Amai, wat een droomdag gisteren! Ik ben meegegaan met David en Kayla naar de Badlands om een hele namiddag-avond-nacht uilen te vangen, met de quad! Geen mijlen stappen en alles was goed uitgekiend. David werd ergens in ons werkgebied afgezet en ging op zoek naar nog meer nestplaatsen (kwestie van zeker te zijn dat we zo goed als alle uilen gevangen hebben). Hij ging op de gevonden plaatsen ook vallen opstellen. Daarna pikte Kayla me op aan de truck en vertrokken we met de quad richting 6 gekende nestplaatsen om daar de vogels te vangen. Het was schitterend! Eindelijk kan ik zeggen dat ik met paarden gereden heb. Een 100-tal in één keer ofzo  ('k heb het stuur mogen overnemen op de 'vlakkere' stukken weg!)? Als David gedaan had met zijn zoektocht kwamen we hem terug tegen op de 2-track, welke als centrale as door het gebied liep.

Tot daar het goed uitgekiende plan, want dan stonden we daar met 3 en 1 quad en 6 + 4 nestplaatsen die dringend moesten bezocht worden en zo'n 15 vallen uitgezet over het terrein. Onder het motto: moeilijk gaat ook, heeft David plaats genomen achter het stuur en zaten Kayla en ik elk aan een kant, achterop het frame. Comfortabel was het helaas niet te noemen, zeker als je erbij denkt dat het terrein hobbelig is (van onder andere erosie en koeien en bizon pootafdrukken) en er onder de vegetatie grachten en prairiehonden-zandophopingen kunnen verschuilen. Momenteel zit ik in de fase dat een bed of een autozetel zelfs niet aangenaam is om op te zitten, maar het gaat om het resultaat. We hebben 12 vogels gevangen en geringd, maar helaas geen zendertjes teruggevorded. Het was ongelofelijk!

Rond 3u 's nachts zette Kayla me terug af aan de truck met alle vallen en dan ging ze David ophalen. Ik laadde alles in en wachtte dan een kleine 10 minuten, omgeven door de Melkweg en ontelbare krekels. We hadden de maan al zien ondergaan, dus alle sterren waren op hun best te zien. Ik heb zelfs eentje naar beneden zien vallen! Hoeveel perfecter kan een dag zijn?!

Vandaag gaan we opnieuw een quad ter beschikking hebben om rond te cruisen. Kayla is terug naar huis vertrokken met haar quad en vandaag zal Jessica (een medewerkster van de National Forrest Service) ons helpen met een quad van haar dienst. Het wordt normaal gezien onze laatste dag hier in de Badlands, dus we gaan alle plaatsen bezoeken waar we nog uiltjes moeten vangen. Het belooft weer dolle pret te worden!

Morgen vertrekken we dan terug naar Umatilla, Oregon (een autorit van 18u).

Ik zal straks enkele foto's van gisteren uploaden, maar eerst moeten enkele MP3's opgeladen worden. Werk gaat voor, dus even geduld hiervoor!