We zijn er nog maar eens op uitgetrokken. We trokken 2 weken rond in Myanmar (Birma van vroeger). 

De reis in dagen:

13-15/07: Yangon (Rangoon van vroeger)

16-18/07: Bagan

19/07: busreis Bagan - Inle Lake

20-22/07: Inle Lake

22-24/07: Mandalay

25-26/07: Yangon (Rangoon van vroeger)

Waarom gaat een mens naar Myanmar? Waarom nu? Momenteel is Myanmar nog een weinig bereisd land in Azië. Vorig jaar bezochten zo'n 800.000 toeristen het land (ter vergelijking: Cambodja 2.8 miljoen in 2010). Ten tweede is er sprake van versoepeling van de militaire junta. Ten derde heeft Aung San Suu Kyi, de voorzitster van de NLD (National League for Democracy) zich positief uitgesproken voor individuele reizigers. 

Wat ons onmiddellijk opviel was het geringe aantal auto's en de netheid (in vergelijking met andere Aziatische landen). De auto's zijn meestal oude wrakken waar enkel het hoogstnodige nog in zit (de motor en het koetswerk). Maar wat ons vooral opviel was de ongelofelijke vriendelijkheid van de bevolking. Cambodja heeft misschien de naam, in Myanmar zijn de mensen ècht vriendelijk. Ze zijn niet opdringerig, de taxichauffeurs geven een eerlijke prijs zonder dat je moet gaan pingelen. 

Een minder positieve noot is de prijzen van de guesthouses. De meeste prijzen zijn sinds de Lonely Planet van 2011 verdubbeld in prijs of meer. In Nyaungshwe bijvoorbeeld waren de prijzen van het guesthouse (Teakwood Guesthouse) van 10 tot 25 USD (volgens de LP) opgetrokken tot 30-50 USD. De meeste zaken die voor ons interessant waren (midrange) waren volboekt ondanks het feit dat het nu laagseizoen is. Er waren ook opvallend veel Fransen. 

Nog een belangrijk verschil met andere landen is dat dit een cash land is. Geen credit cards, geen bankautomaten voor internationale kaarten. Je moet alles cash (in USD) meebrengen en dan ten gepasten tijde omwisselen in Kyats. Dit zorgt er voor dat je je meer bewust bent van wat je uitgeeft. Maar toch hebben we nog nooit zoveel souvenirs meegebracht als uit Myanmar. 

Enfin we hebben fantastische herinneringen aan Myanmar overgehouden. Echt een aanrader. Al hebben we reeds vrij veel van Azië ontdekt, toch was dit een unieke ervaring. 

hieronder de fotoots

Shwe Dagon Pagoda in Yangon vanop het terras van de Inya 1. De eerste nacht en nu al in een "chique" restaurant. Dat legt niet goed aan.

Na 2 dagen verhuizen we richting Bagan. Speciaal maar niet zo mooi als Ankor Wat. Een heel ander klimaat als Yangon. 36 graden maar niet vochtig. Het deed ons een beetje aan Rajasthan denken. Hier nog minder auto's. Vervoer gebeurt met calèche, slechts een handvol taxi's en Chinese tweedehandstrucks.

De eerste dag fietsten we rond de site. 

Geen auto's. De tijd van toen. Maar wel overal zeer proper. Geen afval te bespeuren (wat een verschil met Cambodja, India en Thailand).

Schoon hé

Gekookt. 

Terug van de markt. Hier is een broek nauwelijks te bespeuren. Zowel mannen als vrouwen dragen een Longyi. 

De tweede dag hielden we de fietsen voor bekeken en trokken we rond met paard en kar. De diverse stoepa's, pagodes en kloosters liggen verspreid over een grote oppervlakte (13x8 km). We betalen  20000 Kyats (18.59 EUR) voor een hele dag.

's Middags lunchen we in een Myanmar restaurant. Je bestelt gewoon een curry en de rest wordt er gewoon bijgezet. Lekker en veel groenten. 

's Avonds eten we aan de Ayarwaddy rivier.

Bagan: Shwe ... Tempel

Monniken 's morgens in de vroegte. Op weg voor de dagelijkse ronde voedsel ophalen. 

Naar school ! De gele vlek op de wangen is een dagelijks ritueel voor de vrouwen. Af en toe is er ook een man die dit doet, maar die zijn eerder zeldzaam.

Inle: Geen wasmachine te bespeuren. Het water dient voor alles.

We huren een boot en gaan een dag het meer op. De kalender voor de dag zit vol. We vertrekken om 7.30 en moeten anderhalf uur varen naar een dorpje aan de andere zijde van het meer waar er die dag markt is. 

Visschers zonder buitenboord motor met fnuik.

Ze hebben hier een speciale manier van peddelen.

Onze schipper. 

Op de markt.

Eens de markt gedaan is (rond 10.30) vertrekt iedereen terug naar zijn dorp en blijft er niet veel achter.

Vooraleer de terugreis aan te vatten nog wat kletsen.

Bijna opgeruimd.

Terug naar huis. 

Na de markt bezoeken we een spinnerij/weverij. Ik koop er een longyi voor mij. Kathleen koopt een cadeau voor Jeroen.

Zicht vanuit het restaurant waar we lunchen.

Het klooster (volledig op het water gelegen) met katten die door hoepels springen op commando. De commando's blijven uit en de katten springen niet. 

De toiletten zijn die kant op.

Mandalay streetscene. Trishaws (een rikshaw voor 2 passagiers) worden voor alle vervoer ingezet.

Ook voor varkens.

Volleybal

Bovenop Mandalay Hill. 

U Bein bridge bij Mandalay.

Jong geleerd. De nonnen worden van jongs af opgeleid.

De laatste dag in Mandalay snorren we met de fiets door Mandalay. Twee witte op oude Chinese fietsen. Constant wuiven en praatjes maken met jonge gasten die hun kennis van het Engels willen toetsen.

Laatste middagmaal in Mandalay. (The Green Elephant: aanrader!)

De thee was ok.