'tKlein Muziekske speelde het Ros Beiaardlied toen reus Johnny zondagnamiddag op de Grote Markt van Dendermonde danste. Gianni was bijzonder fier op de reus die het evenbeeld van zijn vader is. Ook vriend Kevin Leybaert en broer Brent waren tevreden.

Johnny Van Gyseghem was bekend in Dendermonde. Hij was de cafébaas van Den Artiest en droeg jaren tijdens elke reuzenommegang met Katuit de reus Goliath.

Gianni besliste vorig jaar, op zijn verjaardag, een reus te maken voor zijn vader.
Met de hulp van Kevin en heel wat andere mensen slaagde hij in het opzet.
'Ik kreeg bij het lassen en het maken van het hoofd hulp van mensen die ervaring hebben met de bloemencorso en mijn mama stak heel wat werk in het stikken van de klederen. Dat zijn net dezelfde kleren als die van de reuzendragers.'

Ontroerend

Het was een ontroerend schouwspel, waar tientallen mensen voor naar de Grote Markt kwamen. Een dame pinkte een traan weg: 'Nog nooit maakte een zoon een reus naar het evenbeeld van zijn overleden vader. Die reus lijkt als twee druppels water op Johnny.'

Reus Johnny had bijzonder veel succes. 'Wij zijn hier in de zomer, op een Dendermondse avond, ook eens geweest met reus Johnny. Toen was er ook veel applaus', zegt Gianni trots. Hij was vooral blij dat hij met zijn reus een bezoekje aan de gildereuzen in de Hollandse Kazerne mocht gaan brengen.

In de reuzenommegang Katuit zal reus Johnny allicht nooit meestappen. Maar het is wel Gianni's bedoeling om met de reus naar evenementen en reuzenstoeten in de buurt te trekken. Hij droomt ervan om ooit, net als zijn vader, een echte gildereus te mogen dragen. 'Het liefst Goliath. Maar nu is die nog wat te zwaar.'

Kevin ziet het nog grootser. Hij is een telg van de familie Leybaert en die dragen al jaar en dag het Ros Beiaard. 'Misschien word ik binnenkort in de Pijndersgilde opgenomen en kan ik over tien jaar mee het paard dragen.'