Lingeriewinkels in Gaza mogen geen paspoppen in ondergoed meer in de etalages zetten. Dat is het gevolg van een nieuwe Hamas-regel. Met een aantal richtlijnen, die zopas bekendgemaakt werden, wil het islamitische Hamas de moraal in Gaza bewaken. Niet alleen worden 'obsceen geklede' poppen uit de winkelstraten gebannen, paskamers en getinte ruiten in kledingzaken behoren eveneens tot het verleden. De regels zetten de restrictieve islamitische koers verder die in het verleden al werd uitgestippeld. Zo is het reeds een tijd verboden voor mannen om in beauty-salons voor vrouwen aan de slag te gaan, en mogen vrouwen niet langer met de motor rijden of een waterpijp roken. Nochtans ontkent Hamas dat ze de sharia wil invoeren in Gaza. Zouden de Sloggy-affiches ook verboden zijn!?
Catherine Ashton, de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid van de Europese Unie, staat op het punt om 31 topfuncties in het nieuwe EU-ministerie van buitenlandse zaken, de European External Action Service (EEAS), uit te delen. De 10 allerhoogste (en vetstbetaalde) bewaart ze nog even tot oktober. Landen die te klein zijn, of om één of andere reden niet in aanmerking komen voor één van de 10 absolute topbaantjes, kijken uit naar de verdeling van de 31 topfuncties als 'troostprijs'. Opmerkelijk is wel de vermelding bij de verdeling zal OOK gelet worden op bekwaamheid, wel wel... Het normale selectieproces wordt duidelijk overheerst door politiek geritsel waarvoor de afzonderlijke landen al heel lang aan het lobbyen zijn.
Dat het mogelijk moest zijn, wisten we al. Maar dat het ook echt werkt, is nieuw. Op de Farnborough Airshow in Groot-Brittannië (waar wel meer sterk nieuws gepresenteerd werd) is een video vertoond van een laserwapen dat in staat is om vanop schepen of vanop een voertuig op het land met een straal een bewegend doelwit te vernietigen. Op de video is te zien hoe de Amerikaanse Navy vanop grote afstand een onbemand vliegtuig "vaporiseert" met een Close-In Weapons System (CIWS), gemonteerd op een Phalanx-geleidingssysteem. Volgens Raytheon, het bedrijf dat het systeem bouwde en de US Naval Sea Systems Command, werkt de laser erg goed: alle 4 de testtoestellen werden bij de eerste poging neergehaald. Raytheon vond ooit de microgolfoven uit, en is ondermeer via strategische en uitgekiende overnames nu al wereldwijd het vijfde grootste defensiebedrijf. Op de video is te zien hoe een "drone" (een onbemand gevechtsvliegtuigje) met succes gevonden, aangevallen en neergehaald wordt. Je ziet hoe het toestel eerst begint te smeulen en daarna hevig begint te branden tot er niks meer over is. Het wapen van Raytheon doet simpelweg z'n doelwit verdwijnen met een laser van 50 kilowatt. De firma maakt zich sterk dat het systeem ook in de ruimte kan worden gebruikt en defensie-experten op de luchtshow geloven dan ook dat dit het begin is van "proper, real-world applications for lasers in the military".
Religieus fanatisme, van het één komt het ander!? Predikant Terry Jones uit het Amerikaanse Florida maakte zopas zijn plan bekend voor de negende verjaardag van de al-Qaida-aanslagen op 11 september. Zijn kerk zal die dag de 'Internationale verbrand-de-Koran-dag' organiseren. Het 'Dove World Outreach Center' van Terry Jones is reeds bekend voor zijn rabiate anti-moslimhouding. Zo staat prominent op het grasperk voor het gebouw een bord met de woorden 'Islam is of the devil'. Volgens Terry Jones worden nu massaal exemplaren van de Koran naar de kerk gestuurd in voorbereiding op de verbranding. Geen vredelievend gebaar... al was het soort van 'actie' dat door Osama bin Laden geïnspireerd werd op 9/11 vanzelfsprekend oneindig vreselijker...
Nog meer fascinerend nieuws uit de ruimte, en zelfs met een Belgisch accent... Een in Canada werkende Belgische prof ontdekte onlangs de grootste moleculen ooit in het heelal. Het gaat om grote koolstofmoleculen met 60 en 70 atomen die in een voetbalachtige vorm geordend zijn. Het bericht werd zopas in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Science gepubliceerd. De ontdekking gebeurde door een internationaal team onder leiding van Jan Cami, een 38-jarige Belgische prof die uit Aalst afkomstig is en verbonden is aan de Universiteit van London in Ontario (Canada). Cami is daarnaast ook verbonden aan het SETI-instituut van de NASA. Met behulp van de NASA Spitzer infrarood ruimtetelescoop werden in een planetaire nevel moleculen ontdekt die bestaan uit zestig of zeventig koolstofatomen gerangschikt in een driedimensionele bol. De atomen zijn in wisselende patronen van vijfhoeken en zeshoeken die op een moleculaire schaal er precies als een voetbal uitzien. Harry Kroto, Nobelprijswinnaar Chemie in 1996, reageerde op BBC al vol lof op de ontdekking. "Dit levert het overtuigende bewijs dat dergelijke structuren sinds mensenheugenis in de verste uithoeken van ons melkwegstelsel bestaan". De ontdekking van de grote moleculen draagt bij tot de kennis hoe het leven gevormd wordt.Als concrete toepassing bijvoorbeeld worden dergelijke stevige en sterke stabiele structuren gebruikt voor de ontwikkeling van smeerstoffen in fijne mechaniek.
In het Britse Farnborough werd zopas de 'Bloodhound SSC' voorgesteld. Bedoeling is om in de toekomst met deze wagen de kaap van 1000 mijl per uur (1610 kilometer per uur) te overschrijden. De raketauto is bijna 13 meter lang en beschikt over 3 motoren: een straalmotor, een raketmotor en een benzinemotor. De stuwkracht van deze 3 motoren samen komt overeen met 135000 PK, het equivalent van een 180-tal Formule 1 wagens... Einde 2011 of begin 2012 moet de racebolide klaar zijn. Zouden de flitspalen deze snelheid kunnen afklokken?
Wetenschappers hebben een monsterlijk grote ster gevonden in de 'Grote Magelhaense Wolk'. Het object is 320 groter dan de zon. Eerder dachten astronomen dat de ster 265 zonnemassas zwaar was. Nieuwe observaties tonen aan dat de ster die de ingewikkelde naam R136a1 kreeg de meest massieve ster ooit gevonden is. Astronomen hebben de zogenaamde 'Very Large Telescope' in Chili en de Hubble ruimtetelescoop gebruikt om de ster te analyseren. Het verschil tussen de helderheid van de zon en de volle maan is even groot als het verschil tussen de helderheid van deze monsterster en de zon, zegt professor Paul Crowther van de universiteit van Sheffield. Objecten als R136a1 laten zien hoe het jonge heelal eruit zag. Veel van de eerste generatie sterren waren monsters als R136a1. Ze leefden kort, maar krachtig. Fascinerend heelal...
Creatieve, innovatieve ondernemers kennen geen grenzen... Om ons leven te vergemakkelijken en aantrekkelijker te maken, of gewoon om ons een centje lichter te maken... Wat anders te denken van 'The Wine Rack'? Een nieuwe beha, die tegelijkertijd voor een borstvergroting zorgt én voor de nodige drankvoorziening. De bustehouder houdt namelijk niet alleen de borsten op de juiste en zelfs betere plaats, maar ook een drank naar keuze in het daartoe voorziene reservoir, dat in de beha ingewerkt is. Er wordt daarbij in de eerste plaats blijkbaar aan wijn gedacht, maar het kan dus om het even welke drank zijn. Er kan overigens een hele fles wijn in de soutien verdwijnen! Het gaat in wezen om een sportbeha met een soort van blaas in polyurethaan, waaraan een tube verbonden is waarmee je de drank uit het reservoir kan zuigen. Dankzij de drank gaat de dame in kwestie van een A- naar een dubbele D-cup. En wat als ze de opvullende blaas helemaal leeg- en platgezogen heeft? Geen nood, met de tube kan je simpel lucht in de beha blazen, zodat alles weer even groot blijft als met de rijk van drank gevulde beha... Uitvinding van het jaar!?
De Nederlandse kunstenares Sylvia Bosch is 'verbijsterd' dat 3 van haar schilderijen met afbeeldingen van varkens zijn verwijderd uit de Lingepolikliniek in Leerdam, waar er momenteel een aantal van haar werken tentoongesteld worden. Een patiënt, die zelf geen moslim is, wilde islamieten confrontaties met de varkens besparen en diende een klacht in... De leiding van de zorginstelling besloot de schilderijen direct te verwijderen, een aantal andere schilderijen van Bosch (met koeien op...) werden in de plaats gehangen. "Een week eerder kreeg ik nog een e-mail van de kliniek dat men leuke reacties kreeg. Na één klacht moeten ze meteen weg", reageert een teleurgestelde Bosch in de media. "Wij willen dat bezoekers zich op hun gemak voelen in de wachtruimtes", verklaart de kliniek. Het gaat steeds verder...
'Flying Pasties', oranje rubberen stickers te dragen boven of onder lingerie en te koop voor 15 euro per stuk, zouden de oplossing moeten zijn voor reizigers die zich niet volledig wensen bloot te geven in bodyscanners op luchthavens. De 'Flying Pasties' zijn verkrijgbaar met leuke opschriften, en zouden intieme delen moeten beschermen tegen al-te-ijverige douaneambtenaren... De controversiële scanners op luchthavens maken een 3D-scan van het menselijk lichaam en worden om die reden ook wel eens naaktscanners genoemd. De apparaten tonen nochtans enkel lichaamscontouren, maar toch is een bedrijf uit Las Vegas ervan overtuigd dat passagiers baat hebben bij de rubberen plakkers. Verschillende Amerikaanse websites zoals 'The Consumerist' en 'The Jaunted' sparen hun kritiek op de stickers intussen niet. De lichaamsscanners zijn zelfs in staat om door dik leder heen te kijken, dus hoe kunnen simpele rubberen plakkers zonder enige technologie de apparaten te slim af zijn, redeneren ze. "Vermits de bodyscanners enkel lichaamscontouren tonen, heeft het plakken van de dure stickers dus geen enkele zin" besluit The Consumerist.
Het blijft wennen voor Westerlingen... Maar voortaan zijn ratingbureaus als Moodys Investors Service, Standard & Poors en Fitch Ratings niet meer alleen in die sector. Het Chinese rating agency Dagong komt flink op, en is als vertegenwoordiger van een reuzengrote en nog steeds groeiende economie als China gezaghebbend. Dagong downgrade zopas de USA naar de beoordeling 'AA'. De Amerikanen zullen er niet om lachen... Nu is het natuurlijk afwachten of Dagong niet bevooroordeeld is. Iets melden dat China kan beschadigen, zal immers meer dan waarschijnlijk niet worden getolereerd door de Volkspartij. Daar kan bijvoorbeeld Google over meepraten. Toch is het positief dat Dagong tegengewicht biedt aan de Westerse rating agencies die volkomen ridicuul vandaag onder meer de USA en het UK nog steeds een AAA-rating geven. Dagong kent dat ultieme kwaliteitskeurmerk alleen toe aan Noorwegen, Denemarken, Zwitserland, Singapore, Australië en Nieuw-Zeeland. Dagong, in tegenstellling tot de traditionele 3 grote Westerse bureaus, richt zich meer op welvaartsgenererend vermogen en buitenlandse valuta reserves. En komt zo tot andere, blijkbaar meer correcte beoordelingen...
Moslims in Maleisië zoeken een nieuwe superster: in de nieuwe tv-show 'Imam Muda' willen tien jonge Maleisische mannen tussen 19 en 27 jaar bewijzen dat ze het talent voor imam in zich hebben. De winnaar ontvangt naast een geldprijs van ruim 4.000 euro een studiebeurs voor een islamstudie aan de Universiteit Medina in Saudi-Arabië, en aansluitend een baan als gebedsleider in een moskee in de hoofdstad Kuala Lumpur. Het is de eerste keer dat op de Maleisische televisie religie en tv-popcultuur worden gecombineerd, schreef het in Singapore verschijnende dagblad Strait Times. Voorheen was er wel al een wedstrijd Koran-lezen... Maar dat had echter alleen een ouder publiek aangesproken. In de pilot van de show 'Imam Muda' moesten de deelnemers een lijk wassen en voorbereiden voor de begrafenis. Eens iets anders dan op televisie de beste zanger, miss of kok zoeken!
Australische wetenschappers hebben onder het Great Barrier Reef een aantal prehistorische diersoorten ontdekt. De dieren leven op 1.400 meter onder het zeeniveau, een plaats die geen zonlicht ziet. De onderzoekers gebruikten een camera die geschikt is om de oceaanbodem af te speuren. Recent is er door ongevallen helaas olie in het Great Barrier Reef terecht gekomen. Daardoor was onderzoek op de zeebodem nodig. Het gebied in Australië is met zijn kleurrijke koralenrif een populaire toeristische trekpleister. Onder de gevonden diersoorten bevindt zich een prehistorische haai. De camera zal nu naar de Golf van Mexico verhuizen om de gevolgen van de het olielek op het zeeleven daar te onderzoeken. Vreemd dat we al zoveel weten over de uithoeken van het heelal, toch eindeloos ver weg... en zo weinig over de diepzee...
India stelde zopas een symbool voor zijn munt, de roepie, voor. De beslissing moet de munt van de derde grootste economische macht in Azië op hetzelfde niveau brengen als de euro, dollar, yen, yuan en pond. De regering kwam bijeen in een ministerraad om te kiezen tussen vijf verschillende symbolen die bedacht werden rond de letter "R", en zich baseerden op het Latijnse alfabet en het Devanagari-schrift, dat gebruikt wordt in het Hindi. Het grafische symbool dat gekozen werd, bestaat uit een R waarvan de verticale streep links is weggelaten, en twee evenwijdige strepen door de letter lopen. Tot nu werd de roepie uitgedrukt in afkortingen als "INR" (Indian Rupee).
Op de Amerikaanse radio- en televisiezenders wordt elk 'ongepast woord' traditioneel gecensureerd met een 'biep', zeker in primetime. Het hof van beroep in New York vindt dat nu overbodig. Volgens de rechtbank moeten de fatsoenregels snel herbekeken worden, wegens strijdig met de vrijheid van meningsuiting. Bovendien missen de regels duidelijkheid. Het New Yorkse hof van beroep bevestigde hiermee een vonnis uit 2006. De Federal Communications Commission (FCC), de federale telecomcommissie spande destijds een rechtzaak aan tegen de zenders van Fox. De reeks verboden woorden van de FCC dateert uit de jaren '70. Media die niet 'biepen', riskeren monsterboetes. "Het Engels kan op veel creatieve manieren seksuele organen en handelingen of uitwerpselen beschrijven", aldus het hof van beroep nu. Een exacte lijst met verbannen woorden zou ook niet mogelijk zijn, "want er worden elke dag nieuwe scheldwoorden en onfatsoenlijke uitdrukkingen uitgevonden". Media Access Project, een organisatie die zich inzet voor de vrijheid van meningsuiting, heeft het over een nederlaag voor de censuur. FCC haalde de zeven verboden scheldwoorden uit een sketch van stand-upcomedian George Carlin: shit, piss, fuck, cunt, cocksucker, motherfucker en tits. Wie in de USA haar of zijn 'freedom of speech' in de toekomst uitoefent, mag een en ander dus larderen met een welgemeende ***.
Op de twee luchthavens van Dubai zullen geen bodyscanners worden ingezet, omdat ze in tegenspraak met de islam zijn... Dat meldden lokale media op basis van verklaringen van het hoofd van de veiligheid van de luchthavens, Ahmad Mohammad Bin Thani. De zogenaamde full-body scanners tonen of er aan het lichaam en kleding van een passagier onregelmatigheden zijn. Volgens Bin Thani zijn de veiligheidsmaatregelen op de Dubaise vliegvelden in overeenstemming met internationale standaarden en zullen er voorlopig geen grote wijzigingen in het veiligheidsbeleid plaatsvinden. Meer gedetailleerde info over het 'on-islamitische' van de beveiligingsapparatuur gaf hij niet...
Nog geen vakantie geboekt? Misschien is een groepsreis in een hotel op wielen een optie... Het 'Rotel' is zowel een bus als een hotel. Tijdens de dag zitten de reizigers gewoon vooraan in de bus en genieten ze van de mooie uitzichten. 's Avonds verhuist iedereen naar de slaapvertrekken in het achterste gedeelte. Voor grotere groepen wordt er een trailer aan de bus gehangen waarin er dan overnacht kan worden. Normaal kan het hotel op wielen 24 passagiers vervoeren en te slapen leggen. Verwacht wel geen vijfsterrenluxe in het Rotel. Er is geen badkamer aanwezig, laat staan douches. Een toilet behoort wel tot de faciliteiten, net zoals een 'kampeerkeuken'. Het 'Rotel' zal wel af en toe trachten om gebruik te maken van bestaande campings, maar in afgelegen gebieden is dit uiteraard niet altijd mogelijk... De reisorganisatie is actief in Afrika, Europa en Azië.
Het Vivid festival kleurde Sydney onlangs bijna een maand lang in allerlei tinten. Speciale aandacht was er natuurlijk voor het Opera House, dat de hele tijd van kleur veranderde. Een garantie voor prachtige beelden!
Passagiers van lagekostenvliegtuigmaatschappij Ryanair moeten sinds kort hogere tarieven betalen om bagage te mogen meenemen in het vliegtuig. Vincent Graff, journalist van de Britse krant Daily Mail, heeft echter een manier gevonden om die maatregel te omzeilen... De creatieve Brit propte liefst 11,8 kg in zijn speciaal voor zijn missie aangetrokken jas, uitgerust met 17 zakken. Wat je aan hebt tijdens een vlucht wordt immers niet beschouwd als bagage, en de journalist kon rustig (en zonder extra tarief) inchecken en vertrekken ...
Afgelopen dagen ging het Freedom Fest in Las Vegas door, een driedaags vrijheidsfeest. Het thema was dit jaar: Crisis in America A call to action. Econoom Mark Skousen, in 2002 president van de Foundation for Economic Education, wil met Freedom Fest libertariers en vrijemarkt-aanhangers bijeenbrengen om te leren, te netwerken en de vrijheid te vieren. Skousen: Ik voelde al langere tijd dat de vrijheidsbeweging, ruim gedefinieerd, was versplinterd en de strijd verloor, langzaam maar zeker, voor onze economische, financiële en politieke vrijheden. We waren als een groep katten, iedereen deed zijn eigen ding.
De Europese toezichthouder op de banken, de CEBS, maakte zopas de namen bekend van de banken die aan de zogenaamde stresstest worden onderworpen. De stresstest is een ontwikkeling van o.a. CEBS, IMF, BIS, ECB, e.d. en moet bepalen of een bank aan bepaalde liquiditeits- en kapitaalseisen voldoet in bepaalde scenarios. Vergelijk het met de notoire Basel 1 en 2 richtlijnen, die allesbehalve de recente financiële crisis voorzagen
Vijftien moslimextremisten hebben onlangs in Afghanistan per ongeluk hun eigen moskee opgeblazen. Ze waren in het gebedshuis bommen aan het maken. De explosieven ontploften evenwel te vroeg... De explosie vond plaats in de provincie Paktika. Vermoedelijk zijn alle vijftien terroristen omgekomen. Ook van de moskee blijft niet veel meer over. Hoeveel maagden zouden deze martelaren in de hemel krijgen in dit geval !?
Het Italiaanse EU-parlementslid Mario Borghezio (Lega Nord) roept alle lidstaten op om alle geheime documenten over UFO's openbaar te maken. Volgens Mario Borghezio moet het grote publiek ingelicht worden over alle mogelijke buitenaardse contacten. Borghezio vindt het hoog tijd dat Europa zijn eigen 'X Files'-archief opbouwt, waarin geïnteresseerden alle UFO-gegevens kunnen raadplegen, ook als die info door militaire bronnen werd verzameld. "Men moet hier openbaar mee gaan, de systematische doofpotoperatie moet stoppen", zegt hij. Het openstellen van dat soort informatie zou geen primeur zijn... Vorig jaar publiceerden de Britten al zo'n 4.000 online pagina's over ongeveer 800 vermeende buitenaardse contacten tijdens de jaren '80 en '90. De voorbije jaren stelde het Britse Ministerie van Defensie gradueel alle UFO-verslagen ter beschikking van de bevolking, onder de 'Freedom of Information'-wet. "We moeten een wetenschappelijk centrum oprichten om deze materie te onderzoeken", zegt Borghezio. "Dergelijke research kan belangrijke wetenschappelijke en technologische gevolgen hebben." Hij vervolgt: "De EU-lidstaten hebben de plicht om transparant te besturen". Borghezio zegt nog: "Dat betekent dus ook dat ze alle wetenschappelijke gegevens over UFO's, die tot op heden geheel of gedeeltelijk geheim bleven, openbaar en beschikbaar dienen te maken." De Italiaan zoekt steun voor zijn voorstel bij de andere Europese parlementsleden. Tot nu toe zonder al te veel succes: van de 736 afgevaardigden in Straatsburg wist hij nog maar 18 handtekeningen te verzamelen... Nochtans krijgen nog véél idiotere voorstellen in dat parlement vaak snel meer en zelfs massale steun...
De staat Californië heeft niet meer voldoende geld voor de salarissen van de ambtenaren. Daarom zullen 200.000 ambtenaren mogelijk vanaf deze maand het minimumloon ontvangen. De gevolgen van jarenlang teveel uitgeven, lijken daardoor nu ook een aantal mensen te bereiken die daar zelf mee voor verantwoordelijk zijn... De wal keert het schip...
na het eerdere verbod om muziek te beluisteren, heeft 'Hizbul Islam' het nu gemunt op het bekijken van WK-matchen
en het blijft niet bij dreigementen ... de fanatici vielen al binnen in privé-woningen en schoten enkele televisiekijkers prompt dood en namen anderen gevangen
wie tussen alle WK-matchen door nog wat over voetbal wil lezen, maakt met 'Spartak Moscow: A History of the Peoples Team in the Workers State' van Robert Edelman een goede lectuurkeuze...
Op de luchthaven van Kaboel gaan miljarden dollars de lucht in. Per vliegtuig wel te verstaan, en richting Dubai... Volgens de krant Wall Street Journal zou er meer dan 3 miljard dollar tussen begin 2007 en februari 2010 het land uit gesluisd zijn. Het geld is afkomstig van Westerse hulpprojecten (lees: belastingbetaler) en uit de opiumteelt. De uitvoer gaat geheel legaal, via het islamitische Hawala-systeem Afghanistan geldt als één van de meest corrupte landen ter wereld. President Hamid Karsai wordt ervan verdacht de corruptie toe te staan en in sommige gevallen er flink van te profiteren. In het grootscheepse dollar-wegsluisproject worden zijn plaatsvervanger Mohammed Fahim en zijn broer Mahmud Karsai onder meer verdacht. Het geld wordt in kisten aan boord van vliegtuigen gebracht, de uitvoer is blijkbaar legaal is... Het Hawala-systeem is een informeel overboekingssysteem dat in de islamitische wereld sinds de middeleeuwen in gebruik is. Op de kisten staat alleen de naam van de Hawala-onderneming en de ontvanger in het buitenland. De afzender is onbekend. Het systeem is gebaseerd op vertrouwen. Diegene die het geld wil overboeken, moet de onderneming vertrouwen aan wie hij het geld geeft. Deze onderneming brengt het geld naar de ontvanger die zich door middel van een overeengekomen code als ontvangstgerechtigde kan bewijzen. Uiteindelijk belandt het Westerse belastinggeld en Afghaans opiumgeld in Dubai... Het is als met zovele subsidiepotten: belastinggeld wordt van de één afgeperst, voor een nobel doel ingezet, en verdwijnt dan bij een elite in the pocket Trouwens, de VS viel Afghanistan binnen om het Talibanregime te verdrijven en Osama Bin Laden te vangen. Geen van beide doelen is gelukt: de Taliban moest de macht in Kaboel dan wel opgeven, maar zij controleren nog steeds grote delen van het land. Meer dan acht jaar later veranderde de VS dan haar strategie naar nation-building. Maar één ding is duidelijk: een staat kan niet via een (corrupte) bureaucratie opgebouwd worden Sociale en economische ontwikkeling kan alleen vrijwillig komen en van de bevolking zelf via ondernemingsgeest. Een grote overheid en sociale experimenten werken niet, rijke en stabiele landen worden gecreëerd door een (grote) groep ondernemende mensen en een zo klein mogelijke en efficiënte overheid.
