Woensdag 22 juni – Lowestoft

Nog niet veel zin om te vertrekken… vandaag nog een aantal regenbuien, mogelijk onweer. We blijven in Lowestoft. Enkele NL boten vertrekken, richting zuiden… niemand gaat noordwaarts. Schipper Bob en opstapper John van de Engelse zeilboot Sandeling (ligplaats in The Wash) komen even bij ons om wat lokale informatie te geven over The Wash. Dat is een niet-toeristische streek, we denken wat te vergelijken met de NL/D Wadden, zeer ondiep, maar we zouden graag Wells-next-the-Sea bezoeken. Ze raden ons aan om zeker niet in het donker daar te arriveren, en dat is deze week tamelijk moeilijk rekening houdend met het tij…

We worden nog uitgenodigd op de Palourde en bekijken er mooie beelden van vorige zeilreizen in de UK. ’s Middags een kleine hap in het Clubhuis, en dan fietsen we naar het Maritime Museum, in de gietende regen met regenbroek en K-way… maar even nadien weer opklaringen, typisch Engels weer dus. Het museum is vooral een herinnering aan het visserijverleden van Lowestoft, en daar is nu niet veel meer van overgebleven. Het is gelegen in een mooi park, Sparrows Nest, met oa. een bowlinggazon dat perfect onderhouden is.

We eten aan boord, en gaan nadien nog een even naar de Yacht Club met Daniëlle en Laurent van de Palourde. Leuk en gezellig, hoewel we slechts de enige klanten zijn : het is duidelijk nog geen hoogseizoen. En wederom, mooie video/beelden van zeilreizen in Patagonië en Argentinië : ideeën voor later misschien ?

Dinsdag 21 juni – Lowestoft

Vandaag is het uitslapen en we krijgen er zelfs nog een extra uur bij in de UK ! We blijven hier zeker een dag liggen. De boot wordt binnen en buiten goed onder handen genomen en we bekijken ook de mogelijkheden voor de komende dagen even : Wells-next-the-Sea, Grimsby. Toch ook maar eens navragen bij de locals i.v.m. tij enz.
In de namiddag vouwt Kurt de fietsjes open en vertrekken we naar het stadje : eerst een hapje eten in The Harbour Inn, en dan noordelijk tot Lowestoft Ness, het meest oostelijke puntje van Groot-Brittannië. Terug zuidelijk via de promenade en de zandstranden van Lowestoft en een stop in de oudste pub van de stad.

Als we terug in de haven zijn, liggen er heel wat meer passanten dan gisterenavond, er zijn enkele NL en D zeilers aangekomen, en dan komt er ook een Belgische boot Palourde binnengevaren. We helpen met aanmeren, en komen in gesprek. Dit koppel heeft ervaring in deze noordelijke regio, en raden ons enkele mooie plekjes en haventjes aan. Totnogtoe kregen we nog niet zo veel optimistische informatie over deze streken. In Middelburg zei onze Engelse buurman : “You must be very brave if you want to go there !” Bedoelde hij “brave” omdat het geen gemakkelijke bestemmingen zijn, of wilde hij eufemistisch uitdrukken dat we “brave” zijn omdat sommige havens/stadjes bekend staan als vergane glorie en dat er niet veel te zien/beleven zou zijn ?

We zullen morgen nog even één en ander bekijken, het tij staat momenteel tamelijk laat om bepaalde havens aan te lopen. En ze geven opnieuw meer wind.

Maandag 20 juni – Breskens - Lowestoft (97 M)

Wekker om 5 uur, we horen geen wind meer en zien als bij wonder al enkele zonnestralen ! Vlug ontbijt, boterhammen en heetwaterthermossen voor onderweg maken,.. Om 6 uur vertrekken we vol goede moed, want de wind zit uit de goede richting (ZW) en we zeilen mooi rond de 6/6,5 knopen. Enkele uren later neemt de snelheid zienderogen af, en Kurt gooit de vislijn uit… zonder resultaat deze keer… Motor moet spijtig genoeg bij, en brommend gaat het dus verder.

Vanaf de middag stralende zon, kleine wolkjes, en zeer weinig verkeer. Rond 13 uur komen we aan de Traffic Lane die we moeten oversteken : deze “autostrade” voor de grote cargoschepen is altijd een stressy moment, maar nu we met de AIS kunnen zien welke schepen er waar aankomen en tegen welke snelheid, is dat veel ontspannender. En nadien gewoon stuurautomaat op 312 ° tot Lowestoft… en tijd om wat lezen, eten en wacht houden. Vanaf 20 u. zien we terug land ! Toch weer even spannend want Lowestoft lopen we voor het eerst aan, en de haveningang is veel smaller dan we verwacht hadden. Maar alles gaat goed, stroom zat de laatste uren mee, en in de haven vinden we vlug een box.    

We ruimen de boot op, en gaan betalen in de Royal Norfolf & Suffolk Yachting Club voor 2 nachten alvast… Een mooi oud gebouwke met een echte Engelse clubsfeer.
Voilà, zo lang duurt het om in Engeland te geraken !

Zondag  19 juni – Middelburg – Breskens ( 8,8 M)

Een ontspannen ochtend, met ontbijt, douche en nog enkele kleine afwerkingen aan de kussens en de grabbag (deze “noodtas” die pakkensklaar moet staan, hopen we nooit nodig te hebben). We vragen een brugopening om 14u15, en zo vertrekken we onder een bewolkte lucht richting Vlissingen. Het waait behoorlijk, maar we moeten maar een kort stukje ! Op het Kanaal door Walcheren passeert ons een groot schip met de buizen voor het eindejaar.

Samen met 2 andere boten arriveren we in de sluis van Vlissingen en om 16 u. varen we de Westerschelde op. Omdat we maar een kort stukje moeten doen tot Breskens, heb ik geen zeeziektepilleke genomen ! En dat zal ik bekopen ! De Scheldedelta is een precies een centrifuge… we steken de geul over via de “aanbevolen route voor de pleziervaart”, waardoor we nadien een heel stuk tegen de stroom op moeten boksen. Kurt is in enkele minuten kletsnat, en ik zit binnen om op de AIS de bewegingen van de grote scheepvaart te controleren : alles bonkt en slaat en maakt een immens lawaai. In een mum van tijd voel ik me zeeziek natuurlijk, en onze vooruitgang is bij momenten 1 mijl over de grond (wegens de stroom tegen).

Na anderhalf uur en amper 4 mijl komen we goed groggy aan in Breskens en varen de eerste de beste vrije box in. Allebei pompaf van een helse trip. Vlug een pizza in de oven, het reddingsvlot vastmaken op het dek en nog even de weerberichten nakijken. Gaan we morgen vertrekken naar Lowestoft ? Als we de meteo mogen geloven, zal de wind geleidelijk afnemen en ook de golfhoogte. We kruipen er vroeg in, en zullen morgenvroeg wel zien.

Zaterdag  18 juni – Middelburg – Middelburg (0,2 M)

Wat doe je op een eerste vakantiedag als je weet dat je niet gaat vertrekken ? Uitslapen dus ! En uitgebreid ontbijten met …wentelteefjes ! En we verplaatsen ons in Middelburg van voor de brug, naar de havenkom voorbij de brug, tussen een hele garde Engelse zeiljachten die Zeeland een prachtbestemming vinden. En wij willen natuurlijk naar die andere kant.

We houden ons nog even bezig met enkele kleine klusjes, o.a. drukknoppen in de kussenruggen van het salon (want die vallen altijd bij het zeilen). In de namiddag wandelen we naar het centrum : daar zijn er festiviteiten n.a.v. de bevrijding van Zeeland in juni 1945.

Het weer in wisselvallig, in de voormiddag enkele buien, in de namiddag komt de zon er af en toe door, veel wind, één keer gaan we schuilen voor een bui, maar nadien is het dan weer zo goed om op een terras te vertoeven, kortom : NL/B weer… en als we richting Engeland/Schotland willen, zullen we dit maar als normaal moeten aanvaarden.

's Avonds bekijken we de weersites nauwkeurig. Nog wat voorbereidingen en kaarten “lezen”… Morgen wellicht naar Vlissingen/Breskens.

Vrijdag 17 juni – Wolphaartsdijk – Middelburg (11 M)

De laatste voorbereidingen zijn gebeurd, en Patrick staat paraat om mij en Kurt op te pikken. Als de laatste bagage ingeladen is op de Balena, vertrekken we om half zes. Weg is weg, en het ziet er niet naar uit dat we morgen veel zullen zeilen ! De weersverwachtingen zijn uitgesproken : GALE warnings voor de hele NL Kust.

Een fikse bui kregen we op ons dak in de auto en nog wat druppels bij het inladen, maar eens op het water : droog ! En op het fokzeiltje komen we bij de sluis van Veere aan rond 19 u. Even wachten en als enige boot door de sluis.

Als we de sluis buitenvaren, staan er twee mannen op een boot te zwaaien naar ons : kennen we die ? Neen, en de boot komt ons ook niet bekend voor… Ze roepen ons toe dat ze motorpech hebben, en vragen om een sleepje tot Middelburg. Tja, moesten wij in die situatie zitten, zouden we ook graag geholpen worden, dus we draaien een rondje, en ze maken van op hun boot een “spruit” (touwconstructie om een sleep aan te leggen, dat de krachten verdeeld op de twee boegen van de gesleepte boot). Zo motoren we met de Wervel in ons kielzog tot Middelburg. We laten hen afmeren aan de grote kaai, en zelf meren we aan voor het havenkantoor. En dan begint het terug te regenen, maar wij bleven dus droog ! Dat is al een leuk begin.

Vanaf het Zijpe en de Keeten is de wind variërend, soms geen wind, dan ineens heel veel... en vanuit het westen veel bewolking. Knmi voorspelt lokale onweders, maar we blijven droog, en varen rond 19 u onze haven binnen.