraadszitting. Elhasbia Zayou (SPA) had vastgesteld dat bij de stemmingen voor de gemeentelijke mandaten 31 stemmen waren genoteerd terwijl er maar 30 raadsleden aanwezig waren. Een ongeldige stemming misschien? Voorzitter Griet Smaers zag geen probleem maar beloofde het wel recht te zetten. Er moet de laatste maanden wel meer worden rechtgezet.

Ook Jeroen Dillen (GROEN) had een opmerking. Schepen Bart Julliams had laten noteren dat de selectie van een nieuwe vestigingsplaats voor het ziekenhuis nog zeker 3 jaar zou duren. Jeroen had ondertussen in een kranteninterview met de ziekenhuisdirecteur gelezen dat die volop bezig is met de aankoop van gronden. Griet Smaers wou daar niet op ingaan omdat dit geen punt van de agenda was. Correct gehandeld van de voorzitter maar het blijft een vreemde tegenstelling.

Via de financieringsvereniging IKA zijn veel gemeentes, waaronder ook Geel, aandeelhouder van Publi-T en die instelling bezit dan weer aandelen van transportnetbeheerder Elia. Door de ontbinding van de Gemeentelijke Holding komen er extra aandelen Publi-T ter beschikking en daar kunnen de gemeentes op inschrijven. Hiervoor kan het geld gebruikt worden dat ze in de Gemeentelijke Holding hadden geïnvesteerd maar ze moeten wel borg staan. Er wordt verwacht dat deze investering een brutorendement van 7% zal opbrengen.

Mooi vond schepen van financiën Christoph Molderez want waar kan je nog 7 % voor je geld krijgen?

Jeroen Dillen (GROEN) had wel bedenkingen. In het verleden zijn al meer heel mooie investeringen faliekant afgelopen terwijl iedereen riep dat het niet mis kon gaan. Denk maar aan de Dexia-aandelen waar veel gemeentes flink hun broek aan gescheurd hebben. Niemand had het zien aankomen en er is geen enkele garantie dat gemeentelijke afgevaardigden in de toekomst wel zullen kunnen ingrijpen als het dreigt mis te lopen. Moet het rendement van 7 % ook niet met een beetje argwaan bekeken worden? NVA schreeuwt het van de daken als het ACW een deal sluit met Belfius die 6,5 % oplevert. Ethisch niet verantwoord, bedrog en nog meer zware woorden. Geel krijgt even veel en heeft evenmin inzicht in de manier waarop dat geld gebruikt wordt. Hoog tijd vond Jeroen om het hele financiële beleid van de stad opnieuw te bekijken.

Niet verwonderlijk natuurlijk dat schepen Molderez daar anders over dacht. Op deze manier blijven de belangen van de gemeentes in de elekriciteitstransporten gewaarborgd. Risicovolle investeringen via een bank zijn trouwens nog wat anders dan aandelen in een bedrijf zoals Elia.

De gemeenteraad werd gevraagd een aanpassing in de rechtspositieregeling van het personeel goed te keuren en ook een aanpassing aan het reglement van de brandweer. Op het eerste zicht een routinekwestie tot Ivo Bollen (CD&V) opmerkte dat in beide gevallen een document ontbrak in het dossier. Bij zulke aanpassingen moet een protocol van overleg toegevoegd zijn, ondertekend door de 3 vakbonden en dat was er niet. Bollen was formeel: Als we deze aanpassingen nu goedkeuren, zal de hogere overheid ons zeker terugfluiten. Voorzitter Griet Smaers kon niet anders dan beide punten doorschuiven naar de volgende gemeenteraad.

Had Ivo niet vooraf even kunnen melden dat er een document ontbrak in het dossier? Waarom hij het nodig vond zijn eigen partij en de meerderheid waar hij deel van uitmaakt voor schut te zetten, daar kan hij alleen een antwoord op geven. Het hele voorval is wel tekenend voor de huidige (slechte) verhoudingen binnen CD&V.

Ivo Bollen had nog een opmerking over de aanpassing in het brandweerstatuut maar deze keer wel over de inhoud. Waarom worden opnieuw psycho-technische testen ingevoerd voor de laagste rangen bij het personeel terwijl het vorige bestuur die testen net had afgeschaft? Dat gebeurde toen omdat de testen alleen voor die laagste rangen van toepassing waren. Nu worden ze weer ingevoerd en weer alleen voor die laagste rangen. Burgemeester Vera Celis vond de beslissing verantwoord: De testen tonen welke werknemers eventueel later zouden kunnen doorgroeien en zijn daarom belangrijk. Een mooi voorbeeld van hoe je op een elegante manier geen antwoord geeft op een vraag.

Het parochieteam van St. Amands was tot voor kort gehuisvest in de pastorij in de Lebonstraat maar moest daar onlangs verhuizen omdat dat huis zou ingericht worden als doorgangswoning voor het OCMW. Tijdens de vorige gemeenteraad werd beslist voorlopig geen doorgangswoning in te richten maar ondertussen was het parochieteam al verhuisd naar de parochiecentrum van Sint Amands. De stad heeft gezorgd voor een aantal aanpassingen zoals internet- en telefoonaansluitingen en betaalt maandelijks 200 euro huur aan de kerkraad van St. Amands, de eigenaar van het parochiecentrum.

Jeroen Dillen (GROEN) had bedenkingen. De stad is wettelijk verplicht de pastoor te huisvesten maar over accommodaties voor parochieteams is nergens sprake. Misschien moet de stad een oplossing proberen aan te reiken voor alle parochieteams. Waarom geen zalen of gebouwen delen?  Bij afwezigheid van schepen Leen Beke antwoordde Christoph Molderez in haar plaats dat de stad werkt aan een breder plan. Wordt vervolgd dus.

In de Dr. Peetersstraat werden een paar aanpassingen aan de perceelsgrenzen goedgekeurd in verband met de aanleg van de bereikbaarheidsas. Aanleiding voor Jeroen Dillen (GROEN) om te vragen in hoe verre ons nieuwe bestuur de visie van het vorige bestuur blijft onderschrijven wat betreft de ontwikkelingen tussen Elsum en de ring.

Schepen Bart Julliams gaf een politiek correct antwoord: In grote lijnen onderschrijven we de bestaande visie maar in het bestuursakkoord zullen een aantal aanpassingen voorgesteld worden. En daarmee kan je alle kanten uit!

In de week voorafgaande aan de gemeenteraadszitting had het stadsbestuur een gemeenteraadscommissie samengeroepen waar het nieuwe bestuursakkoord zou voorgesteld worden. In laatste instantie werd die vergadering terug geschrapt omdat de commissie nog niet bestond en eerst via het huishoudelijk reglement moest opgericht worden. Volgens welingelichte bron zouden er nog altijd meningsverschillen zijn tussen de coalitiepartners en was die niet bestaande commissie vooral een handig argument om het bestuursakkoord nog niet te moeten voorstellen.

Laten we dat reglement dus nu maar vlug goedkeuren, stelde voorzitter Smaers voor. Jeroen Dillen (GROEN) wond zich op over de gang van zaken. We hebben ondertussen al meer dan genoeg knip- en plakwerk gehad, aldus het Groene raadslid. 4 maand na de vorming van de coalitie  en nog geen bestuursakkoord, een commissie die samengeroepen wordt terwijl ze niet bestaat, een OCMW vergadering die op het laatste moment verdaagd wordt, de verwarring bij de verkiezing van de gemeentelijke mandaten, de fouten in het verslag en nu weer een reglement dat wij op een drafje moeten goedkeuren zonder voorafgaand debat. Dat NVA een inwerkperiode nodig heeft, tot daar aan toe. Van de CD&V mandatarissen mag toch verwacht worden dat ze weten hoe een gemeenteraad op een serieuze manier georganiseerd wordt. Ik zit hier toch al een poosje maar ik heb nog nooit zoveel in zo'n korte tijd zien fout lopen, besloot Jeroen. Noël Devos (SPA) was het daarmee helemaal eens.

Voorzitter Griet Smaers keek heel ongelukkig, zeker toen ook Ivo Bollen (CD&V) kwam aandragen met nog een paar extra wijzigingen die in laatste instantie in het reglement moesten toegevoegd worden. Laten we dan alle raadsleden bij mekaar roepen en het geen commissie noemen, stelde Jeroen een oplossing voor. Even leek Griet er op in te gaan maar dan besloot ze het reglement toch door te drukken. Luc Verguts (Open-VLD) stemde, zoals wel meer, met de meerderheid mee. Als bedankje (?) kreeg Open-VLD later op de avond een plaats in beide gemeenteraadscommissies terwijl zijn partij daar wettelijk geen recht op heeft.

Na de info-vergadering over het parkeerbeleid leefden er bij veel mensen nogal wat vragen over het verloop van de avond en over hoe het gemeentebestuur verder wilde gaan. Kristof Van Reusel (SPA) stak als eerste van wal. Hoe zag de samenstelling van de deelnemende groep eruit ? Kunnen we spreken van een representatieve deelname uit de Geelse bevolking en zijn er duidelijke lijnen terug te vinden in de reacties van de deelnemers?

Schepen van Mobiliteit Christoph Molderez had als voorbereiding zijn cursus statistiek herlezen en hij bedolf de vergadering onder een hele reeks onbegrijpelijke termen. Het klinkt natuurlijk mooi als je het over een atypische groep en een gestratificeerde disproportionele steekproef hebt. In mensentaal betekent dat eigenlijk dat de vergadering helemaal niet was samengesteld zoals de Geelse bevolking. Niemand kan daarom weten of de standpunten die daar verdedigd werden, overeen komen met hoe de meeste Gelenaars denken. De vergadering indelen in groepen en de resultaten van die groepen dan weer samenvoegen (dat is blijkbaar gestratificeerd) verandert daar niets aan. De bekende mathematicus Harold Kuhn schreef het al: Veel politici gebruiken statistieken zoals dronkaards lantaarnpalen: niet ter verlichting, maar als stut. Wie er was, kon zijn gemoed eens luchten maar als steekproef had de zaak weinig nut.

Omdat in een gemeenteraad alleen mag gedebatteerd worden over zaken die op de agenda staan, had de schepen een afspraakje gemaakt met zijn partijgenote Heidi Hannes. Die wou graag weten welke partij gezondigd heeft tegen de aanbeveling dat mensen die op een kieslijst stonden, niet mochten deelnemen aan de vergadering. De schepen probeerde nog eens te verduidelijken waarom hij dat een goede regeling vond. Niet dat hij Jeroen Dillen (GROEN) kon overtuigen. Die bleef bij zijn standpunt dat mensen uitsluiten nooit een goed idee kan zijn. Een vrij hevige reactie kwam vanuit de meerderheid zelf. Ivo Bollen (CD&V) vond het niet kunnen dat zijn partij een verwijt kreeg voor hun aanwezigheid. De NVA-mandatarissen waren er niet zelf maar op de eerste rij pronkten wel een aantal echtgenotes, familie en vrienden van die raadsleden. Ivo nam nog net niet het woord ‘manipulatie’ in de mond.

Luc Verguts (Open-VLD) had het nog eens over de parkeerproblemen in de omgeving van het ziekenhuis en hij drong nog eens aan op een snelle oplossing. Niemand twijfelt aan de problemen maar een snelle oplossing is niet zo eenvoudig als Luc laat uitschijnen. De grond waarop de huidige parking ligt, is eigendom van het OCMW maar in erfpacht afgestaan aan het ziekenhuis. De stad kan daar niet zo maar een parkeergebouw bouwen en het ziekenhuis heeft er niet veel zin in. Na de fusie met het ziekenhuis van Mol wordt eerlang een nieuwe campus gebouwd. Een parkeergebouw op de huidige plaats is dus niet de eerste prioriteit.

De oplossing zal moeten komen van een afspraak tussen stad en ziekenhuis. De stad wil wel investeren in extra parkeermogelijkheden en het ziekenhuis is mogelijk bereid de grond beschikbaar te stellen. Het zal allemaal wel een beetje langer duren dan iedereen hoopt.

Jeroen Dillen (GROEN) legde het schepencollege een lijstje voor van onveilige fietssituaties in Geel en hij wou graag weten welke acties de stad zou nemen om deze zaken aan te pakken. Jeroen had het onder meer over de onveilige situatie op meerdere kruispunten van de Geelse ring, situaties in straten met éénrichtingsverkeer zoals een deel van Rozendaal en de Pas, de verkeerssituatie op het St. Dimpnaplein, het fietsverkeer langs de Gasthuisstraat en nog een aantal andere zaken.

Schepen Molderez benadrukte dat ook hij een groot voorstander is van een veilige omgeving voor zwakke weggebruikers. Aan hem dus om er de volgende 6 jaar ook echt iets aan te doen.

Wat betreft het St. Dimpnaplein vernemen we dat de stad al jaren probeert de situatie veiliger te maken door de Logen voorrang te geven op de Rijn. Blijkbaar is er nu eindelijk een toestemming van hogerhand maar wel met een belangrijke voorwaarde. De voorrangsregeling kan pas ingevoerd worden nadat er een verbinding is gemaakt tussen de ring en de Retiebaan. Nu al beginnen applaudisseren is dus een beetje vroeg. Misschien ligt die verbinding er over 10 jaar, misschien duurt het nog langer.

Tinne Van Gelder (GROEN) vroeg zich af hoe ver het ondertussen staat met het kunstwerk dat op de markt voorzien is. Daar komt een soort telescopische paal die hoger en lager wordt naargelang de activiteit in het OPZ. Vorig jaar had ex-burgemeester Frans Peeters gezegd dat de paal klaar was maar dat nog gewacht werd op de toekenning van een subsidie.

Ondertussen is die subsidie goedgekeurd maar nu blijkt de paal toch nog niet klaar. Nieuwe planning voor het grootste fallussymbool van de Kempen is het najaar.

Vorig jaar heeft de stad op een bepaald moment het contract met de uitbater van café De Halle opgezegd. Die uitbater kwam zijn afspraken niet na en we vernemen nu dat zijn schuld aan de stad is opgelopen tot 76.000 euro. Jeroen Dillen (GROEN) vond het vreemd dat de man zelfs nooit de waarborg heeft betaald die hij moest storten bij het ingaan van het contract.  Heeft men trouwens de kandidaat-huurders voldoende gescreend? Een beetje nonchalance vanwege de stad?

Schepen Marleen Verboven (NVA) vond vreemd genoeg dat er geen fouten waren gemaakt. Ondertussen is een advocaat aangesteld en is er uitvoerend beslag gelegd. Misschien ziet Geel nog wel een deel van het geld terug. De nieuwe concessionaris is brouwerij Alken-Maes. We mogen aannemen dat de afspraken nu wel correct zullen worden nageleefd. 

Volgende gemeenteraad donderdag 28 maart 2013.

23-03-2013, 15:25 geschreven door Jos Dillen  

Het eerste punt op de agenda is de goedkeuring van het verslag van de vorige vergadering, meestal een formaliteit. Jeroen Dillen (GROEN) herinnerde de voorzitter er deze keer wel aan dat tijdens de vorige gemeenteraad door de burgemeester beloofd was meer uitleg te geven over de inhoud van de nieuwe functie “ondervoorzitter van OCMW”. In de krant is al wel een interview met ondervoorzitter Mineke Viaene verschenen maar de gemeenteraad heeft nog altijd geen uitleg gekregen. Lijkt toch logisch als je aan de raadsleden vraagt om die benoeming goed te keuren.

Misschien volgende keer?

De gemeenteraad besliste eenparig Jan Hoet de titel van ereburger van de stad Geel toe te kennen. De vader van Jan Hoet was ooit als psychiater verbonden aan het OPZ en kleine Jan heeft de eerste 11 jaar van zijn leven gewoond in één van de witte villa’s op de Pas. Er wordt verteld dat de kunstpaus zich altijd verbonden is blijven voelen met Geel en met de gezinsverpleging. Jan Hoet zou trouwens een tentoonstelling in Geel plannen die dit jaar moet doorgaan. Dat evenement ziet hij zelf als de afsluiting van zijn carrière. Het juiste moment om hem officieel ereburger te maken dus.

Van cultuurschepen Marleen Verboven hoorden we dat onze stad nog één andere ereburger heeft, namelijk Armand Preud’homme. Er is nog plaats op de lijst. Iemand voorstellen?

Geel heeft een overeenkomst afgesloten met de NMBS en met het Fietsatelier van Mol voor de uitbating van een “Fietspunt” aan het station van Geel. Daar kunnen kleine herstellingen gebeuren en de bedoeling is het gebruik van de fiets, vooral in combinatie met openbaar vervoer, te stimuleren. Het Fietspunt stelt een aantal mensen uit zogenaamde ‘Doelgroepen’ te werkt en heeft op die manier ook een sociale impact. 

SPA is al lang voorstander van een fietspunt en Noël Devos toonde zich dan ook heel tevreden.

Ook GROEN is altijd vragende partij geweest voor maatregelen die het fietsverkeer kunnen bevorderen maar Jeroen Dillen had toch een paar bemerkingen. De stationsomgeving is zeker niet fietsvriendelijk te noemen en ook daar moet werk van gemaakt worden. Verkeersveiligheid ligt mij nauw aan het hart, aldus Schepen Christoph Molderez. De zaak zal zeker op de agenda komen in het kader van onze mobiliteitsplannen.

Schepen Bart Juliams vond de opmerking van GROEN om te bekijken of ook kan samengewerkt worden met andere sociale economie-projecten in Geel “een goede vraag”. Wat hij daarmee concreet bedoelde, dat is nog even afwachten.

Wegens het groeiend aantal kinderen verplicht de Vlaamse Gemeenschap alle lagere scholen om hun maximale capaciteit op te geven. De Geelse stedelijke scholen hebben geteld hoeveel kinderen ze zouden kunnen huisvesten en die cijfers werden aan de raad voorgesteld. In onze stad is het gelukkig nog niet zo ver dat ouders dagen moeten kamperen op de stoep om hun kinderen te kunnen inschrijven in de school van hun keuze. Uit vragen van Tinne Van Gelder (GROEN) leerden we wel dat de stedelijke scholen van Holven en Ten Aard bijna aan hun maximum zitten.  Die maxima zijn volgens schepen Griet Verhesen trouwens een beetje relatief. Er zit dus nog wat rek op als het nodig is.

Voor de bouw van de sporthal moeten nog een aantal gronden aangekocht worden. De raad moest zijn goedkeuring geven voor de bedragen die hiervoor voorzien werden. Dat gebeurde wel onder voorbehoud. Er is nog geen begroting voor 2013 en daar moet op gewacht worden voor een definitieve goedkeuring. Volgens schepen Nadine Laeremans zal de sporthal klaar zijn tegen midden 2016.

Ons vorig bestuur had plannen om een woning in de Lebonstraat te verbouwen en bruikbaar te maken als doorgangswoning voor het OCMW. Een doorgangswoning is een woning die het OCMW voor een korte periode verhuurt aan mensen die zich in een noodsituatie bevinden. Hiervoor kon een subsidie verkregen worden van 56.000 euro. Het bestuur had een akkoord om de meerkost te financieren met beschikbare middelen voor patrimonium.

Ons nieuwe bestuur komt nu terug op die beslissing. Volgens schepen Leen Beke is in totaal 170.000 euro nodig voor de verbouwing en dat vindt men blijkbaar te veel. Er wordt een budget vrijgemaakt om, in geval van nood, een woning te huren om problemen op te lossen. Niet alleen het OCMW maar ook de woonraad heeft zich altijd een voorstander van een doorgangswoning getoond. Reden voor Jeroen Dillen (GROEN) om er op aan te dringen dat die woonraad meer moet betrokken worden bij het beleid. Jeroen stelde ook voor duidelijke criteria op te stellen voor het toewijzing van een noodwoning.

Luc Verguts (Open-VLD) had vernomen dat een aantal afdelingen van het ziekenhuis zullen verhuizen naar Mol en dat daardoor onrust is ontstaan bij een deel van de medische staf en het personeel. Eén en ander kadert in de fusie van de ziekenhuizen van Geel en Mol en is ook een gevolg van het feit dat er een cardiologische afdeling gaat ingericht worden.

Tot daar klonk het allemaal logisch maar dan verloor Luc een beetje de pedalen. Er moet dringend een vestigingsplaats voor het fusieziekenhuis komen en dus moet de ring rond Geel volledig gesloten worden. Niet alleen een verbinding tussen de huidige ring en de Retiebaan dus maar ook verder naar de Molse steenweg. Het ziekenhuis kan dan op de huidige militaire domeinen van Kievermont omdat het daar dan vlot bereikbaar is..

Schepen Bart Juliams probeerde Luc een beetje terug met z’n voeten op de grond te krijgen. De zoektocht naar een geschikte vestigingsplaats ligt bij de provincie. Daar wordt voorlopig gerekend op een periode van nog minstens 3 jaar voor een beslissing mag verwacht worden. Ook een mogelijke verlenging van de ring is trouwens een provinciale bevoegdheid.

Luc Verguts (Open-VLD) had zijn licht ook laten schijnen over de Geelse markt. Onze middenstand heeft problemen omdat er geen auto’s meer op de markt kunnen, aldus Luc. De oplossing is simpel: Er moet terug doorgaand verkeer over de markt kunnen, in 2 richtingen zelfs.

Hoe dit de middenstand gaat redden, is mij een raadsel maar de mirakeloplossing van Luc is technisch ook niet mogelijk. Gelukkig maar, zou ik zeggen. Schepen Christoph Molderez wees er op dat de structuur van het wegdek op de markt alleen voorzien is voor voetgangers en fietsers en voor beperkt verkeer.

Jeroen Dillen (GROEN) kon het niet begrijpen. Knettergek noemde hij de voorstellen van Open-VLD. Tientallen jaren is gewerkt aan een verkeersluwer centrum en nu we eindelijk een autovrije markt hebben, wil Luc het verkeer terug over de markt laten denderen. De herinrichting van de markt heeft trouwens 5 miljoen euro gekost. Gewoon hallucinant om daar nu op terug te komen, aldus het GROENE raadslid.

CAW De Kempen (Centrum voor Algemeen Welzijnswerk) heeft contact opgenomen met de stad Geel om een aantal van haar activiteiten te concentreren op één locatie in Geel. CAW wil graag een nieuw kantoor bouwen in het binnengebied nabij het stedelijk zwembad en vraagt hiervoor medewerking aan de stad. Elhasbia Zayou (SPA) wou graag weten hoe de samenwerking vorderde. Schepen Jackers moest toegeven dat men nog niet echt ver is opgeschoten. Het vorige stadsbestuur heeft beslist om in te gaan op de vraag van CAW maar wilde ook onderzoeken of het mogelijk is om op de zelfde locatie nog andere sociale projecten te huisvesten. Er was onder meer sprake van het Lokaal Opvang Initiatief voor asielzoekers en het Huis van de Diversiteit. Maar steeds meer mensen vragen zich nu af of het wel zo’n goed idee is om al die functies samen te brengen op één plaats. De besprekingen zullen terug opgestart worden met het nieuwe bestuur zei Jackers. Jeroen Dillen (GROEN) sloot zich aan bij de stelling dat het geen goed idee is om teveel functies te concentreren op één locatie. Hij drong er wel op aan om voor alle betrokken diensten hoe dan ook een goede oplossing te zoeken.

De projectontwikkelaar die appartementsblokken heeft gebouwd  naast villa Lindenhof (aan het station) vroeg vorig jaar een bouwvergunning voor verdere uitbreiding. Ondertussen stond de oorspronkelijke waardevolle villa te verkommeren en daarover maakte Jeroen Dillen (GROEN) zich zorgen. Onterecht volgens toenmalig schepen Tom Vervoort. Bij de bouwvergunning werd als extra voorwaarde gesteld dat eerst moest begonnen worden aan de renovatie van dat gebouw. Ondertussen heeft de provincie geoordeeld dat die voorwaarde niet weerhouden wordt. Een reden voor Jeroen om aan het nieuwe bestuur te vragen het beleid dringend bij te sturen. De stad mag niet zorgeloos blijven omgaan met ons erfgoed. Te veel is al verloren gegaan.

Schepen Bart Juliams vond het “een fijne vraag”. Hij beloofde een gesprek te vragen met de deputatie van de provincie over het Lindenhof en andere waardevolle gebouwen. Dat kan geen probleem zijn, aldus Jeroen, jullie partijen (NVA en CD&V) zit daar immers in de meerderheid.

Kristof Van Reusel (SPA) wou graag weten wanneer ons nieuwe bestuur eindelijk naar buiten zou komen met een bestuursakkoord en wanneer ze hun beleidsplannen aan de Geelse burgers zouden kenbaar maken. Kristof vond trouwens dat de meest logische volgorde zou geweest zijn van eerst een bestuursakkoord te bereiken en dan de postjes toe te kennen.

Burgemeester Vera Celis antwoordde dat het akkoord rond is en dat nu gewerkt wordt aan een presentatie van de plannen. We zijn dus in blijde verwachting.

In de kranten is een overzicht verschenen van de bevoegdheden van de Geelse schepenen maar op de gemeenteraad is daar nog geen verduidelijking over gegeven. Nu kunnen de raadsleden waarschijnlijk wel kranten lezen maar het lijkt toch niet meer dan normaal dat zij rechtstreeks geïnformeerd worden. Sommige bevoegdheden zijn trouwens de gezamenlijke verantwoordelijkheid van meerdere schepen, wat het allemaal niet duidelijker maakt. Zo is de bevoegdheid stadsontwikkeling bijvoorbeeld de verantwoordelijkheid van de schepenen Ruimtelijke ordening, Openbare werken, Mobiliteit en Cultuur. Een grapjas in het publiek meende dat dit waarschijnlijk betekende dat de 4 verantwoordelijke schepenen zouden opgetrommeld worden als een bank op de markt moet verplaatst worden. Jeroen Dillen (GROEN) stelde voor dat alle schepenen tijdens een volgende raadszitting de tijd zouden nemen om duidelijk uit te leggen wat hun taken en bevoegdheden precies omvatten.

Jeroen herinnerde er ook aan dat in het vorige schepencollege afgesproken was dat alle schepenen minstens 50 percent van hun tijd beschikbaar moesten zijn voor hun bestuursfunctie. Burgemeester Vera Celis bevestigde dat dit ook van de nieuwe schepenen mocht verwacht worden. Hoe een Vlaams parlementslid zoals Vera Celis of drukbezette dokters zoals Molderez en Verboven dat gaan realiseren, is de vraag.

Alle Gelenaars hebben een brief gekregen waarin ze uitgenodigd worden om deel te nemen aan een informatievergadering over het parkeerbeleid in de Waai op 21 februari. Parkeren in het centrum is de laatste maanden een algemeen onderwerp van gesprek, waar je ook komt in Geel. Iedereen heeft blijkbaar een mening maar niet iedereen weet echt hoe het allemaal in mekaar zit. Een informatievergadering is dus zeker geen slecht idee.

De manier waarop die vergadering georganiseerd wordt, deed Jeroen Dillen (GROEN) wel de wenkbrauwen fronsen. Zo hebben alle politieke partijen een extra brief gekregen waarin ‘uitdrukkelijk gevraagd wordt’ aan iedereen die op een lijst heeft gestaan bij de gemeenteraadsverkiezingen, niet aan de vergadering deel te nemen. Zo worden bijna 200 Gelenaars gewoon uitgesloten. Omdat het bestuur schrik heeft dat ze een eigen mening hebben?

Schepen Molderez zei dat niemand de toegang tot de vergadering zal ontzegd worden. Hij motiveerde de brief door te stellen dat het stadsbestuur een representatieve groep Gelenaars aan het woord wil laten. Jeroen Dillen vroeg zich af of het niet vooral mondige ontevreden Gelenaars zullen zijn die zich hiervoor zullen aandienen. Dit soort vergadering dan gaan beschouwen als “de stem van het volk” lijkt op zijn minst gezegd onvoorzichtig.

Hoe de vergadering zelf in goede banen gaat geleid worden, is ook niet erg duidelijk. Mensen worden ingedeeld volgens leeftijd en woonplaats (binnen of buiten het centrum). Elke groep moet na de vergadering een verantwoordelijke aanduiden die hun mening gaat verdedigen in volgende vergaderingen. Hoe gaat die arme man of vrouw de verschillende meningen in zijn of haar groep samenvatten zodat iedereen tevreden is? Ik wil niet in zijn plaats zijn.   

Ook raar is dat alleen wie aan de vergadering deelneemt, nadien een enquêteformulier mag  invullen. Het zou toch logischer zijn dat formulier aan alle Gelenaars te sturen!

Schepen Molderez probeerde zich ook daarvoor te verantwoorden: Het moest snel gaan en het mocht niet te veel kosten. Een beetje zoals de Fyra dus. Laten we er maar van uitgaan dat ons nieuw bestuur het goed bedoelt, al hebben ze het dan heel onhandig aangepakt.

Bij de start van een nieuwe legislatuur moeten een hele reeks gemeentelijke vertegenwoordigers in intercommunale, provinciale en andere beheerraden aangeduid worden. Dit leidt tot een lange reeks agendapunten waarbij over al die mandaten een beslissing moet worden genomen. Een vervelende en langdurige procedure. Het signaal voor het (deze keer talrijk aanwezige) publiek om de zaal te verlaten. Naar huis of naar een plaatselijke café voor een geanimeerde nabespreking.

De meeste mandaten komen toe aan de meerderheid. Het is dan de meerderheid die kandidaten voorstelt die uiteraard ook gekozen worden omdat de meerderheid nu eenmaal een meerderheid heeft. Om een lange vergadering te vermijden vroeg de meerderheid aan de oppositie om alle voordrachten unaniem te aanvaarden. De oppositie ging hier echter niet op in en vroeg toch een stemming over alle mandaten. Dit leidde tot een vergadering die duurde tot maar liefst 10 over 1. Een nieuw record?

De lange duurtijd van de vergadering was niet alleen het gevolg van de vele stemmingen maar ook van het feit dat het nieuwe college en de nieuwe voorzitter duidelijk nog wat ervaring missen. Tijdens de vergadering ontstond onder meer discussie over bestuursmandaten voor de oppositie in het Autonoom Gemeente Bedrijf. Dit bedrijf beheert de sportinfrastructuur in opdracht van de stad. De meerderheid meende het aantal mandaten voor de oppositie te kunnen beperken tot twee. Volgens de wet heeft elke fractie echter recht op vertegenwoordiging. Voorzitter Smaers was aanvankelijk doof voor de bezwaren vanwege de oppositie maar moest na aanhoudend protest uiteindelijk toch de zitting schorsen. Na raadpleging van de wetgeving moest de meerderheid inbinden en meer mandaten toestaan aan de oppositie. Dit had dan weer als gevolg dat de meerderheidspartijen ter plaatse moesten beslissen welk van hun kandidaten niet konden verkozen worden. Ook over de verenigbaarheid van mandaten was er discussie.

Volgende gemeenteraad maandag 4 maart 2013.

22-02-2013, 00:00 geschreven door Jos Dillen  

Na verkiezingen moet de nieuwe gemeenteraad wettelijk verplicht vergaderen op 2 januari. De raad moet dan een aantal beslissingen bekrachtigen zoals de goedkeuring van de verkiezingsuitslag en de benoeming van de burgemeester. Alle raadsleden moeten ook de eed afleggen en de schepenen moeten dat daarna nog eens overdoen.

Nog een extra benoeming stond op de agenda, namelijk de voorzitter van de gemeenteraad. De vergaderingen van de gemeenteraad werden in het verleden altijd geleid door de burgemeester maar dat wordt nu anders. Vanaf nu worden de zittingen voorgezeten door schepen Griet Smaers (CD&V). Het moet gezegd, Griet deed dat niet slecht. Vera Celis zal uit haar pijp moeten komen als zij niet tot een bijrolletje wil veroordeeld worden.

Door de resultaten van de laatste verkiezingen bestond een groot gedeelte van de raad uit nieuwelingen en die hadden allemaal hun familie en vrienden meegebracht. Nog nooit zo veel volk gezien in de Ooievaarsnest.

Meestal wordt de eerste zitting na de verkiezingen afgesloten meta dit officiële luik maar de avond had nog een aantal verrassingen in petto.

Er is beslist dat ons bestuur het vanaf nu met 1 schepen minder zal doen. Het OCMW-voorzitterschap en het schepenambt van sociale zaken worden samengevoegd en komen onder de bevoegdheid van Kristel Jackers (CD&V). Een beslissing die werd voorgesteld als een efficiëntieverbetering en een flinke besparing. Nu werd echter beslist dat de OCMW een ondervoorzitter kan krijgen, een functie die tot nu toe niet werd ingevuld. Min één schepen en plus één ondervoorzitter dus. Mineke Viaene wordt blijkbaar getipt voor deze functie. Niet toevallig iemand van NVA. Om de schepen in de gaten te houden?

Ivo Bollen, lid van CD&V maar ook de enige ACW-er in de raad, vond dit een verkeerde beslissing. Nu al meningsverschillen in de meerderheid? Ivo had dan wel zijn bezwaren maar tegenstemmen was toch een stap te ver. Zich onthouden, verder durfde hij niet gaan.

Jeroen Dillen (GROEN) wou graag weten wat de voorgestelde functie zou inhouden maar daar kon of wilde voorzitter Griet Smaers niet op ingaan. Ook over de eventuele verloning bleef Griet onduidelijk. Jeroen vond dan ook dat GROEN niet anders kon dan tegenstemmen. Ook SPA en Vlaams Belang stemden tegen. Luc Verguts (Open-VLD) vond al die onzekerheid geen bezwaar en stemde voor.

Als laatste opdracht moesten de raadsleden de leden van de OCMW-raad verkiezen. In Geel telt die raad 11 leden en de verkiezing gebeurt via een vrij ingewikkelde procedure. Elk raadslid kan via een geheime stemming 6 stemmen uitbrengen. De 11 mensen met de meeste stemmen zijn verkozen.

Uiteraard gebruikt de meerderheid haar stemmen in de eerste plaats om zo veel mogelijk van haar kandidaten in de raad te laten zetelen. Met de overblijvende stemmen kunnen ze eventueel een kandidaat van de oppositie steunen. Dezelfde procedure geldt ook voor de politieraad.

Na de telling van de stemmen bleek een Open-VLD kandidaat verkozen in de ocmw-raad en dat kon alleen met steun van andere partijen. In de politieraad werd een lid van Vlaams Belang aangesteld en ook dat kon niet met hun eigen stemmen alleen. Blijkbaar hadden de liberalen, NVA en Vlaams Belang het op een akkoordje gegooid waar ze allemaal beter van werden. De Liberalen en Vlaams Belang kregen elk een extra postje en NVA hield pottenkijkers buiten de ocmw-raad.

SPA en GROEN protesteerden tegen deze gang van zaken die zij omschreven als het doorbreken van het Cordon Sanitaire. Noel Devos daagde iedereen uit openlijk te zeggen wie extreem rechts had gesteund maar veel duidelijkheid kreeg hij niet. Jeroen Dillen (GROEN) herhaalde dat zijn partij nooit zou samenwerken met Vlaams Belang en hij betreurde dat de andere democratische partijen wel losjes met die afspraak omgaan als het hen wat oplevert.

De fractieleider van CD&V haastte zich om te verklaren dat zijn partij alleen voor eigen mensen had gekozen. Dat kan waar zijn maar ze hebben ook niets gedaan om de verkiezing van een Vlaams Belanger te voorkomen. Misschien moeten ze de bijbel er eens op naslaan, het hoofdstuk over Pontius Pilatus. Die waste zijn handen ook in onschuld en liet voor de rest alles zijn gang gaan.

De reactie van Vera Celis was zo mogelijk nog zwakker. De stemming is geheim en dus weet ik niet wie voor wie gestemd heeft. Ofwel vertelt onze burgemeester niet de waarheid, ofwel heeft zij haar eigen partij niet onder controle. Ik vraag me af welk van die 2 het ergste is.

Luc Verguts (Open-VLD) zei niets. Iedereen heeft het recht samen te werken met een partij die een racistisch en anti-democratisch programma verdedigt. Al moet je er dan je principes en standpunten voor opzij zetten. Hoewel, ‘Ik ben te koop voor de meestbiedende’ is ook een standpunt.

Ik heb zo het gevoel dat we nog heel wat interessante momenten gaan meemaken met ons nieuwe bestuur. CD&V is duidelijk intern verdeeld. De burgemeester lijkt voorlopig niet echt zelfzeker en haar partij moet nog ervaring opdoen. En de Liberalen? Veel moeten we van die kan niet verwachten als ze zich bij de eerste gelegenheid al laten verleiden tot dubieuze afspraakjes. De oppositie zal van links moeten komen.

Volgende gemeenteraad maandag 4 februari 2013.

22-02-2013, 00:00 geschreven door Jos Dillen