|
Wat doe je als je werkelijk een massa geld te veel hebt? Of zoals ze
dat bij de EuroMillions verwoorden: als je "schandalig
rijk" bent...
Je richt een ruimtevaartbedrijfje op, genaamd SpaceX of Virgin Galactic.
En je bouwt raketten die satellietjes de ruimte in kunnen schieten. Ik vermoed dat
dit voor die rijke mannen een kinderdroom geweest is die nu eindelijk kan
uitkomen. Richard Branson en Elon Musk zijn voorbeelden van
superrijken die er als kind ongetwijfeld altijd van moeten gedroomd hebben ooit
eens een échte raket te lanceren.
Maar als je écht ambitieus bent, en écht bulkt van het geld, dan stopt
het daar niet. Dan bouw je ook raketten en ruimtecapsules die mensen naar de
ruimte kunnen brengen. Bij Richard
Branson is het succes nog wat wisselvallig, en gaat het allemaal niet zo
vlot als hij wel zou willen. Maar Elon
Musk, die gaat als een speer! Onlangs heeft zelfs één van zijn raketten een
aantal nieuwe bewoners naar het ISS
gebracht. En zijn "herbruikbare"
raket is veilig en wel weer op aarde geland. Klaar om gerecycleerd te worden.
Wat Elon Musk heeft doen besluiten dat het tijd is voor een volgend
projectje. Alweer een ideetje dat hij deelt met Richard Branson, en alweer
hinkt Branson hopeloos achterop. SpaceX
zal in de loop van 2021 een allereerste "toeristische"
ruimtevlucht organiseren. Het reisprogramma is wel relatief beperkt, moet ik
toegeven: met een raket de lucht in, een drietal dagen rondjes draaien rond de
Aarde, en weer terug. Nee, er zijn geen alternatieve uitstapjes voorzien, en
ook geen bijkomende attracties. Alléén enkele rondjes draaien rond Moeder
Aarde. Wat op zich natuurlijk al spectaculair genoeg is, vermoed ik. Maar
vermits je in anderhalf uur rond bent, zal je wel zowat 50 keer ongeveer
hetzelfde schouwspel mogen aanschouwen.
De attractie is helaas niet voor iedereen weg gelegd. Ook hier kijken
we vooral naar mensen die hopen geld te veel hebben en geen idee kunnen
verzinnen om daar iets nuttigs mee te doen. Eén passagier heeft ondertussen al
een ticketje verworven: de heer Jared
Isaacman, multimiljardair. Maar er zijn dus nog een paar zitjes vrij, voor
wie er (minstens) 100 miljoen voor over heeft. Voorwaarde is wel dat je niet al
té groot mag zijn (minder dan 2 meter) en niet al té zwaar (minder dan 113 kg).
Wat precies de redenen zijn voor die beperkingen, is een raadsel voor mij. Ik
vermoed dat de heer Isaacman zelf
daar nét aan voldoet?
Elon Musk heeft daarmee alvast wel zijn grote concurrent verslagen.
Want hoewel die ook al een ticketje heeft kunnen verkopen voor een vlucht met
zijn ruimtetuig, is dat voorlopig nog niet van de grond geraakt...
De ambities van Elon Musk reiken trouwens nog veel verder dan een
toeristisch uitstapje naar het ISS of enkele toertjes rond de aarde. Nee, hij
wil naar Mars. En daarvoor heeft hij een nieuwe raket laten ontwerpen. Eén die
véél krachtiger is dan de raket die nu gebruikt wordt. Ook die zou
recycleerbaar (moeten) zijn, en daardoor op termijn véél goedkoper dan de
wegwerpraketten die nu door de NASA of de ESA of de Russen gebruikt worden.
De eerste testen zijn in elk geval, althans volgens de commentaar van
de heer Musk, "heel positief". Ook al
is de raket bij de drie voorbije pogingen ontploft bij (of, recent, kort na)
het landen... Aan dat "herbruikbaar"
karakter van de Falcon Heavy is
precies toch nog een beetje werk.
Gelukkig heeft Elon Musk een winstgevend bedrijfje dat voor de nodige
fondsen kan zorgen...
|
