Vandaag met de fiets naar de bakker.  Na het ontbijt water ingenomen en alles klaar gemaakt om straks te vertrekken. Deze morgen voor de zekerheid nog wat informatie ingewonnen wij de sluisdiensten om zeker te zijn dat we “buiten” maar ook nog “binnen” zouden kunnen door de Gravensluis (tijsluis) die ook maarvan 3 uur voor tot 3 uur na hoogtij wordt bediend. 

Net buiten de Gravensluis.      In de vaargeul van de haven.  T.h.v één van de jachthavens.

We moesten ons klaar maken om te 15:30 uur door de St Jorissluis naar de Grsavensluis te kunnen.  We hoorden de dienst ons oproepen dat we dadelijk zouden kunnen vertrekken dus gestart, los gegooid en naar de sluis.   

Op weg naar zee.                                                        De overzetboot.

Net voor we vertrokken kwam er nog een klein bootje voorbij gevaren die voor ons de sluis in ging en toen sprong het licht op rood. Vermoedelijk had die boot zich niet aangemeld en dacht dat de sluismeester dat wij dat waren. Na eens opgeroepen te hebben werd het licht terug op groen gezet en konden we binnen.  Vervolgens ging het met twee de Gravensluis in waar we een meter of twee zakten.  Eenmaal daar buiten lag de weg vrij tot aan de zee! Tot ter hoogte van de jachthavens waren we maar met twee boten maar toen begon het druk te worden. 

Bijna buiten.                                  Nieuwpoort van op zee.   

Er kwamen er van links, er kwamen er van rechts, van langs achter en een heel pak van langs voren.  Het werd uitkijken.  Eenmaal de jachthavens voorbij waren het twee lange rijen masten, een afvarend (waren wij bij) en een opvarend. Daar tussenin nog de overzetboot “Heen en weer”.

Rond 08:30 uur de mobiele ploeg opgebeld met de mededeling dat wij met de eerst “shift” mee richting Nieuwpoort wilden. Er werd gemeld dat er één jacht onderweg was en dat ze ons zouden “oppikken” aan Leffebrug.  Normaal zou dat te 09:10 uur zijn maar te 08:35 uur ging de brug al omhoog en moesten we ons nog reppen om niet te ver achter te komen. We waren heel vroeg aan Slijpebrug en twintig minuten later voor de Rattevallebrug moesten we dan wachten op de opvaart die in Nieuwpoort vertrokken was.

Net vertrokken.                                               In de St Jorissluis.

Te 09:30 uur gingen we dan door de Rattevallebrug en hier net voorbij kwamen we een tiental jachten tegen die richting Plassendalesluis gingen.  Nu volgde alleen nog sluis St Joris waar wij moesten wachten op een derde die van de Gravensluis kwam.  Te 11:00 uur legden we aan aan VVW Westhoek.

Vandaag gaan we eerst een kleine tocht maken voor we verder varen Ik had gehoord dat er in Leffinge vorig jaar een nieuwe steiger gemaakt was en daar gaan we eerst eens met de fiets naar kijken. We rijden langs het kanaal naar ginder.

Het altaar.                            De kapel van OLV.               De doopvont.

Net voor Leffinge is er een omleiding in het knooppunten netwerk gezien ze er ook een nieuw kade voor beroepsvaart aan het bouwen zijn.  De nieuwe steiger bevindt zich net voorbui de Leffingebrug.  Er kunnen een vier a vijf tal jachten liggen. 

Kerkwegeltje tussen Leffinge        Zwanenbeeld op het einde van de Zwanendijk

en Stene.                                    in Zandvoorde.  

Vandaag gaan we eerst een kleine tocht maken voor we verder varen Ik had gehoord dat er in Leffinge vorig jaar een nieuwe steiger gemaakt was en daar gaan we eerst eens met de fiets naar kijken. We rijden langs het kanaal naar ginder.

Het altaar.                            De kapel van OLV.               De doopvont.

Net voor Leffinge is er een omleiding in het knooppunten netwerk gezien ze er ook een nieuw kade voor beroepsvaart aan het bouwen zijn.  De nieuwe steiger bevindt zich net voorbui de Leffingebrug.  Er kunnen een vier a vijf tal jachten liggen. 

Kerkwegeltje tussen Leffinge        Zwanenbeeld op het einde van de Zwanendijk

en Stene.                                    in Zandvoorde.  

Lekker geslapen hier, het is hier rustig en weinig verkeer. Rond 08:00 uur wakker geworden met het zonneke, weinig wolken en praktisch geen wind. Te 09:45 uur de brugopening aangevraagd en vijf minuten later waren we vertrokken.  Het is vandaag maar 8 km varen tot Oudenburg.  Hierin zit dan één sluis (Plassendale) waarvan de deuren open staan waar er dus niet echt geschut wordt. 

De oude abdijhoeve.                                         Idyllisch plekje aan het Oudenburgs vaartje.

Voor en achter de sluis ligt wel een ophaalbrug die bediend moet worden. Te 10:40 lagen we erin en gezien we niet moesten vastmaken waren we vijf minuten later al buiten.  We tuften op ons gemak voort richting de steiger van Oudenburg.  Toen we er arriveerden vertrok er juist een jacht richting sluis en gingen op zijn plaats, helemaal aan het einde van de steiger liggen, zo moet er als er nog boten komen niemand voorbij en kunnen we de fietsen gemakkelijk afzetten.  Te 11:05 uur lagen we vast.  Na het eten vertrokken we voor een fietstocht over het knooppuntennetwerk via 43-38-39-32-31-53-54-30 en terug naar de steiger.  We hadden na afloop 26 km.  De tocht verliep langs het Oudenburgs vaartje, naar het centrum van Oudenburg van daaruit langs kleine wegeltjes naar Ettelgem waar een oude Romaanse kerk (gedeeltelijk kerk en gedeeltelijk ruïne) staat.

De Groene 62.                        Het gemaal aan de Bourgognevaart.

Langs Westkerke langs de Bourgognevaart en het Grootgeleed naar Moere Nieuwland. 

Onderweg passeerden we een van de gemalen in de buurt waar het water hogerop de vaart wordt ingepompt.

Gezien het hier rustig was blijven we nog een nacht liggen.  Na het ontbijt de fietsen van boord gezet en alles klaar gemaakt voor een fietstocht.  We rijden vandaag het traject  knooppunten 49-57-56-21-58-61-19-15-20-22-23-48-52  en passeren via de dorpjes Houtave-Meetkerke-Zuienkerke-Nieuwmunster en Stalhille. We fietsen door de polders en zien verschillende reigers, veel kievitten, houtduiven, twee valken en zelfs een ooievaar die op een twintigtal meters van de baan in een pas gemaaid weiland aan het fourageren is. 

De draaibrug van Niewege.            Een molen te Meetkerke.

We stappen van onze fiets en gaan stilletjes en langzaam te voet verder om het dier niet te verontrusten.  Het is helemaal niet schuw maar blijft rustig stil staan tot we voorbij zijn.  Later zien we een valk die net in baksteensvlucht het weiland induikt en ook op een tiental meters van de baan zijn prooi (ik denk een muis) begint te “bewerken”.

Deze vogel is wel schuw en vliegt telkens een tiental meters verder tot wij terug dichterbij komen. Na vier keer opvliegen vliegt hij met zijn prooi in zijn klauwen over de baan naar de andere richting. 

Nu zien we duidelijk twee pootjes van zijn prooi onder hem hangen.  Na deze ontmoeting fietsen we verder en stoppen in cafe-taverne De Oude Smidse. Deze zaak is echter de vermelding taverne helemaal niet waard gezien de waardin eerste zei dat we niets konden eten ondanks dat er een plaat hing met de te verkrijgen zaken  en dat nadien bleek dat de bestelde croque monsieur enkel en alleen een dubbel vierkante snede brood met een heel dun lapje kaas en en klein stuke hesp zonder enig garnituur bleek te zijn waar dan later bleek dat ze er nog VIJF euro voor vroeg. Dit was dus ons eerste en laatste bezoek aan die zaak ! Vijf km verder passeerden we een kleine taverne in Houtave waar wel een dertigtal fietsen voor de deur stonden en waar het waarschijnlijk wel veeeeel beter zou geweest zijn, maar dat wisten we natuurlijk  niet op voorhand.  Uiteindelijk waren we rond 14:00 uur en na 36 km terug aan de boot.

Gezien de weersvoorspellingen melden dat het namiddag zou gaan regenen beslissen we deze voormiddag al maar te vertrekken voor onze fietstocht van de dag. We gaan een deel van de nieuwe fietsroute “Groene gordel van Brugge” doen. 

In totaal is die 53 Km lang maar we gaan hiervan voormiddag een deel doen en als het weer mee zit misschien de rest in de late namiddag.  De route volgt grotendeels het fietsroutenetwerk. We vertrekken aan de Coupure en rijden langs de ringvaart tot de Katelijnepoort, van daaruit gaat het langs het kanaal Gent – Oostende tot Steenbrugge.

Kasteel Tillegem.                               Een van de hoeves ten zuiden.

Van hieruit loopt het pad onder de spoorweg door richting Oostkamp.  Onderweg passeren we kasteel Schoonhout. Voorbij Oostkamp gaat het over de E40 richting Loppem waar de bossen ten zuiden van Brugge beginnen. Langs knooppunten 83, 97, 99, 70, 71, 68, 67, 26, 65, 63 en 4 rijden we door de verschillende landgoeden met bijbehorende kasteeltjes en hoeves terug naar Brugge.   Aan kasteel Beisbeek rijden we langs het Planetenpad dat op dit landgoed aangebracht is.