4 september 1977
Reuzen "bezetten" Maastricht.


Tienduizenden zagen de 52 reuzen voorbijtrekken.

Vele tienduizenden waren getuige van een kilometerslange historische en folkloristische ommegang van twee en vijftig reuzen uit België, Duitsland en Nederland.
Deze manifestatie van het Reuzengilde van de stad gaf een kleurrijk beeld van het leven, werken en denken van de burgers in het zestiende-eeuwse Maastricht.
De stoet vormde het hoogtepunt van een driedaags festijn.
Op zaterdag 3 september werd op het Vrijthof, door in middeleeuwse zwarte puntmutsen gehulde burgers een reus op rituele wijze verbrand om de stad te vrijwaren van ziekte en onheil.
Voorafgaand aan de stoet werd op het Vrijthof de Maastrichtse reus Gigantuis gedoopt en bij de burgerlijke stand van de gemeente ingeschreven.


Leden van het Maastrichtse reuzengilde rond hun gigantidool.

Het verhaal gaat dat de Maastrichtse burgerij keizer Karel V in 1550, toen hij zijn zoon Filips II kwam voorstellen, begroette met een reus.
In zijn zakken had Gigantius twee poppen, die keizer Karel V als hertog van Brabant en de prins-bisschop van Luik voorstelden.
Het mission statement was duidelijk: Sjarel, we hebben de twee heren van Maastricht in onze zak.
Kortom: veer Mestreechteneere laten ons niet piepelen.


Pier, Mie en Meleke uit het Belgische Kruishoutem.

De Maastrichtse oud-journalist Huub Noten deed onderzoek naar de mythe van de reus.
Zijn conclusie is hard, maar onverbidderlijk: Gigantius is ‘geine vaan us’.
De these van historici dat Gigantius een maaksel is van de Maastrichtse burgerij is flinterdun en onjuist, zegt Noten.
De reus was niet gemaakt door Maastrichtenaren.
Hij was afkomstig uit het atelier van Pieter Coeck, hofschilder van keizer Karel V.
Coeck was naast schilder ook reuzenbouwer.
Zowel Karel als Filips hadden eigen regisseurs en decorateurs voor hun blijde inkomsten.
De reus, die Pieter Coeck voor de entree van de Habsburgse keizer en zijn zoon had gemaakt, was een woest uitziende figuur.
Hij droeg een buidel met daarin een jongen en een meisje.

04-09-1977, 00:00 geschreven door guy