Sinister

Ik zal vermoedelijk het etiket van "Covid-ontkenner" opgeplakt krijgen en beschuldigd worden "een deel van het probleem" te zijn, maar ik wil toch nóg eens mijn bedenkingen neerschrijven bij de dagelijkse corona-cijfers die in de media gepresenteerd worden.

Ik heb het bijvoorbeeld moeilijk met de vaststelling dat nu opeens, sedert 26 oktober, ook dagelijks de "positiviteitsratio" vermeld wordt. Voorheen werd dat maar sporadisch vernoemd (toen het rond 3 à 4% schommelde), maar nu is dat dagelijkse kost. En met de nadruk op de ernst van die cijfers: die schommelen nu rond 25%. Wat bijzonder hoog is en héél alarmerend, want de WHO spreekt van een "ernstige situatie" als die ratio hoger is dan 5%.

Nu wil het "toeval" dat de media hiermee begonnen zijn na de "aanpassing van de teststrategie". Vanaf 21 oktober worden immers alléén nog mensen getest die symptomen hebben. Een kind van de lagere school had kunnen voorspellen dat de "positiviteitsratio" op die manier hoger zou uitkomen. In feite is 25% nog vrij laag, als je alléén mensen test die symptomen hebben en dus waarschijnlijk ziek zijn. Om op basis daarvan aan de alarmbel te trekken, dat is (vergeef mij het woord) "volksverlakkerij", demagogie, manipulatie.

Ik heb ook een probleem met de "referentiepunten" die op de dagelijkse curve (van het aantal besmettingen) aangeduid worden.

Er staan nu rode markeringen bij elke "versoepeling" uit het verleden, maar over de recente "verstrengingen" wordt niet gerept. De aanduiding van de momenten van "versoepeling" moet bewijzen dat die een 10-tal dagen later een (negatief) effect hadden op de curves. Kwestie van argumenten te leveren voor de stelling dat die versoepelingen de oorzaak geweest zijn van de huidige catastrofale toestand.

Moeten de momenten van "verstrenging" dan niet evengoed getoond worden om het effect daarvan, na een 10-tal dagen, te laten zien? Dat gebeurt niet. Gewoon omdat er geen effect te merken is. En dan zouden we ons misschien vragen gaan stellen over het nut van die beperkende maatregelen.

Het valt mij ook op dat sinds kort de volgorde van de grafieken op de site van VRT-NWS omgewisseld werd.

Tot vóór 26 oktober toonde grafiek 1 (dat is de grafiek die per default getoond wordt) de evolutie van het aantal besmettingen, en grafieken 2 en 3 (waar je als lezer zélf naartoe moet klikken) het aantal patiënten in het ziekenhuis en in de afdeling Intensieve Zorgen. Nu is de evolutie van het aantal besmettingen verdrongen naar grafiek 3. Vermoedelijk omdat die grafiek niet "alarmerend" genoeg is? Want de meeste mensen zullen alléén kijken naar de grafiek die onmiddellijk zichtbaar is, "grafiek 1" dus. En die moet de ernst van de situatie meteen benadrukken. De evolutie van het aantal besmettingen is hiervoor niet spectaculair genoeg, en daarom wordt de evolutie van de ziekenhuis-bezetting eerst getoond, en wordt de curve met de besmettingen naar de achtergrond verplaatst.

Het zijn allemaal héél "subtiele" ingrepen in de manier waarop over Corona bericht wordt, en vermoedelijk zullen de meesten van ons er niet eens "bewust" op letten. Maar onbewust zullen we toch een prikkel krijgen. Dat soort "trucjes" wordt in de reclamewereld heel veel toegepast. En eigenlijk overal waar het de bedoeling is om mensen te manipuleren zonder dat ze het zelf door hebben.

Ik blijf me hoe dan ook verbazen over het cijferfetisjisme bij deze Corona-crisis.

Maar vergeten we niet dat ook de jaarlijkse griep in een zwaar seizoen tot 10.000 dodelijke slachtoffers kon maken in ons land. (En dat is een onderschatting, want een patiënt die een longontsteking ontwikkelt als gevolg van een influenza-besmetting, wordt gecatalogeerd als een slachtoffer van een longontsteking. Niet als een influenza-slachtoffer. Bij Covid is dat anders: nu is dat een Covid-slachtoffer. Net als die oudere mensen die in de eerste golf uit eenzaamheid gestorven zijn door de lockdown. Of de mensen die bezweken zijn door de hitte in de voorbije zomer... Allemaal "Covid-slachtoffers".)

In een zwaar griepseizoen raken zelfs tot 1 miljoen Belgen besmet door Influenza. En toch heb ik nooit geweten dat er een dagelijkse update gegeven werd van het aantal besmettingen, of het aantal hospitalisaties.

Maar dat kan niet dé reden zijn, want de cijfer-fascinatie is al begonnen in maart. Toen er bij ons nog maar enkele honderden besmettingen waren en amper een 10-tal doden. Niemand had er toen zicht op hoe erg dit zou worden. En tóch kregen we ook toen al die dagelijkse "update" voorgeschoteld. Met, toen al, de ondertoon van paniekerige stemmingmakerij.

Wat de bedoeling zou mogen zijn van al die cijfers in de media, en de subtiele manier waarop sommige elementen de laatste weken nóg sterker benadrukt worden? Ik heb er nog altijd het raden naar.

Ik ben mijn naïeve geloof dat dit gewoon "toeval" is, ondertussen wel kwijt geraakt. En ik krijg het onaangename gevoel dat de media bij deze corona-crisis de voorbije weken hun toevlucht gaan nemen zijn tot dit soort manipulatie met de bedoeling ons alvast te "masseren" in het vooruitzicht van een totale lockdown.

Subtiele, of minder subtiele, manipulatie van de gegevens en cijfers, dat is iets wat tot het standaard-arsenaal uit de trukendoos van Donald Trump behoort. Dat is niet iets wat we zouden verwachten van de "objectieve" berichtgeving bij ons. Zélfs al zou het "met de beste bedoelingen" gebeuren.