Slechts met 3 uur vertraging in Bangkok aangekomen.

Diezelfde namiddag om 14u45 de trein op richting Butterworth, Maleisie.

Op deze tweedaagse dwars door Thailand dus heel wat van het landschap kunnen zien.

Het is overal tropisch groen, hoe meer naar het zuiden hoe meer palm- en bananenbomen.

Een aantal uren ten zuiden van Bangkok zie je vanuit de trein de bergen die de grens vormen met Myanmar.

Nog meer naar het zuiden krijg je meer karstgebergte , veel meer water en de typische rode aarde.

Vind ik altijd een prachtige combinatie,het rood van de aarde, het weelderige donkergroen van het oerwoud,hier en daar een moeras en witte ibissen als kers op de taart.

Iets na zes is het donker en komt de treinbegeleider je bed maken.

Een bovenste bed is heel wat smaller dan een onderste en omdat ik iets groter ben dan de gemiddelde Thai kan ik ook niet rechtop zitten.

Vanaf 6 uur is het dus bedtijd voor mij en ik verdwijn achter mijn blauw gordijntje.

Slecht geslapen die nacht.

Eén van mijn medereizigers was een Chinese die geen moment haar mond hield.

De trein schudt boven nog wat meer dan beneden.

En om de één of andere reden was ik bang om de grens te missen.

Onnozel natuurlijk..

Volgende morgen om 8 u arriveren we in Hat Yai.

Hier krijgen we een nieuwe locomotief en rijden enkel de eerste twee wagons verder.

Heel veel politie op de trein, het is hier nogal gevoelig gebied met opstandige moslims.

Een uurtje later zijn we aan de grens.

Het papierwerk gaat vlot.

Wel opnieuw wennen aan de alomtegenwoordige hoofddoeken;

Vanaf hier wordt onze trein een soort boemeltrein.

Het landschap blijft even mooi, alleen heeft nu ieder dorpje zijn eigen nieuwe moskee in plaats van een wat.

Bijna 24 u nadat we uit Bangkok vertrokken zijn komen we aan in Butterworth.

Daar neem ik de ferry naar het eiland Penang.

Nog een kort ritje met de bus en ik ben weer in hetzelfde hotel als begin dit jaar.

Penang is op die paar maanden zichtbaar achteruit gegaan.

Nog veel meer winkels en restaurants staan leeg, zelfs in de vroeger drukke nieuwe foodcourts.

Er zijn ontelbare aanbiedingen voor leningen, no money down, 0 % intrest.

Veel meer hoofddoeken ,overal bordjes halal.

s' Morgens om 6 uur gaat de ochtendploeg aan 't werk.

Wel een beetje een vreemde ochtendploeg.

In mijn buurt klimmen er zowat 25 in een minaret, en daar gaan ze dan een nagel in een blokje hout proberen te slaan.

Aaaiiiaaaaiiaaaiiiiiiii!

nog eens geprobeerd.

Aaaaaiiiiiiiiiiiii!!!

Handige Harry's zijn het dus niet.

Na twee dagen terug de ferry naar het vasteland.

Tip voor de Nederlanders,die richting uit is de ferry gratis!

De nachttrein naar Kuala Lumpur.

Ik ga nog maar eens een klasse lager.

Voor deze trein waren alle bedden bezet, dus reis ik in een zetel, executive class.

De trein is nauwelijks vertrokken of er barst een waar volksfeest los.

Letterlijk iedereen begint te eten, drinken , computergames spelen, via hun tablet, met geluid, te supporteren voor een voetbalmatch, naar hun favoriet muziekje te luisteren, geluid boven geluid natuurlijk.

Kinderen rennen op en neer, GSM, I-pad's en blueberries gaan af.

Slechts één man slaapt, hij snurkt de hele nacht door.

Dit is ook weer een boemeltrein, stopt heel veel en het licht gaat nooit uit.

Het wordt een lange nacht.

Er zit niks anders op dan te wachten tot het ochtend wordt boven Kuala Lumpur.

Zeven uur s' morgens aangekomen in Kuala Lumpur, hoofdstad van Maleisie en meteen een fikse wandeling gaan maken nu het nog koel is.

Naar het Nationaal Museum, de National Gardens met heel veel dappere joggers en thai-chi beoefenaars.

Naar de nog door de Engelse zeer mooi aangelegde botanische tuin geweest, het Nationaal Monument, het Merdaka plein, het cultureel centrum gaan bekijken.

De kerstkoopjes zijn hier al volop aan de gang.

Met de bekende Kerst-evergreens die in een eindeloze lus gedraaid worden.

Kerst is business en dus Halal?

Binnen een paar weken zijn het hier verkiezingen en het gaat hier hard tegen hard.

Maleisie is altijd al moslim geweest ,maar zeer tolerant tegenover andere godsdiensten.

Helaas hebben ze hier ook meer en meer extremisten die volgens de regering heel Maleisie zullen ten onder brengen.

Er zijn nu al 4 provincies waar die de meerderheid hebben, 3 in het noorden aan de grens van Thailand en 1 in het oosten.

Daar zijn nu al bvb de banken en openbare diensten op vrijdag en zaterdag gesloten, ipv op zaterdag en zondag.

Penang en zijn knutselaars van de ochtendploeg is er vlakbij.

Hier in Kuala Lumpur draait de economie nog zeer goed, de mensen zijn zeer vriendelijk;

Extreem eigenlijk.

Veel mensen spreken mij aan en vragen of alles ok is en ik heb veel vriedelijke babbels.

Iedereen glimlacht mij toe;

In een hoofdstad!!

Daarnet een grote fles water, een grote fles cola en mijn 2 flesjes bier voor vanavond gaan kopen in de supermarkt.

De bewakingsagent die er altijd rondloopt ging met me mee naar de kassa en ik mocht voorgaan;

Lief toch?

Morgen naar de luchthaven.

Volgende stop Taiwan.