the story of Daryl Wheatfall Dit is een weblog over Daryl Wheatfall, een onschuldige Afro-Amerikaanse terdoodveroordeelde die sinds 1991 vecht voor zijn leven op de Texaanse dodengang. Hier vind je informatie over zijn strijd voor gerechtigheid, het leven op de dodengang
en de doodstraf in Texas. De auteur van dit weblog is Marjan. Daryl en ik zijn sinds 1994 bevriend.
19-11-2008
Help Daryl
Over enkele weken, op 13 december 1989, is het dag op dag negentien jaar geleden dat de levenloze lichamen van meneer en mevrouw Fitzgerald werden aangetroffen in hun huis in Southpark, Houston. Voor deze moord zit Daryl ondertussen 19 jaar in de gevangenis waarvan 18 jaar op de dodengang. De zogenaamde mededader, Mac Henry Terrell, gooide het op een akkoord met de openbare aanklager en loopt ondertussen, sinds oktober 2005 opnieuw vrij rond. De gemiddelde tijd dat iemand in Texas op de dodengang verblijft alvorens te worden geëxecuteerd ligt tussen de 8 en de 12 jaar. Daryl leeft ondertussen bijna dubbel zo lang tussen de vier muren van zijn cel van twee op drie meter in totale isolatie. Hij heeft sinds zijn opsluiting al vele mannen zien 'gaan' die later dan hem op de dodengang aankwamen. Van de 26 executies die in 2007 werden volrokken zaten 22 terdoodveroordeelden minder lang dan Daryl op de dodengang. In 2006 waren dat er 22 van de 24 en in 2005 gold dit voor 16 van de 19 executies. In 1996 werd door toenmalig president Bill Clinton een wet afgekondigd naar aanleiding van de Oklahoma City Bombing waarin 168 mensen het leven lieten, die de federale beroepsmogelijkheden voor terdoodveroordeelden dratisch inperkte. Op die manier wou men er voor zorgen dat Timothy McVeigh snel berecht en geëxecuteerd zou worden. Sinds deze zogenaamde Anti-Terrorism and Effective Death Penalty Law van kracht ging zijn vele mannen die na 1996 werden veroordeeld ondertussen ook al geëxecuteerd. Vóór 1996 werd in 50 procent van de zaken in beroep voor een federale rechter de terdoodveroordeelde vrijgesproken of een herziening van zijn proces toegekend. Sinds 1996 geldt dit nog slechts voor 6 procent van de doodstrafzaken in beroep. Maar dit is niet de voornaamse reden waarom Daryl veel langer dan gemiddeld op de dodengang zit. Hoewel hij al zolang op death row is opgesloten, zit hij nog in het begin van zijn beroepsprocedure. Zijn zaak is sinds midden jaren negentig hangende in beroep voor het Texaanse Hof van beroep. Maar de rechters hebben na al die jaren nog steeds geen uitspraak gedaan. Als hij op staatsniveau is uitgeprocedeerd kan hij ook nog in beroep gaan bij een federale rechter en tot slot bij hij Hooggerechtshof bevoegd voor Texas. Maar het ziet er niet naar uit dat het Hof van beroep in Texas snel een uitspraak zal doen in Daryls zaak. Zoals Daryl vaker zegt en wat wordt bevestigd door zijn advocaat: 'they sit on my case'. Telkens zijn dossier boven aan de stapel komt verdwijnt het weer netjes naar onderen. Er zijn teveel elementen in Daryl zijn dossier die in zijn voordeel pleiten waardoor het Hof van beroep niet geneigd is om een uitspraak in zijn zaak te doen. En aangezien er geen wettelijke termijnen zijn waarbinnen een uitspraak moet worden gedaan wacht Daryl ondertussen al 19 jaar. Daryl werd in januari 1991 ter dood veroordeeld op basis van twee getuigenissen. De ene getuigenis kwam van de zogenaamde mededader die als eerste als hoofdverdachte in de zaak werd gearresteerd. Hij sloot al gauw een overeenkomst met de openbare aanklager en duidde Daryl aan als dader in ruil voor strafvermindering. De tweede getuigenis kwam van de zoon van de slachtoffers. Hij werd door Henry Terrell tijdens het misdrijf in de buik geschoten maar hij kon het huis uitvluchten nog voor zijn ouders werden vermoord. De zoon was net vrij op borg voor het dealen van drugs en de politie dacht in eerste instantie dat hij zelf iets te maken had met de moord op zijn ouders. Hij had er alle belang bij om mee te werken met de politie om zelf niet terug achter de tralies te vliegen. Er is geen enkel fysiek bewijs tegen Daryl, geen vingerafdrukken, niets dat hem linkt met de plaats van het misdrijf. Daarenboven had Daryl twee alibi's, zijn buurvrouw die aan de politie getuigde dat ze Daryl thuis had gezien op het ogenblik van de feiten en zijn vriendin die bij hem thuis was. Maar belangrijker nog was het bestaan van een andere verdachte. In de wijk waar de moord werd gepleegd en waar Daryl woonde gingen al snel de namen de ronde van Henry Terrell en Mark Carter. Deze laatste leek erg op Daryl. De politie wist van het bestaan van deze andere mogelijke verdachte maar verkoos deze piste niet verder te onderzoeken aangezien ze Daryl al hadden gearresteerd. De jury heeft nooit het bestaan geweten van deze andere verdachte, noch van de alibi's. Toen ik enkele jaren geleden in Texas was heb ik Daryls hele strafdossier gekopieerd in de rechtbank in Austin. Meer dan 2000 pagina's. Ik heb heel de weerslag gelezen van zijn proces en waar ik initieel niet zeker wist of Daryl al dan niet schuldig was, was ik na het lezen van zijn dossier meer dan overtuigd van zijn onschuld. Hoewel er heel wat elementen in Daryls dossier zitten die verder zouden moeten worden onderzocht en die mogelijks zijn onschuld zouden kunnen bewijzen doet Daryls pro-deo advocaat al jaren niets. Daryl heeft geen geld om een eigen advocaat te betalen maar zelfs moest dit mogelijk zijn is het nog steeds heel moeilijk om een geëngageerde advocaat te vinden die Daryls zaak zou ter harte nemen. En zeker om deze zoektocht vanuit België te voeren. Het is bijzonder frustrerend. Dus iedereen die dit leest en op de één of andere manier denkt Daryl te kunen helpen, suggesties zijn welkom. Ook wie Daryl financieel wil steunen kan dit door een mailtje te sturen via deze webpagina. De tijd dringt omdat als bepaalde bewijslast niet wordt aangevoerd in de beroepsprocedure op staatsniveau, ze niet meer kan worden ingevoerd op federaal niveau. Dit is één van de gevolgen van de wet die ik hierboven aanhaalde. Bijgevolg wie uitgeprocedeerd is op staatsniveau en later toch nog bewijs van onschuld kan aantonen heeft geen enkel middel meer om dit te doen. Daarom moet er dringend werk worden gemaakt van Daryls zaak, anders is het te laat. Dus wie kan en wil helpen, laat maar iets weten!!
Vandaag 18 november staat er opnieuw een executie gepland in Texas. Om klokslag 18u laatselijke tijd zal een einde gemaakt worden aan het leven van Eric Cathey door een dodelijke injectie. Vijf maanden na het einde van het tijdelijke moratorium op de doodstraf in Amerika is deze man alweer het achttiende slachtoffer van de staat Texas die met 18 op een totaal van 33 executies dit jaar in Amerika weer met kop en schouder boven de andere doodstrafstaten uitsteekt. Vandaag vond ik het volgende berichtje in mijn mailbox van mijn vrienden van Texas Moratorium Network: "Two weeks after the first African-American was elected President of the United States, two African-Americans are set to be executed in Texas this week. Last week, Texas also executed two African-Americans. The week before that Texas also executed an African-American. 40 percent of the people on death row in Texas are black, although blacks comprise only 11.9 percent of the Texas population. According to the TDCJ website, of the fourteen executions starting with the one on Nov 6, Elkie Taylor, and going until March 11, 2009, all the people scheduled for execution in Texas are either African-American (8) or Hispanic (5)."
Voor meer informatie over de doodstraf en over hoe ras een bepalende factor is in het toekennen van de doodstraf, kijk op http://www.deathpenaltyinfo.org.
Op 30 november is het opnieuw internationale dag tegen de doodstraf. Wereldwijd worden monumenten of gebouwen verlicht in een bijzondere kleur als teken tegen de doodstraf. Ook bij ons in België doen een aantal steden mee aan dit initatief. Neem een kijkje op http://www.santegidio.be/neentegendedoodstraf.php om meer informatie te vinden over het programma!
Wil je een boek bestellen stuur dan een mailtje door op onderstaande knop te klikken. Het boek kost 14,95 euro en, in tegenstelling tot in de boekhandel, gaat de totale verkoopprijs naar Daryl om hem te helpen in zijn zaak.
Help Daryl aan een herziening van zijn proces! Alle hulp is welkom op rekeningnummer 652-9204887-57 (IBAN: BE09 6529 2048 8757)
