Sinister

Ik heb me er al eerder over verbaasd hoeveel corona-experten ons land opeens rijk blijkt te zijn. Allemaal experten met een uitgesproken mening, en met de drang om zich in de media te profileren. (En de media maken daar dankbaar gebruik van om hun bladzijden gevuld te krijgen.)

Het zou mij totaal niet verwonderen als er bij het volgend academiejaar aan de grote Vlaamse universiteiten een studierichting "Coronologie" zou georganiseerd worden. Ergens binnen de faculteit Geneeskunde, allicht, maar dan zonder verplichte toelatingsproef. Afgaand op de variatie aan experten die hun licht laten schijnen, zal de studie wel niet te onderschatten zijn, vrees ik. Het zal een combinatie moeten zijn van (om er maar een paar te noemen) virologie, bacteriologie, epidemiologie, psychologie, sociologie, pedagogie en communicatie-ologie.

Maar goed: nog maar eens een nieuwe mondmasker-expert, dus. Met alweer een andere mening. Ik zal niet beweren dat de man gesponsord is door de fabrieken waar ze mondmaskers produceren, maar het zal hen wel bijzonder aangenaam in de oren klinken: "Mondmaskers worden sterk aangeraden op alle openbare plekken, zeker wanneer een veilige afstand niet kan worden gegarandeerd."

Dat zal de communicatie en verstandhouding tussen de mensen héél zeker sterk verbeteren: non-verbale communicatie door onze gelaatsuitdrukking valt bijna volledig weg, en af en toe zullen we de ander zelfs niet eens verstaan doordat de mond helemaal bedekt is. Zullen we allemaal alvast gebarentaal gaan leren? (Maar ook die werkt niet zonder bijhorende mimiek!)

Hoe zit dat dan eigenlijk bij het fietsen op "openbare plekken"? Moeten we voortaan ook, verplicht, een mondmasker dragen als we gaan fietsen?

Tenzij we een "veilige afstand" kunnen bewaren. Maar wat is een "veilige afstand" bij het fietsen? Volgens sommige experten (ik kan het ook niet helpen!) zou je dan beter 6 meter afstand kunnen houden, omdat hoest- en niesdruppels tot wel 8 meter ver kunnen vliegen.

Bij het fietsen lukt het nooit om op een "veilige afstand" te blijven als je op het fietspad een tegenligger kruist, of als je een andere fietser voorbij steekt (of voorbij gestoken wordt, wat bij mij eerder het geval is). Dus: altijd een mondmasker op bij het fietsen? Dat lijkt me niet echt handig. Misschien zou dat nog lukken voor iemand zoals ik, met een voorkeur voor de "trage wegen", maar voor die mannen (en vrouwen) met hun koersmachine is dat echt niet haalbaar, zeker niet als grote inspanningen moeten geleverd worden.

De enige werkbare manier zal dus zijn om het mondmasker bij te houden als je gaat fietsen, maar zonder het op te zetten. Zolang er geen andere fietser in de buurt is. Als je dan in de verte een tegenligger opmerkt, dan moet je even stoppen (en je opponent ook) om het mondmasker op te zetten. En als je elkaar gepasseerd bent: opnieuw stoppen en het mondmasker afnemen om comfortabel verder te fietsen. Ik zie het zó al voor me!

Ook als je op het punt staat om iemand in te halen: even stoppen, mondmasker op en verder fietsen tot je er voorbij bent. De kans is groot dat die bijgebeende fietser ondertussen al weer een paar honderd meter verder is eer je dat mondmasker om hebt, dus inhalen wordt een flinke uitdaging op die manier. En als je na het voorbij steken opnieuw zal stoppen om het mondmasker weer af te nemen, dan zit de kans erin dat die trage fietser je op zijn beurt weer zou kunnen inhalen. Maar dan moet die uiteraard ook stoppen, want nu is hij degene die je zou voorbij steken.

Het wordt hoe dan ook voortaan een heel gedoe, het fietsen; het zal duidelijk nooit meer hetzelfde zijn als vroeger. Ik stel voor om vanaf nu een praktische rijopleiding voor fietsers verplicht te maken.

Om goed te zijn zou trouwens ook diegene die ingehaald wordt, moeten stoppen en een mondmasker opzetten, want anders brengt hij de snelheidsduivel die voorbij zoeft, misschien in gevaar. Het probleem daarbij is dat je natuurlijk niet weet dat je op het punt staat om ingehaald te worden. Tenzij je voortdurend achterom kijkt, maar erg praktisch is dat niet.

Daarom zou ik willen suggereren dat een slimme informaticus een app zou ontwikkelen voor op onze smartphone of smartwatch. Die app zou automatisch moeten detecteren wanneer een tegenligger ons zal kruisen, rekening houdend met zijn en onze eigen snelheid, en dan een signaal geven als de onderlinge afstand vraagt om een mondmasker. En evengoed automatisch detecteren dat er een andere fietser achter ons aan komt, en berekenen wanneer die ons zal inhalen, rekening houdend met zijn en onze eigen snelheid, en ook dan een signaal geven als de onderlinge afstand vraagt om een mondmasker. De duurdere modellen zouden automatisch onze fietsrem kunnen activeren als we te dicht bij komen, maar dat kan pijnlijk worden voor wie niet op tijd uit zijn klikpedaal geraakt.

Nu alleen nog een expert vinden die ons komt verzekeren dat die app zou moeten verplicht worden bij het fietsen, en dan: "Kassa, kassa!" Een beloftevolle toekomst verzekerd, voor de ontwikkelaar van die app.