Schandalig dat ik hier twee maanden lang niets heb neergeschreven. Weet ook niet of iemand het gemist heeft, maar de tijd ontbrak me. Nu hoor ik sommigen al denken en zie ik anderen de wenkbrauwen fronsen, want: 'Ze gaat toch maar enkel 's voormiddags werken... en dan geen tijd?' Tja, de grote schuldige is dat grijs-groene ding in onze garage, met van die vrouwelijke, elegante wielrennerbandjes, ergonomisch zadel volledig om mijn teder zitvlak aangepast... Dat laatste is eigenlijk een kleine leugen, gewoon een vrouwenkoerszadel zal volstaan en is een juistere omschrijving. Nu om terug te komen op dat grijs-groene ding oftewel mijn sportfiets, die is tegenwoordig heel erg vaak mijn gezel. Hij, of is het een zij?, heeft ondertussen mij doen afzien, adrenaline doen krijgen, verslavend gewerkt, vlakke wegen genomen, hellingen op en af gereden, zadelpijn gegeven en veel zweet gekost. Gelukkig niet enkel zweet, maar ook de nodige calorieën weggewerkt. Vanochtend was ik dan ook verheugd te kunnen vaststellen dat een uit de mode geraakt rokje, maat 42, me opnieuw paste. Als men nu weet dat dit rokje terug in de modekleuren is, kan je wel bedenken hoe lang dat niet meer gepast heeft... Beter laat dan nooit zeker? Ik dwaal af, volgens mij was ik over mijn fiets en de nodige kilometers bezig. Toch maar even een ingekort overzicht bezorgen. Laat ons beginnen in de maand waarop elke vogel een ei legt, en ik de eerste lange tochten gemaakt heb. In de maand mei heeft hij mij voor het eerst vergezeld op een toertocht, die een klein beetje langer was dan rond de kerktoren: de Bilzen Classic, een slordige 110 km met de eerste hellingen van enige betekenis. Warm, zonnig, uitputtend, maar voldoening gevend. Het was dan ook redelijk vlot gelukt. En karakter heb ik ook al, dat heeft zich toch nu en dan laten zien. Missie zeker geslaagd. Een kleine toegeving moet ik echter wel doen, de helling in Cahotte heb ik aan mij laten voorbijgaan en daarvoor heb ik gebruik gemaakt van mijn charmes (ik maak dat mezelf misschien graag wijs). Die charmes? hebben er in ieder geval voor gezorgd dat de pechverhelpingsploeg mij met liefde en plezier de berg op reed. Daarna stonden er namelijk nog 45 op de het programma en mijn medicatie had op dat ogenblik niet veel zin om zijn werk te doen. Dus medicatie niet werken? Ik ook niet, wat denken ze wel... Een week later opnieuw 100 km, de 'WIlly in 't Ven' zoals ze hier in de streek zeggen. Dus ook een toertocht, maar een vlakke deze keer. Geen helling te bespeuren, maar enorm veel wind en dat is op de fiets mijn vriend niet! En we trappen verder, Oud-Turnhout - Neerpelt - Oud-Turnhout: ongeveer 100 km en één platte achterband rijker aan een mooi tempo thuis geraakt. Ik heb me daarna toch maar een ander koerstruitje aangetrokken, is te verhullend blijkbaar, want stoppen doet er niemand en een nieuwe band opleggen heb ik dus zelf moeten doen. Nu moest men hulp aangeboden hebben... dan had ik het nog niet graag uit handen gegeven. We rijden maar verder zeker? Toertocht vanuit Vosselaar en in totaal opnieuw een 100 km met een stuk van 30 km/u. Ik heb me zelf verbaasd doen staan. Proost, ge hebt dat goed gedaan, zou ik zeggen. The top of the bill was de Mergellandroute in de nabijheid van Maastricht of delen van de Amstel Gold Race: de Loorberg, de Wolfsberg, Camerig Zuid, Vijlenerbos, Fromberg Oost en nog een paar hellingen gedaan. De Keutenberg heb ik wel de Keutenberg laten zijn, die was niet aan mij besteed en gelukkig heb ik mijn verstand en mijn lichaam laten spreken. En het felste is nog dat ik geluisterd heb, dat is kunnen he? Weet wel dat een helling me veel beter ligt dan tegen wind op... En opnieuw goed verteerd, net als de pannenkoeken onderweg gegeten. Voor het eerst besef ik dat de Mont Ventoux haalbaar is en opnieuw doe ik iemand versteld staan. Mijn fietsgezel, of anders gezegd mijn man, is aangenaam verrast. Zo aangenaam dat we drie dagen later richting Vlaamse Ardennen trekken waar Luc alle mogelijke 'bergen' neemt en ik besluit een vlakkere rit te maken, richting Zottegem om een bezoekje aan Mario te brengen, daarna tot in Eke te rijden tot bij mijn zus en haar gezin. Ik wist niet dat Zottegem (Strijpe) zo moeilijk te vinden was per fiets en dat de Oost-Vlamingen ervan houden van de ganse streek te laten zien wanneer ze erg vriendelijk de weg wijzen. Sorry Mario, voor het nutteloze wachten, maar een volgende keer rijd ik er recht naartoe. Ik moet wel toegeven dat de Vlaamse Ardennen meer dan de moeite waard zijn. Dus woensdag 100 km, zaterdag 60 km en zondag afgesloten met een eerste trip met de Ventouxfietsers in... de gietende regen en achterophangend. De fut was er uit en ik heb dan ook maar wijselijk mijn eigen tempo gevolgd. Trouwens de concurrentie met een aantal electrische fietsen kon ik absoluut niet aan Ondertussen schrijven we 24 juni en enkele dagen rust dringen zich op. Tot woensdag mijn afspraak met Mieke me opnieuw 60 km in de benen doet hebben en ja het was meer dan tof. Donderdag dan nog een rit van een 30 km met Fin, wat me deugd deed en waar het goede weer mooi meegenomen was. Ik vemoed dat het stilletjesaan duidelijk wordt waarom het hier zo stil was... Maar nu is de schoolpoort toe en de vakantie kondigt zich aan. Heb net voor ik de school verliet de afspraak gemaakt met een aantal collega's om wanneer ik boven op de Ventoux aankom per fiets een foto te trekken van de beruchte 'Wiphalavlag', vastgehouden door mijn collega Luc en ik, als twee echte Victorianen. Wanneer het ons lukt deze in de media te krijgen, hebben ze beloofd van in september onder de collega's voor sponsoring van het parkinsonfonds te zorgen. Dus, ze wezen gewaarschuwd, dat ze al maar beginnen te sparen, want ik en uitdagingen... Zo, nu tijd voor een bezoekje aan kinesist, daarna tot rust komen en de laatste weken training kunnen aanvatten. Wish me luck!
Twintig kostuums, één Parkinsonpret?-boek, één snoepreisje, één 'optreden' in de verpleegsterschool, één lang oudercontact, twee persoonlijke krachttrainingen en meerdere fietstochten later... eindelijk nog eens tijd om hier iets neer te pennen. De training voor de Mont Ventoux begint meer en meer vorm aan te nemen, net zoals ik minder en minder vorm begin aan te nemen. Gelukkig maar, dat was en is mooi meegenomen. Daar waar ik de voorbije week de maten nam van de leerlingen voor hun kleding van het muzisch project op school, neem ik nu de maten van mijn middel. Er moet nog 4 cm af om het gezond te houden voor die dekselse berg veilig voor hart en welzijn op te mogen en te kunnen. Dat moet te doen zijn, er is namelijk al het dubbele af... Begint veel te klinken als ik dat zo hier neerschrijf en lees. En diep van binnen ben ik best trots op ook die prestatie. Nu nog de eveneens zware taak van ook nog kilo's kwijt te spelen en het trainen nog meer op te drijven. Twee weken na elkaar heb ik nu het 'genoegen' gehad persoonlijk begeleid te worden voor de krachttraining. Hij die de instructies gaf, kan ik niet over klagen. En mijn spieren, ik heb ze nog eens allemaal gevoeld. Hoewel de stijfheid nadien beperkt was tot bovenarmen en buikspieren. Wat ik al wel weet dat het ook daar werken zal zijn.Ik kan al wel zeggen dat het vandaag al veel vlotter ging dan vorige week. En vanaf nu tweemaal per week onderhouden is de boodschap, dat moet lukken. Met het prima schema dat ik gekregen heb, mag dit niet missen. De krachttraining is vandaag zelfs nog gevolgd door 50 km fietsen, opgesplitst in 2x 25 km, met een spaghettimaaltijd daar tussenin, waarvoor dank aan de makers hiervan. Als ik zo de afgelopen dagen nog eens overschouw dan kan ik zeggen dat het begint te lopen, neen begint te fietsen. Donderdag 3u gefietst en geëindigd als ware ik onder de douche geweest met kleding en al, de hemelsluizen waren namelijk net een uurtje te vroeg opengegaan... Vrijdag dan heen en weer naar kine gefietst en vandaag de kracht onder handen genomen gevolgd door de reeds omschreven fietstocht. De juf zoeft hoe langer en hoe meer de omgeving door en zal en moet de berg op, zij het dan ook heel wat bergop... Wordt vervolgd!
Een vrije ochtend vandaag... in mijn ogen dan toch want ik moet niet gaan werken. De examens zijn begonnen en vandaag moet ik dus niet naar school gaan, maar wel verbeteren. Een vrije ochtend? Hij zal voor een groot stuk opgevuld worden met zaken die ik anders niet kan doen. De titel zou doen vermoeden dat rijstkoeken er iets mee te maken hebben, maar niets van dat al. Hoewel rijstkoeken de laatste dagen regelmatig tevoorschijn komen. Er ligt namelijk een voorraadje op school, in mijn vakkenkastje, voor als ik geen zin heb (of vergeten ben) om een stuk fruit mee te nemen. Het blijft namelijk nog 18 kg lang kinkloppen. Als dat maar goed komt. Nu had ik gisteren een collega die vol bewondering toekeek wanneer ik mijn rijstkoek (neen 2 rijstkoeken, ik had namelijk een snoepbui ) aan het eten was. Niet omwille van het doorzettingsvermogen, maar wie eet er nu rijstkoeken?? Vrouwen die niet goed wijs zijn,het één en ander mankeren, veel te zwaar zijn en dan denken dat ze op bijna 49-jarige leeftijd de 'Berg waar overal wind is' op kunnen fietsen. Nu dacht ik dat mijn gesprekje daar eindigde met mijn collega. Tot ik 's avonds het examenpakket opendeed en er een briefje zag zitten met de volgende boodschap: "Heel veel verbeterplezier...! Met een heerlijk tasje thee én een rijstkoek het zonnetje in!!" De rijstkoek is het niet geworden op dat ogenblik, de thee is voor vandaag en het zonnetje was al onder, maar bij het eten van een volgende rijstkoek zal ik zeker aan mijn collega denken. Zij zag enkel een rijstkoek met chocolade zitten en daar kan voor gezorgd worden. Het zonnetje dat ze mij toewenste is vandaag weer van de partij en de lucht is dan ook stralendblauw. Dit is geen weer om binnen te zitten, maar nog te fris om buiten te verbeteren op dit ogenblik. Dus rest er mij zo dadelijk maar één ding te doen, de fiets op. De fiets die nog maanden mijn gezel zal zijn en dat betreur ik mij niet. Ik hoop alleen dat ik mij telkens zover zal krijgen om alle twee dagen de weg op te gaan. Het is me de afgelopen tijd al goed gelukt sinds mijn 'berg waar overal wind is'-fiets in mijn bezit is. Als ik deze week overloop dan heb ik maandag samen met Mieke, die heel geduldig mijn tempo heeft gevolgd, 28 km afgelegd op anderhalf uur en woensdag 24 km op een uur en tien minuten. Tussendoor dan ook nog met de fiets naar het werk en alle boodschappen eveneens met mijn stalen ros. Ik ben tevreden. Alhoewel ik woensdag bij thuiskomst er nog eens aan herinnerd werd wat klikpedalen zijn. Heel fluks reed ik het tuinpad op tot aan het tuinpoortje om dit te openen. Even mijn sleutel nemen... maar vergeten dat de voet die ik op de grond wilde plaatsen vastzat De lenigheid, de kalmte, de snelheid en alertheid van de jeugd bezit ik niet meer en ik heb het dus geweten... fiets en ik gingen gezwind richting schutting en er restte mij niet anders dan mijn fiets te lossen en mijn handen tegen de schutting te gooien, ondertussen mijn vingers kruisend dat ik mij niet zo fel pijn zou doen. Iedereen die ooit het genoegen heeft gehad van met ingeklikte voeten tegen de grond te gaan, weet dat vingers kruisen op dat moment geen verschil maakt. Toch neemt dit niet weg dat ik zo dadelijk weer ribbedebie ben en mijn voormiddag genietend zal invullen, de examens kunnen voorlopig even wachten. Moesten er nog mensen zijn die in de toekomst mee de fiets op willen, gezelschap is altijd fijn, laat dan maar gerust iets weten. Ik wil jullie altijd de Oud-Turnhoutse wegen uitgebreid leren kennen!
Het trainen begint echte vormen aan te nemen. En mijn vormen worden er afgetraind en worden niet gevoed met eten. Helemaal kloppen doet dat niet. Ze worden nog wel gevoed, maar sinds mijn bezoek aan de begeleidende dîëtiste worden ze juist gevoed. Nu nog minstens 16 weken volhouden . Nee hoor, zo erg vind ik het niet. Helemaal niet en het komt de gezondheid ten goede. Trouwens, er zijn veel ergere zaken in de wereld dan eens wat kilootjes moeten vermageren voor het goede doel. Genoeg woorden daaraan gewijd. Even datgene waardoor ik hier iets neerschrijf. Mijn langgezochte en niet zo langverwachte fiets is sinds afgelopen dinsdag in mijn bezit, yes! Vanaf nu op een deftige sportfiets Oud-Turnhout onveilig maken in plaats van op mijn bijna 15 jaar oude stalen ros. Moest men mij vorig jaar verteld hebben dat ik nog halsreikend zou uitkijken om Oud-Turnhout op de fiets te doorkruisen en dan nog wel alleen... dan zou ik eens heel hartelijk gelachen hebben, terwijl mijn wijsvinger richting voorhoofd verdween. Jawel het is werkelijk waar, ik kon gisteren bijna niet wachten tot ik mijn voormiddag werken er op had zitten om richting huis en vooral richting fiets te fietsen. Rare zin feitelijk, 'fiets te fietsen'. Ik hoop dat mijn oude, trouwe stalen ros zich nu niet verraden voelt.. Sorry stalen ros, maar ik ben verliefd... op een andere fiets. Nu diende ik nog enkel mijn schroom te overwinnen om in een strakke fietsbroek, fietsschoenen dragende en gepaste trui om het lijf hebbende de toch wel sportieve fiets op te kruipen en Oud-Turnhoutcentrum te doorkruisen om de rustigere wegen op te rijden. Zoals het een echte vrouw en bovendien parkie betaamt, was 'Welke kousen doe ik aan, welke trui neem ik, ...?' genoeg om toch een half uur later dan gepland een eerste maal te vertrekken. Ja, eerste maal, want na 100m had ik de kar al gekeerd en stonden we (mijn fiets en ik) terug op het tuinpad... Stonden die banden wel hard genoeg? Precies niet, of toch wel? Ik besefte dat ik van het echte fietswerk verdorie weinig kende en voelde me een echt groentje. Tiens, dat past goed bij mijn fiets, zal je wel merken als je hem moest ontmoeten. Alle gekheid op een stokje, nog eens een half uur later vertrokken voor een tweede maal en deze keer gingen we er voor. Ik heb genoten van mijn ritje alleen, fiets uittesten, schakelen en ketting eraf laten vallen, ketting er even vlot terug opleggen, onderweg per ongeluk met mijn rechterschoen toch in de klikpedalen gaan hangen, innerlijk effe paniek want verdorie die schoen gaat zomaar niet los, rustig blijven en draaien met schoen en voet was de boodschap om juistgeteld een uur later terug aan onze voordeur te staan. Het was fijn kennismaken met mijn fiets en ik stond ook vandaag al te popelen om weer de fiets op te gaan, maar dan is er nog mijn lichaam dat zegt dat een dagje rust welkom is. Aangezien dat dat ook nog eens de trainingsraad is die ik gekregen heb, ben ik voor één keer eens slim geweest en de fiets niet opgekropen. Nu lieg ik weer, ik heb wel rondgefietst van huis naar school en terug, naar meerdere winkels om na een uurtje weer thuis te komen. Dit keer met mijn oude stalen ros, kwestie van de kerk in het midden te houden... Nu is het al ver gekomen dat een mens ook al rekening gaat houden met de gevoelens van zijn fiets! Neen, er zijn nergens vijzen los, ook niet aan mijn fiets... Morgen en het daarna volgende weekend houden ze ons al zeker niet op stal. Iemand ooit zin om mee te rijden? Doe gerust, maar ge moet wel mijn fiets graag zien...
De strijd met de kilootjes is aan de gang en nog lang niet gestreden, maar we moeten (eerlijk gezegd: ik moet) doorgaan. Ik ken mezelf en heb dan ook een strategie uitgewerkt. Waar ik aanvankelijk op school nog niet teveel verteld had over mijn fietsplannen, ben ik er sinds enkele dagen toch mee bezig. Nu was het natuurlijk ook afwachten of ik mee mocht gaan en al vooraf vertellen wat ik zou willen doen.. had overmoedig kunnen zijn. Nu echter de kogel door de kerk is en ik vastbesloten ben die sakkerse berg op te fietsen, kan ik het vertellen aan ieder die maar horen wil. En dat heeft mij vandaag gered ... Neen dat heeft de koffiekoeken die op tafel in de leerkrachtenkamer stonden, gered, van mijn tanden. Ze stonden daar dan ook lekker te wezen en mijn ogen konden er niet afblijven. Wat had ik graag mijn tanden in die malse, zoete, fijn smakende koffiekoeken gezet Mijn ogen gingen dan ook telkens dezelfde richting uit. Gelukkig maar, dat niet het éne vooruit keek en het andere achteruit, want dan zou er iets grondig mis zijn. Nu meer en meer mensen op de hoogte zijn is er iets in mij dat me reeds weet te vertellen dat bezwijken niet mag want dan zal omhoog fietsen geen optie zal zijn. Collega's hebben dus beloofd me voortaan op de vingers te tikken als ik zou willen snoepen. Fijne collega's toch Zeker fijne collega's.. Ik verklaar. Wanneer ik vertelde over die lieve Ventoux werden sommigen meer dan enthousiast en dat deed bij hen eveneens wilde plannen ontstaan. Bewonderende uitspraken, steunende blikken en ja leuk om horen en weten dat ze me dan ook volop willen steunen. Het plan is dan ook vandaag ontstaan, gezeten tussen de collega's en de koffiekoeken ons, met wie wil, te komen aanmoedigen tijdens onze rit in augustus! Waar aanvankelijk enkel bij hen bewondering en verwondering ontstond, is deze nu bij mij aanwezig. Complimentendag is dan wel voorbij, maar collega's dat geeft een fijn gevoel. Dankjewel en dat moedigt aan, dus doorgaan zal ik! En staat er snoep of iets lekkers, neem het af wanneer mijn handen iets van dat alles zouden vastgrijpen.. Jullie hebben de toelating!!
De lenigheid, de kalmte, de snelheid en alertheid van de jeugd bezit ik niet meer en ik heb het dus geweten... fiets en ik gingen gezwind richting schutting en er restte mij niet anders dan mijn fiets te lossen en mijn handen tegen de schutting te gooien, ondertussen mijn vingers kruisend dat ik mij niet zo fel pijn zou doen. Iedereen die ooit het genoegen heeft gehad van met ingeklikte voeten tegen de grond te gaan, weet dat vingers kruisen op dat moment geen verschil maakt.
Mijn ogen gingen dan ook telkens dezelfde richting uit. Gelukkig maar, dat niet het éne vooruit keek en het andere achteruit, want dan zou er iets grondig mis zijn. Nu meer en meer mensen op de hoogte zijn is er iets in mij dat me reeds weet te vertellen dat bezwijken niet mag want dan zal omhoog fietsen geen optie zal zijn. 
