Vandaag safari-dag: joepie!
De dag begint op een Zuid-Afrikaanse manier: de reservatie voor een gids en een speciale open auto die gisteren werd geregeld wordt deze ochtend geannuleerd. Maar geen nood: onze trouwe driver Stefan laat zich niet kennen en stelt voor om te rijden en te gidsen. Na de close encounter met de politieman in Johannesburg lijkt de automatische versnelling geen probleem meer voor hem te vormen dus we vertrouwen er op dat hij geen brokken zal maken in het park.

Wanneer we aankomen in Ithala Game Reserve blijkt echter dat er tóch nog een gids beschikbaar is en dus kan onze jeugdconsulent zich samen met ons in de jeep installeren met het fototoestel in de aanslag. Ondanks een zeker schrik voor wilde dieren bij niet nader genoemde delegatieleden starten we onze trip na een heerlijke lunch in de lodge van het domein.

De weergoden zijn ons niet helemaal goedgezind maar laten gelukkig de regen weg en een frisse wind is meteen de enige tegenvaller van de dag.
Stefan blijkt kampioen te zijn in het herkennen van de grotere dieren, Greet spot als eerste de wandelende secretarisvogel.
Zebra’s, struisvogels, wildebeesten, bokken, impala’s, wrattenzwijnen, bavianen worden fanatiek door het gezelschap gefotografeerd…
En het is Stefan die Kathy’s dag goedmaakt: een mooie giraf passeerde langs alle hoeken en kanten de lens.
Alweer van Stefan komt ook de volgende wijsheid: “Mannelijke vogels zijn altijd mooier dan vrouwelijke; dit in tegenstelling tot het menselijk geslacht”.

Na een geanimeerde thuisrit langs donkere wegen arriveren we rond 19u terug aan onze lodge waar we na een vlugge douche en avondmaal opnieuw aan het werk gaan om de vergaderingen van de komende week voor te bereiden.

Door: Diane Van Doorslaer

28-08-2011, 00:00 geschreven door wereldconsulent  

Na eerder te hebben kennisgemaakt met de beleidsmensen van Nquthu en hun vergadercultuur was het vandaag vooral tijd om de stad zelf te ontdekken.  Deze kennismaking heeft een sterke indruk op mij gemaakt.
Plaatsen als Nquthu zijn typerend voor deze regio waar op korte afstand van elkaar diverse vormen van welvaart ziet. Je komt hier immers op plaatsen die de gelijkenis met onze Westerse normen kunnen doorstaan maar het gros van de plaatsen die we vandaag bezochten gaven een ander beeld.  We begonnen de dag met een bezoek aan een artificieel Zulu-dorp maar kregen onder deskundige begeleiding van chauffeur Stefan al gauw een ander beeld wanneer we de omgeving van Nquthu verkenden.
Ondanks levensomstandigheden die wij ons moeilijk kunnen voorstellen zien we vooral lachende gezichten en spelende kinderen. Voor velen onder ons is het moeilijk te begrijpen, maar het zien van deze zaken sterkt mij dat wij als gemeente hier wel degelijk een belangrijke rol kunnen spelen. De vooruitgang die de afgelopen jaren werd geboekt rond afvalbeheer en jeugd toont aan dat investeren in het begeleiden van mensen zijn vruchten afwerpt.
Daarom wil ik me in de komende dagen nog inzetten om met het nieuwe politieke bestuur van Nquthu concrete afspraken te maken rond de verdere uitbouw van het jeugdcentrum en de ontwikkeling van mobiele bibliotheken.  Nquthu is gelegen in een prachtige omgeving; het zou fijn zijn als we vanuit Bornem kunnen bijdragen tot een verdere ontplooiing van de kansen van de bevolking.  


Door: Luc De boeck

27-08-2011, 00:00 geschreven door wereldconsulent  

Om negen uur worden we verwacht voor de eerste werkvergadering van de missie.
Bij de binnenkomst in de vergaderzaal blijkt duidelijk dat Stefan tijdens vorige missies een onuitwisbare indruk heeft nagelaten.  Het lijkt net of we een bekende popster in ons midden hebben. En dat terwijl we our honourable mayor meebrachten!
Gezien het gevulde programma zou het goed zijn om stipt te beginnen, maar dat is buiten de onvoorziene omstandigheden gerekend die blijkbaar toch steeds de kop moeten opsteken.
Een afvaardiging van het nationaal parlement is in Nquthu en brengt de volledige planning in de war zodat we uiteindelijk pas om kwart voor elf kunnen starten.

Ondanks de frustraties om het late startuur en de lange introductie (sommige dingen veranderen blijkbaar niet), raken we al snel onder de indruk van de vorderingen die er het afgelopen jaar zijn gemaakt op vlak van milieu en jeugd.
De vooruitgang die is gemaakt is indrukwekkend, zeker wat de jeugddienst betreft. 
De provincieprijs die de jeugdconsulent van Nquthu kreeg voor haar realisaties in het afgelopen jaar bewijst dat we niet de enigen zijn die dit erkennen.
Ze schopte het zelfs tot lokale beroemdheid doordat ze zo vaak in de krant kwam in de afgelopen maanden.
Op vlak van milieu werden ook heel wat initiatieven genomen. En dat blijkt niet enkel uit de presentaties maar ook in de straten, die er beduidend netter bijliggen dan 3 jaar geleden.

Toch blijft het moeilijk om in te schatten wat de gevolgen zijn geweest van de verkiezingen in Nquthu en is er nog veel werk aan de winkel.
De betrokken ambtenaren zijn heel voorzichtig in hun uitspraken wat de communicatie bemoeilijkt omdat er afspraken moeten worden gemaakt en knopen moeten worden doorgehakt. 
Hopelijk komt hier maandag meer duidelijkheid over tijdens het geplande uitwisselmoment met de voltallige gemeenteraad en alle betrokken partijen.  

Na een late lunch gaan we het weekend in met genoeg input om de missie verder te zetten. 

26-08-2011, 00:00 geschreven door wereldconsulent  

Het is weer zover: een Bornemse delegatie zet haar voeten op Zuid-Afrikaanse bodem voor een bezoek aan de partnergemeente Nquthu.
De delegatie bestaat deze keer uit burgemeester Luc De boeck, schepen Greet De bruyn, bibliothecaris Diane Van Doorslaer, jeugdconsulent Stefan De Keyser en wereldconsulent Kathy Bernaerts.

Na een vermoeiende trip arriveren we donderdagmorgen in de luchthaven van Johannesburg.
De gereserveerde huurwagen blijkt wat nipt voor het gezelschap -of toch voor de bagage- maar na een half uur gepuzzel zitten alle valiezen in de koffer en zijn we klaar voor de trip naar Nquthu. 
De combinatie links rijden en een huurauto met automatische versnelling brengt onze bereidwillige chauffeur (Stefan) even in de war wanneer de politie ons net buiten de luchthaven tegenhoudt.  De politieman van dienst was er bijna niet meer geweest maar is zo vriendelijk om Stefan toch het voordeel van de twijfel te geven en ons de weg te laten verderzetten.  En zo geschiedt…
 
Wanneer rond het middaguur de Bornemse magen beginnen te protesteren, volgen we de pijlen naar wat een geweldige lunch zal blijken.  Al snel is de herinnering aan de afgelopen slapeloze nacht vergeten. En de zon is ook van de partij! Als Belgische zomers zouden zijn als Zuid-Afrikaanse winters hadden we over het weer alvast niet zo veel te klagen …

De avond is al ingezet wanneer we om 18u arriveren in Dundee, waar we de komende week zullen verblijven.  Veel tijd om ons op te frissen is er niet want amper twintig minuten later worden we opgewacht om te vertrekken naar de openingsceremonie die plaatsvindt in het districtshuis van Umzinyathi. 
Het wordt een blij weerzien met bekende gezichten en een aangename kennismaking met de onlangs verkozen burgemeester van Nquthu.
Een koor zorgt ervoor dat de verschillende speeches goed te verteren zijn en de aanwezige burgemeester en gemeenteraadsleden geven het beste van zichzelf tijdens een traditionele dans.  De Bornemse delegatie kan enkel een optreden vermijden door te beloven iets voor te bereiden tegen volgende week. Op zoek dus naar geschikte liedjes en dansjes!


Door: Kathy Bernaerts


 

25-08-2011, 00:00 geschreven door wereldconsulent