Sinister

De herfst komt eraan, en daarna de winter. En bijgevolg ook een "epidemie" van winterkwaaltjes: hoesten en niezen, verstopte of lopende neus, hoofdpijn, keelpijn. De klassieke virale infecties die ons elk jaar in de nek vallen.

Maar in deze bange corona-tijden, waarbij de angst voor Covid-19 er al zeven maanden lang in gehamerd werd met dagelijkse mokerslagen, voelt zo'n najaarsverkoudheid toch nét iets anders aan. Want onderliggend is er nu de ongeruste bedenking: "En wat als ik dan toch Covid-19 opgelopen heb? Ik ben super-voorzichtig geweest, maar toch... Wie weet!" Die ongerustheid knaagt, en van weeromstuit voel je je nog zieker dan anders.

Gelukkig zijn onze virologen daar alweer om ons van de ondergang te redden. Er zijn richtlijnen, en onmiskenbare symptomen waar ik moet op letten. Die zullen mij zeggen of ik me al dan niet moet laten testen.

Bij een "gewone verkoudheid" kan ik (enkele van) de volgende klachten hebben: hoesten, niezen, een loopneus en/of een verstopte neus, keelpijn of een kriebelende keel, lichte hoofdpijn, soms oorpijn. De "hoofdsymptomen" van Covid-19 zijn: hoesten, kortademigheid of ademhalingsmoeilijkheden, pijn op de borst, verlies van geur en smaak. Andere mogelijke symptomen zijn: koorts, spierpijn, vermoeidheid, loopneus of verstopte neus, keelpijn, hoofdpijn, gebrek aan eetlust, waterige diarree, verwardheid of plotse val. Maar dat zijn niet de hoofdsymptomen.

Wie één van de hoofdsymptomen heeft, die moet zich sowieso laten testen en in quarantaine gaan. Maar wie minstens twee van de andere klachten heeft ook. Zo luidt het vonnis van onze virologen.

(En wie met een mogelijk besmet persoon in nauw contact geweest is, die moet dan uiteraard ook in quarantaine. Waarbij zo'n verplichte quarantaine veel, vooral kwetsbare, mensen in grote praktische en/of financiële problemen kan brengen. Ook al blijkt het achteraf om een banale winterinfectie te gaan.)

Sta mij toe even mijn spreekwoordelijke welsprekendheid opzij te schuiven: "Dat is dus allemaal flauwekul. Dikke zever!"

Zowat iedereen zal in de komende weken en maanden "minstens twee" van die mogelijke symptomen voelen, en wie de pech heeft deze winter een "griepje" op te lopen, die zal zowat het hele assortiment aan klachten hebben. Moeten we dan met z'n allen naar de huisarts of de triagepost of het plaatselijk corona-testcentrum hollen? Volgens onze virologen wel, dus.

Hopelijk hebben ze tegen dan wél genoeg test-setjes. En genoeg laboratorium-capaciteit om de testresultaten allemaal tijdig te kunnen verwerken. Pijnlijk is wel dat vorige maand gebleken is dat België 1 miljoen testkits gekocht heeft die, volgens een Deense studie, totaal onbetrouwbaar zijn: naar schatting één op de drie "positieve" resultaten van die specifieke test zou "vals-positief" zijn. Het zal je maar overkomen dat je zogezegd "positief" test terwijl je helemaal niet besmet werd. Wat dus één op de drie keer het geval zijn. (En zeggen dat ons land 7 euro per stuk betaald heeft voor die grotendeels waardeloze test.)

Vorig jaar nog, al lijkt het een eeuwigheid geleden, moesten we gewoon thuis uitzieken als we een aantal van die "griepachtige" symptomen hadden. Nu moeten we onverwijld een corona-test laten uitvoeren. En iedereen alarmeren die ietwat te dicht in onze buurt geweest is, en ook die met een corona-test opzadelen.

Om maar te zeggen: als het de bedoeling was nóg meer paniek en angst te zaaien, dan zijn ze goed bezig. Onze Bekende Virologen lijken er de laatste tijd een soort competitie van te maken wie de somberste en meest-angstaanjagende boodschappen kan verkondigen. Allemaal met de bedoeling ons toch maar op het hart te drukken de richtlijnen blijvend en consequent strikt na te leven.

Feit is dat ik ondertussen al zowat dertig jaar rondloop met een ernstige vorm van Covid-19, afgaande op de symptomen. Ik heb al jarenlang last van een loopneus én een verstopte neus, en ik voel me al jarenlang vermoeid. Hoofd- en keelpijn heb ik er af en toe ook nog eens bij. En hoewel ik het niet graag toegeef: ik ben bij momenten serieus verward. Ik heb dus zéker Covid-19. Al lang van vóór het virus zelfs maar bestond.

Ik heb er geen idee van hoeveel medemensen ik in die voorbije jaren zou besmet hebben. Naar schatting zo'n 114.000 hier in België, en al 33 miljoen mensen wereldwijd. Als de corona-politie daar maar niet achter komt...