Het is maar grijs maar het is droog wanneer we vertrokken. Na 4 km arriveerden we aan sluis 59 – Las 4 Cheminèes, de laatste sluis op de Maas in Frankrijk. Hier moeten we ons “kaske” (afstandsbediening voor de sluizen) terug afgeven. Later gingen we nog door sluis Hastières en  nog later wanneer we aan sluis Waulsort arriveerden stond de auto van de Scheepvaartpolitie die iets voordien over de weg van Hastières richting Dinant reed aan sluis Waulsort.  In de sluis lag een van de rondvaartbooten van Dinant te wachten. 

Het wordt herfst !          Nieuwe bestemming voor de “Briquetterie”

Het bleek dat de versassing moest wachten voor een controle van onze boot.  Na het voorleggen van alle documenten, wat vragen allerlei en controle van de brandblusser bleek alles in orde te zijn en konden we versast worden. Tijdens het zakken nog wat gezeverd over de goede oude (en andere) tijd bij de Rijkswacht (ze bleken allebei ook ex-rijkswachters te zijn).  Die mannen hebben hun standplaats in Luik en hebben tussen 08:00 uur en 18:00 uur constant twee boten en een ploeg per auto van dienst. Een van de twee sprak goed Nederlands en bleek in Lanaken te wonen. Hun werkgebied blijkt zich uit te strekken van Maas en Albertkanaal in Luik tot Mons en de Franse grens op de Maas en de Samber.

Een 20-tal minuten na ons vertrek arriveerden we aan sluis 53 – Vanne–Alcorps.  Later volgden sluis 54 – Fépin, sluis 55 – Montigny, sluis 56 – Mouyon, sluis 57 – Ham, de tunnel van Givet, en sluis 58 – Trois-Fontaines.  Het ging overal vlot, zonder wachten tot aan sluis 57 – Ham.  Hier bleef het sein op rood staan ondanks dat we twee maal tot aan de sensorpaal waren gevaren en de afstandsbediening gebruikt hadden.  Het bleef op rood staan.  De deur van het bedieningshok stond open maar er kwam geen reaktie. Na een tiental minuten gebruikte ik eenmaal de scheepshoorn en wat bleek ? Er kwam een mannetje naar buiten ! (Heeft die liggen slapen misschien ?) De man ging een keer naar binnen, kwam terug buiten, ging een keer over de sluisdeuren naar de andere kant en ging dan terug binnen.  Na nog een vijftal minuten kwam er nog iemand met een autootje van het VNF ter plaatse maar er veranderde niets.  Na een dik half uur ging de deur dan toch open en lag er een grote rondvaartboot van Givet (de Charlemange) in de sluis. 

Werken aan alle barrages.         Leisteengroeve in Givet.             Ruine in Hierges.

Toen die eenmaal buiten was konden wij naar binnen. De sassenier vertelde dat het zo lang geduurd had om volgende reden:  De rondvaartboot was te hoog om met de normale waterstand in de tunnel door de tunnel te kunnen ! Daarom moesten zij de waterstand in dat pand met 60 cm laten zakken (alle water laten weglopen door sluis 58 – Trois Fontaines, vervolgens die boot door de tunnel laten varen (had dan ook nog last van zijn diepgang !), vervolgens sluis 57 – Ham laten vol lopen met die boot erin, en nu, met ons in de sluis, moest het waterpeil tussen sluis 57 en 58 terug minstens 40 cm omhoog om ons door te laten.  We hebben dan ook een dik kwartier in de sluis gelegen terwijl de kleppen in beneden- en bovendeur opengezet werden ! De sassenier zei ook nog dat die boot maar tot Vireux-Wallerand ging varen, daar zou keren te terugvaren zodat de hele santeboutique opnieuw maar dan in omgekeerde richting moest gebeuren. Hij was helemaal niet tevreden over die boot.

Te 13:40 uur waren wij eindelijk weg en te 14:00 uur legden we vast in Givet.

Vandaag gaan we met de trein terug naar Fumay om de auto op te halen maar we moesten tot 17:09 uur wachten voor de eerste trein naar Charleville vertrok.  De rit duurde 20 minuten met vier tussenstops.  Eenmaal uitgestapt aan het station vroegen we aan een oudere man die net enkele mensen op de trein gezet had de weg naar de kade van Fumay.  Het station ligt helemaal aan de andere kant van de berg waarop Fumay ligt.  Die man was zo vriendelijk dat hij ons uitnodigde met hem mee te rijden met zijn auto.  Dat was heel gemakkelijk en 5 minuten later waren we aan de auto.  Met de auto ging het dan terug richting Givet.  Onderweg zagen we langs de route nog een ruine van een kasteel in Hierges.  Wij zijn effe van de route afgeweken en eens naar het kasteel gereden.  Het ligt boven een klein pittoresk (volgens een bord een middeleeuws dorpje) dorpje met smalle leuke straatjes, alle woningen in van de grijze natuursteen en nog een boerderij midden in het dorp (de mesthoop nog op de binnenkoer voor de voordeur !) We waren rond 18:00 uur terug in Givet en wilden een restaurant binnen gaan maar we mochten er niet binnen ! (allé, we mochten wel binnen maar alles was bezet met reservaties) Dan maar naar een Kebab-zaak waar we lekker (en veel) gegeten hebben.

Toen de mist optrok vertrokken wij naar sluis 48 – Dames de Meuse een vier kilometer verder.  Ondertussen trok de mist verder op, op sommige plaatsen hing hij als een wolk tot halverwege de heuvels wat mooie zichten opleverde.  Onderweg kruisten we net na de sluis de eerste tegenligger.  Van hieruit ging het verder naar sluis 49 – Orzy, de tunnel van Revin en sluis 50 – Revin. Op dit stuk kwamen we zowaar weer vier tegenligger tegen en net voor we aan de tunnel arriveerden kwam er nog een grote pleziervaartboot van de haven van Revin maar die ging gelukkig voor ons in de richting van waar wij kwamen.

Zonder woorden.                                          Plaatsen netten.     Daar gaan ze !

Na de tunnel en sluis Revin gingen we op weg richting Fumay en de sluizen 51 – St Joseph en 52 – l’Ulf. Hier kruisten we nog een Zweedse zeilboot.  Het is ondertussen geweldig goed weer geworden, niet heel warm maar toch aangenaam, veel minder wind dan gisteren.  Te 12:40 uur legden we aan te Fumay.  Toen we namiddag de fietstocht naar Laifour maakten zagen we aan de kabelbaan van Fumay enkele jongeren de duizelingwekkende rit van boven op de berg naar het adventurepark van Fumay, twee bochten over de Maas maken.  Jongens, die gaan er tegen een hoge snelheid naar beneden.  Het is een soort grote en lange Dead-ride van denk ik toch een kilometer lang !  Langs de spoorweg en langs de weg naast de Maas worden over grote afstand vangnetten geplaatst die vallende rotsen moeten opvangen.  De mannen hangen tegen de quasie vertikale rotswand op grote hoogte met een grote boormachine te werken.  Wanneer we terug in Fumay arriveerden waren er drie boten bij gekomen.

Vanmorgen na het ontbijt te  09:30 uur vertrokken.  Het is zonnig maar nog wat fris.  We gaan vandaag door de sluizen 45 – Levresy, sluis 46 – Monthermé en sluis 47 – La Commune voor we te 12:10 uur in Laifour arriveerden. 

Waterputten.      Kade Monthermé.            Langs de Maas.   Kade Laifour.

We vertrokken vanmorgen te 09:20 uur richting sluis 41 – Romery.  Wanner we hier uit vaarden lagen er drie Nederlandse jachten te wachten om opgeschut te worden.  Een tiental minuten later kruisten we er nog drie en toen we aan sluis 42 – Mézières lagen te wachten kwamen er nog twee uitgevaren.  Toen was het onze beurt maar het sein bleef op rood-groen staan en dus zijn we maar binnen gevaren om op de intercom hulp te roepen. 

De Maas te Romery, rechts de         Sluis Mézières.         Joigny-sur-Meuse van op de berg.

barrage, links richting Sedan.

Vandaag blijven we hier liggen en gaan we een kleine fietstocht maken.  We reden over het nieuwe fietspad tot in Charleville-Mézières, rond de meander in de Maas, door Mezières en Villers-Semeuse terug naar Lumes. 

De barrage in Charleville, allemaal balkjes naast elkaar die          Kunst op le Place Ducale.

het debiet te regelen en die handmatig geplaatst worden!

Het was toch een tochtje van 20 km. Namiddag werd het een beetje fris tot rond 16:00 uur toen de zon er terug door kwam.  S’Avonds kwam de Frya (NL) nog aan de steiger liggen.

We waren vanmorgen al redelijk vroeg wakker maar moesten toch tot 09:00 uur wachten eer de sluizen in werking gingen. Het werkvolk dat aan de dijken ging werken arriveerde al te 08:00 uur met een vrachtwagen aan de kade om te laden maar ze waren een kraan vergeten dus moesten ze nog wachten maar ondertussen waren wij dus wakker.

Vandaag varen we naar Lumes en moeden daarvoor door de sluizen 3 – Malmy, sluis 4, de tunnel en 5 – St Aignan, sluis 6 Pont-a-Bar en sluis 7 – Meuse en kwamen te 11:45 uur dus op de Maas. Van hieruit moeten we nog door sluis 40 - Dom-le-Mesnil.  Vanaf hier gaat het weer goed vooruit en te 12:10 uur lagen we vast aan de steiger van Lumes die we weer helemaal alleen hebben.  Na het eten zijn we over de nieuwe fietspad die ze vorig jaar op de Maasoever aangelegd hebben terug gereden naar Pont-a-Bar en met de auto terug.  Het fietspmad is nu vermoedelijk klaar van aan de Belgische grens tot Sedan, daar hebben we ze vorig jaar eraan zien werken. We reden dan nog eens langs de Cora te Villers-Semeuse en van daaruit naar de steiger.  S’namiddags zijn er nog twee huurboten bij komen liggen.  De eerste had moeite met het maneuvreren, het was duidelijk hun “eerste keer” zodat we ze hebben helpen aanleggen.  Het bleek een Belgisch koppel uit Wallonië te zijn die voor de eerste keer een boot voor vier dagen gehuurd hadden in Pont-a-Bar.