127. Ontsnapt!xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" />

< ruïne van de tempel van Artemis in Brauron (Vravrona); onderaan vergroot weergegeven.

Thoas, de koning van Tauris was ongeduldig geworden. Waar bleven de vreemdelingen zo lang? Waarom waren zij niet reeds geofferd? Met enkele van zijn dienaren begaf de koning zich naar de tempel. Toen hij deze wilde betreden, trad Iphigineia naar buiten met, in haar armen, het beeld van de godin. De koning was daardoor zeer verwonderd en op de vraag wat dit alles te betekenen had, antwoordde Iphigineia zelfverzekerd:

- De godin is niet bereid dit offer te aanvaarden. Deze vreemdelingen hebben té zware misdaden op hun geweten: het zijn moordenaars! Eén van hen is zelfs een moedermoordenaar. Eerst moeten de beide mannen ritueel gezuiverd worden. Dat kan niet in de tempel geschieden en het wordt ongetwijfeld een moeilijke en langdurige klus. Ik zal hen meenemen naar de kust en hen reinigen met het water van de zee. Laat hen door uw dienaren boeien en hen daarheen begeleiden. Geef ondertussen opdracht aan alle inwoners van Tauris om binnen de muren van de stad te blijven.

De koning had het volste vertrouwen in zijn priesteres. Orestes en Pylades werden naar de kust gebracht, naar een plaats die Iphigineia had aangewezen. Het was de plaats waar in een diepe grot het schip met de vijftig roeiers lag, dat beiden naar Tauris had gebracht…

In geen tijd waren Thoas’ mannen overmeesterd en gekneveld achtergelaten. Het schip zette in allerijl koers naar Griekenland. Orestes, Pylades, Iphigineia en het beeld van Artemis waren op weg naar het land waar zij thuishoorden!

Het was pas uren later dat het tot de koning doordrong dat hij in het ootje genomen was. Hij wilde onmiddellijk een gewapende macht op de been brengen en de achtervolging inzetten, toen Athena in haar goddelijke gedaante voor hem verscheen.

- Doe geen moeite, zo sprak zij. Wat nu geschiedt is volgens de wil van de goden. Zij hebben beslist dat Iphigineia en de twee vreemdelingen, waarvan de ene haar broer is, terugkeren naar Griekenland, samen met het beeld van Artemis. Het beeld van de Taurische Artemis zal een plaats krijgen in een heiligdom dat zal opgericht worden aan de oostkust van Attica. Ook daar zal Iphigineia dienst doen als priesteres.

En Thoas, die een zeer godvrezend man was, legde zich neer bij de beschikking door de goden en hij staakte de achtervolging.