the story of Daryl Wheatfall Dit is een weblog over Daryl Wheatfall, een onschuldige Afro-Amerikaanse terdoodveroordeelde die sinds 1991 vecht voor zijn leven op de Texaanse dodengang. Hier vind je informatie over zijn strijd voor gerechtigheid, het leven op de dodengang
en de doodstraf in Texas. De auteur van dit weblog is Marjan. Daryl en ik zijn sinds 1994 bevriend.
08-06-2010
het leven zoals het is... de Polunsky Unit
Dag allemaal,
Wat is het een tijd geleden dat ik nog de kans had om wat te posten op mijn blog. Het is heel erg druk geweest de voorbije weken met het geven van lezingen maar vanaf nu is er weer even adempauze tot na de grote vakantie.
Daryl stelt het goed. Hij zit ondertussen gelukkig terug op level 1wat het leven een heel klein beetje dragelijker maakt. Richard Reyna is ondertussen aan de slag gegaan. Hij heeft nog steeds Daryl zelf niet kunnen bezoeken omdat hij wacht op papieren die Daryls advocaat in orde moet maken zodat hij de toestemming heeft. Morgen zou dit hopelijk in orde moeten zijn!
Bijgesloten foto's wou ik jullie niet onthouden. Ze werden in 2009 genomen door het Texas Department of Criminal Justice als reactie op een Public Information Request ingediend door advocate Yolanda Torres. Meer foto's vinden jullie op haar website: http://www.yolandamtorres.com/tdcj-unit-photos Je ziet de cellen op de Polunsky Unit, de kooi waarin ze worden gelucht, de douchecel, enzovoort. Het geeft een goed zicht op de schrijnende omstandigheden waarin Daryl al meer dan tien jaar moet zien te overleven.
Neem even de tijd om onderstaand bericht te lezen van mijn vrienden in Austin van het Texas Moratorium Network. Op 15 juni is de executie gepland van David Powell. David werd in 1978, jawel je leest het goed, 1978, ter dood veroordeeld voor de moord op een politieagent. Hij zit ondertussen 32 jaar op de dodengang en is uiteraard niet meer de man die hij was toen hij de moord pleegde. Hieronder vind je zijn verhaal. je kan David helpen door de petitie te tekenen of een brief te schrijven aan de gratiecommissie!
Aan de slag!
Marjan
Dear supporter of Texas Moratorium Network,
We are working with the attorneys and supporters of David Powell on a campaign to stop his execution now set for June 15, 2010. He was convicted in Austin, which many people believe is the most progressive city in Texas. We are asking the district attorney in Austin to reflect the values of the community and ask the convicting court to withdraw the execution date for David Powell.
We plan to deliver a printout of all the petition signatures in person, but the moment you sign, an email with your name and message will be sent to Rosemary Lehmberg. Right now we have about 1,200 signatures. We need more.
Screening of Film Saving David Powell Thursday, June 3, at 8PM at Cherrywood Coffeehouse in Austin 400 East 38 1/2 Street
David Lee Powell, convicted and sentenced to death in 1978 for the murder of Austin Police Officer Ralph Ablanedo, is scheduled to be executed in Huntsville on June 15, 2010.
In other words, they will be celebrating the death of David Lee Powell.
The Austin Police flooded the courtroom with up to 100 uniformed officers every time David Lee Powell was sentenced, showing the jury that they lived for his death. Now, 32 years after the first trial, even though many officers were not even born when this crime occurred, the torch has been passed.
The Police Association is out of step with the community that its members serve. As police officers, the members of the Association serve with dignity and honor and provide a critical and much appreciated service to the community. As people who celebrate the death of another person, out of some sense of getting even, they bring dishonor to themselves and Austin. Though they will not string David Powell up in a tree, the revelry they plan conjures up those haunting images.
There has been a spirited movement to try to halt Davids execution, spearheaded by a group calling themselves Let David Live. The idea that, after 32 years of living in desperate conditions on Death Row, after his case has been reversed twice, the State of Texas still means to execute this man is intolerable to many people in Travis County. Those people have mobilized to flood the DAs office with letters and calls, asking her to withdraw the death warrant.
David is an extraordinary human being, as the video Saving David Powell and his website will attest. See Davids story at
David held all the promise and hope of the gifted college student that he was in the late 60s. He was an idealist who fell into using methamphetamines, became addicted, and lost his way. By 1978, he was struggling inside a deep speed psychosis, and in this state frightened and paranoid -- he killed Ralph Ablanedo after a traffic stop. David has expressed deep remorse, managed to find ways to invest his life with meaning, served innumerable needs of others on Death Row, teaching and mentoring scores of people, and apologized to Officer Ablanedos family. Except for the terrible murder of Officer Ablanedo, David has no history of violence, before or after this incident even during his 32 years on Death Row.
The public needs to know that the man they are killing has moved in the direction of redemption for three decades and is an immensely valuable and productive human being. They should know that, in the waning years of the death penalty in the history of our country, they are putting to death a man who is utterly unworthy of execution and indisputably worthy of life. They should know that putting David Powell to death is as much a testament to the non-viability of the death penalty as is the execution of people who have been wrongfully convicted.
And the people of Travis County, the most progressive county in Texas, need to know that they are supporting a policy of vengeance instead of true justice.
David has expressed remorse for his actions in 1978. Because of the sincerity of his remorse and the compassionate life he has led while on death row, David deserves to have his sentence commuted from death.
If David Powell is executed, he will be the 460th person executed in Texas since 1982 and the 221st person executed since Rick Perry became governor. He will be the 13th person executed in Texas in 2010.
(bericht van Amnesty International Vlaanderen www.aivl.be )
Troy Davis werd in 1991 ter dood veroordeeld voor de moord op een politieagent. Bijna twintig jaar later zit hij nog steeds in de dodencel, terwijl er twijfel is of hij werkelijk schuldig is.
Er is nooit fysiek bewijs gevonden tegen Troy Davis en zeven van de negen ooggetuigenverslagen blijken niet te kloppen. Ooggetuigen beweren onder druk te zijn gezet door de politie om Troy als dader aan te wijzen.
Troy is al verschillende keren bijna geëxecuteerd. Eenmaal is zijn executie minder dan twee uur voor deze zou plaatsvinden een halt toe geroepen. Op 27 april 2010 besliste een federale rechter in Savannah, Georgia uiteindelijk dat Troy Davis een nieuwe hoorzitting krijgt op 23 juni. Amnesty International wil dat deze hoorzitting eerlijk verloopt.
Geef jouw gezicht aan gerechtigheid
Amnesty maakt momenteel een gigantische foto van Troy Davis, samengesteld uit duizenden kleine fotos van mensen die gerechtigheid willen voor Troy. Je vindt de foto op de tweetalige website (Eng-Fr) http://soutenonstroydavis.amnesty.fr De foto zal wereldwijd op verschillende locaties te zien zijn. Zo voeren we de druk op de Amerikaanse Justitie op en betuigen we onze steun aan Troy en zijn familie.
Stuur een digitale foto van jezelf in en let daarbij op het volgende:
De foto moet een afbeelding van jezelf zijn (geen groepsfotos of foto's van huisdieren).
Zorg dat het een horizontale foto wordt.
Probeer vooral je gezicht te laten zien alleen hoofd en schouders.
Tip: schrijf op een blad I lend my face to justice (ik geef mijn gezicht voor gerechtigheid) en houd dat ter hoogte van je kin tijdens het nemen van de foto.
Agemene voorwaarden: met het verzenden van je foto naar ons, geeft u Amnesty International toestemming jouw foto te gebruiken voor materiaal, zowel print als elektronisch, voor alle acties van Amnesty International voor Troy Davis.
Elke paar dagen wordt het mozaïek van Troy Davis geüpdate met nieuwe gezichten. Ga ook op zoek naar jouw foto. Help ons de solidariteitsbeweging voor gerechtigheid voor Troy Davis groter te maken en stuur deze actie naar vrienden, familie en andere contacten via e-mail, twitter, blog, enz.
De eerste schijf van 5000 dollar is vorige week overgeschreven en Richard is nu echt van start gegaan met de voorbereidingen van het onderzoek. Een aantal getuigen uit Daryls zaak heeft hij ondertussen kunnen localiseren en hij heeft een eerste keer gepraat met Daryls vader, zijn broer Regi en met Blackie, Daryls jeugdvriend. Begin volgende week gaat hij langs Daryls advocaat om de nodige papieren in orde te brengen zodat hij Daryl kan gaan opzoeken in de gevangenis.
Nu maar duimen dat er iets waardevols en bruikbaars uit het onderzoek naar boven komt!!
De locatie van mijn lezing voor Vormingplus in het kader van Kaffee Detinee van aanstaande vrijdag 7 mei gaat NIET meer door in de hulpgevangenis van Leuven. Het beschikbare zaaltje was te klein voor het aantal inschrijvingen. De lezing zal doorgaan in het ACW-gebouw op de Bondgenotenlaan van 19u15 tot 21u15.
Dinsdagavond was ik door Vormingplus uitgenodigd om te komen vertellen over Daryl en de doodstraf in Texas tijdens een gespreksgroep in de gevangenis van Leuven Centraal. Twee weken geleden had ik al deelgenomen, samen met 9 anderen buitenlui en hetzelfde groepje van gedetineerden als dinsdag, aan een gesprekstafel in de gevangenis. In kleine groepjes van 4 (twee mensen van buiten de gevangenis en twee mensen van binnen de gevangenis) praatten we telkens een twintigtal minuutjes rond een bepaald thema, daarna schoven we door. De opzet van de gesprekstafel was bruggen te slaan tussen het leven binnen en buiten de gevangenis, vooroordelen en angst weg te nemen, begrip te creëren. Het klinkt voor sommigen misschien vreemd maar ik heb ontzettend genoten van die avond. Niet dat ik zoveel feitelijke zaken heb bijgeleerd over het leven in de gevangenis. Mijn studies criminologie en mijn jarenlange correspondentie met Daryl zullen hier wel voor iets tussen zitten. Maar ik heb ontzettend veel deugd gehad van het warme, intermenselijk contact. De openheid, het zich kwetsbaar durven opstellen, het zelfbewustzijn ook van hun situatie maar ook van hun daden en de gevolgen. Het was zo verrijkend en bovenal zo menselijk. Er zaten die avond geen 9 gedetineerden en 10 burgers aan tafel maar gewoon 19 mensen met dezelfde dromen en verwachtingen in het leven, eenzelfde nood aan liefde, aan vrienden en familie, aan perspectief in het leven. Alleen is het bij 9 van hen op een bepaald ogenblik even grondig misgelopen. Maar het maakt hen niet minder mens. Ook zij waren ooit buitenlui die nooit hadden gedacht ooit in de gevangenis te belanden. Hoewel die avond mij deugd heeft gedaan heb ik om dezelfde reden ook lang wakker gelegen alvorens in slaap te vallen. Het had me opstandig gemaakt en de zin/onzin van gevangenisstraffen spookte weer door mijn hoofd. Op één na zaten ze allemaal voor een levensdelict en dus minimaal 10 jaar in de gevangenis. Maar tien jaar, ik hoor het zovelen zeggen. Mij lijkt één dag opsluiting al verschrikkelijk. Uiteraard moet er een straf volgen op een delict en niet in het minst wanneer een mensenleven wordt ontnomen. Maar wat moet het doel zijn van die straf? Zijn we als maatschappij niet verplicht om er voor te zorgen dat wie een misstap begaat, na zijn straf, een eerlijke tweede kans moet krijgen? En dat die straf op zich ook een zinvolle invulling krijgt net om er voor te zorgen dat er geen volgende misstap komt? Mensen opsluiten op zich verandert niets aan de onderliggende oorzaken waarom bij iemand ooit de stoppen zijn doorgeslaan. Als ik het goed heb begrepen waren er slechts twee psychologen voor 300 gevangenen. Werken in de gevangenis kon voor ongeveer 25% van de mannen wegens gebrek aan werk. Een loon? Als ik goed reken kwamen ze met een voltijdse job aan een kleine 300 euro per maand, niet eens genoeg om de interest op hun schulden af te betalen. Schulden die ze allemaal hebben door de burgerlijke partij en de gerechtskosten tenzij ze konden rekenen op familie of zelf een klein kapitaal hadden gespaard vóór de feiten. Maar hoe kan je spreken van een nieuwe start na een lange gevangenisstraf als je buiten wordt gezet met een rugzak vol schulden of een onderliggende problematiek die niet werd aangepakt? Zijn er dan echt geen manieren om er voor te zorgen dat zowel de nabestaanden of slachtoffers krijgen waar ze recht op hebben zonder dat dit een nieuwe start hypothekeert? Ons strafsysteem is verre van perfect en er is nog een hele lange weg te gaan. Toch is het niet mijn pessimisme dat het heeft gehaald na deze avond. Er gebeuren zeker ook positieve dingen in de gevangenis niet in het minst door organisaties zoals Vormingplus of De Rode Antraciet die vol overgave trachten een zinvol traject af te leggen met de gevangenen. Maar bovenal kreeg ik een glimp te zien van 9 kwetsbare maar tegelijk veerkrachtige, zelfbewuste mensen waarvan ik overtuigd ben dat ze voldoende wilskracht hebben om met de nodige begeleiding hun beproeving tot een goed einde te brengen.
Ik was dan ook blij dat ik vorige dinsdag terug naar de gevangenis mocht gaan om in diezelfde groep over Daryl te gaan vertellen. Hoewel, niet zonder enige schroom. Ik worstelde er ook wat mee. Hoe ga je vertellen over iemand op de dodengang in Texas aan mensen die zelf in de gevangenis zitten, zonder afbreuk te doen aan de moeilijke situatie waarin zij leven. Ik wou allerminst de boodschap geven dat het in Texas allemaal veel erger is dus dat zij zich gelukkig mogen prijzen. Maar het werd opnieuw een boeiende avond en een leerrijke interactie. Hun oprechte appreciatie voor mijn engagement was hartverwarmend. Het relaas van mijn ontmoetingen in Leuven-Centraal vertrekt dit weekend nog per brief naar de Polunsky Unit samen met de boodschappen die ik Daryl moest overbrengen. Een verbondenheid tussen gevangen over de oceaan heen. Daryl zal dit ongetwijfeld heel erg fijn vinden
Oprechte dank aan de mannen en aan Vormingsplus voor deze kans. Ik ben weer een rijker mens.
Op 7 mei 2010 geef ik een lezing in het kader van Kaffee Detinee. De lezing gaat door van 19u15 tot 21u15 in de Hulpgevangenis van Leuven (Maria Theresiastraat). Iedereen is van harte welkom. De toegangsprijs bedraagt 3 euro en gaat volledig naar Daryl. Je kan ter plaatse betalen maar je dient wel op voorhand in te schrijven bij Vormingplus Oost-Brabant gezien de plaatsen beperkt zijn. Meer info en het online inschrijvingsformulier vind je via onderstaande link:
Ik was helaas een aantal dagen out wegens ziekte waardoor ik jullie niet op de hoogte kon stellen van de afloop in de zaak van Hank Skinner. Ik ga ervan uit dat de meeste het goede nieuws ondertussen zelf al wel gehoord hebben maar voor diegenen die het nog niet weten: Hank heeft op het allerlaatste nippertje (op minder dan een uur van zijn executie) uitstel van executie gekregen van het Hooggerechtshof. Dit is uiteraard geweldig goed nieuws!
Maar het houdt helaas nog niet in dat het DNA zal worden getest. De beslissing is enkel genomen omdat het Hooggerechtshof meer tijd nodig had om de zaak te bekijken. Hoe dan ook leeft Hank nog en dat op zich is fantastisch nieuws. Niet in het minst voor zijn vrouw Sandrine.
Een klein wonder is geschied!! In Harris County, het hol van de leeuw, waar de meeste doodstraffen van Texas werden uitgesproken en waar ook Daryl werd veroordeeld, heeft een verkozen rechter de doodstraf ongrondwettelijk verklaard. Dit heeft verder geen gevolg voor andere zaken maar het duidt, als je het mij vraagt, wel op een veranderend klimaat in Texas! Hoop doet leven! Lees hier het artikel: http://abclocal.go.com/ktrk/story?section=news/local&id=7313890
De executiedatum van Hank Skinner werd een maand uitgesteld en is nu gepland voor 24 maart. Het uitstel had geen inhoudelijke reden maar werd enkel gegeven omwille van techniciteiten. Er werden procedureregels geschonden bij het afleveren van de 'death warrant' waardoor een nieuw doodvonnis moest worden betekend. Zijn advocaten werken ondertussen keihard om een uitstel van 180 dagen te bekomen en de toestemming om het DNA te testen maar voorlopig zonder resultaat. De executiedatum nadert op minder dan 2 weken. Hieronder vind je de brief die de advocaten schreven aan gouverneur Rick Perry om uitstel van executie te vragen. Ook Sam Millsap, een voormalig openbaar aanklager die enkele doodstraffen op zijn conto heeft, pleit in een open editoraal in de Houston Chronicle om Hank uitstel te verlenen en het DNA te laten testen. Je leest zijn opiniestuk hieronder. Ga naar de website van Hank Skinner en kijk wat je kan doen om hem te helpen! www.hankskinner.org
Daryl is met zijn hongerstaking gestopt! Dit doet me ontzettend veel plezier. Zijn vorige hongerstaking had hem niet alleen fysiek maar ook mentaal volledig onderuit gehaald. Ik was erg bezorgd en ben dus heel blij dat hij het deze keer niet zover heeft laten komen. In bijlage vinden jullie een update van hemzelf en meer uitleg bij wat er is gebeurd. Daryl vraagt om volgende mensen te schrijven (je vindt een voorbeeldbrief in bijlage):
Executive director Brad Linvingston PO Box 99 Huntsville, TX 77343
Office of the General Council PO Box 13084 Austin, TX 78711
Administrator for offender grievances PO Box, 99 Huntsville, TX 77320
'Seek answers when writing to these departments, using my grievances and letter to help express your concerns about guards and ranking officials creating problems for prisoners by not following their procedure correctly. Please help shine some light on the problem. The more the better! Thanks, In deep struggle, Daryl'
Vrijdag kreeg ik een mailtje van Dave. Hij had Daryl een verrassingsbezoekje gebracht en ze hadden er beiden van genoten. Het deed me ontzettend veel plezier te lezen dat Daryl eindelijk weer eens bezoek had gekregen sinds mijn laatste bezoek in juni vorig jaar. Helaas had Dave ook slecht nieuws. Daryl zou in hongerstaking zijn en opnieuw, voor het eerst in jaren, op level 3 zijn geplaatst. Na een lange telefoon naar Dave, werd me duidelijk wat er precies was gebeurd. Een bewaakster zou Daryl hebben overgeslagen voor zijn uurtje recreatie. Daryl diende hierop officieel klacht in maar zoals zo vaak werd er niets met zijn klacht gedaan. Uit onmacht en als enige mogelijkheid tot protest, is hij in hongerstaking gegaan. Ze hebben hem dan op level 3 geplaatst. Toen ze hem uit zijn cel kwamen halen, weigerde hij mee te gaan en hebben ze hem hardhandig aangepakt en vergast. Volgens de gevangene naast hem was hij er erg aan toe. Gelukkig wist Dave me te vertellen dat Daryl het relatief goed stelde en dat ze een fijn gesprek hebben gehad. Uiteraard is het bijzonder onterecht dat Daryl nu weer onder het stricte regime van level 3 zit. Dave zou de ombudsdienst contacteren en iedereen die Daryl wil helpen kan steeds hetzelfde doen door de situatie aan te kaarten op onderstaand adres. Vergeet wel Daryls nummer niet te vermelden (999020). TDCJ-Correctional Institutions Division Ombudsman Office P.O. Box 99, Huntsville, TX 77342-0099 (936) 437-6791 (936) 437-6668 fax ci.div@tdcj.state.tx.us
Ik had plannen om in maart naar Texas te gaan om Daryl te gaan bezoeken en Richard Reyna te helpen maar zolang Daryl op level 3 zit is dit uitgesloten. Ik zou hem dan maar 2u kunnen bezoeken in plaats van 8u. Ik moet helaas mijn plannen nog even opbergen maar hopelijk voor niet al te lang. Als de ombudsdienst niets doet met de klachten dan duurt het nog zeker 3 maand voor hij terug op level 1 zit en ik Daryl kan bezoeken.
Aan alle mensen die sinds kort met Daryl aan het schrijven zijn en die misschien niet direct een brief meer ontvangen van Daryl, blijven schrijven!! Er wordt weer gespeeld met de post. Brieven worden achtergehouden of verdwijnen. En nu hij op level 3 zit is het helemaal moeilijk voor hem om te schrijven. Hij mag maar een beperkt aantal brieven schrijven. Dus niet wanhopen als je even niets meer hoort. Schrijf hem zelf en geef duidelijk aan in je brieven wanneer je wat hebt verstuurd. Zo weet Daryl perfect welke brieven hij niet ontvangt. Brieven nummeren helpt ook.
Wil je een boek bestellen stuur dan een mailtje door op onderstaande knop te klikken. Het boek kost 14,95 euro en, in tegenstelling tot in de boekhandel, gaat de totale verkoopprijs naar Daryl om hem te helpen in zijn zaak.
Help Daryl aan een herziening van zijn proces! Alle hulp is welkom op rekeningnummer 652-9204887-57 (IBAN: BE09 6529 2048 8757)
