xml:namespace prefix = o ns = "urn:schemas-microsoft-com:office:office" /> 122. De vloek over de Tantaliden is nog niet ten einde.

Wat een gelukkige ontknoping voor Odysseus, nietwaar? En hoe is het verder met hem gegaan? Laten we het er op houden dat hij samen met zijn geliefde, trouwe Penelope tot in lengte van jaren geregeerd heeft over Ithaka en dat hij daarna door zijn zoon Telemachos werd opgevolgd…

We hebben reeds verteld welk vreselijk lot Agamemnon bij zijn thuiskomst beschoren was. Agamemnon was een achterkleinzoon van Tantalos en deze had zichzelf en zijn nakomelingschap een goddelijke vloek op de hals gehaald door de weerzinwekkende daad waarmee hij de alwetendheid van de goden op de proef had gesteld: hij had zijn eigen zoon Pelops aan stukken gesneden, gekookt en aan de goden als voedsel voorgezet (zie verhaal nr. 16). Pelops die door de goden weer tot leven werd gewekt, maakte zich schuldig aan moord, aan twee moorden nog wel, met list gepleegd (verhaal nr. 17) en dat was niet van aard om de woede van de goden te stillen. Atreus en Thyestes, de zonen van Pelops, maakten het al even bont. In nummer 76 hebben we gezien hoe Atreus de kinderen van Thyestes doodde en hun gekookte vlees aan de vader opdiende bij de maaltijd, en hoe Atreus later gedood werd door Aigistos, een andere zoon van Thyestes. Toen Atreus’ oudste zoon, Agamemnon, de Griekse troepen aanvoerde in de Trojaanse oorlog, regeerde Aigistos in zijn plaats over de stad Mykene en deelde het bed met ‘s konings vrouw Klutaimnestra. Deze laatste nam het immers niet zo nauw met de echtelijke trouw. Ze haatte daarenboven haar echtgenoot sinds de dag dat zij door zijn toedoen haar dochter Iphigeneia had verloren (zie verlaal nr. 82). Dit alles leidde tot de laffe moord op Agamemnon en de Trojaanse prinses Cassandra, zoals verteld in nummer 96.

Met tegenzin zagen de kinderen van Agamemnon dat Aigistos de plaats van hun vader had ingenomen: de meisjes Elektra en Chrysotemis en hun jongere broer Orestes. Hoezeer hadden ze zich niet verheugd op Agamemnons terugkeer. Wie beschrijft de ontgoocheling, het verdriet en de wanhoop die zich van de kinderen meester maakte toen zij vernamen dat hun vader was vermoord door de gehate Aigistos en dat met de hulp van hun eigen moeder. Een wraakroepende daad! Elektra, die bijna de volwassen leeftijd had bereikt, realiseerde zich dat deze moord door iemand moest gewroken worden. Haar broer, de twaalfjarige Orestes, was daartoe ongetwijfeld de aangewezen persoon… later, als hij tot man zou zijn opgegroeid. Zij was bang dat Aigistos, beducht voor die wraak, er op uit was haar broer uit de weg te ruimen. Met een list slaagde ze erin Orestes in ’t geheim naar Phokis te brengen, naar het hof van haar oom, koning Strophios, die getrouwd was met een zuster van Agamemnon. Daar groeide Orestes verder op, samen met Strophios’ zoon Pylades.

Naarmate de jaren vorderden groeide bij Aigistos de angst dat “de wreker” zich op een dag zou aanmelden in Mykene. Die wreker was Orestes, wiens verblijfplaats aan Aigistos onbekend was. Terzelfdertijd groeide bij Elektra en haar zuster de hoop dat hun broer weldra voor de poorten van de stad zou staan…