De Chicago Mercantile Exchange (CME), de beurs van Chicago die gespecialiseerd is in derivaten, maakte zopas bekend dat er contracten gekoppeld aan de regenval in negen steden in de Verenigde Staten gelanceerd zullen worden. Bedrijven kunnen zich zo dekken tegen klimaatrisico's. Vanaf 31 oktober zullen de beleggers contracten op lange termijn en opties kunnen kopen waarvan de waarde de hoeveelheid regen zal weerspiegelen die iedere maand tussen maart en oktober voorspeld wordt op een gegeven plaats. Hoe groter de hoeveelheid, hoe duurder het contract. Zoals bij alle financiële producten van dat type zullen de beleggers zowel op een stijging als daling kunnen speculeren. De uiteindelijke waarde zal afhangen van de opgemeten neerslag. De CME stelt al financiële producten voor die afhangen van de temperatuur, de sneeuwval of de vrieskou. Zouden weermannen en -vrouwen geen problemen kunnen krijgen met 'voorkennis' bij deze handel?
Horst Seehofer, de leider van de Duitse politieke partij CSU, zei in een interview dat Duitsland zijn grenzen moet sluiten voor migranten uit "vreemde culturen", zoals Turken en Arabieren. Seehofer vindt dat de regering zich moet richten op de integratie van migranten die al in Duitsland wonen. Volgens Seehofer hebben niet-westerse migranten meer moeite met integreren dan andere migranten. De conservatieve Beierse partij CSU is de partner van de CDU van bondskanselier Merkel. Op een partijbijeenkomst zei Seehofer zondag dat de multiculturele samenleving dood is. Andere taal dan de Vlaamse christen-democraten bezigen
Aan de lijdensweg van het Europese satellietnavigatiesysteem Galileo lijkt maar geen einde te komen. De Europese Commissie verwacht dat het hele project meer zal kosten, dat het langer duurt voordat het af is en dat het voor lange tijd verlieslatend zal zijn. In 2008 werden de kosten voor Galileo nog op enkele miljarden euro geschat. Daarna deden bedragen van 5 en zelfs 10 miljard euro de ronde, en nu berichtte Financial Times Deutschland dat het volledige prijskaartje kan oplopen tot 20 miljard euro De krant baseerde zich voor haar informatie op een document van de Duitse regering, dat verwees naar nieuwe cijfers over het hele project van de Europese Commissie. De dagelijkse leiding van de Europese Unie gaf al schoorvoetend toe dat het navigatiesysteem pakken meer zal kosten dan aanvankelijk was begroot. Galileo moet de Europese variant van het Amerikaanse GPS-systeem worden, en nauwkeuriger zijn. Alleen zitten de Amerikanen intussen ook niet stil, en zit een volgende evolutie van hun GPS-systeem in de pijplijn, dat ook nauwkeuriger zal werken. En dat met een kleine investering, en weldra gebruiksklaar
Zaterdag zou John Lennon 70 jaar geworden zijn... Minder bekend is dat Lennon behoorlijk kritisch durfde denken over zelfs vandaag nog bestaande dogma's, bijv. 'overbevolking van de aarde'. Hij deed ze af als een grap en een mythe, aangezwengeld door de overheid ter afleiding van oorlogen en andere belangrijke zaken. Vandaag zou Lennon voor minder de politiek-correcte middens over zich heen krijgen...
Een populaire Spaanse nachtclub, La Meca, is onlangs noodgedwongen van naam veranderd omdat moslimextremisten dreigden met een 'grote oorlog tussen Spanje en de islamitische wereld'. Spanje was eerder trouwens een doelwit voor Al-Qaeda-terroristen. Zij willen dat alvast het zuiden van Spanje de islamitische wetten invoert. In 2004 hebben vier islamitische terroristen vier volle metro's in Madrid opgeblazen, daarbij kwamen 191 mensen om het leven. Medewerkers van de Spaanse geheime dienst waarschuwden enige tijd geleden de eigenaars van de discotheek in het Zuid-Spaanse Aguilas (Murcia) dat de club een potentieel doelwit was van extremisten. De nachtclub ziet eruit als een moskee. Op zich nog geen (groot) nieuws. Wél opmerkelijk is dat de club uiterst populair was in de jaren tachtig en negentig, toen ook onder de naam La Meca, waarna ze een tiental jaar geleden sloot. Op 18 juni is de club heropend met dezelfde naam, maar nu was de weerstand enorm... Zelfs Iran bemoeide zich met de naam van de Spaanse dancing, de Iraanse staatsradio liet weten de naam als een belediging op te vatten.
Edzard Ernst is een Britse arts van Duitse komaf, en 's werelds eerste hoogleraar 'complementaire geneeskunde'. Samen met de Britse wetenschapsauteur Simon Singh schreef hij een boek over alternatieve geneeskunde. Lezenswaardig...
In Europa zoemen inmiddels de eerste Teslas Roadster over het wegennet. In Amerika is het inmiddels al een vertrouwde verschijning, in de hippere regios uiteraard. Over de afschrijving van elektrische autos is nog niet iedereen het eens. Maar met de restwaarde van een Tesla lijkt het wel goed te komen.
Het Russische bedrijf Orbital Technologies kondigde aan begin 2016 een comfortabel hotel voor ruimtetoeristen te openen. Sergueï Kostenko, directeur van de initiatiefnemende maatschappij verklaarde aan het Russische persagentschap RIA-Novosti: "De eerste module van het ruimtehotel kan misschien in 2012-2013 klaar zijn. De uitzetting in de ruimte is voor eind 2015 of begin 2016". Die eerste module zal een volume van 20 kubieke meter hebben, voorzien zijn van vier cabines en tot zeven personen kunnen huisvesten. Russische Soyoes-raketten zullen de toeristen naar het hotel brengen, dat de naam Commercieel Ruimtevaartstation (CSS) zal dragen. De voeding zal via Progress cargovessels aangevoerd worden. "Het interieur van het CSS zal in niets gelijken op dat van het ISS: het hotel moet comfortabel zijn. De bezoeker zal er de Aarde kunnen observeren door grote patrijspoorten", aldus Kostenko nog. Het project is ontwikkeld in samenwerking met de Russische ruimtevaartconstructeur Energia en zal gefinancierd worden door Russische en Amerikaanse investeerders. Een exacte kostprijs is niet bekend. "Een zaak van honderden miljoenen dollars", gaf Kostenko mee. Eens iets anders dan de jaarlijkse all-in...
In Tokio worden in winkelgalerijen de eerste digitale reclameborden getest die voorbijgangers herkennen en vervolgens producten aanprijzen die het profiel van de voorbijganger zouden moeten aanspreken. In de science fiction film 'Minority Report' roept een interactief reclamebord naar het personage van Tom Cruise "John Anderton, je zou een Guinness moeten drinken!" nadat het ding hem via een irisscan heeft herkend. Straks realiteit? Het door electronicagigant NEC ontwikkelde billboard gebruikt gezichtsherkenningssoftware en kan het geslacht van de voorbij komende winkelbezoeker met 90% correctheid bepalen, net als de etnische groep en de leeftijdscategorie waartoe de potentiële klant behoort. Dat is interessante informatie voor marketeers, die de voorbijganger vervolgens producten kunnen presenteren die op hen zijn gericht. In de toekomst zal de gebruikte software in staat zijn binnen de seconde het voorbijkomende individu te identificeren. Respect voor de privacy is natuurlijk iets anders...
Wetenschappers hebben een planeet ontdekt die omschreven wordt als "de meest op de Aarde gelijkende tot nog toe". Het gaat om een rotsachtige wereld die drie keer de omvang van die van ons heeft. De ster waarrond de planeet cirkelt ligt op 20 lichtjaren van ons. De 'Nieuwe Aarde'? "100% kans op leven", beweert alvast dr. Steven Vogt van de University of California in Santa Cruz. De planeet bevindt zich in de zogenaamde 'Goldilocks zone' van de kleine rode ster, Gliese 581 genaamd. Dat is het gebied in de ruimte waar de omstandigheden niet te warm en niet te koud zijn voor stromend water dat oceanen, meren en rivieren kan vormen. De planeet heeft ook een atmosfeer en een zwaartekracht, sterk gelijkend op die van de Aarde. Dat betekent dat de mens er rechtop zou kunnen lopen op de bodem én dat er leven mogelijk is. Boeiend...
(niet) verrassend economisch nieuws... België is minder waard dan Apple. Het elektronica- en software-concern is trouwens niet eens het duurste bedrijf ter wereld. De site econoshock.be telde de waarde van alle in België geplaatste aandelen bij elkaar op. Vervolgens werden die vergeleken met de waarde van alle Apple-aandelen. Die vergelijking viel in het nadeel van België uit...
De nieuwe Chinese supertrein CRH380A reed zopas bij een test over de nieuwe spoorweg tussen Shanghai en Hangzhou aan een snelheid van 416,6 km/u.. De trein, die vanaf 2012 echt in gebruik wordt genomen, verbrak daarmee het wereldrecord voor commerciële treinen. Een nieuwe mijlpaal in de technologie van highspeed-treinen wordt gezet. Met zijn gemiddelde snelheid van 350 km/h zal de 'kogeltrein' ('Bullet Train') de afstand tussen de twee steden in nog maar 40 minuten afleggen en zo de reistijd halveren. Niet meteen het NMBS-gemiddelde...
Enkele voormalige Amerikaanse piloten stellen dat al sinds 1948 buitenaardse wezens naar de kernwapens van de VS en Groot-Brittannië komen kijken. Ze zouden zelfs één keer geland zijn in een Britse basis. De regeringen zouden de buitenaardse activiteit verzwijgen... Captain Robert Salas en zes andere piloten besloten hun stilzwijgen te doorbreken. Salas zegt zelf een bezoek van buitenaardse wezens gezien te hebben op 16 maart 1967. Hij was toen in de Malmstrom basis in Montana. "Ik had dienst toen het object boven de site kwam zweven. En een week later gebeurde ergens anders hetzelfde. Ze hebben vooral interesse in onze raketten, waar ze ook vandaan komen. Ik denk persoonlijk dat ze niet van deze planeet afkomstig zijn." De VS en het Verenigd Koninkrijk zijn er sindsdien altijd in geslaagd om de verhalen te verdoezelen. De piloten zijn van plan om de informatie over buitenaards bezoek openbaar te maken. Ze beschikken over getuigenissen van 120 voormalige militairen die bevestigen dat er vreemde interventies waren in nucleaire kampen. Sommige verhalen gaan zelfs nog maar tot 2003 terug. Ze zullen de overheid proberen overtuigen om de bevolking in te lichten over het feit dat onze planeet bezocht werd door aliens. Sommige gepensioneerden hebben best nog grote ambities...
