Het heeft mij ongeveer een week gekost, om uit te vogelen, waarom die ontbijten hier zo schraal zijn: het avondmaal is zodanig decadent, dat je s morgens nog redelijk vol zit en eigenlijk geen zin hebt in eten.
Dus serveren ze: sneetjes zoutloos brood, een stukje ham, wat kaas,bitje confituur, wat choco...maar wat er nooit ontbreekt is cake of koekjes of iets in dien aard. De koffie is van de soort die je onmiddellijk alert en wakker maakt! Ding! Oogjes open, ikke wakker! Je moet bij het gieten het straaltje bijna doorknippen, geen sprake van de krant lezen door de koffie hoor!, héééééééééérlijk!
En ik wil hier ook meteen een foute uitspraak van een paar dagen geleden rechtzetten: de sossissen zijn hier overheerlijk! Maar wat we in Pitigliano hebben gezien, was denk ik een soortement van rariteitenkabinet, want we hebben in Nemi ook een soort van charcuterie-winkel gezien, waar ook rare sossissen hingen en kennelijk moet het zo zijn, dat er een laagje haar op de prosciutto staat om goed te zijn. Wij laten het niet aan ons hartje komen en fressen alles lekker op, want het eten is hier gewoon ju-hùùùùm! En ik wou de modeminnende lezers onder jullie ook nog even melden dat de combat-bermuda heel erg in is hier vooral voor de mannen, maar evengoed voor dames en de indianen botjes voor de dames, ook heel erg hip! Pluimen heb ik er nog niet bij gezien...
Allen naar de winkel dus of notaatje maken voor volgend voorjaar!
We hebben allerhande originele combinaties gezien, maar we twijfelen of dat een mode topper wordt, dus nog even niet vermelden hier Maar vandaag dus We hebben een danige sprong in het verleden genomen: eerst hebben we Herculaneum bezocht, dat tegenwoordig Ercolano heet. Jongenslievendeugd! Indrukwekkend!!! Dat heeft geen naam!Dit is een dorp dat vroeger vlak aan de zee lag, maar door de uitbarsting (je weet wel DIE uitbarsting) van de Vesuvius, lag de zee ineens 400 meter verder zee-inwaarts. Het hele stadje is in 79 n.C. bedolven onder 20 meter hete modder, ineens, plotsklaps en daardoor is eigenlijk het hele stadje zo goed als bewaard gebleven, wat het een heel interessant bezoek maakte, want alles zag er zo goed als nieuw uit. Heel indrukwekkend hoor! De mensen van deze stad, die pal aan de zee lag, hebben geprobeerd om te ontsnappen via bootjes, maar velen geraakten daar zelfs niet meer .
Na Herculaneum, zijn we naar de Grote Boosdoener, de Vesuvius himself gereden Een krinkeldewinkelweg leidde ons naar de top, onderweg werd het panorama mooier en mooier.
We moesten onze auto parkeren en dan nog zon 20 minuten klimmen naar de top. Gene zever over die losse keitjes en lavapuin! En dan zie je dametjes met stillettos écht het soort schoeisel dat je hier nodig hebt!
En de Vesuvius, tjah..wat kan ik zeggen? Natuurlijk was het indrukwekkend, maar wie had gedacht dat hij in een smeulende brij van steen en lava en zwavel zou kunnen pieren, was eraan voor de moeite (ik dus!) want de krater was eigenlijk gewoon een gat, met steengruis langs de zijkanten men had het evengoed gisteren algauw even kunnen uitgraven. Hm .ik had het mij enigszins anders voorgesteld,hier dus geen zwaveldampen, broebbelende magma en dies meer, maar gewoon stenen.
Ok, evengoed was het de klim naar de top waard hoor! We hadden een adembenemend uitzicht op Napels en de eilandjes Ischia, Procida en Capri! Jongenslievendeugd!!!!
De afdaling ging een stuk vlotter en van daar gingen we naar een volgend slachtoffer van de Ves: Pompeï.
PHOEH! Tienmaal phoeh! Dit was echt een STAD, met 20- tot 25.000 inwoners, dus we waren wel even zoet, en vooral: helemaal onder de indruk! De hele site is wel niet zo mooi bewaard als Herculaneum, maar er zijn huizen die vrij goed vanonder het puin gekomen zijn en de versteende skeletten van mensen die niet meer weg konden, maken natuurlijk ook enorm veel indruk.
Pompeï is een stad waar je volgens mij dagenlang in kan rond dwalen, dus onze drie uurtjes waren lang niet toereikend, maar toch OK om een heel goed idee te krijgen van hoe het ooit geweest is. Gene zever hoor, die oude Italiaanders! Slim, inventief, origineel, proper (zie de badhuizen en alle diensten die ze daar aanboden)
Ik kan er nog hele resumés van maken, maar dat wordt saai, neem van ons aan, dat we een superinteressante dag hebben gehad, en ons af en toe even moesten realiseren dat we hier en nu in het Italië van 2010 zaten
Na Pompeï hadden we wel genoeg gezweet voor vandaag en hebben we nog een plonske gedaan, maar aan het zwembad hier kan je niet blijven zitten, want je bent daar "walking dinner" voor hele huishoudens venijnige muggen, dus gauw douche genomen en gaan eten. Vanavond stond op het menu: antipasti de la casa (bruschetta-zoals-je-het-nog-niet-hebt-gegeten, juuuuummm! Daarnaast gegrilde aubergine en eierkoek met courgette), dan pasta of pannenkoek met kaas (ik niets, Marc heeft de caloriebom tot zich genomen!) dan kalfsvlees met balsamico en sla (maar een frietje zou er wel bij gepast hebben hoor, maar dat kennen ze niet!) en dan oh dear sweet lord!!! Een HEERLIJKE taart met chocolade en rode vruchen coulis en om de dag in schoonheid te eindigen: een limoncello (maar die smaakt hier zoals je hem nog niet hebt geproefd: zalig fris, dik van textuur, smakend naar NOG!)
En nu is het dus tijd voor ons mafke, maar eerst gaan we nog plannen hoe we onze dag morgen gaan doorbrengen .
Dikke kus voor iedereen,
Xxx
PS: en ook nog even vermelden dat het niet allemaal rozengeur en maneschijn is: er is geen enkele plek op mijn benen (en nu ook mijn armen!) die niet doorprikt is door die dfkjkjfqjqjskqjfkj muggen!!! Jeuken dat dat doet! Om zot te worden! Ik heb precies een hoop dikke roze badges op mijn beentjes staan! Heel schoon!!! En vooral: heel aangenaam! Miljaarde!!
Dan denk je: je logeert in een ietwat deftig driesterren-hotel, dus het ontbijt is zeker navenant niet dus! Wat een schraal en pover ontbijtje zeg! En dan nog geserveerd in de danig gedateerde parterre van het etablissement phuh! Dat zijn we beter gewoon hoor Om negen uur zaten we al in de auto, klaar voor de helse rit richting en voorbij Napels!
Om eveneens negen uur, was het al 27°C, bitje heet toch hé! Maar we hadden geen tijd om daar stil bij te blijven staan, en togen vol goeie moed richting maffia en vuurspuwende bergen.
En dan wil ik even een opmerking maken over het verkeer: DIE ITALIANEN ZIJN MAFKEZEN!!! Als je drie rijstroken hebt, blijf je toch alleen maar in het midden sjokken, ook al rij je maar goed 80 km per uur zeker?! En dan probeer je misschien ook eens welk baanvak het beste rijdt: midden? Rechts? Hm toch maar midden, of nee en palm je gewoon twee rijstroken in. De gemiddelde leeftijd die we vandaag voorbij gestoken zijn was minstens 75! Dat zijn dus ouwe patjes hé! Dat rijdt zoals dat stapt
trouwens...op tweerichtingsbanen waar je maar 50 mag en niet mag voorbijsteken... die "50" staat daar puur decoratief, om aan te geven dat je niet minder moet dan dat, en dat niet voorbijsteken?? je duwt de auto voor je gewoon in het struikgewas en hop! je bent er voorbij! Soit mijn nagels staan nu voor eeuwig en altijd in de zetel van de auto gedrukt, en mijn leven is met minstens een jaar ingekort, maar we zijn er heelhuids geraakt!
Zij het met het nodige zoekwerk, want alles is relatief in Italië:afstanden, namen van straten, wegen, .jongenslievendeugd!! met het zweet tussen onze billen van de stress en het gedoe, kwamen we dan toch in onze Agriturismo aan. ik moet wel zeggen: zelfs onze Truus was af en toe het noorden kwijt!
Gauw de auto leeggeladen (telkens weer een titanenwerk, wat slepen wij toch mee?!) en hop terug de hort op, naar Paestum het vroegere Poseidonia (klinkt als een naam uit Suske en Wiske, maar dit heeft echt bestaan!) Alwaar we wat geflaneerd hebben tussen prachtige tempels voor oa. de godin Hera en tussen restanten van een hele stad. Ook het museum hebben we bezocht (het was er lekker fris!) en het krioelde er van de hagedissen en van de interessant aangeklede toeristen allerhande...
Nadien terug naar de B&B, gestopt voor drinken aan de supermarkt, Marc nog even duik genomen, een paar gekkos van dichtbij bekeken (zijn de eerste die we hier zien, tot hiertoe waren het enkel hagedissen!) en nog maar eens langs alle kanten belaagd en aangevallen geweest door muggen! Àààààrrrggghhh! mijn benen beginnen stilaan op de landkaart van Italië te lijken, met bergen en al! dju toch!
Vanavond hier in de Agro gegeten, want we hebben half pension genomen, enneu voor 18EUR per persoon zitten we weeral stevig volgepropt: eerst was het een antipasta van geroosterde courgettes, paprikaslierten in olie en een stevig stuk pizza-achtig brood met tomaat en mozarella (oh ja, we zitten hier in de buffelmozarella streek en ik heb zowaar buffels gespot, niet in een delirium, maar echt!)
Dan was het pasta, voor Marc koude, met groentjes op zuur en voor mij penne met tomaat en kaas (vraag het maar niet, wij weten ook niet waarom we telkens elk een andere schotel kregen), DAN was hetvoor mij een soort van aardappelquiche met frisse sla, en Marc kreeg een klomp kip met vulling en sla.
En toen ben ik begonnen met schietgebedjes naar boven sturen, want NOG een gang en ik was uiteen gespat!
Gelukkig was het nagerecht watermeloen en Marc heeft nog een limoncello gedronken. Dat is van deze streek en de zijne was echt wel superlekker ! juhum!
Nu is het dus weeral bedjes-tijd en morgen gaan we de Vesuvius van dichterbij bekijken en een blik gooien op Pompeï.Hou het nieuws in de gaten, als er weer eens een voze toerist een stap te ver heeft gedaan richting krater, zijn wij het misschien wel!!
Het moet iets in de lucht zijn, misschien iets in het lekkere eten, maar we slapen hier allebei als rozen! (de absolute rust op zon heuveltop kan er ook voor iets tussen zitten natuurlijk!)
We hebben de boel ingeladen (wat een mens toch meesleept!), hebben ontbeten, nog een klapke gedaan met de baas, betaald en wijle weg, richting Viterbo.
Dit is een stad die helemaal katholicisme uitwasemt langs hoeken en kanten, in steegjes, op piazzas en in lanen want dit is de stad waar de bisschoppen en andere geestelijken leefden vroeger. Elke steen heeft dus wel een verhaal te vertellen. Ik vond het een mooie stad, maar Marc vond ze redelijk droefgeestig, wegens de redelijk donkere steen die gebruikt werd voor de gebouwen. Hmmmjah, dat is wel zo, maar het gaf het ook iets heel typisch en daar hou ik wel van. Ook de afstanden-die op het plannetje voer voor de geoefende stapper lijken- vallen heel goed mee, en zo hadden we nog tijd genoeg alvorens onze parkeermeter verstreek, voor een lunchke onder de arcaden.
Trouwens nog heel weinig geestelijks te zien daar in Vitterbo hoor!! Ik denk zelfs dat we een bitje afgezet werden in de fotowinkel, toen we een nieuwe memory card kochten (we zijn het kabelken van ons klein toestelleken, om de fotos op de pc te zetten, vergeten, duuuh!) en de mens er prompt 10 afdeed, toen ik fronsend zei, dat het nogal duur was .(moet ik onthouden en nog eens proberen!!)
Overal in de stad, en overal waar we geweest zijn, is het nog volop solden, maar hoe wil je nu dat mensen kleren passen, bij temperaturen van dik over de 30°C?! dus ik kan, wonder boven wonder, vlotjes aan de verleiding weerstaan!
En stilaan krijgen we hier ook last van stoflong ,dzjieses kraaist! Ik dacht dat er in India veel autos reden, maar das hier niet veel minder hoor! En die vespas krioelen er tussendoor dat het een lieve lust is, ze vallen van alle kanten aan, je moet hier ogen op je gat hebben en met ware doodsverachting de straat overstekent!! Want een zebrapad das voor woessen, als rechtgeaarde Italiaan stop je daar toch niet voor zeker!? Je slalomt, vertraagt, trekt nog snel even op en probeert dan de overstekende medemens zijn broek niet af te rijden! Interessant hoor! Als ze in België zouden rijden als hier, stonden we nummer één op de lijst van meeste ongelukken (als dat al niet zo zou zijn!) een wonder, dat hier niet meer mensen sneuvelen! Maar ja, in een land dat een paus bezit zijn de wonderen waarschijnlijk schering en inslag.
Soit .
Van Viterbo zijn we dan naar Frascati gereden, één van de Castelli Romani, en hoog boven Rome gelegen. Bijna overal in de stad kan je Rome beneden zien liggen, en vooral s avonds is dat prachtig! Ingecheckt in het hotel, gauw terug vertrokken naar Nemi (bekend om de bosaardbeien) alwaar we natuurlijk een doosje kochten. Ahum! En nog eens ahum! Ooit waren ze zeker en vast krakend vers, maar nu waren ze al flink op weg naar de aardbeitjes-hemel! Blègh! Heb er voor de schmik een paar opgegeten, maar de rest heb ik dan maar in de vuilbak geflikkerd, zonde van de centen. En ook het bosaardbeitjesijs hebben we op onze stilaan ronder wordende buik mogen schrijven, want er was geen enkele Gelateria open!Phuh!
Ook Castel Gandolfo was een beenhouwersreis, want we vonden het pokkending (het zomerverblijf van de paus dus) niet! Telkens als onze Truus ons naar rechts deed rijden, was dat een doodlopende of verboden straatje, dus hebben we maar gepast. Jammer maar helaas!!
Het is hier echt wel mooi, want de meeste van de stadjes liggen aan kratermeren, heel idyllisch!
We weten, dat het pokkenweer is in België, maar zo heet als het hier is, is een beetje teveel van het goede: vanmiddag onderweg naar Frascati was het 39°C!!! dan komt spontaan het nieuwe reclamefilmpje van Perrier in mijn gedachten
En vanavond hebben we na onze ontdekkingstocht door Frascati- deelgenomen aan de dagelijkse Passeggia (het flaneren over de boulevard en het kijken en bekeken worden, echt gezellig!)
En we hebben NOG een ervaring opgedaan: we zijn gaan eten in een typische, volkse cantina: plateau nemen, bord en bestek erop en dan aanschuiven en aanduiden wat je wil, en op het einde afrekenen, een soort van Lunch Garden maar dan veel en veel authentieker en gezelliger en typisch Italiaans (want je moet je er het niet afhoudende getater ook bij inbeelden!) heerlijk om de boel af te kijken!
Kogelrond en veel te veel gegeten. Hoe doen die mensen hier dat toch? Die smikkelen een antipasti, primi piatti, soms nog een secondo en dan nog een dolce op en blijven er elegant en slank uitzien wij voelen ons na iet of wat voorgerecht en nadien pasta alsof we opgepompt werden! (en zo zagen we er eigenlijk ook wel uit!! Al goed dat we nog een eindje moesten wandelen naar het hotel!)
Nu is het weeral hoog tijd om de boeken te sluiten, want morgen staat er een lange rit op het programma, van hier naar voorbij Napels pfff! Al maar goed dat er geen keuterwegjes zijn maar enkel snelweg!
Hey hey, hier zijn we weer! Dag 6 alreeds! Het gaat weeral veel te snel vooruit!
Vanmorgen de wekker om zes (6!!!) uur gezet en moeizaam uit het bedje geklauterd om à krieken du jour aan de zwavelhoudende watervallen van Saturnia te arriveren. De prachtige volle maan stond nog als een mozarella aan de hemel en daaronder werd de lucht zachtroze van het nakende ochtendgloren Heerlijk rustig en stil was het nog overal, geen mens op de toch al rustige kronkelwegen, en toen kwamen we aan de waterval, alwaar we toch niet de enigen waren! Zon tiental mensen hadden zich al over de bekkens verspreid, stoomdampen stegen op uit het water, het was heel mooi. En toen gingen we erin, Marc eerst natuurlijk, die moet de onontgonnen gronden exploreren, dat water is 38°C en dus zalig warm. Dus ik er ook in, en toen zei Marc de historische woorden hé kijk, hier zitten allemaal kleine wormpjes in dat water hier! Beikes, bweurrek, aaarrgghhh! Zo van die vliegenlarven, ge kent dat wel, van die kronkelende, zich op-en ontkrullende beestjes, die hier bruinrood afstaken tegen het witblauwe, kalkachtige water! Ik heb mijzelf héél erg moeten beheersen om niet recht te springen en luidkeels gillend het water terug uit te rennen (allee, struikelen en strompelen zou het dan geweest zijn!) Na een poosje dobberen en badderen, spetter, pieter, pater, lekker in het water, heeft Marc nog een toerke gedaan om wat fotos te trekken en is er toen in geslaagd om het water zijn tienslets af te laten pakken! Hij is er nog achteraan gekoerst, maar tevergeefs
Aan de auto hebben we ons commando in onze kleren gezet, nog algauw het sfeervolle en keimooie dorpje Saturnia bezocht en dan hop naar de Agriturismo voor een heerlijk-zij het beetje minder omvangrijk- ontbijt van ongezouten brood, met superjummie prosciutto en dito jummie kaas en een lekker kopje koffie, waarvan je bijna de straal moest doorknippen, heerlijk straf om de dag mee verder te gaan na een early rise!
De rest van de voormiddag en de vroege namiddag bleven in het teken van de oudheid staan, met een tochtje naar Etruskische vondsten in de vorm van uitgehouwen graven, waarvan er door de poreuze tufsteen (de locale steensoort) jammer genoeg niet veel overgebleven is, maar met een begeleidende tekst en een hele hoop fantasie konden we er ons het één en ander bij voorstellen.
Heel indrukwekkend was een hele lange spleet, uitgehouwen door de Etrusken om hun doden naar de laatste rustplaats te brengen. Indrukwekkend, niet enkel door het enorme werk, de zalige koelte, de zeldzame varensoorten die we hier zagen en het bijna constante geritsel van wegvluchtende hagedissen, maar vooral ook door de zwermen (zo leek het althans voor mij) dazen, die het heel halstarrig!!- op mijn zweet en mijn velleke dat met dat zweet bedekt was gemund hadden! Zie hé, dat zijn nu nét teveel beesten op één dag, vooral omdat je van een dazensteek zon joekel van een jeukende tet op je lijf krijgt, miljaar zeg! Dus ben ik gelijk een totale geschifte beginnen molenwieken, rondhoppen, slaan met boeken en dies meer, tot ik totaal uitgeput en half hysterisch en wanhopig de strijd heb opgegeven en in onze verbandsdoos een DEET-spray heb bovengehaald, nèm! Het zal jullie leren, rotbeesten (maarreu geen illusie hoor, ze vonden mij er nog een lekker beetje uitzien!)
Na onze trip (het graf van de Sirene was heel mooi!) in het winkeltje een focaccia gaan halen (bitje een tandenbreker maar soit) met heerlijke gerookte ham en een drinkyoughurt, hetgeen we op de veranda hebben verorberd, nadien wat gemaft (ik toch), gezwommen, gelezen,
Aaaaahhhhh .heerlijk toch! Vandaag zit de temperatuur alweer rond of boven de 30°C, bitje heet, maar het doet wel deugd!
Seffens nog een hapje eten in het dorp en deze dag zit er weeral op!
Veel liefs van ons op het topje van een prachtige Toscaanse heuvel
Na een nachtje van veel wakker worden van jeukende muggenbeten allerhande, een deugddoend doucheke en een lekker ontbijt, waren we ready to go, voor een lange trip zuidwaarts
Het doel van vandaag is Zuid Toscane, op de grens van Lazio.
En de gps wijst dan zon 250 km aan, en je denkt dat je dat "algauw even afbokst "op zon tweeënhalf uur .niets is minder waar! Want de wegen hier zijn niet meer wat ze ooit geweest zijn of ooit zullen zijn, en ze worden bevolkt door wegpiraten en gelegenheidsslakken, die vooral interessant zijn als er een wegversmalling komt en je minutenlang en langer achter zon koekendoos moet tuffen!
Soit, ons doel vandaag was enerzijds Orbetello, een schiereiland/lagune en kennelijk de place to be voor al wat een beetje geld en status heeft (zoals naar het schijnt prins Alexander van Nederland en zijn gevolg) we hebben onze ogen goed opengetrokken maar Alex noch Maxima waren te bespeuren L
Maar ook hier weer: Italianen, Italianen en Italianen als vliegen op een stront! Voor één keer vallen we eens niet over de Duitsers of de Hollanders!! maar, saai als we zijn, hebben we het niet zo voor deze pittoreske maar keidrukke badplaatsen, waar er een overdosis aan blote mensen, goed ingevet en/of bruinverbrand rondhuppelt! Mijn preiwitte benen krijgen hier prompt een complex!
Dus dan maar het binnenland in, richting Cattabio (ons logeeradres) in Zuid-Toscane.
Aaaaahhhhh! Het voelt eigenlijk al bijna als thuiskomen! Het landschap, de sfeer, de olijf- en pijnbomen en parasoldennen, het krinkeldewinkel van de wegen, het kei-vér over steile keuterbaantjes moeten rijden naar het dichtstbijzijnde dorp (lees: handvol huizen en drie katten!),het onvermoeibare getsjirp van de krekels,
Eerst nog even een stapje gedaan in het slaperige (want siësta tijd) dorp Montemerano, heel sfeervol, zij het wat stilletjes ik vraag met telkens weer in die steile dorpjes af: hoe doen die mensen het toch?! Als die naar de Colruyt gaan, hoe slepen die al dat gerief naar boven?! Das een monnikenwerkje om u tegen te zeggen! Niet te doen!
En hoe je je in de winter in deze hooggelegen (lees: kei steile) dorpjes moet voortbewegen, beats me, met een slee-met-rem veronderstel ik!
Dan doorgereden langs de termen van Saturni en de waterval-met-vrije-toegang, waar we morgenvroeg ons geluk (lees: zo weinig mogelijk mensen tegenkomen!!)gaan beproeven! Vandaag was het er een over de koppen lopen, NIET onze ambitie!!!
Met een beetje zoekwerk ons logeeradresje gevonden, bovenop een heuvel, in the middle of nowhere en begot zelfs een hele uitleg met de patron gedaan, ik in koeterwaals Italiaans, hij in zijn eigen taal J maar we verstonden elkaar (toch min of meer)
Na een plonske in het zwembad(Marc) en wat luieren in de ligstoel, zijn we toch nog in actie geschoten en zijn we naar een dorp op een tufstenen rots gelegen Pitigliano- gereden enhebben daar wat rondgekuierd. De dorpsidioot tegengekomen en sossissen zien hangen, die je nog niet aan de hond zou durven voeren maar die mensen kennelijk lekker vinden! Blèèègh!!
Terug gekomen en ons in het plaatselijke restaurant op de menukaart gestort. Rondrijden in de frisse buitenlucht maakt duidelijk hongerig (en reizen in Italië is een caloriebom, maar daar denken we nog niet teveel aan!)
Bij wijze van digestif nog even op de zetels rond het zwembad gaan liggen en de wolkenloze sterrenhemel bekeken en een poging gedaan een grote of kleine beer te vinden . Niet gelukt ! Maar hemels, de temperatuur hier is rond de 24°C (het is 23:00 uur), in de verte klingelen bellen van schapen (moeten die beesten niet slapen?!) en de krekels geven het beste van zichzelf gewoon zalig genieten! Hier kan je oud worden!!
Aaaaaahhhh, de kleine vreugdes van een extra goed hotel: geen urenlangopgewarmde koffie, maar versgemaakte cappuccino of espresso, verse fruitsla (hoewel mijn betere helft een héél raar gezicht trok bij het verorberen der papaya!!), goeie kwaliteit muesli (bijna zo goed als in Café Balthazar in New York!!) en zo nog een paar dingen meer, die het starten van de dag extra veraangenamen.(en even denken we dan niet aan de joekel van een tet die ik op mijn knie heb staan, van het nachtelijke bezoek van (hopelijk maar) een mug of ander slurpdier. Idem dito op mijn enkel en das een vrie lastig plekje!!!! L
Dan de shuttlebus in van het hotel richting veerboot naar Cinque Terre. We hadden een mooi plekje aan de zijkant ingepalmd en waren klaar voor Het Grote Werk.
Eum maar is het normaal dat zon veerboot zo ligt te wiebelen??? J
Eerst voeren we van La Spezia naar Portovenere. Deze keer-wegens het vroege uur- nog zonder zonnende Italianen op elke vrije rots die te vinden was. Ik blijf erbij, Venus die hier geboren zou zijn- zal zich wel totaal rotgeschrokken zijn van de begankenishier!!!
Pràchtig om dit stadje deze keer vanop zee aan te vallen en toen was het al gedaan met de vreugde, want ons schoon, cosy, goedgelegen plekje moesten we al meteen verlaten om op een andere veerboot over te stappen! Dedju! LL
Maar wij zijn trotterkes en laten de mozarella niet vantussen onze focaccia halen, dus op de volgende boot hadden we OOK een schoon plaatske, mét zicht op alle vijf de gronden! Nèm!
Zachtjes doorkliefde de boot het stille water der Ligurische kusten, dat er diepblauwgroen en geheimzinnig bijlag. We staken eenzame motorbootjes voorbij of mensen die dachten dat roeien een fijne bezigheid was en halverwege de zee toch van mening moesten veranderen
PRACHTIG om vanop zee deze dorpjes te zien, het geeft ze nog iets extra's dat je vanop land niet kan zien! We legden aan, bij alle vijf de dorpen, maar wij gingen pas aan wal in Monterosso al Mare, het laatste en grootste Terre-dorpje. Enneu de uitdrukking ze hebben nen boot gelost zeker?! was hier ten zeerste van toepassing!!! J
Wel het klinkt arrogant, maar eigenlijk hebben we al mooiere dingen gezien dan deze vijf dorpjes die op UNESCO werelderfgoedlijst staan. Want buiten een paar gekleurde huizen - sommige in danig erbarmelijke staat, je zou denken werelderfgoed er kan een eurooken af, maar noppes hoor, de verf is afgebladderd en het huis ziet er niet echt fris meer uit- is er ook geen lap, maar dan echt geen LAP te beleven hé! Een handvol restaurantjes en wat souvenirwinkels moeten de boel recht houden.
En die toeristen àààrrrggghhh! Als in trance bewegen ze zich voort ok het is warm!- met de blik op oneindig en het verstand al in de vergeetput gedonderd en walsen gewoon over je, door je foto, whatever NIET GOED VOOR DE NAASTENLIEFDE!
We hebben de hele tros afgewerkt: Vernazza, Corniglia,Manorola en via de Via del Amore (met massas hangsloten als teken van eeuwige trouw tussen geliefden, ahum!) naar Riomaggiore. Tussendoor telkens de trein genomen, zodat ook wij mochten proeven van de Italiaanse stiptheid van de treinen, half uur vertraging in een station waar NIETS te beleven viel! Maar wij hadden ons lesje al goed geleerd, dus in het volgend station werd een arendsblik geworpen op de tijdstabel zodat we niet riskeerden om te laat in deze-overigens leuke maar stinkende- dubbeldektrein te stappen!
Op het einde van de Terre, de trein naar La Spezia genomen, een veel te duur!! pintje gedronken en dan met zware en knikkende knietjes een roteinde naar het hotel gewandeld. Met het zweet tussen de r t , lichtjes muffend naar warm en plakkerig en zweet en snakkend naar een douche, in ons hotel gearriveerd.
En vanavond alweer heerlijk op een steenworp van het hotel, nadien gehoord dat ze met het hotel samenwerken, de snoodaards!!- gegeten en nu gaan we op zoek naar een brug om morgenavond onder te slapen. We gaan steeds meer zuidelijk, nu vallen we Zuid-Toscane aan
Allereerst: hotel Langhe in Alba is een keigoed, zeker aan te bevelen, niet te missen hotel!!! Niet alleen hadden ze verwennerijen als heerlijk geurende douchegel met gember en heerlijke bodylotion, ze trakteerden vanmorgen met een jummie ontbijtbuffet en met stomende, schuimende, hete cappuccino en we kregen als kadootje nog een pak grissini mee, zomaar als je dan bedenkt dat dit hotelletje 2 goedkoper was dan den Albergo aan het Lago, dan is dit toch wel een topadresje!
Ten tweede: als er iets als reïncarnatie bestaat, dan zijn er twee dieren die ik nooit wil worden: een mol en een mier, want beide heb ik al mogen meemaken vandaag! Tunnels, tunnels en nog tunnels, nog nooit van mijn leven zoveel tunnel gezien als vandaag! Je zou er begot nachtblindheid aan overhouden!!
En mieren prachtige dorpjes als Portofino, Carpallo en Portovenere waren overspoeld door mensen in alle mogelijke maten, maar voornamelijk Italiaans van origine! En dan komt de heremiet in mij naar boven en begin ik te denken,dat ik toch meer in de wieg ben gelegd om boven op een heuvel schapen te hoeden!
Ik voel me ook totaal niet geroepen om mij als een zeeleeuw op een rots uit te strekken en dan maar te bakken, blègh! Soit
Van Alba reden we naar Carpallo (vlak bij Portofino) alwaar we gewoon nergens (NERGENS!!) een parkeerplekje vonden. Dit is ook de allerlaatste keer, dat we in augustus naar Italië trekken, want alle Italianen nemen duidelijk verlof tot aan het gaatje!
Heel weinig andere toeristen gehoord of gezien vandaag. (= niet erg)
Portofino vonden we een tikje overroepen en ook vééééél te duur (5 voor een uurtje parkeren en dan geraakten we de parking niet uit doordat een Griekse toerist dacht dat hij zijn centen in de gleuf voor de kaart moest proppen!)
Tjah en aangezien winkelen bij Dior en Gucci niet op de planning stond, zijn we dan maar doorgereden naar La Spezia.
Rond half drie in het hotel www.hotelghironi.it aangekomen alwaar we heel vriendelijk werden ontvangen door een mevrouw-met-bitje-snor en een taaltje waar die van Fawlty Towers jaloers op zouden zijn!! Maar ik kon mijn gezicht in de plooi houden! Meteen ook onze trip voor morgen naar Cinque Terre vastgelegd en dan naar Portovenere gereden.
Maar nu moet mij iets van het hart over gemotoriseerde italiaanders: dat is gelijk vliegen, dat komt van alle kanten op hun motosjiklet aangesnort, zwengselt en manoevreert, komt van links, steekt rechts voor, rijdt bijna in uwe koffer of gooit alles dicht vlak voor jouw voorwielen!
Allee, een wonder dat we zonder blikschade in Portovenere geraakten!!
Tjah en zo moeten mieren zich rond een overrijpe, te pletter gestortte zoete pruim ook voelen dzjieses kraaist! Heel veel bloot vel, soms wat meer bloot dan ons lief was en nergens (ALWEER NERGENS) ook maar één miezerig plekje om onze auto neer te poten!! FFS!! Uiteindelijk wel gevonden, de aanhouder wint
Wat rondgelopen, het landschap en de zonnende meerminnen en mannen bekeken, een cappuccino geslurpt op het plein en dan stilletjes terug. En vanavond half La Spezia afgestruind op zoek naar het restaurant dat de madam van de receptie had aangeraden op een blinde (!!!) kaart!! Toch gevonden nogal krakken dat wij zijn hé!- en superlekker en goedkoop gegeten en gedronken.
Nu vroeg in bed, want morgen wordt een lange dag op de vijf gronden.
Zij die hopelijk niet zeeziek zullen worden, groeten u!
Na amper twee dagen in dit land weten we het al: dit is het wel! Hier zouden we oud kunnen worden: lekker weer, lekker eten, lekkere wijn, mooie dingen om te zien, zucht!
Vanmorgen wakker geworden met een pied-dans-leau-gevoel, want het enige wat we vanuit ons bed zagen was het meer, nu nog gehuld in prille ochtendnevels en strak als een trom, nog even heel rustig, voor het weer helemaal gesplitst en gespleten wordt door motorboten, zeilers, zwemmers,veerboten,
Heerlijk geslapen overigens! Jammer van die Duitsers, die danig beschonken en luid giechelend voorbij onze kamer gestommeld kwamen, maar voor de rest: stilte.
Het ontbijt was zeer behoorlijk en al maar goed dat we even, Belgisch braaf zijnde, gecheckt hadden waar we mochten zitten, want dat was duidelijk niet eender! NIET aan een tafel voor drie, NIET aan een tafel voor één, nondepitjes zeg! Maar de koffie was heet en overvloedig, beats me waarom ze daar dan een hele volle kan schuimende melk bijgeven, maar: beter dat dan zon dommig cupje met nepmelk!
Na het ontbijt onze boel bij elkaar gezocht en terug in de auto gefoeffeld en hopla! Wijle weg, richting Verbenia en La Stresa. De zon was ook vandaag volop en gul van de partij, met temperaturen van rond de 30°C (bitje heet!) en dat maakt alles toch veel mooier hoor!
Maar de villas en hotels rond het Lago, das gene zever! Daarvoor moet je ergens anders je boterham verdienen dan bij Borealis! Jongenslievendeugd! Belle époque van de bovenste plank!
Toen lieten we het meer voor wat het was, en togen richting Alba. Ahum! We moesten daar wel een berg van jewelste over, met HAARSPELDBOCHTEN! Jfc (=jesus f*cking christ!) zeg! Gene zever hoor!
Toch zonder enig probleem en zonder foute richtingen en codas allerhande in Alba gearriveerd alwaar we een schattig hotelletje blijken geboekt te hebben, waar we zelfs een welkomstdrink kregen! Maar eerst even de kamer bekijken .
Na minutenlang vruchteloos gepier en gezoek, bleek dat er geen badkamer was. F*ck! Dus, ik klaar om naar beneden te stuiven en een kamer MET badkamer te vragen. Tot Marc ineens zei: maar dat kan toch niet?! Die kamer hiernaast (die ze net aan het poetsen waren) heeft een uitsparing, dus er moet een badkamer zijn! AHUM! Die was er ook maar wel met een schuifdeur, ipv een draaideur!!! DUUUHHH!!! Hadden we gewoon aan die deur liggen prutsen en in en uit het slot draaien, ipv er even aan te schuiven!!!!???!! Nogal globetrotters dat wij zijn hé!www.hotellanghe.it
Dan zijn we de buurt wat gaan verkennen: Grinzani Cavour met prachtig kasteel (en typisch Italiaans barreke met Franse WC, OOK een belevenis hoor!!!! )Barolo (bwah, niet veel méér te zien dan het kasteel waar we niet in konden en wat enotheken. Wijn kunnen we niet kopen, want die chambreert elke dag tot we terug zijn in de koffer van over de 30°C, dan is die rijp voor de vuilbak! En dan Bra bezocht, maar ook dat kon ons niet echt bekoren, misschien ook omdat het zondag is en alles potdicht is? Het zal wel aan ons liggen, maar we vinden Piemonte niet echt heel speciaal, het heeft veel weg van Montagne de Reims, maar met hogere heuvels. Mooi, maar niets spectaculairs (zijn we verwend of zijn we verwend?)
Dan terug naar het hotel, wat gelezen in de tuin, ons drankje genuttigd en dan gaan eten op het Piazza Navona op een heel gezellig terras met SUPERLEKKER eten en nog veel betere wijn. (die weegschaal, die verban ik naar de zolder!)
Nadien nog wat geflaneerd in de prachtig verlichte straten van Alba, Marc heeft ijsje geproefd en de avond was weer supergeslaagd!
Morgen trekken we richting La Spezia, om de Cinque Terre te bezoeken en nog ander moois onderweg.
hey iedereen! het krieken du jour, werden al iets rijpere krieken, want het was zó vroeg dag en het bedje was nog zo zalig!! Rond 04:15 uur trokken we de garagepoort achter ons dicht en kon Het Grote Avontuur beginnen. Voor mijzelf kwam Klaas Vaak al snel terug even dag zeggen, ik heb een heerlijk knorretje gedaan van Brussel tot Luxemburg en toen , na het obligate plasje en de koffie-die-naar-alles-behalve-koffie-smaakte, nam ik het stuur over en reden we verder. Alles verliep wonderwel rustig, tot we aan wegwerken in Colmar kwamen... die fransozen zullen ook eens niet de moeite doen om een Groot en Duidelijk bord te maken, neen, we zetten "Colmar" met een onnozel pijlke vlak waar de mensen af moeten. we hebben dus de afslag gemist, en mochten dus terugrijden en nog eens in de rij gaan staan...zucht! Maar ook dat leed was gauw geleden en we schoten keigoed op, we haalden zelfs onze Truus (= de GPS) haar berekeningen vrolijk in, dus dat zag er goed uit! De Franse toiletten waren zelfs redelijk schoon, het "verloop" ging vlot, en wij klopten kilometer achter kilometer en in die auto van Marc is het alsof je het vanuit je luie zetel doet!
Maar...mooie liedjes duren ook in Zwitserland niet lang, en we werden gestraft voor ons jeugdig optimisme: de Gotthard-tunnel ging het em even doen: twee uren en een half file! Soort van blokrijden met stukjes en beetjes, zo zagen we onze vooropgestelde aankomsttijd van 13:37 uur naar 16:19 !!!
En ondertussen deed de zwaartekracht zich ook stilaan gelden en geraakte het blaaske maar voller en voller, het rijden over hobbelige wegen deed er niet bepaald goed aan! Maar ook deze hindernis was snel genomen, in de tunnel was het rustig rijden (en keiheet!! 38°C, maar met onze airco op 20°C voelden we dat nog niet !)
Na de Gotthard, dringend tijd voor plas-en drankpauze en dan kroop joors troelie weerom achter het stuur, nadat Marc er 4 uren had achter gezeten. Dus de hele auto terug omgesteld naar het korte-beentjes-type en neus-tegen-de-voorruit en zitting omhoog zodat ik ook "ne grote mens" lijk en wijle weg!
En dan komt de afslag van de snelweg en denk je: yes! We zijn er !! woehoe!!
Niet dus! Langs een krinkeldewinkelbaan, à la Boomsesteenweg met alle kleine en middelgrote ondernemingen van Noord-Italië aan beide zijden hebben we er nog redelijk lang over gedaan tot eindelijk het Lago Maggiore in zicht kwam (of moet ik zeggen: "die grösste See"?? het STIKT hier van de Duitsers en Duitstaligen!! niet te doen! Zelfs heeldere menus staan in het Duits!!! Jawohl!).
Langs een haarspeldbochtjesbaan waar Kim zeker groen en geel en mottig van zou geworden zijn, bereikten we onze Albergo, op een steile weg, met een heleboel trappen en we lagen dan nog op het derde, geen lift en nóg trappen!!!al maar goed dat ik een sherpa bijheb!!! Maar het uitzicht...aaaaahhh!! blauwe lucht, prachtig meer voor onze neus, ongelofelijk mooi uitzicht..dat maakte op slag alles terug goed!!
Gauw douche genomen, frisse kleren aan en naar Cannubio gereden (te voet is een zware zelfmoordpoging op een weg waar een voetpad de Grote Onbekende is) alwaar we gelijk de echten geflaneerd hebben op de boulevard langs het meer, een glaasje wijn met olijven en chipjes hebben genuttigd, intussen het moois, lelijks, hangends en minder hangends bekijkend en voorzien van commentaar (Trinny & Susannah, eat this!) en dan verder geflaneerd naar een heerlijke lusthof waar we voor een appel en een ei een jummie pizza hebben verhaptsjakt, doorgespoeld met het heerlijke Italiaanse bruiswater en een glaasje (of wat) rood.
En nu zitten we terug hoog en droog in ons zwaluwennestje op het balkon, met straffe verhalen van truckchauffeurs in onze oren (die hier beneden wat biertjes achterover kappen) en slierten sigarettenrook in onze neus. Intussen houden de lokale muggen buffet op ons fragiel velleke
Tijd om onder de wol te kruipen dus, morgen is het weer een mooie, lange dag
Dag iedereen (of enkeling die dit wil lezen), Nog een dagje te gaan en weg zijn we ! Afscheid genomen van de collega's, goeie raad gekregen, horrorverhalen gehoord, en goedbedoelde waarschuwingen ook in achterhoofd geprent. Wij zijn er bijna klaar voor, nu komt nog de grootste uitdaging: inpakken....!! En dan is het onze beurt om de Europese wegen onveilig te maken, om inspecties van snelweg-toiletten te gaan houden, en om de geijkte rek-en strekoefeningen als een doorwinterde Japanner uit te voeren na alweer een tripje van een paar uren. Binnenkort meer...
This will be the last word on our New York-trip. Our last day in the Big Apple was lovely, the weather was great: bright sunshine with a light breeze, just perfect to walk around, to discover some more streets and nice squares and lovely parks. Bought our last things (you can really shop till you drop over here!) and then put our credit cards to rest. We took the underground to Jamaica Center and then the airtrain to JFK. We took a stroll in the tax free department and bought ourselves a bottle of eau de toilette. Which proved to be a problem back in Gatwick airport!! Because USA doesn't belong to the EU and therefore the fragrance needed to be checked in !! DUHHH?! How can you do that when the tax free shop comes AFTER the check in?! And why can you bring perfume with you when you come via Heathrow and not when you come via Gatwick? Beats me ! We were NOT happy! Had to go all the way back to arrivals, past the customs, then go back to check in, have one of our backpacks- which was handluggage- checked in, prayed for it to arrive safe and sound in Brussels, then go to the oversized luggage corner and handed it in. Sigh...what a hassle! anyway, we arrived well on time in sunny Brussels and all our luggage arrived at once and immediately! Cool! And that was the end of a superlovely week in an unforgettable city!!
We do have a few tips: never, éver go to the shop LAFNAC on 42nd Street, between Fifth Ave and 6th Ave ! The are almost right next to Zara. They advert in their window with very cheap prices, to get the customers inside but they don't do honest business ! They have very good and sleek salespeople, but it is a rip off ! Do not go there. We learned it the hard way!!
if you want nice breakfast "in style", go to Balthazar in Spring Street. Not cheap but worth it! And if you look for a nice lunch to take away or to eat right next to the deli, go to Gourmet Garage on the corner of Broome and Mercer Street, it is lovely!
And if you'd have a question or a doubt, you can send us a mail via this blog. Meanwhile, take good care of yourself and thank you for reading our blog. a big hug, Marc & Ann Take good care of
good morning everybody! Today was our "left-overs"-day: we went to change a few of our purchases. Had breakfast from Le Pain Quotidien (thank you Didier !) in Bryant Park which has a lot of chairs on the lawn, perfect for sunbathing, actually....perfect to just hang around there! And apparently they were making a movie there too, but we did not stay to have a closer look. We had a stroll down Wall Street, got some sunburn as temperature was at least 30°C today! Lovely! The Raging Bull came into sight again, this time completely "decorated" with schoolkids (!!!of corse, we met those again today!!!! ) who all seemed to be quite keen to touch his balls....ahum! beats me why that would be so lovely!!! Then we went off to Battery Park City to have a walk along the Hudson River. Ooooh, all very posh! Definitely the yuppie area and the more wealthy part of Downtown. But what's more: you have lovely views on Liberty - and Ellis Island! Aaaahhh! And perfect for biking ! (Didier, tip?) Then we headed back to drop off somestuff at the hotel and to have a stroll through NoHo, north of Little Italy. What a superdeluxe cosy neighbourhood! It goes without saying that this is a real shoppingparadise ! All kinds of small boutiques of designers and wannabe designers in a row, and they all had a sale! Cool! (a hard tragedy for our bank account though ! ) With the weather being so lovely it was great just walking along the streets, looking around to what there is for sale, what kind of "weird birds" you meet, etc. We like it here a lot more than for example Fifth Avenue, which is so packed with people who are all running into their own directions...very tiring! That is the thing about New York: you have the cannot be missed-sight seeings, but next to that there is something to discover behind every streetcorner, around every block. Of course, we were blessed with superlovely weather which made the picture complete and perfect! We had dinner in a very cosy restaurant (eum...that is, on the sideway néxt to the restaurant!) called L'Orange Bleu. On the corner of Crosby and Broome Street. Good food, very good food, moderate prices, moderate service but cute: one of the waiters is black and has half a penbox stuck in his hair. Probably with the temperature appeared his natural "speed", read: sloooooooooowwwww! And the waiters there have the strange habbit of putting your plate in front of you and then go search for napkins and cutlery! duhh! But hey, with a temperature of about 25°C at 22:00 hrs, who can complain? Unfortunately it is almost the end of a beautiful, sparkling, bubbling experience. We have seen a LOT in these 6 days, and for sure we must have missed still a whole lot! (we haven't visited ALL the shops yet!!!) MoMa, Guggenheim, Staten Island, a show on Broadway...a few things which we didn't do, but will for sure be on the list for our next trip! So for all of you who would like to go to New York: you have to see the Top Sightseeing tips, but definitely don't forget to go to Greenwich Village, to visit SoHo and NoHo, go to Battery Park City and don't forget to enjoy some free concerts in Bryant Park and take the weird bike in Central Park, for sure worth the ride! Tomorrow we'll be walking our last walks in the neighbourhood and will be heading for Brussels at night. Thank you for reading this blog and for our friends: see you soon! xx
Jéééééllooooh everybody! We woke up with a beautiful sunshine and about 22°C today, which has gone up during the day to 27°C...lovely, beautiful, great ! A hint of summer in our spring holiday ! aaaahhhhh.... We have been about everywhere today, had a walk to the end of Fifth Ave to get something from Abercrombie & Fitch.And I hàve to say something about this store: two handsome guys are at the entrance, dressed in A&F outfit, then you walk in - from sunshine into shade/darkness- but not before passing a half naked young man...at my age, that is "fainting" material!!! woohoo! But then: very loud music is torturing your ears, and on every floor the passage is blocked by a dancing (and very skinny) young guy or girl. Not only very good for the self esteem but also quite annoying when it is busy and these people ask "hey, what's up?" Why do YOU care?! Then you try something on...eum...I have seen many, many, many muffin-like people, not to say "fatso's", but they DEFINITELY DON'T go shopping in A&F !!! because their largest size is a Large, yes...right! About half my body and an arm fits in it!!! Duuuuhh! So...nothing to be done, we were "banned" to the men's floor. The loud music still banging in your ears and the smell of their perfume (ok, smells good, but quite heavy) ruining your nostrils, and along the way the dancing skinnies....sigh! NOT a shop for me, I'm too plain, too old, too boring for it. What a happy, cheerful thought to start your day with! But then we discovered Rockefeller Center, and the NBC shop, where we saw a hysterical T-shirt of a drawing of Ross, Rachel and Chandler with the sofa on the stairs: "pivot ! pivot! pivot!" hysterically funny as it reminded us instantly of our own Friends-episode when trying to move a dressoir to the first floor!!! We had a lovely lunch at a take-away deli around the corner: some freshly made springrolls with giant shrimp, avocado, carrots and salad and a very good sauce to go along. Finished with some fresh pineapple and strawberries...we are acting already like the Newyorkers! We had another look at Time Square...that is not to be "captured" by the human brain: billboards, people, people, noise, cars honking, ... As said before: quite Las Vegas-like, too many people, too much noise, too much lights and things moving ...Maybe we are getting old ?! One tip for those of you who'd like to come to NYC in May: you will be surrounded by classes and classes of youngsters, having their yearly trip to Rockefeller, Madame Tussaud's, Empire State, ...wherever we go, there are there too! But...we also "discovered" the most beautiful part of New York: Greenwich Village. Lovely, peaceful, friendly, quiet, beautiful...I could live there!(except...I'm not that rich and neither is my husband!) We sat down for a while along the side of the Hudson River (amazing that a plane has landed there!) and had a look at sunbathing and jogging and simply-hanging-around New yorkers (don't these people ever have to work?! Wherever you go, whenever you go there, there are always lots and lots of people on the move!!)After discovering that the Spotted Pig restaurant was quite full, we tried to find something else and...we did! A very good address in Greenwich/Meatpacking District is The Place on 310, West 4th Street (Didier, that is a tip for you, it is not really cheap-cheap but very good and cosy to sit!) And now, our feet hurt again like hell, our legs have shrunk again a few centimeters and we have no clue with what we will fill our last day (except for shopping of course!! This is a very bad place for shop-aholics, but at least we'll know what we'll be working for in the coming months!!!) Sleep tight and tatààà!
Empire state building and walk in the neighbourhood
Good morning all! Before I start with the reporting of our day, I'd like to tell you something about the American toilets... why, oh why do they all have to be open on top and open on the bottom?! And not just a small space of a few centimeters, I'm talking about 40-50 cm!! Why is there still quite some space between the door and the lock so that people who would like to take a peek can do so?! I DON'T LIKE THAT !!! I'd like to take a leak in all quietness and serenity, not making noise like the Niagra falls with the entire population being able to hear it!! And...if ever you'd go to Central Park, near Belvedere Castle and you are a man...prepare for an adventure! Just imaging you are strolling around the park and need to go for number 2 . Well, I can tell you: the whole world can witness it if necessary, coz the toilets over there don't have doors!!!!! Marc got into the toilet for a pee and looked straight into the face of a man, trousers at the ankles, arms on the knees, taking his time to do this thing. Oh my God!
Anyway, having said this, let's go back to today: not much to report, we had breakfast at Starbucks and visited the Empire State Building. I must say the organisation is really very smooth. The scare the living shit out of you by saying that "you're on your own at the roof", "you'll never make it without a map", yeah, yeah...cool down woman! We've been to Yosemite !! It goes without saying that it was fantastic, super, magnificent, beautiful up there! Just lovely and worth the money !! Afterwards we spend one full hour or even more in a shoe store, deciding what shoes to buy and waiting for the guy to bring them to us. Then we went to Grand Central Terminal, where we visited the Oyster Bar and had lunch there. I must admit though that what I had was not worth the price and I don't want to have any more lobster for a few months now !(as if I have it every day!) Blègh! The oysters were good, that is, if you like to have a chewable gulp of seawater in your mouth The Terminal is lovely, really very nice! We ran into a Korean/Chinese/Japanese couple that was getting married and having their pictures taken. Always good to see something like that! For the rest of the day, we walked around in the area of Broadway/Midtown Manhattan, had a lovely time in the sun in Bryant Park (just great!! I wish I was young again and living in NY!) Via Madison Square Park and the private park of the English area (Cramercy Park) we went back home by underground. Strange though, this tradition of giving the people who own a house around the park, a key to the park and make it thus exclusive....phuh! We went to the hotel, got changed and went into Little Italy for a lasagna and a pasta and were sitting next to two men from Tenessee...we had a very interesting conversation with them. Now back to bed and have a small rest for tomorrow. We didn't manage to get to Greenwich Village but that is on the plan for....soon!! bye everyone!
The early bird catches the worm..... In order to avoid long queing for the ferry to Liberty Island, we got up early, took the underground and got in the line.After a good half hour waiting (or even longer) we were admitted to Castle Clinton to buy our tickets and then had to undergo an airport-like control: belts off, watches off, if needed shoes off, all in a basket and through a scanner. And when arriving on Ellis Island the same procedure, this to avoid that the 20 fish that swam along would enter the island with something illegal in their pockets !! Oh dear ! It was very impressive to be this close to one of the most famous ladies of the world, and the view on Manhattan was stunning! Same goes for Ellis Island...it must have been quite an adventure (in the broadest sense of the word) for those thousands and thousands of immigrants who came here, hoping to set foot on and start a new life in America, which was not an easy thing for quite a lot of them who were turned back to their homelands. We took the ferry back to Manhattan, had a stroll down Wall Street, a closer look on Ground Zero (which is now filled with cranes etc for the construction of the Liberty Tower) and then walked in the Century 21 store....Oh my God!!! That is worse than sales in a shopping mall! I had heard from several people that you should not just turn around and walk out again, but "bite through" the first impression. And an impression it was!! Not really the place to be if you don't like the sales atmosphere like I do, but probably seventh heaven if you are fond of shopping and finding "treasures" for little money. But again: not for me! you have to make your way via ladies with rolling shopping baskets, crawling over them (the baskets that is!!!), pushing them gently aside or with a loud and clear "EXCUUUUUSE me"....sigh! After that shop, we decided not to come in here ever again (so hopefully Marc's trousers will fit as he was not allowed to try them on) and we walked on direction Pier 17. It was really nice here, with a beautiful view on Brooklyn and the Brooklyn Bridge. And then decided to have dinner in the Bridge Café, the oldest bar/restaurant in New York. It appeared to have been a saloon once. Well...prices are not outdated, for sure! But food was delicious!And so was dessert of butterscotch pudding and breadpudding with caramel and scotch !! That needed a brisk walk of course, to burn some calories, so off we went to Brooklyn Bridge-by night again to take some more pictures and then again in the subway to head to the hotel. I have to make a small side remark here: I guess that my English is not understandable. What is so hard in "I'd like to have a room on the backside of the hotel, not the front side"??? Oh yes, we got another room (in order to be more quiet), two floors higher than the original one but ON THE FRONT OF THE BUILDING! Again: sigh.... guess I'll have to head for reception again... Have a nice day, we're on our way to Greenwich Village !
Today was again a "green day": a day in the park. This time in the most popular and known park of New York: Central Park ! The weather did not look too promising when we woke up this morning: it had rained overnight and the sky was very grey and there was a fierce wind. But that did not scare these globetrotters, so off we went. We had to get out of the underground a bit too early as there had been an incident (at some works on the line) so instead of sitting in the train, we decided to go for a walk. And we went to CP via Fifth Avenue.Yes, there we were: in the scenes of Sex and the City. Except that I haven't seen any Blahnik shoe store yet! We did find a very nice bookshop and bought a travel guide, the english version of the "Wat en Hoe in New York". So now we are "on track" again ! When we arrived in Central Park we first bought a map of the park. For those of you who still want to visit NY: do not do that! Because you can get a free map (a small version but who cares?) at the Belvedere Castle. We rented some crazy bikes and drove around the park. It took us exactly one hour, no stops, no nothing, just having a good workout with these vehicles. You can simply not call that a bike! Marc craved for his Merckx-version! Anyway, the park is really huge, you can't understand if you haven't seen it.Then we walked along, had a look at Strawberry Fields, at the Lennon mosaic, at Belvedere Castle, ...And as today was the "NYC Walk for Aids", there were a lot of things going on and a lot of people on the move. After some good 2-3 hours, we went back via 5th Avenue, did some windowshopping and had a Starbucks coffee. Then we decided it was time to have some dinner and we read in the book that East was a great sushi bar. Now...you must know that sense of direction is not my strongest feature. So instead of reading "East 44th Street", I read "West 44th Street", leading us straight into Broadway! But what a great surprise that was: looked like Vegas but different! Amazing and fascinating! Anyway, back we went to the restaurant on the TOTALLY other side of the street! Past 5th Ave, through Grand Central Station (very lovely in the evening, also very hot!) to discover that the restaurant had suffered a fire and was now redecorating....sigh!! but the paper on the door suggested to try someone they worked with: West Udon, only two blocks away. "Udon" seems to be standing for "bouillonsoep", we were the only white people in a room full of Asians but we ate our noodles and tempura shrimps with our chopsticks as if we never ever do anything else ! And now it is bedtime again, our feet are heavy, our legs need a good massage and our head need a noiseless night... Sleep tight all, tomorrow we will visit Ellis Island and Statue of Liberty, hopefully the sun will accompany us ! Bye !
Good morning everybody! After a bad night's sleep, writing of the blog and dozing off for a short while again, we got up and went for breakfast at Balthazar's. Oh dear! This is definitely THE place to be for the more upper class New Yorkers! We were being served by well trained waiters, perfectly dressed, like a French restaurant requires.Had the choice between a "cup" of cappuccino or a "bowl" and saying that the waiter pointed with his hand a small cup. What we received however was supplying us with enough caffeine to run through the day! (what we actually needed) ! and the light boiled eggs with "soldiers" (did not know this was even an English expression!) and the home roasted granola with fresh fruit and yoghurt were superdelicious ! Not to be done every day, coz a bit expensive (40$ for only that is not really cheap) but the best way to start your day!! Then off we went to find us a travelbookshop, but the (only one) in the neighbourhood was closed on weekends! Bit strange though. And as we were then already quite close to Brooklyn Bridge, we decided to walk the bit and it gave us a flavour of Chinatown.If you wouldn't know where you were, you'd think you'd be in Hong Kong or so! We were approached a couple of times by people mumbling something to us (and no offence, but most Asian people are by definition hard to understand when they speak English) The only thing we could make out was "Rolex" or "handbag lady?", eum...did you want to make a statement darling, saying I'm not elegant?! Anyway...after some searching we found the pedestrian entrance to the Bridge. This is absolutely cool and amazing! It was a pity that the skyscrapers were topped off with clouds, but on the other hand this gave it a hint of mistery. In Brooklyn we walked around in the Heights, took a look at the waterfront to see the skyline of New York, saw Lady Liberty in the distance, stepped all the way down to Fulton Street, hoping to find a bookstore (strange area though, a bit of "lost" glory) took the underground to Greenwood Cemetery, one of the largest and most beautiful cemeteries in the world. It was rather a park, where the graves seemed to have been "seeded" lying crisscross on the lawns and on the hills. It was huge and beautiful with flowers blooming, and different trees growing and ...just so quiet and lovely! Then we walked through another huge park on our way to the Brooklyn Botanic Garden. In that large park an american myth prooved to be true: fathers are playing baseball with their sons! Throwing and catching and throwing again, cheering them and encouraging them, and these small american boys, with baseball hats, and special trousers and that big glove...quite cute to see! The Botanic Gardens are a MUST, really, well that is, if you like flowers and herbs and plants. You have to pay a fee (8$) but it is worth it. We came accross a few couples having their bridal pictures taken! And that proved that an other thing is true: the bridemaids do all wear the same dresses and this flowery thingy on their wrists . Yesterday was THE day to get married in Brooklyn!!! Then, on our way to Brooklyn and Manhattan bridge again. Manhattan bridge is almost equally lovely as is Brooklyn's, so we sat underneath it, took some pictures of early evening-New York, got half deaf of the train rambling over the bridge, like every two minutes, and looked for a place to eat. We first passed a Spanish-Mexican little place, we managed to find us a seat, but it was quite smellly in there, the food looked ok, but we had to go order it ourselves, queue for a while and being quite tired (which is an understatement!!!!) we decided to leave and find us a place where we would be served! Which we found! With a beautiful view on NY's skyline and superdelicious pizza, served on a kind of "cake plate", you know a bit above the table on a foot. There were a few "standard" pizza's and a choice of toppings. Mmmmmmm! That and a glass of prosecco made the day complete. The walk back, over the bridge, with NY by night in front of us was also something not to forget! By 22:00 we were "home" again where - tatààààà!!!- Marc's bag was waiting for us! Yiehàà! And now I'm writing this here, the night was noisy again, the firebrigade here puts on their alarm for sports sometimes and some people find it really necessary to shout a bit under our window. We had pooring rain last night but now it is dry again, with a strong wind, let's hope that will change into sunshine again as the plan is to go to Central Park.... Let's see! Have a good day you all and take care!
Hello everybody! Here we are again with the sequel of our adventures in the USA!! It is good to be here again but... It all started already a day before our departure: I had to go for a meeting to Austria and the return was not that flawless: in the airport in Vienna the system was out so loooooooooong queues at the check-in.Thank God for the internet and for the possibility to check in upfront!! So when that problem wasn't a problem anymore, we went on. We took our trolleys with us as handluggage. Of course, all our toiletries were in there, so had to try to convince the man at the X-rays to let us go through (my colleague and myself) and again a solution was given: we could check our trolleys in at the last moment, cool! that was solved. Then the plane left with about 20 minutes delay...no problem, then we had to make a loop before Brussels due to heavy showers, and when the plane had landed, we had to stay in for at least 30-45 minutes as there was no ground personnel due to the weather. Ok, when that was solved we had to wait another toooo long time to get our luggage which we found by shere coincidence on one of the belts that were functioning!! I got home after 10. This only to picture the situation. (Next morning we were picked up by my parents with a 20 minutes delay due to some road travels in our neighbourhood, which brought me close to a nervous breakdown. We managed to arrive in the airport in time, dropped our luggage and went to the gate. Why oh why do they put too little people on the luggage-check early mornings?! and why do they never speed up?! anyway, we arrived just in time for boarding, one split second left to go to the toilet. sigh... Flight to London was perfect (except for the really shitty sandwich we received) and we arrived well on schedule, but again we had to wait inside the plane due to heavy traffic. Ahum! Still no problem though, we went smoothly to the other gate and came at the British control/check...Christ! No way you can stress these people!!!take off shoes, take off belt,..I always wonder why you have to go through all that misery again after having had it already in Brussels. Then we saw that our plane was boarding at gate B35. Unfortunately, B35 was still a train and a good run away! So we arrived just in time again, this time no split second for the toilet! Our flight was good, a bit bumpy once in a while, good movies and fortunately Marc had chosen excellent seat at the back, with no neighbours and close to the toilets. so after a good G&T and a whisky-cola, our trip could start. After lunch, I was dozing off, when suddenly Marc asked where I had put the travel guides... me?! huh?! I did not put them anywhere, thought that you would have packed them? not! ààààrrrggghh, drama! Ok, we got over it after half an hour or so (that is, me).Fortunately we had spend one day a few weeks ago, planning all and making print outs. Cool, we landed well at about 11:15, didn't really rush to get out of the plane and then found us at the end of the line for immigration! Took us one hour and some fingerprints! Ok, then to the luggage belt....shit! where were our bags?! the nice lady asked whether we took a look behind the belt and made us do the tour again (duhh!) Nope, still not there! So we went to BA-luggage services where we were served by a wannabe comedian ! anyway, he was nice and helped us out and we were told that my bag would arrive with the next flight (around 13:00 o'clock) but unfortunately Marc's was still missing. We received a 50$ voucher and some good tips on where and how to spend them plus some restaurant tips. So off we went, with very light packs this time!!!, to the airtrain. We made some extra sightseeing by chosing the wrong direction, but the weather was good and it was nice ! But we then found our way to Jamaica Station and to the correct subway (J-line) into Manhattan. You meet all kinds of people in that subway, quite interesting to observe! We were probably the only "real whites" there.Off at Bowery station and found our hotel without any problems.(Sohotel in Broome Street) Check-in was a bit hard for the receptionist due to too many people and us having an unusual name, so she drove me again close to a panic by saying that she couldn't find it!!!! But she managed to find us with some help of the back office and confirmed our 7-days stay (and an immediate hole in our budget as we had to pay the entire amount) Our room is really nice, very small but charming with an ugly view to the street. After double checking our lost luggage (still no news) we decided to take a walk in the neighbourhood (Little Italy - Soho -Chinatown) The weather in NY is superlovely, hot, sunny, just great! We did some clothes-shopping for Marc (and discovered that they could not accept the voucher!!) and have sniffed the atmosphere. Had dinner at Vincent's (so-so) and dropped into a coma in bed. Yeah...."I want to wake up, in a city that doesn't sleep..." ahum! We did indeed!! Feels like sleeping under a bridge to be honest, a lot of street noise gets into our room, we have the feeling the windows are widely open, people are yelling and screaming and shouting in the middle of the night, on a mattress covered with a layer of plastic (yes, it is the business we work for but that doesn't mean we want to sleep on it!! Far too hot and noisy!!!) ...it is now 05:15, and as we were awake anyway, we already took a shower, and decided to write this blog. We'll visit Brooklyn today and will keep you posted! Bye for now!!!
hello all, this will be my last message in this blog. The G&T was gooood, the meal and the wine were quite ok too and I have watched Sex and the City, so had an entertaining evening. Marc has watched the last Indiana Jones movie, but on a 15 x 25 cm screen, the effects are minimal! We arrived at Heathrow on a bright and sunny (!!) Saturday afternoon at about 13:25 hrs, and could still spend some time and dimes in the tax free shops of Terminal 5. We had a last Starbucks-treat and then it was time to board for our mini-flight to Brussels. A welcoming committee consisting of the two daughters was waiting for us and we went for some pizza in the local pizza restaurant. At home, the fridge had been filled, bunches of roses were placed here and there, ...it was really nice to come home ! But as we didn't have much of sleep on the plane, our bed was crying our names out loud by 21:30 hrs and so we hit the sack. After all, Marc had to go to work the next day...
And that was the end of a great adventure, of a beautiful trip with magnificent views, nice people, new friendships, lots of fun, astonishment, disbelief, eggs and cheese, muffins and bad coffee, long distances, bottles and bottles of water,sweating and heavily breathing, cereal bars, beautiful animals and a feeling of space that you simply cannot find in Europe as all is so bumped onto eachother.
What a country! What a trip ! What a fantàstic memory! To all of you: thank you for reading our little reports, we enjoyed writing them, we hope you all had fun reading it. For sure we will go back to the US and we will keep you informed in due time when you can start reading again!
Bye for now, you have been a great audience ! warm regards, Marc & Ann
Hello everybody, this is our very last day of the holiday. Unfortunately the sun has let us down these last days and so the beautiful Highway number 1 was a bit grey. Still, we had some beautiful views on the Pacific and among the surfers who were enjoying the strong waves, we have seen seals swimming and jumping out of the water! That was really cool! I forgot to mention yesterday that we have seen a humming bird (I hope I got that right, in Dutch it is kolibri Pretty amazing as we saw it in the street, buzzing around some flowers, really close to us, but of course, before we realized what it was, it was already flying a few meters further! And I also forgot to mention that a few days ago, we managed to charm us out of a parking ticket ! We were two minutes late and the officer was already printing the ticket, but after talking a bit with him and brightening up his day with my glorious smile (ahum!) he ripped the paper and threw it away ! pheuw, it was very close, but I think he appreciated the chat (and probably also the feeling of power he had )
We had quite a boring breakfast at our motel and took off for the remaining kilometers to the airport of San Francisco. Somewhere along the line, the sun broke through and that was lovely, making the color of the ocean change suddenly from grey and gloomy to beautiful deep blue! Aaaaahhhh! How we will miss the sun!!We had lunch in a lovely little city called Half Moon Bay, unfortunately I am always very nervous when we are traveling coz you never know what can still pop up och duuuhh! To be this old already and still being a woos, guess Ill never learn Anyway, we enjoyed our lunch and then drove further to the airport where I quickly checked whether our bags were not too heavy and then returned the car.When I asked the lady what I could best do with the cooler, her entire face began to sparkle as if we had given her a fantastic gift, she said that the people cleaning the car, would be very happy with it, I guess she will volunteer for the cleaning today! As soon as we had turned our backs to her, she was heading for the car. Well, the cooler served us very well, so hopefully she will be happy with it too.
Oh, I nearly forgot, today, around noon, we passed the 4000 miles, (we delivered the car with 4070 miles being about 6600 km), and Marc has to take the honors for it, because he drove the car for the full three weeks!
And now this is it, we are waiting in the airport, there is no internet access, but I will post this as soon as we are at home. Our flight is still foreseen at the original hour, so lets cross our fingers and hope we will arrive safe and sound in Belgium again!!! To celebrate a great holiday, Ill have a G&T to start with in the planeBye for now ! xx
Italië 2024
 "Shocked"){kind=icon}
 "Smile"){kind=icon}
 "Laughing"){kind=icon}
 "Rolling Eyes"){kind=icon}
 "Crying or Very sad"){kind=icon}
 "Confused"){kind=icon}
 "Wink"){kind=icon}
 "Evil or Very Mad"){kind=icon}
 "Mad"){kind=icon}
 "Sad"){kind=icon}
 "Twisted Evil"){kind=icon}
 "Very Happy"){kind=icon}
 "Cool"){kind=icon}
 "Embarassed"){kind=icon}
