Deze morgen met de trein van 09:02 uur in Veurne vertrokken.  Er zit hier mog maar weinig volk op de trein dus hadden we een mooie plaats in de rijrichting. In de volgende stations stapten er steeds meer volk op maar in Gent St Pieters gingen wij er uit voor de aansluiting naar Antwerpen.  Daar moesten we in tegenstelling met de planning die normaal 53 minuten wachttijd vermeldde maar 20 minuten wachten.  Ook op de volgende trein en later op die van Antwerpen naar Hamont was het kalm. We hadden onder ons twee afgesproken dat we eerst bij onze vrienden Annemie & Roger zouden langsgaan. Wanneer we rond 14:30 uur in Hamont arriveerden moesten we nog een kwartiertje te voet tot bij hen.  Daar bleven we tot we de trein van 16:20 uur terug dienden te nemen .  Thuis gekomen vlug de gazon nog eens “geschoren” zodat die er weer enkele weken tegen kan. Vervolgens gingen we op bezoek bij Bomma (moeder van Annie).  Voor haar was het ook een verrassing gezien we niet gezegd hadden dat we zouden langs komen.

Te 09:45 uur de sluis Fintéle binnen gevaren.  Het is een sluis met schuine sluiswanden maar aan een zijde is een steiger gebouwd voor de pleziervaart.  Hier gaan we nu ook maar een kleine meter omlaag.

Het soms smalle Lokanaal.                      Spoorbrug Veurne.

De sluisdeuren worden hier nog met de hand opengedraaid.  Het zal voor ons de laatste keer zijn gezien de sluis in het najaar geautomatiseerd zou gaan worden. De sluis en al de bruggen op het Lokanaal zullen dan vanuit één centrale bediend gaan worden.  Het Lokanaal is maar een smal en redelijk ondiep kanaal en je mag er maar 7 km/uur varen.  Het heeft voor ons ook geen zin om sneller te willen varen gezien we dan maar meer zuiging veroorzaken en toch niet veel sneller vooruit komen. 

De kerk van Veurne.           Mooie preekstoel.

Het sturen wordt dan ook lastiger.  De ophaalbruggen en de draaibrug in het kanaal worden vlot en ruim op tijd voor ons geopend en te 12:30 leggen we aan in Veurne.  We gaan hier een paar dagen blijven liggen gezien wij met de trein de auto gaan ophalen en ook op bezoek willen bij mijn moeder, bij de moeder van Annie en bij onze vrienden Annemie & Roger in Hamont.   

Voormiddag wat geluierd en ’s middags bij de Lisdodde gaan eten.  Nadien een fietstocht gemaakt van 44 km langs Pollinkhove, Lo, de gehuchten Blauwoet, Ashoop, Rozendaal, Rabbelare, Krispoek naar Lampernisse en via Schapershoek, Grote Fokkewerve, Oerenburg en Fortembrug tot Alveringem. Daarna via de verdwenen dorpskern van St Rijkers naar St Rijkers, Izenberge, Hoogstade terug naar Pollinkhove en terug naar Fintéle. Onderweg maar enkele fietsers tegengekomen ondanks dat het toch redelijk goed weer was. Ik denk dat het wild vandaag “hazekensdag” vierde. Vandaag onderweg zeker 20 hazen zien lopen.  Op één plaats, in een weide boven op een heuvelglooiing zaten 8 hazen bijeen, de oren allemaal rechtop. 

Oude stadspoort Lo.                                                  Wie is dit ?

Het leek wel of ze in een kring “in vergadering” zaten !. Toen een van hen ons opmerkte sloeg deze vermoedelijk alarm gezien zes van hun plots het hazenpad kozen. Als een TGV stoven ze weg, zigzaggend door de velden. De twee andere bleven stoïcijns zitten, het leek wel of ze in zoutpilaren veranderd waren.

Ijzertoren in de verte.                              Gewezen café in Lampernisse.

Zelfs toen we hun op twintig meter afstand voorbij reden verroerden ze niet.  Normaal spurten ze weg of leggen ze zich plat tegen de grond met hun oren plat in hun nek maar deze twee hadden lef en bleven netjes in “geef acht” op post.  Na de fietstocht zijn we ’s avonds nog naar Lo terug gereden omdat het daar vandaag avondmarkt was. 

Om 10:15 uur vertrokken en na 100 meter al prijs met “rommel” in de filter. Het is hier niet zo diep en er ligt allerlei rotzooi op de bodem. Er komt zwarte drek boven met het schroefwater.

Het monument van de gebroeders Van Raemdonck.     Golven op de Ijzer.

Voormiddag hebben we het museum In Flanders Fields bezocht. Je wordt er stil van.  Je zou denken dat de mensheid hieruit geleerd zou hebben maar nee.    Namiddag zijn we een fietstocht gaan maken in de buurt van Ieper.  Overal waar je komt zijn begraafplaatsen en gedenktekens.  Ze liggen er allemaal mooi onderhouden en vredig bij.  Het staat in schril cocntrast met de foto’s en filmpjes in het museum. Toen lag hier werkelijk alles plat. Op de fietstocht van 33 km zijn we negen begraafplaatsen tegengekomen.  We kwamen ook voorbij “Hill 62” waar toen hevige gevechten geleverd zijn.  Nu is het een gedenkteken. Ten zuiden van Ieper werd in vroegere tijden ook een begin gemaakt met het graven van een kanaal tussen het kanaal Ieper-Ijzer en Komen. Bij het ontwerp zou hiervoor een tunnel van 750 m gegraven zijn doch wanneer  het werk werd uitgevoerd en een gedeelte klaar was stortte deze in en lagen de werken enkele jaren stil.  Later werd een ontwerp voorzien met een tunnel van 250 m en twee sluizen. 

In het museum In Flanders Fields.               De cafetaria van het museum in de

                                                                Lakenhalle.

De tunnel stortte eveneens in en de werken lagen weer stil. In het laatste plan werd een sleuf door de heuvel gegraven en werd ter hoogte van St Elooi een brug voorzien.  Toen het kanaal en de brug zo goed als klaar waren deden zich er enkele grondverschuivingen voor waardoor de brugpijlers verschoven en instortten. 

Het monument op Hill 62.                            Nabij de Kemmelberg.

Dit betekende het einde van het kanaal Ieper-Komen.  Restanten van de brugpijlers zijn nog altijd te zien in de door de natuur terug veroverde sleuf door de heuvel.  Verderop terug richting Ieper staat er nog effectief water in de bedding. Toen de Duitsers later aan de ingestortte brug kwamen dachten ze dat de Engelsen de brug hadden opgeblazen en daardoor is deze plaats nog altijd gekend als de “gesprongen brug”.  

Voormiddag hebben we het museum In Flanders Fields bezocht. Je wordt er stil van.  Je zou denken dat de mensheid hieruit geleerd zou hebben maar nee.    Namiddag zijn we een fietstocht gaan maken in de buurt van Ieper.  Overal waar je komt zijn begraafplaatsen en gedenktekens.  Ze liggen er allemaal mooi onderhouden en vredig bij.  Het staat in schril cocntrast met de foto’s en filmpjes in het museum. Toen lag hier werkelijk alles plat. Op de fietstocht van 33 km zijn we negen begraafplaatsen tegengekomen.  We kwamen ook voorbij “Hill 62” waar toen hevige gevechten geleverd zijn.  Nu is het een gedenkteken. Ten zuiden van Ieper werd in vroegere tijden ook een begin gemaakt met het graven van een kanaal tussen het kanaal Ieper-Ijzer en Komen. Bij het ontwerp zou hiervoor een tunnel van 750 m gegraven zijn doch wanneer  het werk werd uitgevoerd en een gedeelte klaar was stortte deze in en lagen de werken enkele jaren stil.  Later werd een ontwerp voorzien met een tunnel van 250 m en twee sluizen.  De tunnel stortte eveneens in en de werken lagen weer stil. In het laatste plan werd een sleuf door de heuvel gegraven en werd ter hoogte van St Elooi een brug voorzien.  Toen het kanaal en de brug zo goed als klaar waren deden zich er enkele grondverschuivingen voor waardoor de brugpijlers verschoven en instortten.  Dit betekende het einde van het kanaal Ieper-Komen.  Restanten van de brugpijlers zijn nog altijd te zien in de door de natuur terug veroverde sleuf door de heuvel.  Verderop terug richting Ieper staat er nog effectief water in de bedding. Toen de Duitsers later aan de ingestortte brug kwamen dachten ze dat de Engelsen de brug hadden opgeblazen en daardoor is deze plaats nog altijd gekend als de “gesprongen brug”.  

In de kazematten.                                   Stadsvesten.     

Veel indrukwekkende gebouwen waaronder natuurlijk de markt met de Lakenhalle, het Gerechtsgebouw, iets verderop de Menenpoort, de stadsomwallingen met de kazematten , de ijskelder , de kathedraal.  Je kan hier wel een tijdje rondlopen voor je alles gezien hebt.  Op aanraden van de havenmeester vertrokken we al vroeg naar de Menenpoort voor het bijwonen van de ceremonie van de Last Post welke elke avond klokslag 20:00 uur gehouden wordt. Wanneer we er arriveren staat er al veel volk aan te schuiven.  We hebben nog een goed plaatsje onder de bogen en staan op de  tweede rij.

Menenpoort.                            Menenpoort.                            The Last Post.

Voor we vertrokken namen we contact op met de bediening van de Knokkebrug gezien we van de havenmeester vernomen hadden dat we daar anders mogelijk lang moesten wachten. Er werd ons verzekerd dat er “iemand zou zijn” tegen dat wij er waren. We gooiden rond 10:00 uur de trossen los. Vanaf hier wordt de Ijzer meer een kronkelende rivier die in een wijde boog richting Frankrijk draait.

Mooi stulpje langs de Ijzer.   Kanaal Ieper Ijzer.                   VVW Ieperlee.

Er zitten weer veel reigers op de kant en aalscholvers duiken er lustig op los.  Er zal hier dan toch wel veel vis zitten vermoed ik. Wanneer we aan Knokkebrug komen is er inderdaad al iemand op post en de brug gaat netjes op tijd open.  Na Knokkebrug gaan wij bakboord naar het kanaal Ieper-Ijzer.  In het begin is dit kanaal maar smal, zo lijkt het toch door de bomen die er aan beide zijden over groeien.  Hier en daar ligt een sedert lange tijden omgewaaide boom soms tot in het midden.  Veel onderhoud wordt en niet meer gedaan. Sommige stukken zijn dan weer breed met aan een zijde betonnen boorden.

De Lakenhalle.                               Ingang ijskelder.           De kathedraal.

In het kanaal passeren we eerst de sluis Boezinge-sas en later sluis Boezing-Dorp.  Deze worden bediend door een vriendelijk juffrouw die met ons mee beide sluizen komt bedienen. Beide sluizen hebben een verval van ongeveer 2.5 meter.  Het laatste stuk van het kanaal, ter hoogte van het langgerekte industrieterrein van Ieper, is veel breder en eindigt aan de rand van de stad waar de jachthaven VVW Ieperlee gelegen is.  We vinden een plaatsje en leggen te 13:45 uur vast.  Na het eten maken we een stadswandeling.  Er is hier echt wel veel te zien.  Natuurlijk veel verwijzingen naar de oorlog maar de stad heeft wel een zeer rijke geschiedenis.         

De Ijzertoren.                         De Ijzervaarders Diksmuide. 

Hier gaan we nog eens twee nachten blijven liggen.  Na het eten zijn we de stad ingetrokken. Het is hier vandaag de jaarlijks kaas en botermarkt en er is veel volk op de been. Op de markt en in de omliggende straten staan kraampjes, drank en eetstalletjes en er lopen hier en daar straatacrobaten rond.  De Kaasbollenfanfare van Kaaskerke is ook van de partij. Te 17:00 uur moest ons bezoek terug aan het station zijn om de bus naar Nieuwpoort te halen.  Wanneer deze vertrok waren we weer met z’n tweetjes.

Tot bijna aan de havenmonding was het rustig, maar eenmaal daar voorbij begon het een beetje te golven.  Hier en daar was er een beetje een diepe bij. Er was spijtig genoeg wat veel wind opgekomen in vergelijking met deze morgen anders hadden we een klein stukje langs de kustlijn gevaren, doch nu werd, vooral voor Annie, een beetje “ongemakkelijk”. Daardoor hebben we eeen halve kilometer voorbij het staketsel rechtsomkeer gemaakt en zijn we terug binnen gevaren. We zijn dan toch eens tot op de zee geweest en de aangroei aan de boot nu eens “gezouten”. Voor mij viel het mee en is het voor herhaling vatbaar maar dan liever bij nog iets minder wind.  De jongens hebben zich ook goed geamuseerd, Lenn én Nout (jaja die ook!) hebben een tijdje mogen varen op die plaatsen waar het geen kwaad kon natuurlijk. Te 17:30 uur gingen we terug door de Gravensluis (nu alleen) en iets later met drie door de St Jorissluis.  Te 18:30 legden we ons vast aan het steigertje voor de pleziervaart (24Hr) voor de rondvaartboot op de IJzer. Te 22:00 uur ging het licht uit.

Na de middag eerst nog wat inkopen gaan doen en later kregen we bezoek van Marc & Rita, onze vnden die we in de jaren 80 hebben leren kennen op vakantie in Poulseur. Na uitwisseling van “familieweetjes” met taartjes en koffie namen we rond 18:00 uur afscheid.  Rond 21:00 uur arriveerde dan onze Koen met Nout en Kiko, die net waren aangekomen op de camping. Lenn was moe en wilde gaan slapen en Kim kon dus ook niet mee komen. We spraken af dat we morgen een toertje gingen varen tot op zee.

Gisteren heeft het de rest van de dag geregend tot ongeveer 21:00 uur en toen brak de zon er nog effe door. Nog een kleine wandeling in de buurt gemaakt tot het donker was.  Er liep niet veel volk meer door de stad. Vanmorgen moesten vroeg opstaan omdat we te 09:00 uur klaar zijn op met het afvarende vrachtschip “St Goar” mee te varen en door de Dampoortsluis te kunnen. Voor de Kruispoortbrug moesten we een vijftal minuten wachten op deze boot en dan ging het vlot tot aan de sluis.  Hier lag de vrachtboot “Hermina” klaar om uit te varen. Normaal moeten wij de beroepsvaart laten voorgaan bij de sluizen maar hier moesten wij er eerst in en moesten wij aan stuurboordzijde gaan liggen.  Deze sluis heeft aan die zijde een ronde muur en aan de andere zijde een rechte waar de beroepsvaart gaat tegen liggen.  Het was een beetje zoeken naar een manier om de boot veilig vast te leggen.  De meerpalen staan hier namelijk weer een meter achter de railing waardoor je het touw er niet kan omheen gooien van op de boot !  Dus eerst stilletjes tegen de kant, van boord gaan en de meetouwen er rond gaan leggen.  Het schutten gaat hier wel langzaam. Na ongeveer 30 minuten konden we achter de “St Goar” naar buiten.  Vlak na deze sluis ligt een haakse bocht in het kanaal en toen we daar door waren zagen we de “Pelikaan” al liggen wachten om de sluis in te gaan.  De “St Goar” sloeg hierna rechtsaf het Boudewijnkanaal naar Zeebrugge in en wij gingen verder alleen rechtdoor.  Vervolgens passeerden wij nog enkele automatisch bediende hef- of draaibruggen en te 11:10 uur arriveerden wij aan het 24-uurs steigertje van Jabbeke-Stalhille.  Hier lagen twee jachten waar we nog tussen konden.  We gaan hier vannacht blijven liggen.

Neptunus.                       Saturnus                      Moeder Aarde.

Het is een permanente tentoonstelling van beelden die de planeten voorstellen in hun respectievelijke grootte en afstand tot de zon.  De zon staat op het plein voor het kasteel waar nu de Volkssterrenwacht Beisbeek is.  Het voormalig koetshuis is nu een mooie taverne met groot terras.  Wanneer we  aan knooppunt 65  terug aan het kanaal Gent – Oostende   komen begint het ter hoogte van de roeivereniging te druppelen. De club (kantine) is natuurlijk op maandag gesloten en daarom fietsen we maar verder. Van hieruit fietsen we langs knooppunt 7, 6 en 5 langs de binnenvesten terug naar de haven. We hadden 35 km op de teller toen we arriveerden.