Sinister

Dat onze politici zich regelmatig, om niet te zeggen meestal, extreem kinderachtig gedragen, dat weet ik al lang. Ik heb al enkele keren aangegeven dat de meesten van hen niet eens het intellectueel niveau van een achtjarige lijken te halen, en zich soms zelfs als kleuters gedragen. Ik heb daar trouwens al een paar stukjes over geschreven. Onder andere op 05/02/2020 en op 20/05/2020.

Maar het recente optreden van de heer Joachim Coens, CD&V voorzitter, was toch wel een dieptepunt.

De voorzitter, die zich geconfronteerd ziet met alsmaar slechtere peilingen, voor zijn partij én voor hemzelf, dacht er goed aan te doen zich ook eens te mengen in het "PFOS"-debat. Al was het maar om te laten weten dat zijn partij er óók nog is, en dat er in zijn partij óók over serieuze dingen nagedacht wordt. En wat had de heer Coens te vertellen? Dat volgens hem de werken voor de Oosterzeel-verbinding opgeschort moeten worden tot er volledige duidelijkheid is omtrent de gezondheidsrisico's door de PFOS-verontreiniging.

Voor wie het verhaal niet van nabij gevolgd heeft, een korte samenvatting. Bij de werkzaamheden voor de langverwachte Oosterweel-verbinding, is ontdekt dat de uitgegraven grond grote hoeveelheden van het giftige en niet-afbreekbare PFOS bevat. Die verontreiniging dateert niet van gisteren, maar wél al van in de vorige eeuw, toen de nabijgelegen 3M-fabriek nog ongestoord PFOS mocht fabriceren en gebruiken. PFOS was/is immers een bijzonder populaire stof omdat het vet- en vuilafstotend is. Sinds 2002 is de productie en het gebruik van PFOS verboden, maar omdat het spul niet op natuurlijke wijze kan afgebroken worden, blijft het voor eeuwig in de grond zitten, en ook in het oppervlaktewater. Zo heeft het zich al zowat overal kunnen verspreiden. Recente metingen tonen aan dat in de meeste van onze oppervlaktewateren (beken en rivieren) de toegelaten concentratie aan PFOS ruim overschreden wordt. En ook de bodemverontreiniging blijkt zich ondertussen al lang niet meer te beperken tot de omgeving van de 3M-fabriek. Ook in West-Vlaanderen zijn plaatsen ontdekt waar de bodem sterk vervuild is. En in de streek van Mechelen, enzovoort.

Het is dus in het verleden grondig fout gelopen, zó veel is wel duidelijk. En dat er eens ernstig moet onderzocht worden hoe het zo ver is kunnen komen, dat is ook duidelijk. Maar wat het stopzetten van de Oosterweel-werken daar nu kan aan verhelpen, dat is voor mij een raadsel. Het is niet door de grond daar niet verder uit te graven dat het risico verdwijnt; het is ook niet door wél te graven dat het risico zou vergroten. In feite hebben de Oosterweel-werken met de hele problematiek geen enkel uitstaans. De enige link met het PFOS is dat het probleem toevallig bij die werken is ontdekt. Hoe dan ook: de enige manier om de vervuilde bodem te saneren, is de bovenste laag met PFOS af te graven. En dát is precies wat bij de Oosterweel-werken gebeurt. Het lijkt me dus beter om daar zeker wél verder te werken.

Voor het antwoord moeten we zowat vier jaar terug in het verleden. Want toen was het PFOS-probleem ook al gekend. Althans binnenskamers: de afvalstoffenmaatschappij OVAM heeft het toen al gesignaleerd aan de bouwheer voor de Oosterweel-werken. Maar een communicatie naar het grote publiek is er op dat moment niet geweest. Omdat de toenmalige Vlaamse minister van Leefmilieu dat niet opportuun achtte. En die Vlaamse minister, dat was Joke Schauvliege van de CD&V. Net zoals alle Vlaamse ministers van Leefmilieu vóór haar ook al uit de CD&V kwamen, en de problemen met het giftige PFOS eigenlijk ook al bij die ministers gekend waren. Al van vóór het jaar 2002.

En dáár knelt het schoentje voor voorzitter Coens: als alles boven gespit wordt wat in de voorbije twintig jaar is misgelopen rond de PFOS-vervuiling, dan komt men telkens uit op een CD&V minister. Diegene die de bal laatst aan het rollen heeft gebracht (en allicht niet helemaal zonder bijbedoelingen), is Zuhal Demir, huidig minister van Leefmilieu, en vooraanstaand N-VA lid. Voorzitter Coens is dus zwaar geschoffeerd door de démarche van mevrouw Demir, want al het drek riskeert op zijn partij terecht te komen. En dus heeft de heer Coens, zoals elke kleuter zou doen, besloten zich te wreken en het "die ander" betaald te zetten. Die "ander", dat is dan de N-VA van Bart De Wever. En het moet nu lukken dat het Oosterweel-dossier een pluim is die Bart De wever heel graag op zijn hoed steekt, want het dossier is jarenlang geblokkeerd geweest tot Bart het in beweging heeft getrokken. En Oosterweel past ook perfect in de mooie plannen van vorig Vlaams minister van Mobiliteit, Ben Weyts... ook al van de N-VA. Als Joachim Coens er nu zou in slagen de Oosterweel-werken te doen stil leggen, zogezegd omwille van de gezondheidsrisico's, dan zou hij daarmee én Ben Weyts én Bart De Wever stokken in de wielen kunnen steken, en zouden zij die mooie verwezenlijking van hun palmares moeten schrappen.