De inwoners van Denver in de staat Colorado stemmen overmorgen bij de tussentijdse verkiezingen ook over een voorstel om een 'Commissie voor Buitenaardse Aangelegenheden' op te richten. De 'ufocommissie' zou bestaan uit meerdere experten en de gezondheid, de veiligheid en het cultureel welzijn van de burgers van Denver moeten verzekeren indien het tot een buitenaards contact komt... 'Intiative 300' verzamelde 4.000 handtekeningen om het opzet aan de kiezers voor te leggen. "We moeten de kwestie uit de zweem van de sprookjeswereld halen en in echte diplomatieke protocols gieten", aldus campagnemedewerker Ricky Butterfass. De vraag naar de oprichting van de commissie is één van de meer eigenaardige lokale initiatieven die kiezers in het stemhokje voorgelegd krijgen. In heel de VS hebben zowat 160 volksraadplegingen plaats.
Terwijl hier de temperaturen nog best aangenaam zijn, vriest het overdag in de Oekraïense hoofdstad Kiev net niet Maar de nu al wereldbefaamde meiden van FEMEN zijn toch weer op straat gekomen om topless te betogen. Ze staken spandoeken in de lucht tegen Vladimir Poetin, en schreeuwden uit volle borst hun woede uit tegen het bezoek van de Russische premier aan Oekraïne. Poetin komt onderhandelen over lucratieve energiecontracten. Benieuwd of de FEMEN-demonstratietechniek weldra ook in onze regio doorbreekt, want hun aanpak blijft toch meer aandacht trekken dan bijvoorbeeld de rode, groene en blauwe vuilniszakkenjasjes van de vakbonden
De afbraak in de ozonlaag boven de Zuidpool is dit jaar veel minder dan in de afgelopen 5 jaar. De afname bedraagt tussen de 40 tot 60%. Dat blijkt uit metingen van het Nederlands-Finse Ozon Monitoring Instrument aan boord van de Amerikaanse AURA-satelliet. Vermindering van de afbraak van de ozonlaag is überhaupt te verwachten, door de afname van het gebruik van chloorfluorkoolstofverbindingen (cfk's) die de laag aantasten. De ozonlaag zal zich de komende decennia meer dan waarschijnlijk geleidelijk aan herstellen. De sterke vermindering van de afbraak dit jaar is niet het gevolg van de langzame afname van zogeheten stratosferisch chloor van 0,5 tot 1 procent per jaar, maar komt door een plotselinge snelle opwarming in de ozonlaag. Dat was in juli en augustus. Vermindering afbraak door opwarming, en geleidelijk aan herstelling... niet meteen de boodschap-van-elke-dag...
De congresverkiezingen in de USA naderen, de campagne loopt... Fred Davis is een veteraan-reclamemaker die al decennialang campagnes doet voor de Republikeinse partij. In 2008 was het resultaat minder, maar dit keer lijken Davis' producties stevig de toon te zetten...
Simon Worden, directeur van het Ames-onderzoekscentrum van de NASA, is ervan overtuigd: over afzienbare tijd beschikt de mensheid over ruimteschepen met een nieuw type aandrijving, die ons verder dan ooit in de ruimte zullen brengen.nTijdens een conferentie in San Francisco verklaarde Worden zopas dat zijn divisie een samenwerkingsproject op poten heeft gezet met militaire onderzoekers, onder de naam 'Hundred Year Starship'. Het project kreeg vanuit militaire hoek zo'n miljoen dollar steun, NASA zelf brengt 100.000 dollar in. Hoofddoel is een aantal nieuwe ideeën rond de aandrijving van ruimtetuigen uit te diepen. "Iedereen die de Enterprise kent, weet dat je daar geen vlammen ziet", verwees Worden naar 'Star Trek'. "Nasa denkt onder meer aan elektrische aandrijving of het gebruik van microgolfstralen vanop een planetaire basis om een schip aan te drijven dat zich in een baan om de planeet bevindt. Het zijn allemaal mogelijkheden waarbij je geen brandstof aan boord moet nemen om van een planeet weg te raken", zegt hij. Er lijkt nog erg veel onderzoeks- en ontwikkelingswerk voor de boeg, maar Worden ziet een tuig toch al tegen 2030 op Mars...
Wat is dat toch met al die creatieve en innovatieve ondernemers? Nu weer opent in Spanje het grootste bordeel van Europa: Club Paradise in La Jonquera, op de grens van Spanje en Frankrijk. 2.700 vierkante meter groot, 3 miljoen euro kostend. Het Catalaanse Hooggerechtshof kwam eraan te pas om de deuren te kunnen openen. In eerste instantie zullen zon 120 prostituees werk vinden in Club Paradise, maar in de toekomst kan dit aantal oplopen naar 150 dames. De klanten worden vooral uit Frankrijk verwacht. De dames vooral uit Roemenië.
Dixie Elixirs, een bedrijf uit het Amerikaanse Colorado, zegt dat het de stigmatisering van marihuanagebruikers wil tegengaan. Opdat patiënten die nu marihuana voorgeschreven krijgen om pijn te bestrijden niet langer zouden moeten roken, brengt Dixie Elixirs een assortiment aan limonades op de markt... In Amerika enkel op voorschrift verkrijgbaar. "Even efficiënt, lekker en veel minder ongezond dan marihuana roken", maakt het bedrijf zich sterk. "En gemaakt van de allerfijnste soorten" voegen ze eraan toe. Vraag is of zo'n sympathiek en hip flesje de beste manier is om zo'n product een correct imago te geven...
Na een gevecht van acht dagen slaagde de bekende Brit Jeremy Wade erin in Congo één van de meest angstaanjagende vissen ter wereld te vangen: de goliath tijgervis. Wade sloeg een exemplaar van zo'n anderhalve meter en 45 kilo aan de haak tijdens een expeditie op de Congorivier. De tijgervis - waarschijnlijk een dodelijkere versie van de piranha - heeft 32 moordende tanden, die qua grootte niet moeten onderdoen voor die van een witte haai. Het is geweten dat hij mensen en zelfs krokodillen aanvalt... "Het is heel zeldzaam zo'n exemplaar te kunnen vangen", zegt Wade in de tv-show River Monsters. "Zeker voor een outsider, omdat ze op zo'n afgelegen en moeilijk bereikbare plaatsen te vinden zijn. Aan dat gedeelte van de Congostroom zijn er geen gidsen of schuilplaatsen." Als aas gebruikte Wade meervallen. Hij had ook een hengel van 91 kilo. Wade had -terecht- schrik van de monstervis. "Heel gevaarlijk om boven te halen. Als je niet voorzichtig bent, speel je gegarandeerd een vinger kwijt of erger", zei hij. Na de fotosessie met zijn trofee smeet Wade de tijgervis snel weer in de rivier. Het blijft dus opletten op die plek...
Creatief en innovatief ondernemen is de toekomst, zegt men. Ook in Australië. Onlangs opende een coiffeur van Poolse afkomst in de drukke Oxford Street in Sydney kapsalon 'Hot Cuts' , waar sexy kapsters topless knippen... Initiatiefnemer Wasilewski (26) deed er anderhalf jaar over om voldoende personeel te vinden dat bereid was te strippen in het kapsalon. Maar nu is de business booming.
Amerika is in de ban van twee recente UFO-waarnemingen. Die bovendien erg op elkaar lijken. Zowel in Manhattan als in het Texaanse El Paso leken vreemde objecten in de lucht uit elkaar te gaan in drie verschillende delen. In Texas zou het volgens de lokale overheid gaan om stuntvliegtuigjes. Maar er zijn ook berichten van de Golden Knights-parachutedivisie van het leger dat zij op het bewuste moment in El Paso oefenden. In New York zouden het dan weer ballonnen geweest zijn die overdag vele voorbijgangers deden opkijken. Of was het toch iets anders!?
Je zou het er misschien niet meteen verwachten, maar in Armenië is zopas de langste kabelbaan ter wereld geopend. De constructie van 5,7 km lang overspant een spectaculaire kloof en brengt reizigers naar het eeuwenoude Tatev klooster. De kabelbaan verbindt het stadje Halidzor als vertrekpunt met het Tatev klooster. Met een snelheid van 37 km/u duurt een enkele rit elf minuten. Op het moment dat de kloof wordt overgestoken, bengel je op een hoogte van 320 meter boven de grond. Twee cabines, die elk 25 reizigers kunnen vervoeren, reizen voortdurend op en neer. Een rit kost 5,5 euro. Misschien een interessante optie als men her of der nog eens twijfelt tussen brug en tunnel...
Google, jawel de internetzoekmachine, is bezig met de ontwikkeling van zelfsturende auto's, en is daar al een heel stuk in gevorderd. De speciaal uitgeruste Toyota Prius-exemplaren hebben gezamenlijk al 140.000 mijl op de teller staan. De wagens, die volgestouwd zijn met sensors, computers en GPS-apparatuur, kunnen zelf hun weg vinden in het drukke verkeer van Los Angeles en San Francisco. Er zit nog wel iemand achter het stuur die ingrijpt als de technologie het zou laten afweten, maar de meeste beslissingen neemt de wagen zelf. Het project komt niet uit de lucht vallen. Het vloeit voort uit de DARPA Challenges, een wedstrijd voor autonome voertuigen die de Amerikaanse overheid organiseert. De Duitse professor Sebastian Thrun, een van de toonaangevende software-ontwikkelaars van Google die onder meer achter het Street View-project zit, heeft al aan twee DARPA-challenges deelgenomen. Thrun heeft aan andere DARPA-toppers gevraagd om aan het Google-project mee te doen. Veel van deze whizzkids zijn afkomstig uit kringen rond de Stanford-universiteit bij San Francisco, waar Thrun hoogleraar computerwetenschappen is. Sergey Brin en Larry Page, de oprichters van Google, hebben elkaar aan Stanford ontmoet en hebben daar hun technologie achter de Google-zoekmotor geperfectioneerd. Doen ze het nu opnieuw, ditmaal in de autobranche?
Geen dier klimt beter dan een berggeit. Een kudde berggeiten had onlangs geen zin om een andere weg langs de 50 meter hoge Cingino-dam in de Italiaanse Alpen te zoeken, en trok er dan maar over. De dieren baanden zich ongestoord een weg over de steile dam. Op beelden is zelfs te zien dat de geiten aan het grazen zijn op de dam door het zout op de stenen weg te likken... http://www.youtube.com/watch?v=blfaSVFTBnM&feature=player_embedded
De Chicago Mercantile Exchange (CME), de beurs van Chicago die gespecialiseerd is in derivaten, maakte zopas bekend dat er contracten gekoppeld aan de regenval in negen steden in de Verenigde Staten gelanceerd zullen worden. Bedrijven kunnen zich zo dekken tegen klimaatrisico's. Vanaf 31 oktober zullen de beleggers contracten op lange termijn en opties kunnen kopen waarvan de waarde de hoeveelheid regen zal weerspiegelen die iedere maand tussen maart en oktober voorspeld wordt op een gegeven plaats. Hoe groter de hoeveelheid, hoe duurder het contract. Zoals bij alle financiële producten van dat type zullen de beleggers zowel op een stijging als daling kunnen speculeren. De uiteindelijke waarde zal afhangen van de opgemeten neerslag. De CME stelt al financiële producten voor die afhangen van de temperatuur, de sneeuwval of de vrieskou. Zouden weermannen en -vrouwen geen problemen kunnen krijgen met 'voorkennis' bij deze handel?
Horst Seehofer, de leider van de Duitse politieke partij CSU, zei in een interview dat Duitsland zijn grenzen moet sluiten voor migranten uit "vreemde culturen", zoals Turken en Arabieren. Seehofer vindt dat de regering zich moet richten op de integratie van migranten die al in Duitsland wonen. Volgens Seehofer hebben niet-westerse migranten meer moeite met integreren dan andere migranten. De conservatieve Beierse partij CSU is de partner van de CDU van bondskanselier Merkel. Op een partijbijeenkomst zei Seehofer zondag dat de multiculturele samenleving dood is. Andere taal dan de Vlaamse christen-democraten bezigen
Aan de lijdensweg van het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo lijkt maar geen einde te komen. De Europese Commissie verwacht dat het hele project meer zal kosten, dat het langer duurt voordat het af is en dat het voor lange tijd verlieslatend zal zijn. In 2008 werden de kosten voor Galileo nog op enkele miljarden euro geschat. Daarna deden bedragen van 5 en zelfs 10 miljard euro de ronde, en nu berichtte Financial Times Deutschland dat het volledige prijskaartje kan oplopen tot 20 miljard euro De krant baseerde zich voor haar informatie op een document van de Duitse regering, dat verwees naar nieuwe cijfers over het hele project van de Europese Commissie. De dagelijkse leiding van de Europese Unie gaf al schoorvoetend toe dat het navigatiesysteem pakken meer zal kosten dan aanvankelijk was begroot. Galileo moet de Europese variant van het Amerikaanse GPS-systeem worden, en nauwkeuriger zijn. Alleen zitten de Amerikanen intussen ook niet stil, en zit een volgende evolutie van hun GPS-systeem in de pijplijn, dat ook nauwkeuriger zal werken. En dat met een kleine investering, en weldra gebruiksklaar
Zaterdag zou John Lennon 70 jaar geworden zijn... Minder bekend is dat Lennon behoorlijk kritisch durfde denken over zelfs vandaag nog bestaande dogma's, bijv. 'overbevolking van de aarde'. Hij deed ze af als een grap en een mythe, aangezwengeld door de overheid ter afleiding van oorlogen en andere belangrijke zaken. Vandaag zou Lennon voor minder de politiek-correcte middens over zich heen krijgen...
Een populaire Spaanse nachtclub, La Meca, is onlangs noodgedwongen van naam veranderd omdat moslimextremisten dreigden met een 'grote oorlog tussen Spanje en de islamitische wereld'. Spanje was eerder trouwens een doelwit voor Al-Qaeda-terroristen. Zij willen dat alvast het zuiden van Spanje de islamitische wetten invoert. In 2004 hebben vier islamitische terroristen vier volle metro's in Madrid opgeblazen, daarbij kwamen 191 mensen om het leven. Medewerkers van de Spaanse geheime dienst waarschuwden enige tijd geleden de eigenaars van de discotheek in het Zuid-Spaanse Aguilas (Murcia) dat de club een potentieel doelwit was van extremisten. De nachtclub ziet eruit als een moskee. Op zich nog geen (groot) nieuws. Wél opmerkelijk is dat de club uiterst populair was in de jaren tachtig en negentig, toen ook onder de naam La Meca, waarna ze een tiental jaar geleden sloot. Op 18 juni is de club heropend met dezelfde naam, maar nu was de weerstand enorm... Zelfs Iran bemoeide zich met de naam van de Spaanse dancing, de Iraanse staatsradio liet weten de naam als een belediging op te vatten.
Edzard Ernst is een Britse arts van Duitse komaf, en 's werelds eerste hoogleraar 'complementaire geneeskunde'. Samen met de Britse wetenschapsauteur Simon Singh schreef hij een boek over alternatieve geneeskunde. Lezenswaardig...
In Europa zoemen inmiddels de eerste Teslas Roadster over het wegennet. In Amerika is het inmiddels al een vertrouwde verschijning, in de hippere regios uiteraard. Over de afschrijving van elektrische autos is nog niet iedereen het eens. Maar met de restwaarde van een Tesla lijkt het wel goed te komen.
Het Russische bedrijf Orbital Technologies kondigde aan begin 2016 een comfortabel hotel voor ruimtetoeristen te openen. Sergueï Kostenko, directeur van de initiatiefnemende maatschappij verklaarde aan het Russische persagentschap RIA-Novosti: "De eerste module van het ruimtehotel kan misschien in 2012-2013 klaar zijn. De uitzetting in de ruimte is voor eind 2015 of begin 2016". Die eerste module zal een volume van 20 kubieke meter hebben, voorzien zijn van vier cabines en tot zeven personen kunnen huisvesten. Russische Soyoes-raketten zullen de toeristen naar het hotel brengen, dat de naam Commercieel Ruimtevaartstation (CSS) zal dragen. De voeding zal via Progress cargovessels aangevoerd worden. "Het interieur van het CSS zal in niets gelijken op dat van het ISS: het hotel moet comfortabel zijn. De bezoeker zal er de Aarde kunnen observeren door grote patrijspoorten", aldus Kostenko nog. Het project is ontwikkeld in samenwerking met de Russische ruimtevaartconstructeur Energia en zal gefinancierd worden door Russische en Amerikaanse investeerders. Een exacte kostprijs is niet bekend. "Een zaak van honderden miljoenen dollars", gaf Kostenko mee. Eens iets anders dan de jaarlijkse all-in...
In Tokio worden in winkelgalerijen de eerste digitale reclameborden getest die voorbijgangers herkennen en vervolgens producten aanprijzen die het profiel van de voorbijganger zouden moeten aanspreken. In de science fiction film 'Minority Report' roept een interactief reclamebord naar het personage van Tom Cruise "John Anderton, je zou een Guinness moeten drinken!" nadat het ding hem via een irisscan heeft herkend. Straks realiteit? Het door electronicagigant NEC ontwikkelde billboard gebruikt gezichtsherkenningssoftware en kan het geslacht van de voorbij komende winkelbezoeker met 90% correctheid bepalen, net als de etnische groep en de leeftijdscategorie waartoe de potentiële klant behoort. Dat is interessante informatie voor marketeers, die de voorbijganger vervolgens producten kunnen presenteren die op hen zijn gericht. In de toekomst zal de gebruikte software in staat zijn binnen de seconde het voorbijkomende individu te identificeren. Respect voor de privacy is natuurlijk iets anders...
Wetenschappers hebben een planeet ontdekt die omschreven wordt als "de meest op de Aarde gelijkende tot nog toe". Het gaat om een rotsachtige wereld die drie keer de omvang van die van ons heeft. De ster waarrond de planeet cirkelt ligt op 20 lichtjaren van ons. De 'Nieuwe Aarde'? "100% kans op leven", beweert alvast dr. Steven Vogt van de University of California in Santa Cruz. De planeet bevindt zich in de zogenaamde 'Goldilocks zone' van de kleine rode ster, Gliese 581 genaamd. Dat is het gebied in de ruimte waar de omstandigheden niet te warm en niet te koud zijn voor stromend water dat oceanen, meren en rivieren kan vormen. De planeet heeft ook een atmosfeer en een zwaartekracht, sterk gelijkend op die van de Aarde. Dat betekent dat de mens er rechtop zou kunnen lopen op de bodem én dat er leven mogelijk is. Boeiend...
(niet) verrassend economisch nieuws... België is minder waard dan Apple. Het elektronica- en software-concern is trouwens niet eens het duurste bedrijf ter wereld. De site econoshock.be telde de waarde van alle in België geplaatste aandelen bij elkaar op. Vervolgens werden die vergeleken met de waarde van alle Apple-aandelen. Die vergelijking viel in het nadeel van België uit...
De nieuwe Chinese supertrein CRH380A reed zopas bij een test over de nieuwe spoorweg tussen Shanghai en Hangzhou aan een snelheid van 416,6 km/u.. De trein, die vanaf 2012 echt in gebruik wordt genomen, verbrak daarmee het wereldrecord voor commerciële treinen. Een nieuwe mijlpaal in de technologie van highspeed-treinen wordt gezet. Met zijn gemiddelde snelheid van 350 km/h zal de 'kogeltrein' ('Bullet Train') de afstand tussen de twee steden in nog maar 40 minuten afleggen en zo de reistijd halveren. Niet meteen het NMBS-gemiddelde...
