|
De kersverse Amerikaanse president, Joe Biden, heeft voor het eerst de
slachtpartij van Armeniërs tijdens de Eerste Wereldoorlog, in het toenmalige Ottomaanse Rijk, erkend als een "genocide", een volkerenmoord. Andere
landen, zoals ook België, waren hem daarin voor gegaan, maar de Amerikaanse
regering had het nooit aangedurfd om dat ook luidop te verkondigen.
Er kan trouwens weinig twijfel over bestaan: de slachtpartij die het
Turkse leger toen heeft aangericht, was een ware "genocide". Naar schatting 1,5
miljoen mensen, burgers, zijn toen vermoord. Mannen, vrouwen, kinderen, zonder
enig onderscheid. En zonder enige strategische of militaire reden. Gewoon
gedood omdat ze Armeniërs waren, en de Turken met hen nog een eitje te pellen
hadden. Want die Armeniërs, dat waren christenen, en ze weigerden zich te
assimileren in het islamitische Turkije.
De Turkse regering, met dictator Erdogan op kop, reageert uiteraard
woedend. Turkije heeft altijd ontkend dat het om een genocide ging. Volgens de Turkse versie ging het om geïsoleerde
incidenten van een aantal ontspoorde soldaten. En bij die "geïsoleerde incidenten" zouden 1,5 miljoen doden gevallen zijn? Ik
vermoed dat ze dat in Turkije zélf niet eens geloven. Maar ja... Hoe zou je zelf
zijn? Niemand zal vrijwillig toegeven dat hij, of zijn land, zich schuldig
heeft gemaakt aan "volkerenmoord". Er
is altijd wel ergens een uitleg te verzinnen, of een excuus. Of het is de
schuld van de vermoorden zélf. Zie maar naar de meest recente genocide, in
Rwanda.
Ik moet toegeven dat de Turkse regering wél een punt heeft als ze de
Amerikanen aanraadt om eerst eens in de spiegel te kijken. Want ook in
Noord-Amerika is er een ware genocide geweest die eigenlijk niet te loochenen
valt, maar nooit heeft iemand daarvoor de schuld op zich genomen.
Over het lot van de Noord-Amerikaanse indianen is héél weinig terug te
vinden op het internet. In Wikipedia bijvoorbeeld staat een heel uitgebreid
artikel over genocide, met als voornaamste voorbeelden: de Armeense genocide,
de Holocaust, de moord op minstens een half miljoen Serviërs door het
Nazi-gezinde Kroatische regime tijdens de Tweede Wereldoorlog, de massamoorden
door de Rode Khmer in Cambodja, de moord op zowat 800.000 Tutsi in Rwanda.
Maar over het lot van de oorspronkelijke bewoners van Noord-Amerika: geen
woord.
Geschat wordt dat er in de jaren 1500, vóór het Amerikaanse continent
gekoloniseerd werd, ongeveer 12 miljoen Indianen leefden in Noord-Amerika. Rond
het jaar 1900 waren ze nog met amper een kwart miljoen. Maar de wereld komt er niet
toe dit als een "genocide" te erkennen. Terwijl het er nochtans vingerdik op
lag: Andrew Jackson (president tussen 1829 en 1837) verklaarde dat "indianen inferieur zijn en moeten
verdwijnen", en Theodore Roosevelt (president van 1901 tot 1909) vond dat "de enige goede indiaan een dode indiaan is".
Alléén de Canadese premier Trudeau heeft recentelijk de moed en eerlijkheid
opgebracht om excuses aan te bieden voor de behandeling van de Indianen.
Trouwens: niet alléén wordt de volkerenmoord op de Noord-Amerikaanse
Indianen door geen enkel land als zodanig erkend, bovendien is de behandeling
van de Indianen in Noord-Amerika nu nog altijd extreem racistisch en
discriminerend. Nog iedere maand sterft een indiaanse taal uit, en Indianen
hebben een grotere kans door politie te worden gedood dan zwarte Amerikanen. De
meeste Indianen leven ook nu eigenlijk nog in concentratiekampen: ze zitten
opgesloten in hun "reservaten",
onvruchtbare restjes van de onmetelijk gebieden waarover ze vroeger vrij konden
rond zwerven.
En dus zou het inderdaad niet slecht zijn als de Amerikaanse regering
eerst eens in de spiegel zou kijken eer ze met een beschuldigende vinger naar
een ander wijst.
De Mexicaanse president heeft trouwens heel recent het goede voorbeeld
gegeven door zijn excuses aan te bieden aan de Maya-bevolking. Niet alléén voor
wat de Europese veroveraars indertijd uitgespookt hebben, maar ook voor de
manier waarop de inheemse bevolking er nu nog altijd gediscrimineerd en
achteruit gesteld wordt.
Misschien zou Joe Biden eens aandachtig naar Buffy Sainte-Marie moeten luisteren.
Zij spreekt (en zingt) immers uit eigen ervaring:
"You forbid them
their languages, then further say
That American history really began
When Columbus set sail out of Europe
Then stress that the nation of leeches that conquered this land
Are the biggest and bravest and boldest and best
And yet where in your history books is the tale
Of the genocide basic to this country's birth
Of the preachers who lied, how the Bill of Rights failed"
|
