PUIVELDE KOERSE, EEN KERMISKOERS BUITEN CATEGORIE !!!
 Nico Eeckhout die al driekeer won behoort weer tot de kanshebbers. Hier in 2007 met Pieter Mertens op avontuur in Puivelde.
Woensdag 13 mei voor de 44ste keer.
Puivelde blijft volhouden om de beroepsrennerkoers elk jaar weer opnieuw aan de wielerliefhebbers aan te bieden. Eigenlijk is het een kermiskoers die nog nooit op sterven heeft gelegen en samen met deze van Stekene ook jaarlijks een massa volk op de been brengt. Alhoewel, hebben ook wel eens moeten hopen dat er betere tijden zouden komen. Drie jaar geleden kon de profkoers weer naar woensdag worden verschoven en dat was meteen een kentering en wel in die zin dat er niet alleen veel deelnemers waren maar ook dat er bekende profs aan de start stonden.
In 2006 waren er 146 deelnemers en Dimitri Defauw won, in 2007 waren ze met 144 en de zege was voor Bart Vanheule van Topsport Vlaanderen. Bart deed in 2008 weer mee voor de zege toen hij met Fréderic Amorison van Landbouwkrediet -Tönisteiner voor op reed. Amorison won.
Er is nog wel de Omloop van het Waasland in maart, die voor een belangrijke inzet van het wielerjaar zorgt. De status van de Omloop is hoger dan kermiskoers al blijkt dat niet uit de namen die aan de start komen. Puivelde Koerse heeft wel heel wat wielervedetten die komen meerijden. Dat is zeker mogelijk dankzij de relaties van Marc Van Landeghem, de clubsecretaris die veel toppers kent uit zijn lange carrière als wielerjournalist én perschef op grote wedstrijden.
Marc is in de wielerclub dan ook de sterke man die de profkoers gestalte geeft.
-Het is een uitdaging om straks het enige Waaslandse dorp, zelfs gehucht te zijn die dat nog kan presteren. Dat is de drijfveer. Last van de crisis hebben we hier ook nog niet. We hebben steeds dezelfde sponsors die meewerken, ze vragen trouwens zelf of ze mee mogen komen eten
en betalen! aldus Van Landeghem.
Voor Puivelde betekent het veel voor de plaatselijke gemeenschap. Marc zei het met de glimlach:
-Puivelde Koerse is één keer wakker worden en weten dat je Puiveldenaar zijt. De andere dagen is het een slaapdorp. De mensen wonen er, werken er en voor de rest doen ze bijna niks. Die ene dag van de profkoers voelen ze zich een echte Puiveldenaar.
IN STAND HOUDEN
Het is nu al voor de 44ste keer dat de Albertsvrienden een profwedstrijd organiseren. Een traditie die ze in stand willen houden maar het is ook een traditie voor de wielerfan uit de ruime regio. Voor velen is mei synoniem voor beroepsrennerkoers Puivelde. Ze staat automatisch, traditioneel in het geheugen geprent. Vandaar dat er telkens grote belangstelling is. Wat wil je, in het Waasland haakten bijna alle dorpen af in het profkoersen circuit.
De oudere wielerfans herinneren zich nog fris hoe ze in de zomer van de ene gemeente naar de andere reden om profs aan het werk te zien.: Beveren, Haasdonk, Melsele, Vrasene, Sint-Gillis, Sinaai, Nieuwkerken, Sint-Niklaas, Belsele, Waasmunster, Bazel, Lokeren, Zwijndrecht
Het zijn nu allemaal organisaties die nu opgenomen zijn in het Waas erfgoed. Folklore.
Daarom is het zo prachtig dat de Albertsvrienden op Puivelde en Nering door Sport en Steun in Stekene, de traditie in stand houden.
Elk jaar komen er bekende ploegen en renners aan de start. Een profploeg krijgt er 250 euro als startpremie.
-Door mijn goede relaties in het wielrennen is dat natuurlijk niet zo moeilijk om die ploegen naar hier te krijgen. Iedereen zegt er graag ja op.
Op uitzondering van de Pro Tourploegen waren vorig jaar ook alle Belgische ploegen aan de start. Toen had manager Marc Sergeant nochtans beloofd enkele renners van Silence Lotto naar Puivelde te sturen. De ploeg stuurde haar kat! en Marc Van Landeghem was daar niet gelukkig mee.
-We zijn geen bedelaars en laten ze vanaf nu met rust. Wie wil komen is welkom. Wie niet wil komen, moet dat niet tegen zijn goesting doen!
Ze zullen in Puivelde echte profs genoeg aan de start krijgen. Niko Eeckhout is een trouwe gast geworden de voorbije jaren. Sinds hij in Antwerpen Belgisch kampioen werd, ontbrak hij geen enkele keer meer op het appel. Met de steun van zijn ploeg AN Post-Sean Kelly Team zal hij proberen om het record op vier overwinningen te brengen en beter te doen dan Berten Van Vlierberghe (1966-1968-1975). Eeckhout won al tien jaar geleden in 1999 en ook in 2000 en 2003. Marc Van Landeghem: -Ook manager Gerard Bulens van Landbouwkrediet-Colnago is iemand die Puivelde nog nooit ontgoocheld heeft. Dit jaar brengt hij misschien Sven Nys mee naar de start. Met Geert Omloop en de ploeg Palmans-Cras komt nog een ex-kampioen van ons land aan de start. Met Frank Vandenbroucke komt een ex-vedette van weleer naar ons dorp. Nico Mattan komt met zijn hele Cinelli-ploeg.
Wat Puivelde ook een bijzondere aantrekking bezorgt is de aanwezigheid van de cyclocrossers die de jaarlijkse gewoonte hebben naar Puivelde komen. Voor hen begint nu al de aanloop naar het nieuwe seizoen. Danny De Bie komt met zijn Fidea-ploeg met Bart Wellens en Zdenek Stybar. KBCP brengt zijn twee wereldkampioenen cyclocross: Niels Albert en Philipp Walsleben, aan de start. Sunweb-Projob zal er zijn met Sven Vanthourenhout en Klaas Vantornout. Ook Lucien Van Impe van Verandas Willems en Willy Teirlinck van Josan-Isorex-Mercedes-Benz hebben hun woord gegeven.
De hoop wordt ook ,uitgesproken dat Topsport Vlaanderen ook haar zonen uitzendt en dan kan het Waasland ook Kristof Goddaert, Thomas De Gendt en Preben Van Hecke aan het werk zien. Dat hoopt toch elke Waaslander wel!
-Ik ga er van uit dat een profkoers renners met grote naam moet hebben. Wat heb je er aan om een peloton van honderd coureurs voorbij te zien rijden als je er niet ene van kent. Dan ben je als toeschouwer toch niet geïnteresseerd in die koers? Daarom wil ik dat er echte profs aan de start komen. Anders heeft het geen zin.
MARC VAN LANDEGHEM
De start wordt gegeven om 14u voor 13 ronden of 169 Km. De omloop is al tientallen jaren dezelfde. Marc Van Landeghem kent de geschiedenis want zijn vader was nog medestichter van de club. Marc trad uiteraard ook toe tot het bestuur maar toen hij als journalist veel werk kreeg zette hij een stap terug. Enkel nog een adviserende taak had hij. Georges Rogiers werd toen secretaris maar toen die een jaar of vijf geleden stopte nam Marc terug zijn plaats in.
Ik deed dat om de club zeker niet te laten verdwijnen. Het vraagt inzet en thans ben ik er toch al drie dagen fulltime mee bezig geweest. Plus het secretariaatswerk dat ik tijdens de wintermaanden moet doen. Als je die koers goed wil geven, kruipt er echt werk in. Je kan natuurlijk ook zeggen: we geven een profkoers, hier is 10.000 euro en laat ze maar komen. Maar neen, zo werkt dat niet meer. Je moet echt daadwerkelijk bij de ploegen gaan en zeggen, hier is wat geld en met welke renners komen jullie? Je moet iets doen om het volk te blijven lokken.
Puivelde, de kleinste leefgemeenschap van gans het Waasland, en toch zijn ze daar één van de enige die overeind blijven met hun kermiskoers voor beroepsrenners. De club is daar erg fier op en het succes geeft ook de moed om verder te doen. Ze kijken toch nooit met minachting naar de clubs die stopten.
-Iedereen doet wat hij wil, zegt Marc Van Landeghem. Wij zijn blij met het geen wij presteren en kijken niet naar anderen.
 Marc Van Landeghem, secretaris van de Albertsvrienden.
WINNAARS
Wase winnaars in Puivelde Koerse waren naast Albert Van Vlierberghe ook Theo Verschueren (1972), Etienne Antheunis (1974), François Van Vlierberghe (1982) en Jan Bogaert (1991). Dus 18 jaar geleden dat nog eens een streekrenner won.
Klinkende namen op de erelijst van de Albertsvrienden zijn toch Jo De Roo (1967), Frans Brands (1970), Rik Van Linden (1973), Walter Planckaert (1976), André Dierickx (1977), Frans Van Looy (1978), Adri Van der Poel (1983), Wilfried Peeters (1988 en 1989), Nico Emonds (1993) en de Rus Serguei Ivanov (1998) die momenteel koerst als 34jarige in het Team Katusha en een paar weken terug nog de Amstel Gold Race won!
Opmerkelijk is ook dat het precies 15 jaar geleden is dat Patrick Van Roosbroeck op Puivelde de profkoers kwam winnen. De renner uit Duffel, die in december 40 jaar wordt, nog altijd actief is bij de EZC. Hij zette vorige woensdag zelfs nog aan in Beveren.
 De cover van het boek dat Marc Van Landeghem schreef over Albert van Vlierberghe, de renner die aan de basis lag van de oprichting van de wielerclub.
BELOFTENKOERSEN
Er mag gerekend worden op een flinke steun van de stad Sint-Niklaas. Zo wordt het mogelijk een prachtig kermisprogramma samen te stellen. De Albertsvrienden bieden immers nog meer wielersport aan naast de profkoers. Het begint al op zaterdag 9 mei met een beloftenkoers van 120 Km of 18 ronden met start om 15u. Inschrijving en uitbetaling in Café Rembrandt. Het is der Ereprijs Axa Kantoor en de Grote Prijs Holcin Beton.
Op maandag 11 mei mogen de beloften terug komen om het zelfde parcours te rijden. Start eveneens om 15u. Inschrijving in café Brouwershuis. Het is de Ereprijs André Heyninck, Betonen Bekistingwerken en de Grote Prijs Bouwwerken Mario De Cauwer.
Vorig jaar waren het nog twee koersen voor EZC&U23 met als winnaars Kristof De Zutter (91 deelnemers) en Guy Smet (40 deelnemers). In 2007 kwam Mindaugas Goncaras beide wedstrijden winnen. In 2006: Russell Downing en Darius Strole, 2005: Mindaugas Goncaras en Raeynold Smith en in 2004 Tom Stremersch en Rudy Vingerhoets.
 Vijf jaar geleden won Rudi Vingerhoets (EZC)
 Mindaugas Goncaras die drie keer kwam winnen in Puivelde als EZC.
 In 2006 kwam ook de Brit Russell Downing (EZC) winnen in Puivelde.
 In 2006 kwam ook de Brit Russell Downing (EZC) winnen in Puivelde.
Albertsvrienden organiseren voor 2009 enkel voor beloften en dat lichtte Marc Van Landeghem toe. Hij heeft zo zijn eigen visie opgebouwd binnen het wielrennen.
-Ik wil die elites zonder contract hier niet meer op Puivelde zien rijden, zegt hij met een wrange ondertoon, Ik vind dat zo verziekt. Vorig jaar zag ik Stijn Steels hier nog bezig. Het manneke had honderd meter voorsprong. Ik weet niet meer welke onverlaat er achter ging maar zijn kont was 80 cm breed en hij woog misschien 90 kg. Hij reed misschien met een 54x12 het gat dicht op een rennertje van 18 jaar. Zon gasten moeten bij mij niet meer komen koersen. Ik heb liever dat ze weg blijven.
Hiermee wil Marc Van Landeghem geen actie op gang brengen om ze apart te laten rijden, EZC en beloften.
-Alhoewel, als je talent hebt rijdt je die oudere mannen ook naar huis. Nicolas Vereecken won toch ook in Nieuwkerken tegen Guy Smet. Dat bewijst zijn talent. Maar er zijn ook jonge renners die niet zoveel talent hebben en die mag je ook niet wegsturen uit de wielersport door ze te laten koersen tegen oude beren van 40-45 jaar. Dat is voor mij geen koersen meer. Zij moeten naar de nevenbonden gaan rijden. Dat is mijn idee. Ofwel moet het reglement zijn dat ze bij de masters of de amateurs moeten gaan koersen.
Tekst en fotos : flvdv
|