Vanmorgen na de rit naar  de viswinkel kregen we een berichtje van onze Koen dat Lenn en Nout beiden vroegen om nog eens mee te varen.  Dan zullen wij hen vandaag mee nemen tot Diksmuide en zullen ze met de bus terug keren.  Te 09:30 uur waren ze al paraat en rond 09:45 zijn we dan vertokken.Iets na ons vertrek zagen we nog een boot uit de VVW Westhoek vertrekken en achter ons aan komen varen.

Vandaag met de fiets naar de bakker.  Na het ontbijt water ingenomen en alles klaar gemaakt om straks te vertrekken. Deze morgen voor de zekerheid nog wat informatie ingewonnen wij de sluisdiensten om zeker te zijn dat we “buiten” maar ook nog “binnen” zouden kunnen door de Gravensluis (tijsluis) die ook maarvan 3 uur voor tot 3 uur na hoogtij wordt bediend. 

Net buiten de Gravensluis.      In de vaargeul van de haven.  T.h.v één van de jachthavens.

We moesten ons klaar maken om te 15:30 uur door de St Jorissluis naar de Grsavensluis te kunnen.  We hoorden de dienst ons oproepen dat we dadelijk zouden kunnen vertrekken dus gestart, los gegooid en naar de sluis.   

Op weg naar zee.                                                        De overzetboot.

Net voor we vertrokken kwam er nog een klein bootje voorbij gevaren die voor ons de sluis in ging en toen sprong het licht op rood. Vermoedelijk had die boot zich niet aangemeld en dacht dat de sluismeester dat wij dat waren. Na eens opgeroepen te hebben werd het licht terug op groen gezet en konden we binnen.  Vervolgens ging het met twee de Gravensluis in waar we een meter of twee zakten.  Eenmaal daar buiten lag de weg vrij tot aan de zee! Tot ter hoogte van de jachthavens waren we maar met twee boten maar toen begon het druk te worden. 

Bijna buiten.                                  Nieuwpoort van op zee.   

Er kwamen er van links, er kwamen er van rechts, van langs achter en een heel pak van langs voren.  Het werd uitkijken.  Eenmaal de jachthavens voorbij waren het twee lange rijen masten, een afvarend (waren wij bij) en een opvarend. Daar tussenin nog de overzetboot “Heen en weer”.

Rond 08:30 uur de mobiele ploeg opgebeld met de mededeling dat wij met de eerst “shift” mee richting Nieuwpoort wilden. Er werd gemeld dat er één jacht onderweg was en dat ze ons zouden “oppikken” aan Leffebrug.  Normaal zou dat te 09:10 uur zijn maar te 08:35 uur ging de brug al omhoog en moesten we ons nog reppen om niet te ver achter te komen. We waren heel vroeg aan Slijpebrug en twintig minuten later voor de Rattevallebrug moesten we dan wachten op de opvaart die in Nieuwpoort vertrokken was.

Net vertrokken.                                               In de St Jorissluis.

Te 09:30 uur gingen we dan door de Rattevallebrug en hier net voorbij kwamen we een tiental jachten tegen die richting Plassendalesluis gingen.  Nu volgde alleen nog sluis St Joris waar wij moesten wachten op een derde die van de Gravensluis kwam.  Te 11:00 uur legden we aan aan VVW Westhoek.

Vandaag gaan we eerst een kleine tocht maken voor we verder varen Ik had gehoord dat er in Leffinge vorig jaar een nieuwe steiger gemaakt was en daar gaan we eerst eens met de fiets naar kijken. We rijden langs het kanaal naar ginder.

Het altaar.                            De kapel van OLV.               De doopvont.

Net voor Leffinge is er een omleiding in het knooppunten netwerk gezien ze er ook een nieuw kade voor beroepsvaart aan het bouwen zijn.  De nieuwe steiger bevindt zich net voorbui de Leffingebrug.  Er kunnen een vier a vijf tal jachten liggen. 

Kerkwegeltje tussen Leffinge        Zwanenbeeld op het einde van de Zwanendijk

en Stene.                                    in Zandvoorde.  

Vandaag gaan we eerst een kleine tocht maken voor we verder varen Ik had gehoord dat er in Leffinge vorig jaar een nieuwe steiger gemaakt was en daar gaan we eerst eens met de fiets naar kijken. We rijden langs het kanaal naar ginder.

Het altaar.                            De kapel van OLV.               De doopvont.

Net voor Leffinge is er een omleiding in het knooppunten netwerk gezien ze er ook een nieuw kade voor beroepsvaart aan het bouwen zijn.  De nieuwe steiger bevindt zich net voorbui de Leffingebrug.  Er kunnen een vier a vijf tal jachten liggen. 

Kerkwegeltje tussen Leffinge        Zwanenbeeld op het einde van de Zwanendijk

en Stene.                                    in Zandvoorde.  

Lekker geslapen hier, het is hier rustig en weinig verkeer. Rond 08:00 uur wakker geworden met het zonneke, weinig wolken en praktisch geen wind. Te 09:45 uur de brugopening aangevraagd en vijf minuten later waren we vertrokken.  Het is vandaag maar 8 km varen tot Oudenburg.  Hierin zit dan één sluis (Plassendale) waarvan de deuren open staan waar er dus niet echt geschut wordt. 

De oude abdijhoeve.                                         Idyllisch plekje aan het Oudenburgs vaartje.

Voor en achter de sluis ligt wel een ophaalbrug die bediend moet worden. Te 10:40 lagen we erin en gezien we niet moesten vastmaken waren we vijf minuten later al buiten.  We tuften op ons gemak voort richting de steiger van Oudenburg.  Toen we er arriveerden vertrok er juist een jacht richting sluis en gingen op zijn plaats, helemaal aan het einde van de steiger liggen, zo moet er als er nog boten komen niemand voorbij en kunnen we de fietsen gemakkelijk afzetten.  Te 11:05 uur lagen we vast.  Na het eten vertrokken we voor een fietstocht over het knooppuntennetwerk via 43-38-39-32-31-53-54-30 en terug naar de steiger.  We hadden na afloop 26 km.  De tocht verliep langs het Oudenburgs vaartje, naar het centrum van Oudenburg van daaruit langs kleine wegeltjes naar Ettelgem waar een oude Romaanse kerk (gedeeltelijk kerk en gedeeltelijk ruïne) staat.

De Groene 62.                        Het gemaal aan de Bourgognevaart.

Langs Westkerke langs de Bourgognevaart en het Grootgeleed naar Moere Nieuwland. 

Onderweg passeerden we een van de gemalen in de buurt waar het water hogerop de vaart wordt ingepompt.

Gezien het hier rustig was blijven we nog een nacht liggen.  Na het ontbijt de fietsen van boord gezet en alles klaar gemaakt voor een fietstocht.  We rijden vandaag het traject  knooppunten 49-57-56-21-58-61-19-15-20-22-23-48-52  en passeren via de dorpjes Houtave-Meetkerke-Zuienkerke-Nieuwmunster en Stalhille. We fietsen door de polders en zien verschillende reigers, veel kievitten, houtduiven, twee valken en zelfs een ooievaar die op een twintigtal meters van de baan in een pas gemaaid weiland aan het fourageren is. 

De draaibrug van Niewege.            Een molen te Meetkerke.

We stappen van onze fiets en gaan stilletjes en langzaam te voet verder om het dier niet te verontrusten.  Het is helemaal niet schuw maar blijft rustig stil staan tot we voorbij zijn.  Later zien we een valk die net in baksteensvlucht het weiland induikt en ook op een tiental meters van de baan zijn prooi (ik denk een muis) begint te “bewerken”.

Deze vogel is wel schuw en vliegt telkens een tiental meters verder tot wij terug dichterbij komen. Na vier keer opvliegen vliegt hij met zijn prooi in zijn klauwen over de baan naar de andere richting. 

Nu zien we duidelijk twee pootjes van zijn prooi onder hem hangen.  Na deze ontmoeting fietsen we verder en stoppen in cafe-taverne De Oude Smidse. Deze zaak is echter de vermelding taverne helemaal niet waard gezien de waardin eerste zei dat we niets konden eten ondanks dat er een plaat hing met de te verkrijgen zaken  en dat nadien bleek dat de bestelde croque monsieur enkel en alleen een dubbel vierkante snede brood met een heel dun lapje kaas en en klein stuke hesp zonder enig garnituur bleek te zijn waar dan later bleek dat ze er nog VIJF euro voor vroeg. Dit was dus ons eerste en laatste bezoek aan die zaak ! Vijf km verder passeerden we een kleine taverne in Houtave waar wel een dertigtal fietsen voor de deur stonden en waar het waarschijnlijk wel veeeeel beter zou geweest zijn, maar dat wisten we natuurlijk  niet op voorhand.  Uiteindelijk waren we rond 14:00 uur en na 36 km terug aan de boot.

Gezien de weersvoorspellingen melden dat het namiddag zou gaan regenen beslissen we deze voormiddag al maar te vertrekken voor onze fietstocht van de dag. We gaan een deel van de nieuwe fietsroute “Groene gordel van Brugge” doen. 

In totaal is die 53 Km lang maar we gaan hiervan voormiddag een deel doen en als het weer mee zit misschien de rest in de late namiddag.  De route volgt grotendeels het fietsroutenetwerk. We vertrekken aan de Coupure en rijden langs de ringvaart tot de Katelijnepoort, van daaruit gaat het langs het kanaal Gent – Oostende tot Steenbrugge.

Kasteel Tillegem.                               Een van de hoeves ten zuiden.

Van hieruit loopt het pad onder de spoorweg door richting Oostkamp.  Onderweg passeren we kasteel Schoonhout. Voorbij Oostkamp gaat het over de E40 richting Loppem waar de bossen ten zuiden van Brugge beginnen. Langs knooppunten 83, 97, 99, 70, 71, 68, 67, 26, 65, 63 en 4 rijden we door de verschillende landgoeden met bijbehorende kasteeltjes en hoeves terug naar Brugge.   Aan kasteel Beisbeek rijden we langs het Planetenpad dat op dit landgoed aangebracht is. 

Goed geslapen en rond 08:00 uur wakker geworden. Na het ontbijt vertrokken we te 09:30 uur over de Ringvaart richting van het kanaal Gent-Oostende. De sluis Merelbeke lag er achter ons leeg bij.  De Ringvaart voor ons ook. 

 De oud-collega’s.                       Kruising te Evergem

Op enkele kilometers voor de kruising van de ringvaart met het kanaal Gent-Oostende hoorden we een politieboot een Nederlands jacht oproepen.  Het jacht reageerde niet maar enkele minuten later hoorden wij de politieboot oproepen dat zij de Ringvaart richting Merelbeke gingen invaren.

Een tiental minuten later kwam deze ons tegemoet gevaren en voer ons voorbij. (Zouden ze weten dat wij met alles in orde zijn of….) Dan maar verder.   Ter hoogte van de kruising voeren er net twee vrachtschepen komende van de sluis van Gent het kanaal Gent-Oostende op.

Soms gaat het heel snel…..            Dan weer heel traag.

En net toen wij bakboord uit wilden gaan hoorden wij een ander vrachtschip komende van de Ringvaart Noord oproepen dat hij ook die richting uit ging. Na overleg over de radio zei de schipper dat wij best voor hem gingen varen gezien hij maar aan 6 à 7 km/uur zou gaan varen. Wij gingen dan maar achter de twee eerste aan maar we konden ze niet krijgen, ze waren te snel voor ons !

Op de kruising met het Afleidingskanaal van de Leie aan Schipdonk gingen die twee het andere kanaal op en waren we helemaal alleen.  Op het hele traject van Gent naar Brugge ( eerst wilden we ter hoogte van de keersluis van Beernem gaan liggen maar daar lag het vol vrachtschepen) kwamen we twee grote schepen van Rivertours en Biketours en zeker zestig (!) jachten tegen.

De “paardentram” in Brugge.       Druk in Brugge.                           Het pomphuis.

Ze kwamen af met zes tot tien te samen. Later bleek in Brugge dat een groot aantal  van die jachten daar vertrokken waren na een toervaart van de Gentse Leievaarders en de club van Deinze. We kruisten ook een tiental “snelle” motorboten vaarvan de boeg en hekgolf de onze weer danig heen en weer schudde.

Een van die gasten bleef pal in het midden van het kanaal varen zodat wij, ondanks dat wij al goed stuurboordwal aanhielden,  op het laatste moment nog verder dienden uit te wijken !

Vandaag vertrekken we te 12:40 uur gezien het tij net terug begint op te komen.  We moeten wel voor 18 uur door de sluis van Merelbeke zijn vandaag maar dat gaan we royaal halen. Onderweg werden we opgelopen door vier  jachten en zes vrachtschepen.  Net voor Merelbeke kwamen we ook nog een vrachtschip tegen en wanneer we om 16.05 uur aan de  sluis van Merelbeke arriveerden lag daar nog een vertrekkend vrachtschip in. 

Maldegem. Landingsbaan gemist ?                   In sluis Merelbeke.

Het laatste jacht dat ons een uurtje geleden voorbij gevaren was lag nog voor de sluis te wachten. We moesten nog een tijdje wachten op nog vier andere jachten die opgevaren kwamen en het zal dus waarschijnlijk de laatste schutting opwaarts zijn voor vandaag hier. Na het verlaten van de sluis gingen wij rechtsaf de jachthaven Merelbeke binnen.  We moesten wachten gezien de “Mozart” van Rivertours zich vastgelegd had in de keersluis om volk te laten opstappen en zo de doorgang belemmerde wat helemaal niet naar de zin van Rocco, de havenmeester was.

Vermoedelijk dachten de andere jachten dat de haven vol lag want deze gingen verder door. Na het aanleggen hebben we een wandeling in en rond het nabij de jachthaven gelegen Liedersmeerspark gemaakt en nadien zijn we er ene gaan drinken in het clublokaal.  De Leffe was zeer fris en lekker. De koffie ook. (Allé lekker, maar dan warm natuurlijk.) Na het bijwerken van de administratie en wat lezen was het weer tijd om “de nest” op te zoeken.

Brug te Dendermonde.

Een halfuurtje nadat ze arriveerden vertrokken we.  Er was voor we vertrokken ook nog een groot vrachtschip voorbij gevaren.  Een kwartiertje na ons vertrek passeerden we het veertje van Mariekerke, vervolgens dat van St Amands en later dat van Baasrode. 

Vanmorgen dienden we te 06:40 uur te starten gezien sluis Duffel vanaf 07:00 uur werkt vandaag (zondagdienst) en we eigenlijk twee uur voor laagwater Antwerpen (07:30 uur) zouden moeten vertrekken. Het is vroeg maar het gaat vandaag niet anders. Te 07:00 uur stipt lagen we voor de sluis waar net nog twee jachten in voeren. 

Op de Nete beneden sluis Duffel.                 Boom vanaf de Rupel.

Samen waren we een kwartiertje later beneden. Op de Rupel hadden we één jacht als tegenligger en eentje kwam ons achterna vanuit Mechelen.  Wanneer we te 09.20 uur de Schelde opvoeren werd het dadelijk drukker.  In Rupelmonde lag de “Popeye” (die van in sluis 4 Dessel, die met zijn stinkende uitlaten) aangemeerd. Gezien het tij al goed aan’t opkomen was ging het goed vooruit en te 10:45 uur legden we aan “Bij Zates” in Bornem.

Het is het steigertje van het cafetje dat in de VRT serie “Stille Waters” gebruikt werd.  Het bestaat al sinds 1838 en is nog steeds in uitbating door dezelfde familie van de oprichters.  Ze zitten nu aan de vijfde generatie en de kleindochter van de huidige uitbaatster gaat naar grote waarschijnlijkheid verder uitbaten. 

We hebben daar afgesproken met vrienden die we kennen van toen ons Kim leerde paardrijden.  Je ligt daar wel goedkoop.  Je moet als liggeld 15 euro betalen maar je krijgt er een drankenkaart ter waarde van 15 euro voor terug ! 

Als je die volledig “opdrinkt” lig je er dus gratis. Je bent hier ook goedkoop zat want een consummatie kost hier maar 1.5 euro !

Kasteel Ranst.                          Steigertje Bornem “Bij Zates”

Na het bezoek zijn we nog een fietstocht gaan maken van Bornem-Branst gaat het over de Scheldedijken naar de brug van Temse, en dan via de oude Scheldearm terug. 

Rond 17:00 uur moesten we echter onze regenjasjes boven halen en besloten we  de voorziene route in te korten en terug naar de boot te rijden.  S’ Avonds nog bezoek gehad van vrienden en wanneer deze vertrokken waren de Tv maar geinstalleerd gezien het bleef regenen.

Deze werd bij onze aankomst dadelijk open gezet en zodoende waren wij beneden nog voor het vrachtschip in de buurt van de sluis was en had hij van ons ook geen “last” meer.  Als we dat zo kunnen blijven doen loopt het lekker. 

De schutting verliep vlot. Alleen de “Popeye” had twee motoren die er het een en het ande uitbraakten !!.  Vervolgens ging het verder naar  de kade tegenover de magazijnen van De Scheepvaart waar we vannacht blijven liggen .  We gaan vanavond op bezoek bij Kris, Danny, Wietse en Rho en varen morgen verder.