|
Er zijn mensen die het belangrijk vinden om in hun huis een duur en
exclusief toilet te plaatsen. Vermoedelijk vooral om hun rijkdom te etaleren en
de bezoekers te overdonderen met een ongekend luxegevoel. Zoals Gert Verhulst, bijvoorbeeld,
die graag opschept over zijn "Japans
toilet" met ingebouwde "douche"
en (eventueel) een warme-luchtblazer: "Bij
een Japans toilet wordt door middel van een warme waterstraal de hygiëne
gewaarborgd. De straal kan worden geactiveerd voorafgaand of na afloop van het
toiletbezoek. Het gebruik van toiletpapier is met een Japans toilet niet langer
noodzakelijk."
Zo'n Japans toilet kost al gauw 4 à 5 duizend euro. Maar er zijn
natuurlijk exemplaren van "het kleine
kamertje" die nóg luxueuzer en nóg meer opschepperig zijn dan dat van Samson's
baasje. Zoals bijvoorbeeld de toiletten in de chique hotels in Dubai, die
voorzien zijn van gouden wc-brillen. Of het toilet van een juwelier in
Hongkong, dat volledig gemaakt is in 24-karaats massief goud, en 3,5 miljoen
euro gekost heeft.
Maar de hoofdvogel wordt toch wel afgeschoten door de NASA, de
Amerikaanse ruimtevaartorganisatie: die hebben begin oktober een raket
gelanceerd met aan boord een toilet van bijna 20 miljoen euro. Let wel: het toilet op
zich kost al zoveel. Hoeveel de lancering van zo'n raket dan wel mag kosten,
geen idee, maar het zal wel méér zijn dan een volle benzinetank voor mijn auto.
Het peperdure toilet is bedoeld voor het ISS, het Internationaal
Ruimtestation, en het is een speciaal toilet voor de vrouwelijke astro- of
kosmonauten die daar langere tijd moeten verblijven.
Blijkbaar is het toilet dat ze daar nu hebben, niet geschikt voor een
vrouw. Mijn kennis van de anatomie van een vrouw schiet hier een beetje tekort,
want ik zie niet goed waarom een toilet dat geschikt is voor een man,
ongeschikt zou zijn voor een vrouw. Maar goed: als het moet, dan moet het. En
het mag dan ook wel iets kosten. Tenslotte heeft een vrouw evenveel recht op
een comfortabel toiletbezoek als een man.
Het bijzondere aan dit nieuwe toilet, dat de troetelnaam UWMS (Universal Waste Management System)
meegekregen heeft, is dat het uitgerust is met een gesofisticeerd afzuigsysteem dat het uitgescheiden
vocht wegzuigt van de neergezeten ruimtereizigster. Al lijkt mij dat ook wel
nuttig voor een neergezeten mannelijke reiziger. Het toilet is ook voorzien van
handvaten om zich vast te houden, en beugels om de voeten vast te zetten, want
het is behoorlijk onpraktisch als je gaat zweven terwijl je je behoefte doet.
Ik vraag me alléén af waarom dat nu opeens aan de orde zou zijn. Er
zijn al eerder vrouwen in het ISS geweest, toch? Hadden die geen recht op een
comfortabel toilet?
Volgens mij hebben ze dit aan Alexander De Croo te danken: dit zal
ongetwijfeld één van de puntjes in het recente regeerakkoord van de Belgische
regering geweest zijn, in het hoofdstukje "Gendergelijkheid".
Want dat ligt hem héél nauw aan het hart. Keerzijde van de medaille is wel dat
wij, de belastingbetaler, hiervoor de rekening zullen krijgen.
Maar ja... wat betekent 20 miljoen in het gehele kostenplaatje van het
ISS? De totale kostprijs van dit prestigeproject bedraagt ondertussen al
minstens 125 miljard dollar. En dan vraagt een mens zich toch af: "Is het dat wel waard? Is dat geld wel goed
besteed? Kon er voor al dat geld geen betere bestemming gevonden worden?"
Ik zou het niet weten. Ik neem aan dat dit peperdure ruimteonderzoek zijn nut
wel zal bewijzen, zij het misschien pas later. Maar toch... 125 miljard dollar is
een hoop geld, en daar had men in elk geval hier op aarde véél mee kunnen
gerealiseerd hebben. Ik ben dus niet overtuigd, ondanks mijn wetenschappelijke
vorming en mijn fascinatie voor het onderzoek van het heelal.
Maar laten we het positief bekijken: als dit uiteindelijk geresulteerd
heeft in een toilet dat geschikt is voor vrouwen, dan is dat mooi meegenomen. Als wij hier thuis ooit ons toilet moeten vervangen, hoop ik dat het
vrouwvriendelijk toilet al op de markt zal zijn.
|
