Gezien de weersvoorspellingen melden dat het namiddag zou gaan regenen beslissen we deze voormiddag al maar te vertrekken voor onze fietstocht van de dag. We gaan een deel van de nieuwe fietsroute “Groene gordel van Brugge” doen. 

In totaal is die 53 Km lang maar we gaan hiervan voormiddag een deel doen en als het weer mee zit misschien de rest in de late namiddag.  De route volgt grotendeels het fietsroutenetwerk. We vertrekken aan de Coupure en rijden langs de ringvaart tot de Katelijnepoort, van daaruit gaat het langs het kanaal Gent – Oostende tot Steenbrugge.

Kasteel Tillegem.                               Een van de hoeves ten zuiden.

Van hieruit loopt het pad onder de spoorweg door richting Oostkamp.  Onderweg passeren we kasteel Schoonhout. Voorbij Oostkamp gaat het over de E40 richting Loppem waar de bossen ten zuiden van Brugge beginnen. Langs knooppunten 83, 97, 99, 70, 71, 68, 67, 26, 65, 63 en 4 rijden we door de verschillende landgoeden met bijbehorende kasteeltjes en hoeves terug naar Brugge.   Aan kasteel Beisbeek rijden we langs het Planetenpad dat op dit landgoed aangebracht is. 

Goed geslapen en rond 08:00 uur wakker geworden. Na het ontbijt vertrokken we te 09:30 uur over de Ringvaart richting van het kanaal Gent-Oostende. De sluis Merelbeke lag er achter ons leeg bij.  De Ringvaart voor ons ook. 

 De oud-collega’s.                       Kruising te Evergem

Op enkele kilometers voor de kruising van de ringvaart met het kanaal Gent-Oostende hoorden we een politieboot een Nederlands jacht oproepen.  Het jacht reageerde niet maar enkele minuten later hoorden wij de politieboot oproepen dat zij de Ringvaart richting Merelbeke gingen invaren.

Een tiental minuten later kwam deze ons tegemoet gevaren en voer ons voorbij. (Zouden ze weten dat wij met alles in orde zijn of….) Dan maar verder.   Ter hoogte van de kruising voeren er net twee vrachtschepen komende van de sluis van Gent het kanaal Gent-Oostende op.

Soms gaat het heel snel…..            Dan weer heel traag.

En net toen wij bakboord uit wilden gaan hoorden wij een ander vrachtschip komende van de Ringvaart Noord oproepen dat hij ook die richting uit ging. Na overleg over de radio zei de schipper dat wij best voor hem gingen varen gezien hij maar aan 6 à 7 km/uur zou gaan varen. Wij gingen dan maar achter de twee eerste aan maar we konden ze niet krijgen, ze waren te snel voor ons !

Op de kruising met het Afleidingskanaal van de Leie aan Schipdonk gingen die twee het andere kanaal op en waren we helemaal alleen.  Op het hele traject van Gent naar Brugge ( eerst wilden we ter hoogte van de keersluis van Beernem gaan liggen maar daar lag het vol vrachtschepen) kwamen we twee grote schepen van Rivertours en Biketours en zeker zestig (!) jachten tegen.

De “paardentram” in Brugge.       Druk in Brugge.                           Het pomphuis.

Ze kwamen af met zes tot tien te samen. Later bleek in Brugge dat een groot aantal  van die jachten daar vertrokken waren na een toervaart van de Gentse Leievaarders en de club van Deinze. We kruisten ook een tiental “snelle” motorboten vaarvan de boeg en hekgolf de onze weer danig heen en weer schudde.

Een van die gasten bleef pal in het midden van het kanaal varen zodat wij, ondanks dat wij al goed stuurboordwal aanhielden,  op het laatste moment nog verder dienden uit te wijken !

Vandaag vertrekken we te 12:40 uur gezien het tij net terug begint op te komen.  We moeten wel voor 18 uur door de sluis van Merelbeke zijn vandaag maar dat gaan we royaal halen. Onderweg werden we opgelopen door vier  jachten en zes vrachtschepen.  Net voor Merelbeke kwamen we ook nog een vrachtschip tegen en wanneer we om 16.05 uur aan de  sluis van Merelbeke arriveerden lag daar nog een vertrekkend vrachtschip in. 

Maldegem. Landingsbaan gemist ?                   In sluis Merelbeke.

Het laatste jacht dat ons een uurtje geleden voorbij gevaren was lag nog voor de sluis te wachten. We moesten nog een tijdje wachten op nog vier andere jachten die opgevaren kwamen en het zal dus waarschijnlijk de laatste schutting opwaarts zijn voor vandaag hier. Na het verlaten van de sluis gingen wij rechtsaf de jachthaven Merelbeke binnen.  We moesten wachten gezien de “Mozart” van Rivertours zich vastgelegd had in de keersluis om volk te laten opstappen en zo de doorgang belemmerde wat helemaal niet naar de zin van Rocco, de havenmeester was.

Vermoedelijk dachten de andere jachten dat de haven vol lag want deze gingen verder door. Na het aanleggen hebben we een wandeling in en rond het nabij de jachthaven gelegen Liedersmeerspark gemaakt en nadien zijn we er ene gaan drinken in het clublokaal.  De Leffe was zeer fris en lekker. De koffie ook. (Allé lekker, maar dan warm natuurlijk.) Na het bijwerken van de administratie en wat lezen was het weer tijd om “de nest” op te zoeken.

Brug te Dendermonde.

Een halfuurtje nadat ze arriveerden vertrokken we.  Er was voor we vertrokken ook nog een groot vrachtschip voorbij gevaren.  Een kwartiertje na ons vertrek passeerden we het veertje van Mariekerke, vervolgens dat van St Amands en later dat van Baasrode. 

Vanmorgen dienden we te 06:40 uur te starten gezien sluis Duffel vanaf 07:00 uur werkt vandaag (zondagdienst) en we eigenlijk twee uur voor laagwater Antwerpen (07:30 uur) zouden moeten vertrekken. Het is vroeg maar het gaat vandaag niet anders. Te 07:00 uur stipt lagen we voor de sluis waar net nog twee jachten in voeren. 

Op de Nete beneden sluis Duffel.                 Boom vanaf de Rupel.

Samen waren we een kwartiertje later beneden. Op de Rupel hadden we één jacht als tegenligger en eentje kwam ons achterna vanuit Mechelen.  Wanneer we te 09.20 uur de Schelde opvoeren werd het dadelijk drukker.  In Rupelmonde lag de “Popeye” (die van in sluis 4 Dessel, die met zijn stinkende uitlaten) aangemeerd. Gezien het tij al goed aan’t opkomen was ging het goed vooruit en te 10:45 uur legden we aan “Bij Zates” in Bornem.

Het is het steigertje van het cafetje dat in de VRT serie “Stille Waters” gebruikt werd.  Het bestaat al sinds 1838 en is nog steeds in uitbating door dezelfde familie van de oprichters.  Ze zitten nu aan de vijfde generatie en de kleindochter van de huidige uitbaatster gaat naar grote waarschijnlijkheid verder uitbaten. 

We hebben daar afgesproken met vrienden die we kennen van toen ons Kim leerde paardrijden.  Je ligt daar wel goedkoop.  Je moet als liggeld 15 euro betalen maar je krijgt er een drankenkaart ter waarde van 15 euro voor terug ! 

Als je die volledig “opdrinkt” lig je er dus gratis. Je bent hier ook goedkoop zat want een consummatie kost hier maar 1.5 euro !

Kasteel Ranst.                          Steigertje Bornem “Bij Zates”

Na het bezoek zijn we nog een fietstocht gaan maken van Bornem-Branst gaat het over de Scheldedijken naar de brug van Temse, en dan via de oude Scheldearm terug. 

Rond 17:00 uur moesten we echter onze regenjasjes boven halen en besloten we  de voorziene route in te korten en terug naar de boot te rijden.  S’ Avonds nog bezoek gehad van vrienden en wanneer deze vertrokken waren de Tv maar geinstalleerd gezien het bleef regenen.

Deze werd bij onze aankomst dadelijk open gezet en zodoende waren wij beneden nog voor het vrachtschip in de buurt van de sluis was en had hij van ons ook geen “last” meer.  Als we dat zo kunnen blijven doen loopt het lekker. 

De schutting verliep vlot. Alleen de “Popeye” had twee motoren die er het een en het ande uitbraakten !!.  Vervolgens ging het verder naar  de kade tegenover de magazijnen van De Scheepvaart waar we vannacht blijven liggen .  We gaan vanavond op bezoek bij Kris, Danny, Wietse en Rho en varen morgen verder.