Bula iedereen.

Bula is een woord dat je hier 1000 keer per dag hoort. Het betekent hallo en het wordt ook gebruikt in vele andere contexten. De mensen hier in Fiji zijn allemaal heel vriendelijk en bijna altijd hebben ze een grote BULA smile op hun gezicht.

Een kort culturele schets: 51% is Fijian, 30% Indisch en de resterende 19% is multicultureel met veel rijke Ausraliers, Nieuw Zeelanders en Amerikanen die hier prachtige villa’s hebben staan. Fiji is op vele vlakken te vergelijken met Hawai, maar is wel een veel goedkopere vakantiebestemming dan Hawai. Hostels zijn hier soms 3 keer goedkoper dan in Australië. Fiji bestaat uit meer dan 300 eilandjes varierend van kleinde eilandjes met een paar meters als diameter tot 4 grotere eilanden Viti Levu, Vanau Levu, Taveuni en Kadavu. Populatie is hier een 900.000 en het grootste deel hiervan woont op het grootste eiland Viti Levu in “grote steden” als Nadi, Lautoka en hoofdstad Suva. Tussen de grote steden bevinden zich kleine tot soms heel kleine stadjes, villages genoemd. Sommige van deze villages leven nog steeds op traditionele wijze. Aan het hoofd van deze indiginous villages staat de ervende chief. De chief wijst aan elke famillie land toe om te bewerken en verschillende taken worden toegewezen aan verschillende famillies zodat de village kan overleven. De mensen zijn hier allesbehalve rijk. Een gemiddeld loon hier ligt tussen de 20 en 70 euro per week. De mensen leven hier met heel weinig. Bijna niemand bezit hier een wagen. Transport loopt via bussen en taxis, dewelke weer spotgoedkoop zijn. Kava drinken is in hun cultuur geboetseerd. Dit drankje is licht narcotisch, lijkt op en smaakt naar modderwater en het maakt je tong gevoelloos. Ik heb het meerdere keren geprobeerd. Op 1 welbepaalde avond heb ik er teveel van gedronken en ben ik met paar man op het strand in slaap gevallen. Het drinken van cava is heel ceremonieel en wordt meestal gedaan om vreemdelingen te verwelkomen.

Ik ben op de 16 de ‘s avonds in nadi aangekomen en ben dan met shuttlebus naar mijn hostel gebracht. Eerste indruk: vochtig en warm, veel agressieve muggen, prachtige stranden en super vriendelijke mensen. Die avond vroeg gaan slapen, want ik had de laatste 2 dagen in Sydney tot in de redelijk vroege uurtjes gefeest. Ik vertrok de 19 de op een 4 daagse tour rond het hoofdeiland Viti Levu. Gedurende de 2 dagen die ik Nadi had regende het bijna constant. Veel doen kon ik dus niet. Ik ben er met nen Engelsman een hindoetempel gaan bezoeken in de stad. Heel kleurrijke tempel met prachtige muur en plafondschilderingen. We hebben in de regen in de zee gaan zwemmen. De andere gasten in de hostel bekeken ons wat raar aan, maar de zee was best wel aangenaam. We hebben er ook een 2 uur kajaktrek gedaan aan de kustlijn. Mooie stranden met in de achtergrond prachtige groene bergen. De laatste avond zijn we met een 20 tal van onze hostel uitgeweest in het stad. We hebben er tot in de vroege uurtjes gedanst en meer dan genoeg gedronken. Omstreeks om 4 u in mijne nest beland en ik moest er al om 7 u uit om aan de 4 daagse tour rond het eiland te beginnen. Da pikte wel even om op te staan moet ik zeggen. De tour bestaat uit 4 sectoren en elke sector bestrijkt 1 dag. Elke dag kan je uitstappen als je wilt en dan kan je terug op 1 van de volgende bussen stappen.

Sector 1 van Nadi tot Coral Coast: om 7 u kwam de bus me dus oppikken. Het was een gigantische groene bus die we tot "the green machine" hebben gedoopt. Mijn gids heet Jerry en de chauffeur heet Willy, maar we noemden hem al snel Big Willy omwille van zijn omvang. In de bus zaten 2 Engelse meiden, 1 Canadese meid, 1 Engelse gast en een Australisch koppel. Bleek direct een goed gehumeurde, goedlachse groep te zijn. We hebben er snel in Nadi stad wat inkopen gedaan. We moesten vooral water kopen en wandelschoenen voor diegene die geen stapschoenen hadden. Van daaruit zijn we naar Natadola Beach getrokken. Hier heb ik mijne kater wat uitgezweet, hebben Jerry en Willy voor een heerlijke BBQ gezorgd en daarna hebben ik en de 2 andere gasten tegen 5 schooljongens gevoetbald. Ze speelden leuk sambavoetbal, maar dat kon niet opbotsen tegen Europese efficiëntie. Na de leuke wedstrijd zijn we verder gereisd naar Malomalo village waar Jerry ons de traditionele gebruiken uitlegde. Tot voor de eerste missionarissen hier strandden, was Fiji een berucht kanibalenland. Mmmm... De laatste activiteit voor deze dag was aan de Coral Coast waar we hebben gesandboard op de Sigatoka duinen. Liggend op onze buik zijn we zo van een heel stijle heuvel gegleden. In mijn laatste betrachting ben ik over een bult gevlogen, die er voor zorgde dat gans mijn gezicht met zand besmeerd was. Zelfs 2 dagen erna vond ik nog wat zand in mijn neus en mijn oren. Na deze beladen dag zijn we naar Mango Bay resort getrokken wat onze accomodatie voor deze nacht was. Na een heerlijke maaltijd en wat napraten over onze eerste dag hebben we wat cava geproefd, gevolgd door wat drankspelletjes. Een plaatselijk zang- en dansgezelschap schotelden ons een prachtiger show voor, echt de moeite. Nadat iedereen in bed lag hebben ik en de gids jerry nog wat pool gespeeld. Omstreeks 12 u gaan slapen, want om 7 u moesten we weer uit de veren. Geloof mij, ik ben als een blok in slaap gevallen.

Sector 2 van Coral Coast tot Pacific Harbour. Dit is Fiji's avontuurstad. Hier zijn we in de jungle getrokken voor een 3 u lange wandeling. Heel warm en vochtig, maar meer dan de moeite waard. Het laatste uur wandelden we tot aan onze knieën in een stroompje. Aan het einde van de tocht wachtte er lunch op ons. Na de lunch zijn we de rivier afgezakt in een opblaasbare rubberen band (cfr Aqualibi). Dit wordt watertubing genoemd en dit was echt wal relaxerend. Na een half u zijn we gestopt aan een watervalleke waar we van verschillende rotsen in het water konden duiken, resulterende in sommige impressionante photo's. Hierna werden we met een longboat terug naar het beginpunt gebracht waar Big Willy een dutje aan het houden was in the green machine. Een dutje wordt hier ook wel Fiji time genoemd. Na deze avontuurlijke dag werden we naar ons resort gevoerd, deze keer was het Uprising beach resort. Na het eten heb ik weer wat kava geproefd en tijdens dit gebeuren, waren er 4 muzikanten (3 gitaar, 1 ukulele) prachige muziek aan het spelen. Die avond zijn we met de hele groep in de kamer van de chauffeur en de gids beland waar we tot in de vroege uurtjes bier en rhum hebben gedronken.

Sector 3 van Pacific Harbour tot Volivoli Beach. We zijn die dag door de hoofdstad Suva gereden, waar onze gids uitleg gaf bij de verschillende gebouwen die we passeerden. Dan zijn we inlands getrokken om een lokale school te bezoeken. De studenten waren allemaal heel enthousiast, maar vooral heel verlegen, vooral de vrouwelijke studenten dan. Het verbaasde mij dat het schoolniveau hier redelijk hoog lag. De faciliteiten waren allesbehalve goed, maar ik zag in hun boeken en op het bord dat ze leerden over sinussen en tangensen, Europese geschiedenis, boekhouden op de PC, enz. Wel chapeau vond ik. Hierna zijn we naar een afgelegen village getrokken waar de chief en zijn famillie ons verwelkomde en we hebben er een traditionele sevu-sevu (kava) ceremonie gehouden. De meisjes hebben er hun eigen armband geweefd, terwijl de gasten verder kava dronken. Hierna hebben we met een paar inwoners de rivier afgevaren met een bilbiraft. Dit is een raft gemaakt van een 6 tal bamboestokken die met een paar koorden bijeengehouden werden. Leuke ervaring. Hierna zijn we omstreeks 16 u aangekomen aan Volivolibeach resort. Na een siestake en een lekkere maaltijd hebben we een quiz gehouden met vragen over Fiji en andere landen. Ik en Emilie hebben deze quiz met groot verschil gewonnen, met als prijs een gratis cocktail. Schol...Hierna nog wat spellekes gespeeld, spellkes verloren waardoor we op de tafel moesten dansen en zijn we aan het kampvuur op het strand beland waar we terug kava hebben gedronken. Na een 15 tal kommetjes ben ik met Jerry boenk in slaap gevallen op het strand. Om 4 u ben ik wakker geworden en ben ik toch in mijn bed beland.

Ik ben in Volivoli afgestapt, want ik had er 4 dagen en 6 duiken geboekt. Rond de middag ben ik met de bus tot het volgende stadje meegereden om inkopen te doen zodat ik mijn eigen eten kon koken om zo wat geld uit te sparen. Ik heb afscheid genomen van de groep en de dag erna ben ik beginnen duiken. Elke dag waren er 2 duiken gepland en het deed me zoveel deugd om terug de onderwaterwereld te betreden. Na deze 6 duiken, had ik beslist om een extra 6 duiken en 3 nachten te boeken. Ik heb met de manager gepraat en na onderhandeld te hebben, heb ik een gratis extra nachtduik gekregen. Het was een heel rustig resort waardoor ik al snel heel de staff en gasten kende. Tijdens de in totaal 13 duiken, heb ik geleerd om veel rustiger te zijn onder water, veel minder onnodige bewegingen te maken, waardoor ik veel lucht uitspaarde en daarmee kon ik veel langer onderblijven. Ik ben van 30 min tot 50 min bodemtijd kunnen gaan. Dit betekent dat ik bijna de helft minder lucht per minuut opgebruik van de tank, hetgeen toch een grove verbetering is en wat er voor zorgt dat ik langer van deze verborgen onderwaterwereld kan genieten. Ik heb er verschillende haaien gezien, alen, schildpadden, maar het waren vooral de koralen die hier prachtig waren. Elke dag waren er verschillende grotten en nauwe passages, wat af en toe wel voor wat schaafwonden zorgden aan mijn hand. Achteraf vertelde ik dan dat een haai me had aangevallen en sommige mensen geloofden me nog ook. Grappige momenten om hun gezicht te zien nadat ik hen dat vertelde.

Sector 4 van Volivoli Beach tot Nadi. Na 7 dagen in Volivoli te verblijven ben ik terug op de Feejee Experience bus gestapt. Leuke verrassing... Mijn vorige gids en chauffeur van de eerste 3 dagen waren terug mijn gids en chauffeur. Leuke reunie. Ik en de gids en 2 Engelse zotte meiden zijn tot in de vroege uurtjes aan het kampvuur blijven liggen. Om 5 u in slaap gevallen en om 6u30 wakker geworden met een prachtige zonsopgang. Na een stevig ontbijt zijjn we met 2 kajaks naar een klein eilandje gevaren. De terugweg was echt afzien, want de stroming was enorm en mijn kajakpartner Rebecca had maar een halve peddel. Om 11 u waren we terug en dan moest ik dringend mijn zakken gaan pakken om om 12 u de bus op te stappen. We hebben wat meer uitleg gekregen over de Indisch-Fiji cultuur en hebben er een lekkere currymaaltijd voorgeschoteld in het stadje Ba. Web hebben er onze eigen roti gemaakt, hetgeen lijkt op een kleinere versie van onze pannekoek, maar dan beetje zout er bij denk ik. Na de lunch ben ik in de bus in een diepe slaap gevallen en ben ik wakker geworden wanneer 1 van de meisjes een glas water in mijn gezicht gooide. Was me dat verschieten. We waren aangekomen in de Sabeto vallei waar we een modderpoel en hotpoel voorgeschoteld kregen. Leuke reinigende ervaring en leuke photos en proper lichaam als resultaat. Die avond zijn we met de hele groep uitgeweest en tot in de vroege uurtjes nagekaart en gefeest. De dag erna heb ik van 4 Engelse meiden afscheid genomen. Ik had een kamer met 4 bedden voor mij alleen. Ik heb bijna  de hele dag in mijn bed gelegen om wat gemiste slaap in te halen.

De volgende dag vertrok ik op een 12 daagse tour waar ik op 6 verschillende eilandjes, gelegen aan de westkust van het hoofdeiland Viti Levu, ging verblijven. De eilandgroep heet de Yasawa groep en het concept om van eiland naar eiland te trekken heet island hopping. Hierover meer in het volgende bericht.

Groetjes uit paradise.

Bula Stef 

14-10-2009 om 06:07 geschreven door Outback Stef