Sinister

Iedereen heeft al wel eens horen praten over "lobbyisten", vermoed ik. Het klinkt als een bijzonder louche beroep, maar in werkelijkheid gaat het (meestal) over deftige dames en heren die politici en/of grote ondernemingen benaderen om een politieke of commerciële beslissing te beïnvloeden. Om een wet te laten stemmen, of juist niet te laten stemmen. Of om een belangrijke aankoop in de "juiste richting" te sturen.

Dat ze daarbij af en toe eens zwaar over de schreef gaan, is blijkbaar niet te vermijden. Vraag het maar aan Willy Claes, die vermoedelijk nog altijd nachtmerries heeft over "Agusta". De belangen die op het spel staan, kunnen dan ook af en toe erg groot zijn.

Iedereen doet het, of laat het doen: "lobbyen". De landbouwers, de zeevissers, de toeristische sector, enzovoort. Ook nu, tijdens de "corona-crisis", wordt er volop gelobbyd bij het Nationaal Crisiscentrum en de Veiligheidsraad: door de evenementen-sector, de cultuurorganisaties, de sportfederaties, de foorkramers, ... Het hoort er nu eenmaal bij, want de oude wijsheid is ook vandaag nog altijd geldig: "Wie het luidste roept, die krijgt het grootste deel."

"Drukkingsgroepen" zijn een beetje hetzelfde als lobbyisten, maar dan subtieler. Drukkingsgroepen gaan geen politici of verantwoordelijken rechtstreeks benaderen, maar ze beïnvloeden de "publieke opinie" om op die manier een politicus of een bedrijf onder druk te zetten.

Het "grappige" aan die drukkingsgroepen is dat zij dikwijls maar een heel kleine minderheid vertegenwoordigen, maar omdat ze ontzettend luid roepen en in de media een gewillig forum krijgen om hun mening uit te schreeuwen, hebben ze wel erg veel invloed.

Geen mens die tot voor kort wakker lag van het concept van een "Zwarte Piet" als helper/assistent/vriend van Sinterklaas. In het grootste deel van de wereld hadden ze er zelfs nog nooit over gehoord, laat staan dat het een pijnlijk thema zou zijn. De figuur van "Zwarte Piet" was, tot voor kort, eigenlijk alléén bekend in Nederland en België. En dat was al zo sedert het jaar 1850 of daaromtrent, zonder dat iemand daar ooit een negatieve bijgedachte aan koppelde.

Tot opeens iemand met erg lange tenen het idee kreeg dat hij/zij zich daar "beledigd" door voelde. En een hele machinerie in gang zette om iedereen ervan te overtuigen dat de figuur van "Zwarte Piet" beledigend was voor alle niet-blanke mensen. Wat er precies zo "beledigend" zou zijn, niemand die er de vinger kan op leggen, maar dat hoeft niet: eens het zaad van onverdraagzaamheid en lichtgeraaktheid gezaaid was, kon het weelderig schieten en zich over de hele wereld verspreiden. Met dank aan de giftige sociale media.

Ik vermoed dat de impact van het gevoel van "belediging" niet groot genoeg was voor die drukkingsgroep die om aandacht schreeuwde. En dus werd nog een stapje verder gegaan: er werd overgeschakeld naar het verwijt van "rassendiscriminatie". Geen mens die het verband tussen de figuur van "Zwarte Piet" en het probleem van "rassendiscriminatie" kan begrijpen. Maar ook dat hoeft niet: de aanklacht werd luid uitgeschreeuwd, opnieuw vooral op de sociale media, en kreeg finaal op alle media een ongenuanceerde weerklank.

En nu is het dus zo ver: "Zwarte Piet" wordt uit onze leefwereld verbannen. Facebook en Instagram waren de eersten om voor de luidruchtige drukkingsgroep te zwichten. En kort nadien volgden anderen, omwille van "de publieke opinie". Zoals bol.com en Amazon. Die trouwens ook de aanduiding "blank" willen schrappen, en vervangen door "beige" of zoiets.

Een grote overwinning voor de "anti Zwarte Piet" drukkingsgroep, want hiermee komt een einde aan "het aanzetten tot discriminatie en haat".

Het zal mij benieuwen hoe sterk de gediscrimineerde niet-blanken in Amerika hiermee bezig waren, en hoe uitbundig ze deze "overwinning" zullen vieren. Het zal mij vooral benieuwen of deze overwinning ook maar enig verschil zal uitmaken voor hun leven, voor hun kansen, voor hun veiligheid. Ik vrees er toch een beetje voor dat het wegtoveren van "Zwarte Piet" de strijd tegen de rassendiscriminatie geen zier geholpen heeft. De (blanke) agent die onlangs een weerspannige Afro-Amerikaan tot 7 keer toe in de rug heeft geschoten, was volgens mijn bescheiden mening in elk geval niet opgehitst door Zwarte Piet...

Maar de "drukkingsgroep" heeft wél haar slag thuis gehaald en is erin geslaagd media-aandacht te krijgen. En dáár was het hen tenslotte om te doen.