Sinister

Misschien moet u eerst mijn vorig stukje, van gisteren, over "Het Belgisch Leger", eens opnieuw lezen. Daarin heb ik enkele bedenkingen gemaakt over de, soms absurde, besparingen bij Defensie omwille van chronisch geldgebrek. Er was geen geld meer voor een nieuwe brandweerwagen, die nochtans broodnodig bleek toen onze dappere soldaten een groot stuk natuurgebied in brand hadden geschoten. Er was ook geen geld voor camerabewaking van de wapen- en munitiedepots waar Jürgen C zijn arsenaal was komen ophalen. En dat waren maar enkele kleine voorbeeldjes.

Maar zie, wat stond onlangs te lezen op VRT NWS? Op vraag van onze minister van Defensie, Ludivine Dedonder, heeft het leger een boodschappenlijstje opgesteld, en blijkbaar staat er een hoop gesofisticeerd hightech gerief op de verlanglijst.

Zoals: "Vergroten van de beoogde kleine massa van 34 F-35's met extra multi-role platforms en trouwe wingmen drones, zeer lange afstand raketten en kruisraketten." De eerder besliste aankoop van 34 F-35 gevechtstoestellen is blijkbaar onvoldoende: er moeten er nog bijkomen, en ze moeten zwaarder bewapend worden. Kostprijs per vliegtuig: 66 miljoen euro. Ik begrijp nu wel dat 34 stuks nogal weinig is, want als ze aan hetzelfde tempo naar beneden donderen als de oude F-16's in het begin, dan zitten we rap zonder. Maar iemand zal mij toch eens moeten uitleggen waarvoor ons land een vloot gevechtsvliegtuigen nodig heeft.

En verder wordt ook gedacht aan: "Verticaal opstijgende vliegtuigen, zoals de V-22 of een ander helikoptertype." Die zouden nodig zijn voor onze "Special Forces", omdat ze blijkbaar de bestaande, peperdure, NH-90 helikopters niet meer kunnen gebruiken: die zijn "moeilijk te onderhouden". (Wist men dat dan vooraf niet toen men die wou kopen?) Kostprijs van dit nieuwe speeltje: om en bij 61 miljoen euro. Per stuk.

En uiteraard heeft ons leger ook een ultramodern "antiraketsysteem" nodig. Ons land huisvest immers de hoofdkwartieren van zowel de NAVO als van de Europese Unie, en we hebben nu niet eens de mogelijkheid om die strategische locaties goed te beschermen. Stel dat de Palestijnen één van hun raketjes afschieten naar Brussel! Een mens weet maar nooit, hee...

En tenslotte: we moeten mee met de tijd, en dus moeten we ook "drones" hebben. "Ons land bestelde 4 MQ-9B of SkyGuardian drones. Die zouden worden ingezet voor verkenningsopdrachten, in binnen- en buitenland. De vorige regering bestelde de optie erbij om ze te bewapenen." Het idee is om die in te zetten voor bombardementen. (Om wat waar te bombarderen?) Blijkbaar doen de Britten dat nu ook al. Prijskaartje voor de vier stuks: 532 miljoen euro.

Daarnaast heeft defensie ook nog enkele andere aankopen op het programma: twee nieuwe fregatten en enkele nieuwe mijnenvegers voor de Marine, nieuwe pantservoertuigen voor de Landmacht. Alles bijeen spreken we over een slordige 15 miljard euro.

Ik weet niet wat u hiervan denkt, maar voor mij is één ding alvast duidelijk: hiermee is het budget helemaal opgesoupeerd, en voor een nieuwe brandweerauto is er écht geen geld over.

Oh ja, misschien toch niet onbelangrijk: een leger heeft ook soldaten nodig. En ook daarvan hebben wij er, naar het schijnt, véél te weinig. De oude rotten gaan met pensioen. Of ze gaan met een arsenaal wapens op de loop. En de jongeren hebben geen interesse. Maar als onze troepenmacht niet de capaciteit van minstens 25.000 manschappen haalt, komen we in de problemen. Zegt onze legertop.

Daarom zou men nu voor de aanwerving meer gaan mikken op jongeren met een allochtone achtergrond. Ik neem aan dat men hierbij denkt aan die werkloze hangjongeren, die uit frustratie wegens ontbrekende toekomstvooruitzichten af en toe ergens keet gaan schoppen? Dat lijkt mij een schitterend idee. Alléén... blijkbaar heeft men niets geleerd uit de pijnlijke ervaringen met de extreemrechts geradicaliseerde Jürgen C. Denkt men er écht aan om nu ook de deur open te zetten voor potentieel geradicaliseerde islamisten?