Sinister

Hoe je het ook draait of keert, bij elke zwangerschap is het toch een prangende vraag: "Wordt het een zoon of een dochter?"

Er bestaan talloze theorieën en volkswijsheden die zouden moeten helpen om dat te voorspellen, of om achteraf een verklaring te geven. De ene klinkt al méér wetenschappelijk onderbouwd dan de andere, maar blijkbaar zijn ze geen van alle sluitend.

De meeste "wetenschappelijke" theorieën gaan ervan uit dat het allemaal met onze genen te maken heeft, omdat dat voor héél veel van onze lichamelijke en psychische kenmerken wél het geval is: de kleur van onze ogen, het lelletje van onze oren, onze aangeboren intelligentie. Sommigen denken dat het de genen van de vader zijn die het geslacht van de baby bepalen. Anderen denken dat het meer algemeen de genen van de beide ouders zijn: het geslacht van de baby zou dát zijn dat het grootste evolutionaire voordeel haalt uit de genen van de ouders. Zo zouden de kinderen van grote ouders eerder jongens zijn omdat het evolutionair gezien belangrijker is voor een jongen om groot en sterk te zijn, en "mooie" ouders zouden dan eerder meisjes krijgen omdat schoonheid voor een meisje belangrijk werd geacht om de kansen op een nageslacht te vergroten.

Er zijn er ook die denken dat het moment van de conceptie bepalend is, omdat de hormonenspiegel van de vrouw variabel is, en het geslacht van de baby van die hormonen zou afhangen.

Een andere theorie gaat ervan uit dat de ideale verhouding tussen mannen en vrouwen 1 op 1 is: in een gezonde samenleving zijn er evenveel mannen als vrouwen. Dat zou dan ook gelden binnen een familie. En als er dus op een bepaald moment een onevenwicht ontstaat, dan zou op één of andere manier een sterke voorkeur ontwikkeld worden voor geboortes van kinderen met het geslacht dat in de verdrukking is geraakt: als er bijvoorbeeld binnen een familie op een bepaald moment veel meer meisjes dan jongens zouden zijn, dan zouden er nadien méér mannelijke baby's geboren worden. Dat lijkt me erg twijfelachtig, want hoe zouden de ei- en zaadcellen van een man en vrouw kunnen weten dat er al té veel van de ene of andere soort is in hun familie?

Er is ook een wetenschappelijke strekking die eerder naar externe factoren wijst. Zo zouden voedseltekorten in een samenleving leiden tot een groter aantal meisjes bij de geboortes. Misschien omdat meisjes in de regel minder voedsel verorberen dan jongens? En de klimaatveranderingen van de laatste jaren zouden de geboorte van jongens meer waarschijnlijk maken. Omdat die beter tegen de warmte kunnen? Dat lijkt me eerlijk gezegd allemaal behoorlijk ver gezocht.

En dan is er ook nog de astrologie: het geslacht van de baby zou bepaald worden door de stand van de maan en van de planeten bij de geboorte van de moeder en bij de conceptie van de baby. Voor wie daar in gelooft: er bestaat een heuse eeuwenoude Chinese conceptiekalender die zegt wanneer de papa en mama aan de slag moeten gaan als ze een jongen willen, en wanneer het dé moment is om een meisje te maken.

Ik heb zo het idee dat je dan evengoed bij een waarzegster kan binnen stappen. Maar voor wie interesse heeft: tik maar eens "Chinese conceptiekalender" of "Chinese geslachtskalender" in op Google.

De meest betrouwbare theorie lijkt mij de befaamde MGS-theorie, of voluit: "Multiplicative Gender Switch". Dat is een gesofisticeerde theorie die heel sterk onderbouwd is; ontwikkeld, trouwens, door een Vlaamse deskundige terzake. Om deze theorie uit te leggen, is een zekere kennis van de hogere wiskunde vereist, maar ik kan het proberen met een eenvoudig voorbeeld.

Stel dat er in een gezin 6 kinderen zijn; de oudsten zouden bijvoorbeeld twee jongens zijn, de volgende kinderen twee meisjes, en dan weer een jongen en tenslotte nog een meisje. Dan stelt de MGS-theorie dat, als er kleinkinderen komen, de 4 oudste kleinkinderen meisjes zullen zijn, de volgende 4 zouden jongens zijn, dan weer 2 meisjes, en tenslotte weer 2 jongens. En bij de volgende generatie keert het dan weer om: eerst 8 jongens, dan 8 meisjes, dan weer 4 jongens en tenslotte opnieuw 4 meisjes. Begrijpt u? Bij elke volgende generatie keert de volgorde van de geslachten om, en wordt de sequentie verdubbeld.

Want de waarheid is ontluisterend simpel: er is geen enkele logica of wetenschappelijke verklaring te vinden voor het geslacht van een baby. Het is gewoon puur toeval; het is een lotto.

Er is maar één zekerheid: het wordt in elk geval één van de beide, ofwel een jongen ofwel een meisje. Dat staat vast. Al is zelfs dát niet altijd eenduidig met zekerheid te zeggen, en betekent het tegenwoordig uiteindelijk niets meer over het toekomstig geslacht van het kindje.