Het Russische bedrijf Orbital Technologies kondigde aan begin 2016 een comfortabel hotel voor ruimtetoeristen te openen. Sergueï Kostenko, directeur van de initiatiefnemende maatschappij verklaarde aan het Russische persagentschap RIA-Novosti: "De eerste module van het ruimtehotel kan misschien in 2012-2013 klaar zijn. De uitzetting in de ruimte is voor eind 2015 of begin 2016". Die eerste module zal een volume van 20 kubieke meter hebben, voorzien zijn van vier cabines en tot zeven personen kunnen huisvesten. Russische Soyoes-raketten zullen de toeristen naar het hotel brengen, dat de naam Commercieel Ruimtevaartstation (CSS) zal dragen. De voeding zal via Progress cargovessels aangevoerd worden. "Het interieur van het CSS zal in niets gelijken op dat van het ISS: het hotel moet comfortabel zijn. De bezoeker zal er de Aarde kunnen observeren door grote patrijspoorten", aldus Kostenko nog. Het project is ontwikkeld in samenwerking met de Russische ruimtevaartconstructeur Energia en zal gefinancierd worden door Russische en Amerikaanse investeerders. Een exacte kostprijs is niet bekend. "Een zaak van honderden miljoenen dollars", gaf Kostenko mee. Eens iets anders dan de jaarlijkse all-in...
In Tokio worden in winkelgalerijen de eerste digitale reclameborden getest die voorbijgangers herkennen en vervolgens producten aanprijzen die het profiel van de voorbijganger zouden moeten aanspreken. In de science fiction film 'Minority Report' roept een interactief reclamebord naar het personage van Tom Cruise "John Anderton, je zou een Guinness moeten drinken!" nadat het ding hem via een irisscan heeft herkend. Straks realiteit? Het door electronicagigant NEC ontwikkelde billboard gebruikt gezichtsherkenningssoftware en kan het geslacht van de voorbij komende winkelbezoeker met 90% correctheid bepalen, net als de etnische groep en de leeftijdscategorie waartoe de potentiële klant behoort. Dat is interessante informatie voor marketeers, die de voorbijganger vervolgens producten kunnen presenteren die op hen zijn gericht. In de toekomst zal de gebruikte software in staat zijn binnen de seconde het voorbijkomende individu te identificeren. Respect voor de privacy is natuurlijk iets anders...
Wetenschappers hebben een planeet ontdekt die omschreven wordt als "de meest op de Aarde gelijkende tot nog toe". Het gaat om een rotsachtige wereld die drie keer de omvang van die van ons heeft. De ster waarrond de planeet cirkelt ligt op 20 lichtjaren van ons. De 'Nieuwe Aarde'? "100% kans op leven", beweert alvast dr. Steven Vogt van de University of California in Santa Cruz. De planeet bevindt zich in de zogenaamde 'Goldilocks zone' van de kleine rode ster, Gliese 581 genaamd. Dat is het gebied in de ruimte waar de omstandigheden niet te warm en niet te koud zijn voor stromend water dat oceanen, meren en rivieren kan vormen. De planeet heeft ook een atmosfeer en een zwaartekracht, sterk gelijkend op die van de Aarde. Dat betekent dat de mens er rechtop zou kunnen lopen op de bodem én dat er leven mogelijk is. Boeiend...
(niet) verrassend economisch nieuws... België is minder waard dan Apple. Het elektronica- en software-concern is trouwens niet eens het duurste bedrijf ter wereld. De site econoshock.be telde de waarde van alle in België geplaatste aandelen bij elkaar op. Vervolgens werden die vergeleken met de waarde van alle Apple-aandelen. Die vergelijking viel in het nadeel van België uit...
De nieuwe Chinese supertrein CRH380A reed zopas bij een test over de nieuwe spoorweg tussen Shanghai en Hangzhou aan een snelheid van 416,6 km/u.. De trein, die vanaf 2012 echt in gebruik wordt genomen, verbrak daarmee het wereldrecord voor commerciële treinen. Een nieuwe mijlpaal in de technologie van highspeed-treinen wordt gezet. Met zijn gemiddelde snelheid van 350 km/h zal de 'kogeltrein' ('Bullet Train') de afstand tussen de twee steden in nog maar 40 minuten afleggen en zo de reistijd halveren. Niet meteen het NMBS-gemiddelde...
Enkele voormalige Amerikaanse piloten stellen dat al sinds 1948 buitenaardse wezens naar de kernwapens van de VS en Groot-Brittannië komen kijken. Ze zouden zelfs één keer geland zijn in een Britse basis. De regeringen zouden de buitenaardse activiteit verzwijgen... Captain Robert Salas en zes andere piloten besloten hun stilzwijgen te doorbreken. Salas zegt zelf een bezoek van buitenaardse wezens gezien te hebben op 16 maart 1967. Hij was toen in de Malmstrom basis in Montana. "Ik had dienst toen het object boven de site kwam zweven. En een week later gebeurde ergens anders hetzelfde. Ze hebben vooral interesse in onze raketten, waar ze ook vandaan komen. Ik denk persoonlijk dat ze niet van deze planeet afkomstig zijn." De VS en het Verenigd Koninkrijk zijn er sindsdien altijd in geslaagd om de verhalen te verdoezelen. De piloten zijn van plan om de informatie over buitenaards bezoek openbaar te maken. Ze beschikken over getuigenissen van 120 voormalige militairen die bevestigen dat er vreemde interventies waren in nucleaire kampen. Sommige verhalen gaan zelfs nog maar tot 2003 terug. Ze zullen de overheid proberen overtuigen om de bevolking in te lichten over het feit dat onze planeet bezocht werd door aliens. Sommige gepensioneerden hebben best nog grote ambities...
Wat hebben geïsoleerde natuurlijke gevallen die in een korte tijdspanne voorkomen te maken met klimaattrends die alleen in eeuwen gemeten kunnen worden ? Zo hoor je vaak dat gletsjers die eeuwenlang stabiel zijn gebleven, nu smelten met een alarmerende snelheid. Maar dat doen ze dus niet... Velen smelten zelfs minder hard als gevolg van de huidige afkoelperiode. Deze afkoeling komt door lagere zonneactiviteit; het resultaat van een aanzienlijke afname in zonnestormen die zonnevlekken worden genoemd.
Je kan prutsen met de genetica van de zalm en zo misschien een nieuwe revolutionaire voedingsbron creëren, die het milieu ten goede zou komen én de hongerigen zou kunnen spijzen. Of, misschien schep je wel iets als een onvoorspelbare 'frankenfish' die onbekende allergische reacties zal veroorzaken en die de wilde zalmpopulatie uiteindelijk zal decimeren... Over dit item zal deze week het US Food en Drug Administration debatteren tijdens een tweedaagse bijeenkomst tijdens dewelke moet worden nagegaan of het op de markt brengen van genetisch gemanipuleerde vis zal toegestaan worden of niet. De vis zou zo het eerste gemanipuleerde dier worden dat goedgekeurd werd voor menselijke consumptie. De zalm, die dubbel zo snel groeit als de 'normale' zalm, is in elk geval even veilig om te eten als de traditionele soort. Als de goedkeuring er komt, dan opent die de deur tot verscheidene andere genetisch gemanipuleerde diersoorten. Zoals een milieuvriendelijk varken, dat in Canada 'ontwikkeld' werd. Of vee dat bestand is tegen de dollekoeienziekte. In het geval van de zalm heeft de firma AquaBounty een groeihormoon van een Chinookzalm toegevoegd, zodat de vissen hun groeihormonen een jaar lang aanmaken. Wetenschappers slaagden erin het hormoon actief te houden door een ander gen van een aalachtige vis te gebruiken, dat dienst doet als een soort schakelaar dat het groeihormoon in werking zet. De traditionele zalm kweekt dat groeihormoon maar voor een bepaalde tijd aan. Verder zijn er geen biologisch relevante verschillen tussen de GG-zalm en de 'normale' versie, en kan met redelijke zekerheid gesteld worden dat er geen gevaar voor de volksgezondheid is.
Eind september vertrekt vanuit Monaco 's werelds grootste zonnejacht voor een tocht rond de aardbol: de Tûranor, genoemd naar een figuur uit Tolkiens The Lord of the Rings. Het is een catamaran helemaal bedekt met zonnepanelen, zo groot als twee tennisvelden. De wereldreis, ruim 50.000 kilometer in 160 dagen, moet volledig op zonne-energie verlopen.
In Londen werd onlangs alweer een nieuwe stap gezet in vernieuwende marketing... Vlakbij Waterloo Station werd immers een 3D-billboard onthuld, bijna 7 meter breed. Het Braziliaanse model Sabraine Banado toont er de nieuwste Wonderbra. 3D-brilletje natuurlijk niet vergeten als je de opmerkelijke publiciteit ten volle wil beoordelen...
De wedloop naar toeristische ruimtevaart lijkt definitief ingezet. Het project Skylon kan volgens wetenschappers binnen 10 jaar realiteit zijn. Het vliegtuig/ruimtetuig dat bijna een miljard euro zal kosten, wordt zo'n 90 meter lang, kan opstijgen vanop een gewone luchthaven, en liefst 24 passagiers en tonnen vracht tot 30 km in de ruimte brengen. Het heeft geen externe draagraketten nodig om gelanceerd te worden. De 2 motoren zuigen zowel waterstof als zuurstof aan. Dankzij de meest moderne spitstechnologie kan dit project het ruimtetoerisme een hoge vlucht bezorgen. De prijs per vlucht bedraagt wel zo'n 7,5 miljoen euro per vlucht.
Alpha Ventus is Duitslands eerste offshore windmolenpark en prestigeproject van de 'groene revolutie'. Maar vlot loopt het niet met dit project. De kosten bedroegen 345 miljoen euro en de problemen dienden zich al snel aan. Zo bleek 2 maanden na de opening dit voorjaar de helft van de windmolens niet of zeer beperkt te draaien. Twee molens moesten buiten bedrijf gesteld worden vanwege constructiefouten. De reparatie op het vasteland duurt nog steeds voort. Het offshorepark is vanwege het milieu Alpha Ventus staat in de Waddenzee zeer ver uit de kust gebouwd. De fundamenten staan dertig meter diep op de zeebodem. Vanwege deze hogere kosten stak de Bondsregering 30 miljoen euro in het project. Daarmee kreeg zij de Europese Commissie op haar dak vanwege oneerlijke concurrentie...
Een huisarts in de Duitse deelstaat Hessen hing onlangs in zijn praktijk een briefje met enkele 'regels' op over hoe men zich daar dient te gedragen... oordeel zelf...
