Schaatsen op zo'n driehonderd meter boven de grond en tegelijktertijd het schitterende uitzicht van Chicago in je opnemen, op de 94ste etage van de John Hancock toren is het mogelijk. De schaatsbaan is niet van echt ijs gemaakt, maar van een synthetishe substantie XTRAICE, waardoor de piste naar verluidt zachter aanvoelt. Het project Skating in the Sky moet meer volk lokken naar het café en het panoramapunt, die zich al langer op de 94ste verdieping bevinden.
Brouwerij Caulier uit Péruwelz, in de provincie Henegouwen, brengt weldra een nieuw drankje op de markt. Een 'halal" kriek zonder alcohol, Sultane genaamd, bestemd voor moslims. Het gaat om het eerste gemoute drankje - geen bier - met het halal certificaat in Europa. Een Algerijnse imam certificeerde de Sultane. De halal kriek zal ook in Frankrijk verkocht worden. Er zijn contacten om het ook in Groot-Brittannië, Tunesië, Duitsland of nog Koeweit op de markt te brengen...
Op de top van 'The Shard' in Londen, de hoogste wolkenkrabber van Europa, heeft het personeel een vos ontdekt. Het dier leefde op de 72e verdieping, maar liefst 288 meter boven de grond. De onverwachte bezoeker, Romeo genoemd door het personeel, zou het gebouw binnen gekomen zijn via een centraal trappenhuis om vervolgens naar de top van de wolkenkrabber te klimmen. Het diertje kon overleven door afval dat bouwvakkers achterlieten. Het dier werd intussen, via kooien met kippen als lokmiddel, gevangen.
Twee kajakkers hebben onlangs een vreemd beest op camera vastgelegd op Lake Windermere, met zijn lengte van bijna 17 kilometer en diepte van 67 meter Engelands grootste natuurlijke meer. De vergelijking met het legendarische Schotse monster van Loch Ness ligt voor de hand. Afwachten of de Engelse 'Nessie' zich ook ooit op een minder mistige dag toont...
De Volkswagen XL1 Concept, die onlangs werd onthuld in Doha tijdens het salon van Qatar, is de derde studie van de Duitsers omtrent een auto die niet meer dan 1 liter per 100 kilometer verbruikt. Deze keer is een beroep gedaan op plug-in hybride en dieseltechnologie. De XL1 neemt de lijnen over van de vorige éénliterconcept van VW uit 2009, de L1 met zijn vleugeldeuren, maar is breder. In tegenstelling tot het eerste prototype uit 2002 en de L1 hebben de ingenieurs in deze nieuwe versie plaats gevonden voor twee inzittenden naast in plaats van achter elkaar. Er zou sprake zijn van serieproductie binnen 2 jaar...
Ruim veertig jaar nadat de eerste 747 het levenslicht zag, toont Boeing de 747-8 aan de wereld. Het nieuwe vliegtuig kan 467 passagiers vervoeren, 51 meer dan de huidige versie van de jumbojet. Bovendien is het grotere toestel, dat met de Airbus380 moet concurreren, zuiniger met brandstof, maar biedt het passagiers meer comfort. Het eerste toestel wordt volgend jaar bij Lufthansa afgeleverd.
De Amerikaanse casinoreus Las Vegas Sands is van plan om vele miljarden euro te investeren in de bouw van een complex voor gokspelen in Spanje, zuiver in de stijl van Las Vegas. De firma onderhandelt met de stadsbesturen van Madrid en Barcelona om het casino in de ene of de andere stad op te trekken... Bedoeling is een mini-Las Vegas in Europa te maken, met als naam Europe Vegas of Euro-Vegas, en meer dan 20.000 kamers en miljoenen vierkante meters handels-, congres- en tentoonstellingsruimte. Volgens hem zal het project wellicht tussen de 10 en 15 miljard euro kosten en 180.000 banen scheppen.
Drugssmokkelaars gaan steeds spitsvondiger tewerk in het Zuid-Amerikaanse Colombia. De autoriteiten hebben nu een duikboot in beslag genomen die tot acht ton drugs kan vervoeren. De speurders vonden het vaartuig na een anonieme tip. Het vaartuig is 30 meter lang en is uitgerust met twee dieselmotoren. Het kan tot drie meter onder water duiken. De duikboot kan in één ruk van het Colombiaanse binnenland tot aan de kust van Mexico varen zonder boven water te komen. Dat is een reis van negen dagen. De duikboot werd aangetroffen op de Timgiquirivier in de provincie Cauca, ruim 400 kilometer ten zuidwesten van de hoofdstad Bogota.
De Amerikaan Randy Sarafan, schrijver van '62 Projects to Make with a Dead Computer' werkt al enige tijd aan een nieuw project. Een systeem waarmee je een bh kan openmaken door simpelweg in de handen te klappen... Een elektromagneet die geactiveerd wordt door het geluid van handgeklap zorgt ervoor dat het sluitingspinnetje van de bh 'ontploft'. De uitvinder heeft alleen nog maar een prototype klaar dat nog verder bijgeschaafd moet worden. Valentijn haalde hij dus niet, misschien staat de vondst volgend jaar op punt...
Bij de Koninklijke Sterrenwacht van België (KSB) zijn de automatische alarmsystemen in werking getreden: op de zon is immers een extreme zonnevlam waargenomen. Sommigen opperden in 2009 dat de Zon zogenaamd 'dood' zou zijn. Maar niets is dus minder waar... De KSB waarschuwt op basis van satellietgegevens, o.a. van de Belgische Proba-2 satelliet, dat een plasmawolk zich richting onze planeet voortbeweegt met een vermoedelijke snelheid van 1.000 km/s. Die wolk zal de Aarde donderdag treffen. Het ruimteweerteam moet nu in de eerste plaats de magnetische structuur van de wolk proberen te achterhalen. Die bepaalt hoe het magnetisch schild van de Aarde op de impact zal reageren. Als een aantal voorwaarden zijn voldaan, kunnen we misschien morgen het noorderlicht waarnemen. Leuk, al kunnen ook satellieten en stroombevoorrading (tijdelijk) uitvallen.
Al die kookprogramma's op tv beu? In Hongkong lanceert een tv-station 'voor volwassenen' eerlang een kookprogramma dat zal gepresenteerd worden door een naakte gastvrouw. The naked chef, for real... De programmamakers willen zo meer mannen aan het fornuis krijgen. Gastvrouw is de 26-jarige Flora Cheung. Haar programma zal dertig minuten duren. Flora zal telkens haar ingrediënten inkopen op de beroemde versmarkten van Hongkong. Terug in de studio zal de presentatrice steevast uit de kleren gaan en haar doorzichtige schort aantrekken, waarna het koken kan beginnen.
Het comfort van een luxejacht gecombineerd met de snelheid van een vliegtuig? De Australiër Jaron Dickson heeft een jacht ontworpen dat vier meter boven het water kan 'vliegen' tegen een snelheid van 400 km/u. Het futuristische concept zou in het jaar 2025 in de vaart worden genomen. Het 'Ekranojacht' moet het transport op de wereldzeeën meer efficiënt maken en het milieu minder belasten. Het schip van 35 meter lang zal 'vliegen' op basis van waterstof. Het beschikt ook over een elektrische motor om rustig te kunnen varen in kustgebieden.
Alweer hel en verdoemenis... Ditmaal geen naderende ramp volgens 'klimaatopwarmers of Maya-voorspellingen. Russiche wetenschappers bederven nu de toekomstvooruitzichten. Zij berekenden de exacte datum waarop de asteroïde Apophis zal clashen met onze aardbol. Apophis zal op 13 april 2029 tot op 37 à 38.000 kilometer van de aarde genaderd zijn, zeven jaar later zou een botsing volgen. Een woestijn zo groot als Frankrijk kan het gevolg zijn. Ook de NASA houdt de asteroïde nauwlettend in de gaten, maar de Amerikanen schatten die kans op amper één op 250.000 groot. Apophis is dan ook 'slechts' iets breder dan twee voetbalvelden. Een grotere asteroïde zou nog heelwat anders kunnen teweegbrengen...
Astrium, de ruimtevaartdochter van de Europese groep EADS, is bereid een alliantie aan te gaan met het Amerikaanse bedrijf Alliant Techsystems om een goedkope draagraket te ontwikkelen, ook voor bemand ruimtetransport. Nu vervaardigt Astrium in essentie de Europese Ariane-draagraket. Alliant Techsystems is een voormalig filiaal van Honeywell, gespecialiseerd in voortstuwingssystemen. Het is in hoge mate betrokken bij de spaceshuttle. De twee groepen zouden een nieuwe draagraket gaan ontwikkelen met de naam Liberty. Die moet een nuttige lading van 22 ton in een lage baan kunnen brengen. Ze moet compatibel zijn met alle projecten van ruimtevehikels die nu worden ontwikkeld.
Wetenschappers debatteren nog steeds over wat leidde tot het uitsterven van de dinosaurus. De dieren konden niet tegen de enorme stof- en gaswolken die 65 miljoen jaar geleden in de atmosfeer zaten, zegt 'asteroïde-adept' Jan Smit, verbonden aan de Vrije Universiteit Amsterdam. Maar werden die wolken nu veroorzaakt door een asteroïde-inslag of door vulkaanuitbarstingen? Volgens Smit werden de stofwolken niet veroorzaakt door vulkaanuitbarstingen. De erupties waren volgens de wetenschapper al ongeveer een half miljoen jaar bezig voor er een asteroïde insloeg. Dinosaurussen, maar ook kleine eencellige wezentjes in het water, leek dat weinig te doen. De inslag van een enorme asteroïde op het Mexicaanse schiereiland Yucatan moet de dino wel de nekslag hebben gegeven, stelt Smit.
Cruisen is in, en gezinnen die er met de Disney Cruise Line op uit trekken, moeten niet bang zijn dat de kinderen zich zullen vervelen... Nu overtreft de organisatie zich zelfs met de 'Disney Dream'. De favoriete Disney figuren lopen aan boord van dat gloednieuwe hightech schip voortdurend af en aan, plonsen kan in één van de vier zwembaden en je hebt bovendien de keuze uit twee theaterzalen voor fenomenale optredens. De ster van het schip is echter de 'AquaDuck'. Deze snelle waterglijbaan met stroomversnellingen brengt je op een spannende manier van dek 12 naar dek 8. Op een gegeven moment glijd je 13 meter buiten de romp van het schip en kijk je uit op de oceaan in de diepte. Door het plexiglas kun je op je gemak om je heen kijken. Een bijzondere ervaring...
Believers en non-believers zijn weer in een zware discussie over het eventuele bestaan van aliens verwikkeld... Aanleiding is het opduiken van video's waarop een lichtbol te zien is boven de Rotskoepel in Jeruzalem, een islamitisch schrijn. Een UFO, nieuw materiaal van het Israëlisch leger, een grappen-/videomaker,... voer voor eindeloze debatten weer...
Een Russische expeditie is bijna bij het Vostolmeer, dat ook eerder al veel wetenschappelijke interesse genoot... Het is een mysterieus meer op de Zuidpool, dat wellicht prehistorisch of onbekend leven bevat... Vijftien miljoen jaar al is het afgesloten, diep onder de ijskorst van Antarctica. Onderzoekers vermoeden dat de diepten van het meer nieuwe levensvormen onthullen. Daardoor wordt wellicht duidelijk hoe het leven op de planeet was voor de ijstijd en hoe leven zich ontwikkelde. Het kan een glimp opleveren van de levensomstandigheden in soortgelijke extreme omstandigheden op Mars en Jupiters maan Europa.
Prachtige en unieke beelden. Geschoten vanuit de cockpit van een vliegtuig dat landde op de LAX International Airport in Los Angeles. Alles zat mee: de zogenaamde Sadde Six-aanvliegroute, de zonsondergang, de zichtbaarheid, de toelating om tot op 2.000 voet te zakken én natuurlijk: een geschikte camera bij de hand die overweg kan met schemerlicht... "Zo'n kans krijg ik nooit meer", geeft de piloot zelf mee. Het liedje op de achtergrond heet 'Los Angeles' en is van Sugarcult.
Ferrari maakte zopas de eerste foto's openbaar van een nieuw model: de FF, afkorting voor Ferrari Four, wat staat voor vier zitplaatsen en vierwielaandrijving. Ferrari heeft het zelf over een revolutie, want er zou sprake zijn van een compleet nieuw sportwagenconcept. De FF is een driedeurs combi-achtig ontwerp - een zogenaamde 'shooting brake' - van Pininfarina en heeft een 6,3 liter V12-motor met 660 pk, waarmee de auto 335 km/h haalt en in 3,7 seconden van 0 naar 100 km/h sprint. De FF beleeft zijn publieksdebuut op het Autosalon van Genève.
Voor de opening van het wintersportseizoen maakte het Nederlandse bedrijf Yellowbird in samenwerking met Northstudio 360 een intrigerende video over prachtige landschappen in de Canadese provincie British Columbia. Met behulp van een helikopter met speciale camera werden beelden in 360 graden geschoten. De gletsjers, bossen en meren van Canada worden bijna voelbaar. Op het eerste gezicht lijkt het filmpje een gewone video. Toch heeft de kijker controle over wat er gebeurt. Zo kan je de helikoptervlucht op een nieuwe en realistische manier beleven door met de muis over het scherm te glijden. Gedurende de hele video kan je zelf de camera besturen, of je nu naar achter, boven, links, rechts of beneden wilt kijken...
Helemaal ondersteboven, dat wordt u van deze toeristische attractie in het Duitse Gettorf. Overigens, niet alleen de buitenkant draait u helemaal tureluurs: ook de keuken, badkamer, living en slaapkamer zitten averechts in de woning gewrongen. De hele constructie leunt op stalen balken, die op 'zolder' verscholen zitten. Het concept werd bedacht door Dirk Oster, een investeerder uit Hamburg.
