Op dinsdag 14 november was het dan eindelijk zover: lift off richting Zuid-Afrika.  Of beter gezegd: toch voor een deel van de delegatie.  Wereldconsulent Daan Sanders vertrekt namelijk een paar dagen vroeger naar Zuid-Afrika om in Johannesburg/Pretoria relevante instellingen te bezoeken en de puntjes op de i te zetten met de contactpersonen in Nquthu m.b.t. de voorbereiding van het verkennend werkbezoek in Nquthu van de volledige delegatie dat van start gaat op zondagavond 19 oktober.



Na een snelle eerlijke maar dure koffiestop bij de voorlopig enige Starbucks in België (ik verschoot zelf van het assortiment fair trade producten dat men er aanbiedt) scheep ik in op de vlucht TP615 naar Lissabon met Tap Air Portugal waar ik rond 23u30 lokale tijd opsteeg in een propvolle airbus A340 voor vlucht TP277 richting Johannesburg/Maputo. 

15-10-2008, 21:56 geschreven door wereldconsulent  

08-10-2008, 00:00 geschreven door wereldconsulent  

Welcome to South Africa!  'Umbingelelo' zegt een inwoner van Zuid-Afrika die één van de 11 officiële talen spreekt, het Isizulu.  Het Isizulu is één van de 9 Afrikaanse officiële talen in Zuid-Afrika samen met het Engels en het Afrikaans.  Naast het Engels, dè voertaal in de Zuid-Afrikaanse provincie Kwazulu Natal en Zuid-Afrika bij overheden, de bedrijfssector en de media, is dit de moedertaal van de Zulu's.  En mag het nu juist in deze provincie zijn dat de gemeente Bornem een samenwerking zal pogen op te starten met een toekomstige partnergemeente, Nquthu. 

Nadat de knoop door het College van Burgemeester en Schepen in de maand mei 2008 werd doorgehakt, was de volgende stap van de stedenband in wording, het grondig voorbereiden van een verkennend werkbezoek aan de toekomstige partnergemeente.   Ondanks de veelvuldige informatie die we op papier van Nquthu kregen, is dit bezoek onontbeerlijk om vertrouwd ter geraken met de gemeente Nquthu, kennis te maken met de sleutelpersonen en inwoners aan de hand van prospecties op het werkveld en onderling overleg, en de beleidsdomeinen waarop zal worden samengewerkt in de toekomst vast te leggen.  Deze voorbereiding bestond uit:

Al deze voorbereidingen inclusief de praktische voorbereidingen verliepen in onderling overleg met de sleutelpersonen in Nquthu en met de Bornemse delegatieleden.  Deze laatste kwamen tussen juli en oktober verschillende keren bijeen.
Terugkoppeling van deze voorbereiding naar het Bornemse politieke bestuur werd steeds voorzien.

Om jullie niet op jullie honger te laten zitten, willen we toch al een tipje van de sluier oplichten over Nquthu:
Nquthu ligt tussen Dundee, Vryheid en Ladysmith in de provincie Kwazulu Natal (zie aanklikbare kaart).  De gemeente telt 163.000 inwoners en beslaat 1.451 km² vooral licht golvend, landelijk gebied met enkele rivieren. Het bestuur is goed georganiseerd met democratisch verkozen politieke verantwoordelijken en een gestructureerde administratie. De financiële middelen zijn eerder beperkt. Nquthu ligt in één van de armere regio’s van Zuid-Afrika. Verschillende ngo’s en verneigingen zijn er aan het werk rond thema’s als landbouw, HIV/AIDS, jeugd- en vrouwenprojecten, enzovoort. Bijkomend pluspunt is de aanwezigheid van Vlaamse en federale projecten én een startende stedenband tussen uMlalazi en Geel in de provincie Kwazulu Natal.
Nquthu zoekt o.a. tips en voorbeelden inzake toerisme, cultuur en vrije tijd, milieubeheer, afvalbeleid, personeelsbeleid, educatie en jeugd, sport, beroepsopleiding, rampenplanning, ruimtelijke ordening, gehandicaptenzorg, ICT en bibliotheken. Bornem kan zich dan b.v. weer laten inspireren door de sterke ontwikkeling van het middenveld, culturele uitwisselingen en vele inspraakmogelijkheden.
Tijdens het verkennend werkbezoek is het de bedoeling de beleidsdomeinen waarrond zal worden samengewerkt, vast te leggen.  Nquthu, here we come!

07-10-2008, 00:00 geschreven door wereldconsulent  

Om een partnerschap met een lokaal bestuur in het Zuiden aan te gaan, dit o.v.v. een stedenband, was een grondige voorbereiding noodzakelijk zowel bij de keuze onder de kandidaat-partners als bij het het programmeren van een verkennend werbezoek naar de partnergemeente en omgekeerd.  Om jullie een idee te geven van deze voorbereiding geven we in dit nieuwtje op de blog een kort overzicht van de gevolgde stappen bij een keuze onder kandidaat partners.  Bornem is hier duidelijk niet over één nacht ijs gegaan! 

Eind 2006-begin 2007: er is een ruime consultatieronde geweest vanaf eind 2006 over de bereidheid en haalbaarheid van een stedenband bij de gemeentelijke mandatarissen, het managementteam, de diensthoofden en het Bornemse middenveld.

januari-maart 2007: nadat het licht op groen werd gezet voor de zoektocht, werd werk gemaakt van objectieve criteria op basis waarvan een deskundige keuze kon worden gemaakt. 

maart-mei 2007: een in te vullen ruime vragenlijst, profiel van de gemeente Bornem en een beschrijving van het concept stedenband werd o.v.v. een dossier stedenband opgemaakt, vertaald in 4 talen en ruim verspreid naar verschillende contacten binnen en buiten de grenzen van Bornem. 

juni-november 2007: 28 kandidaat-partnerbesturen dienden een ingevulde vragenlijst met aanvullende documenten in waaronder kandidaten uit alle windstreken: Nicaragua, Ecuador, Suriname, Peru, Bolivia, Senegal, Mali, Gambia, Ghana, Namibië, Zuid-Afrika, Democratische Republiek Congo en Indonesië

december 2007-april 2008: de kandidaat-partnerbesturen werden o.v.v. objectieve criteria en puntenschaal herleid tot 10 door de wereldconsulent.  Een diverse selectiecommissie bestaande uit een schepen, 2 diensthoofden, de wereldconsulent, 4 mensen vanuit de Raad voor Ontwikkelingssamenwerking Bornem en 1 externe deskundigen legden 2 kandidaat-partnerbesturen met positief advies voor aan het College van Burgemeester en Schepenen.

mei 2008: het College van Burgemeester en Schepenen hakte de knoop door.  Eerste verkennende contacten zullen worden aangegaan met Nquthu, een lokaal bestuur, gelegen in de het Zulu-heartland, provincie Kwazulu Natal, Zuid-Afrika.

06-10-2008, 00:00 geschreven door wereldconsulent  

Het Vlaams decreet gemeentelijke ontwikkelingssamenwerking definieert een stedenband als volgt: “Een officieel en politiek-maatschappelijk gedragen samenwerkingsakkoord tussen twee lokale besturen waarbij de wederzijdse opbouw van bestuurlijke capaciteit en de versterking van plaatselijke democratiseringsprocessen centraal staan”.

Deze definitie is echter zeer algemeen en vaag.  Vandaar is een beetje meer uitleg wel op zijn plaats, vinden we.  Een stedenband sluit min of meer aan bij een jumelage tussen Europese gemeenten, nl. een samenwerking of partnerschap buiten de nationale grenzen tussen twee lokale besturen en hun bevolking waarbij een uitwisseling van ervaringen, informatie en (bestuurlijke) knowhow centraal staat. Dit gebeurt met respect voor ieders eigenheid maar met de mogelijkheid om op sommige (beleids)gebieden een gemeenschappelijke visie en actie te ontwikkelen. Het verschil met een Europese jumelage is drieërlei:

• Het gaat ligt om een partnerschap met een lokaal bestuur en haar bevolking in het Zuiden (een ontwikkelingsland),
• Het is algemeen gekaderd in de filosofie van de ontwikkelingssàmenwerking, beter gezegd sàmenwerken aan meer rechtvaardige wereldverhoudingen, dit in de specifieke context van versterking van lokale besturen en hun bevolking.
• Er is over het algemeen een ietwat actievere rol weggelegd voor de gemeentelijke diensten in dit geheel.

Dus:

ð Een samenwerkingsakkoord tussen twee gemeentebesturen met een actieve rol voor de gemeentelijke diensten en het middenveld.

ð De samenwerking is gebaseerd op een visie van gelijkwaardigheid, wederzijdse uitwisseling en respect.

ð Een model dat toelaat om zowel gemeentebesturen als inwoners van een gemeente hun specifieke rol inzake ontwikkelingssàmenwerking te laten spelen.

ð Een middel om Noord-Zuid concreter, meer begrijpbaar en zichtbaarder te maken voor de bevolking.

ð Een duurzaam engagement op langere termijn.

ð Globaal thema: het versterken van het lokale bestuur, de democratie en de dienstverlening

ð Er kan op vele beleidsvlakken worden samengewerkt: vrije tijd (jeugd, cultuur en sport), toerisme, onderwijs, natuur, duurzame ontwikkeling, afvalmanagement, parkbeheer, waterbeheer, en ruimtelijk ordening, brandweer en politie, werkgelegenheidsbeleid, gezondheidszorg, bejaarden- en gehandicaptenzorg en andere sociale diensten, personeelsbeheer, archivering, ICT, marktbeheer, communicatie, burgerinspraak –en participatie, mobiliteit, etc. Wel is het hierbij belangrijk om na de eerste verkennende contacten en besprekingen hieromtrent keuzes te maken en zich toe te spitsen op een beperkt aantal beleidsdomeinen.

Om het met de volgens ons zeer mooie bewoordingen van een Zuiderling te zeggen, actief in een lokaal bestuur, de burgemeester van het Guatemalteeks partnerbestuur van de gemeente Herent te zeggen: “Een stedenband houdt in dat je elkaars hand vastpakt, dat je de ander uit de modder trekt als hij valt, en dat je samen verder stapt”.  

05-10-2008, 00:00 geschreven door wereldconsulent  

04-10-2008, 00:00 geschreven door wereldconsulent