Elhasbia Zayou (SPA) vroeg een aanpassing aan het verslag van de vorige raadszitting. Bij het punt over het kunstwerk op de markt vroeg haar partijgenoot Kristof Van Reusel of er ook andere aanpassingen waren voorzien. Niet volgens Griet Smaers (CD&V)  al liet schepen Marleen Verboven (NVA)  duidelijk horen dat zij al wel van plannen in die richting had gehoord. Dat werd niet vermeld in het verslag. Onbelangrijk? Misschien, misschien ook niet. Als ons bestuur al plannen heeft uitgewerkt terwijl ondertussen de Gelenaars in de werkgroep Mobiliteit hun gedacht mogen formuleren, wat is die zogezegde inspraak dan waard? Bezigheidstherapie?

CD&V raadslid Dirk Lievens zag het niet meer zitten en heeft zijn ontslag ingediend. De partij heeft serieus druk uitgeoefend op eerste opvolger Tom Vervoort om zijn plaats af te staan aan de volgende in de rij, Ben Van Looveren, maar Tom wou niet wijken. Er was heel wat pers opgedaagd maar sensatie viel er niet te beleven.

CD&V wil Vervoort niet meer in de fractie en dus zetelt hij vanaf nu als onafhankelijke. Ze vinden daar terecht dat Tom zich vorig jaar in een kwetsbare positie heeft gemaneuvreerd door geld te lenen bij een immobiliënmakelaar waarmee hij in zijn functie als schepen moest onderhandelen. Het verlies bij de verkiezingen aan Tom Vervoort wijten, zoals sommigen doen, is wel heel kort door de bocht. Daar zijn heel wat andere redenen voor te bedenken. Na de eedaflegging applaudisseerden de raadsleden beleefd voor hun nieuwe collega. CD&V hield de handen stil. Een beetje flauw. Van uit het publiek was er wel applaus van ex-raadslid Ludo Helsen. Een persoonlijke actie of toch nog steun van ACW? De toekomst zal het uitwijzen.

Na de extra belasting op het rijbewijs vorige maand, besloot het schepencollege nu de prijs voor compostbakken en vaten te verhogen met 10 euro. Jeroen Dillen (GROEN) vond het een verkeerde beslissing. Deze maatregel gaat mensen ontmoedigen terwijl ze net zouden moeten gemotiveerd worden om te composteren. Het aantal afgeleverde bakken en vaten is trouwens beperkt dus veel gaat het niet opleveren. Een reden te meer om deze prijsverhoging niet door te voeren.

Jeroen herinnerde de meerderheid ook nog eens aan hun belofte dat er geen belastingverhogingen zouden worden ingevoerd. Misschien wordt het wel een trend, elke maand één verhoging?

Dit is geen belastingverhoging maar een retributie, zette schepen Molderez de puntjes op de i. Dat weten we dan ook weer maar veel verschil maakt dat niet. Belastingen, retributies, taxen of extra kosten, het zijn allemaal euro’s die U en ik moeten betalen.

Alle oppositiepartijen stemden tegen, de meerderheid en onafhankelijk raadslid Tom Vervoort stemden voor.

Elhasbia Zayou (SPA) wilde graag een paar verduidelijkingen bij de goedkeuring van de afrekening van de Gemeentelijke Administratieve Boetes (GAS). Die kreeg ze ook maar toch onthield SPA zich bij de stemming. Wij vinden het te veel een boete-systeem, aldus Noël Devos. Wat hij daarmee eigenlijk bedoelde, dat moet hij mij eens uitleggen.

Ook GROEN onthield zich. De hele kwestie is bij de GROENEN erg omstreden. Mijn partij vreest voor grote willekeur bij het uitschrijven van GAS-boetes en wij vinden ook dat burgers zich niet afdoende kunnen verdedigen tegen ambtenaren die rechtertje spelen, legde Jeroen Dillen uit. Wij dringen aan op een grondig debat over de zaak.

Onze stad zou zich inderdaad eens moeten bezinnen over het hele gedoe, zeker nu de GAS-wet nog verstrengd wordt en zelfs kinderen van 14 jaar een boete tot 175 euro kunnen krijgen. Het klinkt misschien sterk maar in sommige gemeentes kunnen boetes uitgeschreven worden voor vaag omschreven zaken zoals op de leuning van een bankje zitten, sneeuwballen gooien, toeschouwers van een carnavalstoet laten schrikken of boterhammen opeten in de portiek van een kerk. Willen wij dat onze stad ook die richting uit gaat? Willen wij dat oudere Gelenaars een boete krijgen als ze kruimels gooien voor de vogels, dat chauffeurs beboet worden als ze durven toeteren terwijl ze een vriend passeren, dat wandelaars moeten betalen als hun hondenlijn te lang is. Belachelijk? Misschien wel maar volgens diverse GAS-reglementen kan het wel. Je komt maar eens een gemeenschapswachter tegen die toevallig last heeft van een slechte spijsvertering

Verrassingen waren er niet in het budget en dat was heel normaal volgens OCMW-voorzitter Christel Jackers. Het budget is immers nog opgesteld door het vorig bestuur.

Luc Verguts (Open-VLD) pleitte voor beperking van de uitgaven en daarin werd hij bijgetreden door een paar NVA-ers. OCMW-voorzitter Christel Jackers wees er wel op dat de uitgaven mogelijk zelfs nog kunnen stijgen. Door de crisis doen steeds meer mensen beroep op het OCMW en het ziet er niet naar uit dat dit snel zal veranderen.

Nu de stad in deze zaak BTW-plichtig is geworden, moeten de prijzen voor drank op het festival aangepast worden. Niemand had daar echt bezwaar tegen, die prijzen zijn tenslotte 7 jaar ongewijzigd gebleven. Vanaf nu kost een drankje dus 2 euro ipv 1,75. De stad verbindt er zich toe naast Zeunt ook Vliet en nog een ander streekbier (Vals Paterke?) aan te bieden en er wordt overgeschakeld op afbreekbare drankbekers. Herbruikbare bekers was nog beter geweest, vond Jeroen Dillen. Praktisch moeilijk realiseerbaar bij een buitengebeuren vond de meerderheid.

Er komen 6 windturbines in de industriezone Lammerdries. 4 molens komen op Geels grondgebied, 2 in Olen.

Jeroen Dillen (GROEN) toonde zich blij met deze beslissing. Waar mijn partij jarenlang voor heeft gepleit, wordt eindelijk gerealiseerd, zei hij. Er zijn nog mogelijkheden in Geel en wij zijn voorstander van een systeem van coöperatie. Zo kunnen mensen mee investeren in hernieuwbare energie.

Schepen Bart Julliams had het in zijn antwoord over een inhaaloperatie. Er zijn dus nog molens op komst. De schepen wist ook te vertellen dat de 4 Geelse molens het mooie bedrag van 220.000 euro aan de stadskas opleveren.

De beslissing over het verlichten van de Sint-Amandskerk werd door ons vorig bestuur genomen. De lampen die hiervoor gebruikt worden, hangen tegen particuliere woningen en nu is gebleken dat daarover notariële aktes moeten opgesteld worden. Een kans voor Jeroen Dillen om nog eens te herhalen dat zijn partij tegen het project gekant is wegens onnodige energieverspilling. Een standpunt dat door de andere partijen niet gedeeld wordt.

Benny Eyckmans (NVA) wou graag weten wat er kan gedaan worden aan het badhuis van Holven. Dat gebouw staat inderdaad te vervallen maar veel kan het Geelse stadsbestuur daar niet aan doen, zo bleek uit het antwoord van schepen Leen Beke. Het gebouw behoort tot het patrimonium van OPZ Geel. Het OPZ is echter niet de eigenaar, dat is de Vlaamse overheid. Eyckmans kan dus beter zijn pijlen richten op de Vlaamse regering (waar ook Benny z’n partij deel van uitmaakt).

Er zijn problemen met het bijenbestand, niet alleen in Geel natuurlijk maar zowat overal in Europa. De vraag van Benny Eyckmans (NVA), wat onze stad daar gaat aan doen, was dan ook niet meer dan een voorzetje zodat schepen Julliams het eens uitgebreid kon uitleggen. De schepen hield een uitgebreide uiteenzetting over bermbeheer, biodiversiteit, houtwallen, de rol van de MINA-raad en het belang van de bijen voor de fruitteelt. Ik wil zelfs geloven dat Bart Julliams het goed meent maar ondertussen slaagde hij er wel in niet één concreet voorstel te doen. Tot nu toe blijft het bij mooie voornemens.                

Er werden een aantal kleine aanpassingen voorgesteld aan het terrassenreglement . Een kans voor Noël Devos om nog eens aan te dringen dat alle horecazaken hun winterterrassen het hele jaar zouden mogen laten staan. Nu kan dat alleen op de Markt en dat vind hij een discriminatie. Noël Devos wond zich terecht op bij het antwoord van schepen Beke dat die aanpassing alleen kan na een wijziging van het Ruimtelijk Uitvoeringsplan. De kwestie is al dikwijls op de agenda gezet maar dat die RUP-wijzigingen daarvoor nodig waren, dat werd nooit verteld.

Dat er parkeerproblemen zijn aan het ziekenhuis, dat weet ondertussen iedereen. Dat ook de personeelsleden van de kliniek problemen hebben, dat is ook niet verwonderlijk. Vooral mensen die in de late shift werken, vinden moeilijk een plaatsje op de parkings. De stad voorziet nu een aantal kaarten waarmee personeel van het ziekenhuis onbeperkt kan parkeren in Dornik en Verbueckenstraat.  Jeroen Dillen (GROEN) gunt die mensen graag een parkeerplaats maar hij had wel zijn bedenkingen. Is het de taak van de stad om de parkeerproblemen van het ziekenhuis op te lossen? Ook als dat ziekenhuis zelf er geen werk van wil maken? Of gaat de stad ook initiatieven nemen voor andere werkgevers? Schepen Molderez, toevallig of niet zelf ook verbonden aan het ziekenhuis, vond het allemaal wel terecht.

Na 5 maanden is er nog altijd geen oplossing over 2 heikele problemen, de vergoeding voor de ondervoorzitter van het OCMW enerzijds en de vergoeding voor de voorzitter van de gemeenteraad anderzijds. Voor wie het vergeten is, even herinneren hoe de vork aan de steel zit.

Bij de vorming van de coalitie werd aangekondigd dat de functies van OCMW-voorzitter en schepen Sociale zaken zouden samengevoegd worden. Dat werd voorgesteld als een kwestie van efficiëntieverbetering en vooral een kostenbesparing. De samengevoegde functie ging naar Christel Jackers van CD&V. Omdat NVA ook voldoende invloed wil hebben op het OCMW, werd tegelijk de functie van ondervoorzitter voorzien, een primeur in de Geelse politiek. Het is de NVA te doen om de macht en niet om het geld en dus vond men een salaris voor de ondervoorzitter niet nodig. Dat ondervoorzitterschap van het OCMW is wel een officieel mandaat en de vergoeding weigeren, kan niet, zo is intussen gebleken.  Weg besparing. De oplossing is volgens mij even simpel als onmogelijk. De functie van ondervoorzitter heeft helemaal geen takenpakket zoals Mineke Viaene (NVA) zelf in een kranteninterview in GVA  beweert, dus schaf deze onnodige job gewoon af. Maar dat kan dus niet wegens die NVA-vinger in de pap.

Het verhaal van de voorzitter van de gemeenteraad is een al even grote farce. Het begon allemaal een paar maanden geleden toen voorgesteld werd die voorzitter een dubbele zitpenning toe te kennen. Voorzitter Griet Smaers vertelde toen dat zij die dubbele verloning niet wou. Einde verhaal dacht iedereen maar dat bleek niet het geval. Een week voor de laatste gemeenteraad werd het huishoudelijk reglement behandeld in een raadscommissie. Daar stelde CD&V dat zij toch een dubbele zitpenning voor Griet wilden. Nu opgelost? Niet dus. Een paar raadsleden van NVA waren het niet eens met die dubbele vergoeding. De vergadering werd geschorst en de 2 coalitiepartners gingen afzonderlijk in conclaaf maar konden geen overeenkomst bereiken. Terug aan het schepencollege.

Uit een vraag van Jeroen Dillen (GROEN) bleek nu dat ze er nog altijd niet uit zijn. Misschien moet OCMW-ondervoorzitter Viaene haar vergoeding die ze niet wil, aan raadsvoorzitter Smaers geven, stelde Jeroen voor. Er werd een beetje zuur gelachten bij de meerderheid maar daar bleef het bij.