In Geraardsbergen had Kasper nog een ideetje. Nee, geen mattentaarten! Krachtpatser Kasper wilde en passant nog even de Muur oprijden. Luc en ik – de oudjes – wilden natuurlijk niet onderdoen en volgden met zak en al..De laatste stenen waren echter te glad, we wilden geen risico's nemen en dus zijn we de laatste 200m afgestapt. Er was nog arbeid genoeg te doen daarna!

Onderweg alvast de eerste anekdote: we waren op zoek naar een café, maar dat was in geen velden te bespeuren. Iemand aangesproken, bleek dat het dichtstbijzijnde nog 10km ver was. De man in kwestie –Vincent – was zo vriendelijk ons bij hem thuis te trakteren op een koffie en een pintje! Toffe ervaring op de eerste dag.

Om 16.00u kwamen we aan in Doornik. De eerste regendruppels vielen toen we net binnen waren. Toeval?

Na een eerste stempel, volgde al de eerste verrassing: Guy had een bezoek aan de kathedraal geregeld met een gids, en als tweede verrassing: een tweede stempel in de St-Jacobskerk. Het etentje 's avonds dikke merci trouwens aan Thierry en co voor de attentie!) liep een beetje uit, typisch voor zakenmensen zeker?! Dag 2 was al een uurtje begonnen…

En...??? Zenuwachtig...??? Klaar voor de start van je grootste avontuur?

Vele malen was ik in mijn leven zenuwachtig voor belangrijke vergaderingen, raad van bestuur, moeilijke beslissingen, voetbalmatchen met kampioenschap op 't spel op de laatste zondag, uitholen voor de winning put of verliezen met het team, enz....enz...
Nu op een nachtje slapen van wat mijn levensdroom is geworden, voel ik me kalmer dan ooit!
Hoe verklaar je nu zoiets?
Het gevoel van zoveel aanmoedigingen, steun, lieve sms'jes, mailtjes en zo, maken dat ik het grote avontuur met zoveel lieve mensen kan delen, wat de wielerarbeid al een stuk lichter zal maken.
Aan allen die ik zou vergeten zijn, hartelijk dank, ik zal jullie op gepaste wijze gedenken tijdens mijn tocht.

Woensdagavond hebben de kids en de kleinkinderen er een gezellige avond van gemaakt om bonpapa, de aanstaande pelgrim, nog eens extra te komen knuffelen. Thx kids. Bedankt Jurgen dat je speciaal uit Amsterdam terugkwam. Schoonzoon Filip heeft ervoor gezorgd dat ik nog meer apps op de smartphone heb om zo eenvoudig mogelijk mijn blog aan te vullen, en ja hoor, hopelijk enkele fotootjes op tijd en stond door te mailen.Ook vertalingen, geschreven en gesproken in 't Spaans kan ik oproepen, wie had dat ooit gedacht van mij.

Een mooi afscheidsfeestje gisteren voor de op pensioenstelling van vriend Pierre vdh, het weerzien van mijn Devimootjes-familie, en de receptie deze middag van alle TM-medewerkers onder de 9 beroemdste blinkende bollen van ons nat en winderig vaderlandje, met een gezellig, was de ideale manier om letterlijk uit te bollen tot morgen.

Deze namiddag alles in de fietszakken geladen, nog een oefenritje gemaakt en tot het besef gekomen dat Sophie en Rita gelijk hebben. Minder bagage meenemen is de boodschap!
Less is more, nu pas begrijp ik de ware zin van deze spreuk, letterlijk.
Verschillende kledingstukken (!!!geen pyjama meer!, fietsbroeken minder, minder shampoo enz...)
Mijn Wip Express blijft aan boord, ik zal nog regelmatiger moeten wassen en plassen (heb ik pas geleerd, valt nog mee hoor!).
Uiteindelijk start ik morgen met 15.5kg alle tassen samen, droog gewogen! Morgenavond na de aangekondigde regen ...kg? Quizvraag?

Morgen begint het echt, tijd maken om mijn levensfilm te herbekijken vanop de fiets richting Compostela.
Eerste etappe, Doornik via de echte Compostela-route. De dichtstbijzijnde gemeente is Steenhuffel waar ooit mijn levensfilm startte....op Sinterklaas 1952. Hiervoor rijden we graag 15 km terug, (op suggestie van Kasper) back to the roots!!!
Mijn gelegenheidsgezellen voor dit weekend, Kasper en Luc, zullen een rondrit krijgen in het dorp van het bier waar Brabant trots op is, spijtig dat onze passage zo vroeg valt, anders hadden we er al een Palmke kunnen gaan drinken.


Tot onderweg
Na regen komt zonneschijn, altijd!
Alleen in Belgie duurt dat soms wat langer...

Mijn doel was om vanaf vrijdag tot vandaag (Paasdag) het equivalent te oefenen van Meneer Boonen vandaag.
Wat je vandaag presteerde in Parijs-Roubaix grenst aan het onwaarschijnlijke, Merckxiaans, Superman, 4 op een rij zoals het kinderspel.
Wat een mooi paasei heb je ons bezorgd, thanks.
Awel Tommeke, je doel is geslaagd en in alle bescheidenheid het mijne ook, zij het dan dat ik in die drie dagen nog 10 km meer reed dan jij Tom.Mijn gemiddelde lag uiteraard ook wel iets lager.. Je reed 5u55' of 43 km/u over de 260km.
Mits enige wiskundige berekening reed ik exact 30% trager, Tommeke.
Zou je dat over 28 jaar ook nog kunnen, wie weet???
In ieder geval was ik zeer blij met mijn performance.

Met dank aan  mijn Casinoteammaten, Marleen (de Marianne Vos van onze vrouwelijke rensters, reed vorige week zelfs de Ronde v Vl zonder voet aan grond te zetten op de Koppenberg!!!)),  Luc de sportieve huisarts uit het Ninoofse, de Michiel,toffen Antwerpenaar met veel IT en Twitterkennis, de Luc VH vriendelijke politicus, bloemist en boomkweker uit Serskamp, de wegkapiteins de Jos V. stijlvolle koprijder (met nog een echte echte gele Merckx-fiets uit zijn gloriejaren en de stijl van een platliggende Flandrien), Bernard de onverzettelijke koprijder uit het Kortrijkse, de sympathieke dubbele meter koprijders broers Koen en Filip, Jean-Pierre bezemrijder met oog voor veiligheid en onze fantastische voorzitter Frank die me steeds aanmoedigt, en dan vergeet ik de zovele sympathisanten die iets hoorden over "de pélerin" .

Vandaag ben ik uit sympathie meegereden voor mijn kapper Ludo met de iets snellere groep 4A. Waarom vertel ik zo!
Het voelde aan als een bevordering, een reeksje hoger, deed mij denken aan promotie met mijn vroegere voetbalploeg SK Londerzeel, een eeuwigheid geleden toen ik er nog topschutter was...in 1970 of 71?
Ondertussen met Werner T. verder kennis gemaakt, toffe gast erbij, nu jeune pensionné en vroeger jarenlange vaste waarde uit het restaurant De Syphon en kenner van talrijke mooie tochten rondom Knokke, fijne uitleg gekregen van de passage rond het natuurgebied van Nieuwvliet-Bad. Ik geloof dat die mannen een gps ingeslikt hebben om zovele verrassende mooie baantjes zonder verkeer te ontdekken, geweldig, bijna iedere week een nieuw traject!

Gisteren liet ik mijn wilde haren op zijn paasbest bijknippen met het oog op Pasen en mijn nakende lange tocht en bij de wielerbabbel spoorde Ludo me aan om eens naar Lissewege te fietsen, als start voor mijn pelgrimstocht.
Wisten jullie dat Lissewege een halte is voor pelgrims en dit sinds de middeleeuwen, met refuge in de herberg op de hoek aan de kerk (het St Jacobshuis)? Heb ik dan ook maar gedaan vermits vrouwlief met mamske (91 jr!!!) en 2 zussen dit weekend in la douce France vertoeven en ik toch een zee (letterlijk en figuurlijk)van tijd had.

Heb ik me niet beklaagd Ludo (weten jullie dat hij de langst rijdende wielertoerist is van het Casino-team? ), de kaarsen voor alle pelgrims, wielertoeristen, zieke vrienden of herstellenden, branden nog, echt waar hoor, 'k heb echte kaarsjes doen branden voor jullie gelovigen of ongelovigen. 't Is de intentie die telt hé. 
Zo heb ik als prille wielertoerist en toekomstig pelgrim op mijn manier mijne Pasen gehouden.

O ja, dit nog even tussendoor. Vrijdagnamiddag mochten alle werknemers op de T.M. om 15 u naar huis omwille van Pasen (vroeger was dit een traditie om de mensen toe te laten om naar de kruisweg te gaan...). Wel wat deed ik? Uiteraard bijtrainen na mijn rit met de ploeg en dan Christus op zijn kruisweg nagebootst zeker??? Hij viel voor de tweede keer onder zijn kruis...
Ik viel gewoon omver naast mijn fiets bij een kruispunt!!! Vergeten dat er op de Compostelafiets ook klikpedalen staan, en niet uitgeklikt, stom hé. Gelukkig zonder erg.(remember Cancelara 1 week geleden, ik mag er niet aan denken)

Prachtige kerk,die van Lissewege, heeeeel stil als je er alleen bent, impressionant geheel in baksteen en zonder toren, platte kop (heeft wel iets, vogels zonder kop zijn toch ook lekker) en een beauty van pastoriehuis (zonder pastoor...) met mini-museumke en last but not least, ik ontving er een mooi stempeltje voor mijn geloofsbrief van Compostela.
Onbewust startte hier eigenlijk mijn pelgrimstocht,of zoals de proloog in de Tour zeker ...

Morgen zet ik de definitieve stap per fiets naar Wemmel (124 km via de knooppuntenfietsroute), met de Compostelafiets met pak en zak.
Deze keer een echte test.
Dan maar stilaan verder aftellen naar 28 april, het begint te korten!
Regen wordt voorspeld alsook 4/5 beaufort zuid-westenwind.

So What, vader zaliger zijn duiven kwamen ook naar huis met tegenwind, het duurt alleen wat langer...

Benieuwd wat het morgen wordt?
God schept de dag...

Tot onderweg

Op 28/2/2012 kreeg ik het bezoek van mijn goede vriend JPK. Hij bracht zijn goede vriend Guy S. mee, een echte pelgrim, die reeds 2x te voet naar Compostela geweest is en 1x met de minifiets (omv een knieprothese)! Heel interessant van zijn verhalen te aanhoren, een sympathieke en echte pelgrim, bewonderenswaardig en werkt inspirerend. Hij gaf me nog enkele interessante tips die ik zeker zal kunnen gebruiken.