Vrijdag 5 augustus: Blankenberge - Vlissingen - 22 M

Staalblauwe hemel en een schuchter zonneke. We maken opnieuw alles goed vast, en gaan nog even afscheid nemen van Alex, nog een boterhammetje voor ons vertrek en om 13 u de haven uit. Het is hoogwater in Vlissingen om 16.45, en het is springtij, dat belooft dus een snelle rit.

Zeilen meteen op en met deze NW wind is dat halve wind tot Zeebrugge. En dan ruim zeilen tot de Scheldemonding,  tot 3 knopen stroom mee. Om 16 u varen we het havenhoofd van Vlissingen binnen, en tesamen met ons een hele vloot zeilers vanaf BB en Oostende.  Na de drie winddagen was er pleziervaartdrukte op zee.

Hier moeten we een tijdje wachten eer de grote sluis opent, de kleine sluis staat op dubbel rood.

We varen de haven De Schelde binnen, het Is hier behoorlijk druk. We meren af, als derde schip, naast een motorboot en een 35-voet zeiler. Terug in Zeeland,  dus bijna thuis. Hier drinken we een glas op en gaan aansluitend eten in het gezellige clubhuis van de haven. Een leuk internationaal gezelschap, met een koppel Canadezen die vanuit Turkije in Vlissingen verzeild zijn geraakt, een een trio Engelsen met thuishaven op de rivier Deben.  Het is avondmarkt op de Boulevard in Vlissingen maar dat slagen we over. En het vuurwerk laten we ook aan ons voorbijgaan, zal voor een volgen keer zijn.

Dinsdag en woensdag 2 en 3 augustus: Blankenberge

Deze 2 dagen zijn snel samengevat: grijs, regen en veel wind. De slechtste twee dagen van onze zes weken. Niet koud gelukkig.

Dinsdag slapen we wat langer, en ontbijten we laat en uitgebreid. In de namiddag toch een wandeling naar het centrum, zonder paraplu want het waait toch te hard, enkel een dun regenjasje. Naar de viswinkel en de proxy delhaize, en nat terug aan boord.

Woensdag regent het zowaar nog harder, maar in de namiddag stopt het en wandelen we naar het oosterstaketsel en nadien nog wat in de straten van BB.

Opgeklaard

Donderdag 4 augustus: Blankenberge

Niet voor dag en dauw, maar toch om 7u15 staat de wekker, voor een ochtendwandeling net na laagwater van BB richting west. De wolken zijn nog grijs, en de zon is nog niet van de partij, maar als we enkele kilometers verder zijn, zien we de opklaringen vanaf Oostende aandrijven. Het eerste stukje tot Wenduine wandelen we nog in de duinen, en dan het strand op, sandalen uit en verder langs de waterlijn. Stilaan komt er wat beweging op de stranden: om 9u30 komen ook de redders hun traptorens met gele vlag installeren. We wandelen tot het Zeepreventorium van Den Haan, en willen via het oude tunneltje naar de gebouwen, maar dat mag niet meer. Dan maar via de duinen en de zeedijk retour tot Den Haan aan Zee. Daar slenteren we nog even rond op een leuk rommelmarktje en dan nemen we de kusttram tot BB retour. Terug aan boord voor een late lunch. Het is nu lekker zonnig in de kuip en na nog een korte uitstap naar de supermarkt en de slager, zijn we voorzien voor de volgende dagen.

Maandag 1 augustus: Harwich/Levington - Blankenberge - 84 M

De wekker staat vroeg, maar dat was eigenlijk niet nodig, want ik heb bijna geen oog dicht gedaan. Nochtans zeer rustig. Kurt zegt dat ik me moet ontspannen voor een lange tocht, en ik maak me hierover niet nerveus, soit, resultaat is hetzelfde, want uitgeslapen ben ik niet.

Kort ontbijt, thermossen warm water, en weg zijn we om 5.40, local time dus engelse tijd (bij ons is het al 6.40). Mooi weer, zonnig, het had ‘s nachts een beetje geregend, aanvankelijk geen wind, dus een tijd op motor. Opnieuw de Orwell afgevaren, de route voor de jachten volgend, en dan de area’s van de Inner en de Outer Sunk door. Deze gebieden zijn voor de grote cargovaart, maar je mag deze als jacht doorvaren, wel goed uitluisteren op de juiste kanalen, en hier bij Harwich is het eigenlijk zeer rustig, in vergelijking met bv. Maasvlakte of Vlissingen. We varen langs een ankergebied, en net als we er gepasseerd zijn, vertrek één van de schepen met de wieken voor twee windmolens. De wind wakkert aan, en we kunnen dus zeilen, halve wind, aanvankelijk nog niet al te snel.

Na de lange uittocht van Harwich en zijn aanloopgebieden, een 15-tal mijl rust, eer we de grote autostrade moeten oversteken: 5 mijl zuidgaande vaart en dan 5 mijl noordgaande vaart checken. Dit gaat vlot, het volgen op de AIS maakt het gemakkelijker en overzichtelijker.  Eens dit gepasseerd, krijgen we steeds meer wind, ook meer bewolking maar geen regen.  Metoffice, de officiële Engelse weerberichter, sprak nochtans van showers en rain.  

Nog 31 mijl tot Blankenberge… met een cargoship, Undine, dat buiten het traffic systeem vaart, hebben we een aanvaringskoers, en Kurt roept het schip op. Direct reactie, kort en kordaat antwoordt de NL-talige officer dat ze ons gezien hebben en dat ze ons achterlangs passeren. We zien inderdaad via de AIS dat het schip enkele graden bijstuurt. Fijn op weten dat dit kan.

De zee wordt ook steeds onstuimiger, grotere en onvoorspelbare golven maken het niet meer mogelijk dat de autopilot stuurt, en dus neemt Kurt over. Ik ben even out wegens beetje onwel, stom maar ja, je hebt het dus niet in de hand, ‘s middags nog een pilleke genomen, maar dan wat weg en weer tussen kajuit en buiten en ineens is het er. Ik vecht er dan tegen, en verplicht mezelf om toch AIS uit te lezen om Kurt te informeren over de schepen rond ons, ’t is hier een stuk drukker dan bij Harwich. Voorbij het ankergebied bij de Westhinder en de routes van Wandelaar en Scheur, ga ik toch even binnen liggen. De laatste mijlen duren lang want stroom tegen, en de golven komen van overal, het is dus moeilijk sturen. Tegen 21 u English time, dus 22 u local, zijn we bijna bij het havenhoofd van Blankenberge: we hielden het droog, maar zien nu bij Zeebrugge een complex wolkendek, alles komt hier precies bij elkaar, de wind blaast ineens warm uit het zuiden, en boven zeebrugge is het aan het gieten. We meren aan in de VVW van Blankenberge,  wel even zoeken naar een box, en die vonden we tussen de kleine vissersbootjes: beter zo dan dubbel afmeren bij een ander jacht, wie weet vertrekt die dan morgenvroeg.  

We zijn kapot, allebei, 90 mijl afgelegd voor de 84 mijl over de grond. Maar we sluiten de avond in de kuip af met een stukje lekkere Camembert en stukjes Engels brood.