Vrijdag 3 mei 2013 

Geen vroeg vertrek… eens een normaal ontbijt, en wel buiten in de kuip. Het is stralend weer, en we willen deze namiddag vertrekken naar Queenborough, als tussenstop naar Londen. Maar als we na de douche de weerberichten gaan bekijken aan het havenkantoor, is de teneur gematigder. Voor vanavond en vannacht, en morgenochtend : ZW 4-5, later 5 tot 7... Dat is geen prettige gedachte, want in Queenborough lig je aan de mooring, en met een mogelijke 6/7 bft is dat geen vakantie… tja, dat verandert de zaak… dus overleg ! we bekijken de internetsites en de gribfiles, en twijfelen om te vertrekken. Als je dan ook in overweging neemt dat we zaterdag met een W/ZW 5/6 de Thames op zouden moeten varen, dus wind tegen stroom, en vertrekkende rond 4u30 ’s ochtends, is de knoop doorgehakt : Londen zal wel blijven liggen voor een volgende keer… Want als we één of twee dagen later toch zouden gaan, dan kunnen we misschien één dag ter plaatse blijven, en dat is ook zonde.

We lunchen aan boord en na de middag worden zes fietskes uitgeplooid en begeven we ons naar Pegwell Bay, even ten zuiden van Ramsgate, een mooi tochtje, eindigend aan Cliffs End aan een replica van een Vikingsschip, en met stop in een zeer toffe pub The Belle Vue… en of het zicht mooi was ! Nog even in de stad en daarna apero bij Willy en Mia in de kuip. ’s Avonds eten we fish and chips, like the locals, en Kurt drinkt er zelfs thee bij, bahbahbah !   Nog een koffietje bij de Jest maar waar is die 7 bft… ? Totnogtoe wel wind, maar niets onheilspellends…

Donderdag 2 mei – Oostende - Ramsgate

’s Nachts regent het… om 6u30 staan we op en een uurtje later is het droog… we kijken nog even de meteo na, N/NO 4 – 5, mogelijk 6. We zetten een reef, en Jest en Oban kiezen voor 2 reven, niet omdat het zo hard zou waaien, maar om samen met ons te zeilen… Om 7u30 gooien we los en verlaten we de haven van Oostende. Het is mooi zeilen, we zijn content met de ene reef, en om de 2 uren hebben we even contact met de andere schepen. Om 10 en 12 uur alles OK… door enkele malen binnen en buiten te kruipen, ben ik rond de middag goed groggy, … Het is gelukkig zonnig geworden, maar het blijft eigenlijk zeer koud. We hebben allebei thermische onderkledij aan, dikke kousen en laarzen, fleece handschoenen, muts en sjaal. We steken de traffic lane over, het eerste deel zien we niet veel zeeschepen, in het tweede deel laten we er twee passeren…

De beloofde afnemende wind komt er niet, integendeel, het gaat wat harder blazen, en de golven zijn bij momenten warrig. We arriveren in Ramsgate om 16u30, na een tocht van 59 M. In de haven zien we Jest en Oban vechten met de hoge wal, ze liggen net vast, maar simpel was dat niet. We belanden tussen hen, eveneens aan de hoge wal, en het is nog een ijzige wind. Maar de zon is ook gelukkig nog van de partij. Even alles opruimen, en eens gearriveerd ben ik weer op m’n plooi. Raar wat de eerste zeetochtjes van het seizoen toch kunnen doen.

We wandelen naar het stadje om de ponden te pinnen en een pint te nuttigen in de Royal Temple Bar, het clubhuis van de haven. We eten aan boord, en nadien drinken we met z’n allen espresso bij ons aan boord. We zijn er moe van, maar toch weeral veilig aan de overkant gearriveerd !

Zaterdag 4 mei 2013 

Een mooie ontspannende ochtend, na de ochtenddouche, English breakfast met spek, ei, kerstomaatjes en roggebrood aan boord van de Jest ! Een stevige fond voor een korte tocht straks… Bestemming is Dover. We hebben gisteren ook de voorspellingen voor volgende week bekeken, vanaf de woensdag zag er dat niet fantastisch uit. Bestemming Harwich wordt opzij gelegd, want uiteindelijk zouden we toch via Ramsgate retour moeten komen, dus wordt het Dover, ca. 17 M, dus een korte tocht… Hoewel het in de voormiddag nog mooi zonnig was, trekt het tegen de middag stilaan toe… de wind trekt aan… ZW 5/6 later 3/4 volgens de MetOffice van de UK…

We vertrekken rond 12.15 u, twee reven in het grootzeil, en dat blijkt niets te veel. Even halve wind, maar dan de smalle geul Gull Stream in, is het opkruisen. De golven zijn 1 m ongeveer, het gaat goed schuin, maar de helmstok ligt goed in de hand, en we maken vooruitgang. Eerst nog even slack tij, nadien tij mee, en toch wel behoorlijk ook. Maar hoe zuidelijker we komen, hoe groter en korter op elkaar de golven, de wind trekt met momenten sterk aan, we hebben tot 34,5 kn ware wind genoteerd… en dat doet toch even nadenken. Misschien zijn we te ver van de kust, en zouden we beter dichter bij kust blijven, maar op ca. 6 M van onze bestemming beslissen we om terug te keren… Kurt denkt dat het dichter bij Dover en op de kop van de kaap zeker niet rustiger zal zijn, en zodoende zeilen we ruimewinds retour naar Ramsgate. We verwittigen Oban en Jest van onze beslissing en na 2 uurkes, tegenstroom nu natuurlijk, en enkel op het gereefde grootzeil, arriveren we terug in Ramsgate… Het is hier nu laagwater, en een lokale visser loodst ons feilloos langs de ondiepe bank in de haven. Nog steeds veel wind om aan te leggen. Gelukkig met de spring die stopt, veilig in een box. 5 uur zwoegen en terug op ons vertrek.

Binnen is het een klein puinhoopke, ik ga oprommelen, en kurt gaat de boot afspuiten. Ineens hoor ik hem roepen, hoewel de radio binnen nogal luid staat, hij is met de waterslang de boot aan het afspuiten en loopt achterwaarts de vingersteiger af, hop het water in ! ! Gelukkig is hij er rap uit, alles goed nat natuurlijk, dus ook nog even afspuiten met zoetwater en te drogen hangen.

We gaan onze derde nacht Ramsgate betalen, en als twee zoute eendjes terug de douches in.  Er lopen nu heel wat zeilboten binnen, vanuit België en Frankrijk, het is duidelijk weekend… 

Donderdag 27/9 

Na het werk begeven we ons naar Wolphaartsdijk. De auto even aan de kant en te voet naar de boot, wegens werkzaamheden aan de toegangsweg… We eten aan boord, en pas rond 19u45 vertrekken we naar het Goese Sas. Droog weer, beetje fris natuurlijk, als we op de Oosterschelde komen is het donker, en tuffen we verder tot de steiger van het saske. Op dat moment zien we ook de Najade Ngataki binnenvaren, dus we zijn gelijk daar.

We bespreken nog enkele details en de route voor morgen bij het genot van de beste trappistentriple…

Vrijdag 28/9

Mooi vertrek om 8u30, zonnig en fris… een uurtje later breidt ons “duokonvooi” uit bij Wemeldinge, want de Saltwater vervoegt ons, een “late-minute”-beslissing, zo gaat dat soms…

Dus als trio-konvooi varen we het Kanaal op tot Hansweert. In de sluis van Hansweert, enkel recreatievaart. Als we de Schelde opvaren is het nog geen 11 uur, we zijn mooi op tijd, en hebben al heel wat stroom mee. We hebben een reef gezet, en Saltwater ook. We blijven een hele tijd met drie samen, maar natuurlijk is het verschil tussen een 37-voet en 8,5 m toch té groot om samen te arriveren.

Voor Marc en Annick is het de eerste keer dat ze zelf naar Antwerpen varen, en dus een Maidentrip… en we mogen het zeggen : het was eigenlijk pokkedruk op de Westerschelde… vele plat op het water liggende binnenvaartschepen, die je dikwijls pas laat opmerkt…; een supercontainerschip MSC Trieste, dat ons passeerde tegelijkertijd met een andere cargo en een binnenvaartschip (en dat duurde ongeveer 20 minuten eer die ons voorbij waren), en aan de sluizen ook veel af- en aanmerende schepen. Dus we hebben ons goed kunnen bezighouden. Bovendien heel het traject kunnen zeilen, zelfs tot aan de Royersluis, en dat is niet altijd het geval als je naar Antwerpen komt.

Saltwater kan nog net mee via de Kattendijksluis, en wij schutten in de Royersluis met de Najade Ngataki. ’t Is weer een heel gedoe met ons FD-nummer dat zogezegd niet gekend is (hoewel we er vorig jaar ook mee in Antwerpen zijn gekomen)… maar soit, samen met klassieke schepen Apollo en Blauwe Ruis meren we aan en kan Kurt een nieuw FD-nummer bemachtigen. Hoewel wij om 14u35 voor de Royersluis waren, is het na de schutting, nog tot 17u15 wachten tot de Siberiabrug draait, dus brommen we wat verder in het 2^de en, 3^de havendok… Rond 17u30 zijn we ook de Londenbrug gepasseerd, en meren we beiden af op de mooiste plaats van het Willemdok : vlak onder het MAS !

’s Avonds gaan we met z’n zessen naar rest. La Tavola Italiana, zeer geslaagd.

Zaterdag 29 september

Evenement Water-rAnt was eigenlijk de aanleiding om dit weekend te plannen, en zodoende hebben we ons voor vanavond ingeschreven voor de BBQ. Overdag wandelen we rond bij de klassieke schepen, Kurt en ik bezoeken de Rupel, die dit jaar de Tall Ships Race won in zijn klasse, en dat we ook gezien hadden in St. Malo. Ook op het expeditieschip Foucault krijgen we een rondleiding, en we gaan ook luisteren naar een verhaal van ”Kinderen van de Craen”…

In de late namiddag krijgen we nog familiebezoek, en nadien dus BBQ in de hangar bij de Badboot. Maar we maken het niet té laat… want :

Zondag 30 september

… we staan om 5u30 op : vertrek met de eerste opening van de Londenbrug om 6u30 ! t’ Is dus donker, maar als we de Royersluis uit komen om 7u50 is het licht, en kan de navigatieverlichting dus uit. Eerste stuk beetje motor bij, maar al gauw kunnen we zeilend verder. Het is zonnig weer, soms scherp zeilend, want er staat een ZW wind, en die is aanwakkerend, nu 3 en 4, later tot 5 bft. Als we bijna aan Hansweert zijn, kentert de stroom al, maar we zijn toch op 4 uurtjes in de voorhaven. We mogen met drieën aansluiten na een cargoschip, en hoewel we de “lage” wal kiezen omdat het grote schip aan bakboord ligt, mislukt ons maneuver wegens de wind die “terugslaat” tegen de sluismuren… Ook Saltwater geraakt met moeite aan de sluismuur.

Op het kanaal, rustig verder tuffend, en tijd om de pasta klaar te maken… Rond 14 uur meren we even af in Wemeldinge om daar een bestelling op te halen en een uurtje later, de Oosterschelde op. Nog lekker sportief en scherp gezeild, en rond 17 u op ons vertrouwde plaatske.