Geen toilet in de buurt? Dankzij de 'shit box' zijn die zorgen voortaan van de baan. Het plooibare karton verandert in een wip in een bruikbare WC, die honderd kilo kan dragen. Dankzij de biologisch afbreekbare plastic zak die u er vervolgens in plaatst, steunt u bovendien het milieu... Het idee komt van Richard Wharton, een bekende Londense ontwerper. "Dit draagbare toilet is zeker handig op campings of festivals", legt de Brit uit. "Als de natuur roept, is het toch beter dat je kont ergens op kan steunen." De 'shit boxen' worden in China gemaakt en zijn in verschillende modellen en kleuren te verkrijgen. Wharton verliest ook de goede zaak niet uit het oog. Zijn ultieme droom is om zijn uitvinding te introduceren in vluchtelingenkampen. "Daar speelt hygiëne een belangrijke rol. Als die mensen mijn ecologisch toilet gebruiken, zouden er wel eens minder ziektes kunnen uitbreken", klinkt het hoopvol.
De discussies rond een eventuele moskee nabij 'Ground Zero' in New York heeft ook het Taiwanese NMANews's Channel bereikt. In hun animatieclips is er steeds een grote rol weggelegd voor speculatie en controverse. Origineel wel, samenvatting van nieuwsfeiten in animatiefilmpjes...
Een Belgisch 'supergeweer' moet het VS-leger helpen om de oorlog in Afghanistan te winnen. Met de SCAR-H, de Special Operations Forces Combat Assault Rifle Heavy, gaan de Special Forces de strijd tegen de Taliban opvoeren. Het wapen is een recent product van FN uit Herstal. De oorlog in Afghanistan blijft problematisch voor de VS, want na negen jaar gevechten en duizenden gesneuvelde soldaten, lijkt de toestand uitzichtloos. Maar daar kan verandering in komen... De Special Forces - het elitekorps binnen het Amerikaanse leger - gebruiken momenteel de zogenaamde M4-aanvalsgeweren van Colt, dat automatische vuurwapen is de opvolger van de M16 die al in omloop is sinds 1960. Het militaire 'werkpaard' heeft zijn diensten nog bewezen in Irak, maar in Afghanistan missen ze vuurkracht... De gevechten tegen de Taliban situeren zich op grote afstand in de bergen, en een test wees uit dat de 5 mm kogels van de M4 niet genoeg snelheid behouden om verder dan 300 meter de vijand te doden. Zo kwam men terecht bij de SCAR-H, waarvan de zwaardere 7 mm kogels na 1 kilometer nog steeds vliegen met de snelheid van het geluid. FN Herstal heeft o.a. het Waalse Gewest als aandeelhouder...
De kleinste productieauto ooit, de Peel P50, is terug van weggeweest. Het mini-autootje stamt uit de jaren '60 en werd toen voorgesteld als "geknipt voor één volwassene en een boodschappentas". Nu is de miniversie terug in een ecovriendelijk jasje, retro en milieuvriendelijk.Het wagentje lijkt op een omgekeerde scooter, met twee wielen vooraan en één achteraan. De kostprijs zou zo'n 9.700 euro zijn. Met een topsnelheid van 61 km/u, een gewicht van amper 60 kilo en een grootte van 134 op 99 cm is de kleinste auto ter wereld erg geschikt als stadswagen. Toch niet echt aan te bevelen voor claustrofobisch ingestelde mensen!?
Tienduizenden door bodyscanners gemaakte naaktbeelden zijn in de Verenigde Staten toch opgeslagen, zo meldde het Electronic Privacy Information Center (EPIC) onlangs. Het EPIC had een rechtszaak tegen de United States Marshals Service aangespannen. In totaal ontving de burgerrechtenbeweging honderd afbeeldingen, een klein gedeelte van de meer dan 35.000 die er gemaakt zijn... "De afbeeldingen, die routinematig door het federale agentschap worden opgeslagen, bewijzen dat bodyscanners naaktbeelden van reizigers kunnen maken en bewaren", zo stelt EPIC. De overige tienduizenden afbeeldingen wil het Ministerie van Homeland Security niet vrijgeven. Het ministerie liet eerder nog weten dat er helemaal geen afbeeldingen worden opgeslagen. Er werd her en der zelfs beweerd dat de toestellen geen beelden konden opslaan... Volgens luchtvaartbeveiligingsautoriteit (TSA) is de opslag van de afbeeldingen alleen voor opleiding, testen en evaluatie. Intussen zijn bijvoorbeeld in Nederland de eerste bodyscan-pinup-posters al gesignaleerd... zonder dat de afgebeelde persoon van iets weet...
Sinds enkele weken maakt Renault met lange tv-spotjes zijn bedoelingen duidelijk: de Franse autoconstructeur wil koploper zijn in de introductie van de elektrische auto. Het merk stelt vier modellen voor, waarvan de eerste drie in juni 2011 in ons land geleverd zullen worden. Wie er absoluut eentje wil, kan nu al een exemplaar 'reserveren'. De Renault Fluence ZE (van 'Zero Emission', oftewel 'Nul Uitstoot') zal wellicht 21.000 euro gaan kosten. Er is ook de Kangoo ZE. Maar met de Zoë ZE en de Twizy ZE lanceert Renault ook twee nagelnieuwe modellen. Voor die auto's is het voorlopig raden naar de prijs. Hun design is opvallend, en moet de breuk met het (auto)verleden symboliseren...
Enkele Amerikaanse uitvinders hebben een speedboot op de markt gebracht die eruitziet als een echte haai en tot 3,5 meter door de lucht kan vliegen om vervolgens diep in het water te duiken. Het hebbeding lijkt zo uit een James Bond-film te komen, en kost liefst 72.900 euro. De boot kreeg de naam 'Seabreacher X' en haalt snelheden tot 80 km/u op het water en tot 32 km/u onder water. De tweezitter, gebouwd in dezelfde vorm en lengte (5 meter) als een witte haai, heeft alle speeltjes aan boord die een échte miljonair zich maar kan wensen... Zo is het vaartuig onder meer uitgerust met een videocamera die live beelden maakt van de omgeving en je op LCD-schermen in de cockpit kan bekijken. Andere high-techsnufjes zijn GPS-navigatie, een stereoketen en iPod-toepassingen. De 'Seabreacher X' heeft volgens zijn makers een vermogen dat vergelijkbaar is met de betere jetski's en herbergt een motor van 260 pk. "Hij kan zonder problemen aan hoge snelheid onder water duiken, om dan weer naar boven te schieten en een zijwaartse rolbeweging te maken. Dat is mogelijk dankzij nagemaakte vinnen die de bewegingen van een échte haai bijna perfect kunnen nabootsen", aldus Rob Innes (37). "We hebben inmiddels al heel wat aanvragen binnen gekregen uit het Midden-Oosten, Korea en de Caraïben. Vooral van mensen met een erg hoog inkomen en zin voor avontuur." Volgens Innes heeft een onderzoeker van de Amerikaanse zeemacht de haai-speedboot geïnspecteerd en goedgekeurd. Zijn bedrijf - Innespace Productions - zal slechts 10 exemplaren bouwen. "Intussen werken we al aan een nieuw model dat rolbewegingen van 360 graden kan maken."
De macht van de Amerikaanse president is de laatste decennia stevig uitgebreid. Het lijkt er soms haast op dat de bewoner van het Witte Huis ongehinderd constitutionele beperkingen, het Congres en rechtbanken aan zijn laars kan lappen... Zijn imago (en de verwachting) in de (mainstream) media is dan ook dat de president oplossingen uitwerkt voor alle nationale en internationale problemen, welvaart schenkt aan iedereen en de bevolking beschermt tegen gevaren. Gene Healy van het Amerikaanse Cato Institute schreef een boek hierover: 'Cult of the Presidency', gratis te lezen via hun website.
Door de drugsoorlog is Mexico één van de meest riskante landen ter wereld geworden voor journalisten, veel media kreunen er onder de zelfscensuur. Dat klimaat verklaart waarom miljoenen Mexicanen de weg gevonden hebben naar de 'Blog del Narco', een even mysterieuze als omstreden website waarvan de auteur een anonieme, erg geïnformeerde twintiger zou zijn... In Mexico had de 'Blog del Narco' ('Narcoblog') die in maart van dit jaar opgestart is van meet af aan een trouwe aanhang. De blog krijgt echter ook in het buitenland weerklank, nu een geposte video onlangs tot de arrestatie van een veelbesproken gevangenisdirectrice leidde. Mexico is een erg woelig land, en dat is nog een understatement... Sinds president Felipe Calderón eind 2006 verklaarde de drugskartels volledig te willen uitroeien, vielen er al 28.000 doden in Mexico. Een wereldwijd unicum voor een democratisch land dat officieel niet in oorlog is. Ook werden intussen al 30 journalisten omgebracht, wat van Mexico het gevaarlijkste land van Latijns-Amerika maakt voor de pers. De blog is dan ook een zeer opvallend initiatief, en het is raden naar de bronnen van de initiatiefnemer...
Optisch bedrog is het nieuwste wapen van de Britten in de strijd tegen hardrijders... Een test met het plaatsen van bomen op strategische afstanden is in Norfolk succesvol gebleken. Automobilisten denken blijkbaar dat ze er harder rijden en trappen daardoor op de rem. Gemiddeld reden de automobilisten ruim 3 kilometer per uur zachter dan voor het plaatsen van de bomen die steeds een meter dichter bij elkaar staan dan normaal. Het systeem lijkt vooral goed te werken bij dorpskernen op het platteland. De zogeheten 'lazy diagonal', waarbij bomen steeds dichter naar de rand van de weg staan en de weg smaller lijkt te worden, heeft ook een positief effect op de snelheid van de automobilist, blijkt uit de test. De Norfolk County Council begon met de proef toen gezocht werd naar bezuinigingen. De flitspalen zouden worden uitgezet om geld uit te sparen (trouwens een opmerkelijke maatregel waar men in ons land nooit aan denkt, wel integendeel...). Sommige inwoners van Norfolk vreesden echter hogere snelheden, waarna besloten werd op zoek te gaan naar een nieuwe manier van snelheidsbeperking. Het is nog niet duidelijk of de bomenrij ook het aantal ongelukken vermindert. Wie weet, maar dan mogen die bomen nu toch ook niet té dicht bij de rijweg geplant worden... In elk geval een positievere aanpak dan al die Big Brother-toestanden langs de Vlaamse wegen!?
Een levensgevaarlijke, nieuwe trend is razendsnel populair geworden aan de Spaanse costa's... 'balconing' heet het amusenment, en het staat voor vanop het ene balkon naar het andere springen, of zelfs vanaf het balkon rechtstreeks in het zwembad van je hotel springen. De eerste filmpjes van dit bizarre vertier 'sieren' reeds videosites... De Spaanse krant El Mundo meldt dat dit jaar alleen al minstens 30 ongelukken zijn gebeurd op het Spaanse vasteland, maar ook op Mallorca en natuurlijk op Ibiza, hét party-eiland bij uitstek. Zeker vier slachtoffers verloren reeds het leven tijdens balconing, sommige bronnen melden een hoger aantal. Het is vooral populair onder Britse jongeren, maar ook Duitsers en Spanjaarden zijn liefhebbers van deze bizarre stunts. Balconing gaat meestal gepaard met alcohol- en druggebruik. Je zal maar toevallig passeren als zo'n gek een sprong slecht inschat...
Honderd jaar te vroeg, of net op tijd... de Aptera is een geheel elektrische auto die gebruik maakt van lithium ion-techniek en staat klaar in de startblokken. Aerodynamica en een lichtgewicht bouw, zijn de opvallendste kenmerken van de tweezits driewieler. Hij kan in minder dan tien seconden van 0 naar 100 km/u en haalt 145 km/u. Met de batterij moet hij 160 kilometer ver kunnen komen. Volgens de mensen van Aptera is zijn energieverbruik het equivalent van 2,3 liter benzine op 100 km. Aptera is het geesteskind van techneut Steve Frambo, die het bedrijf in 2004 stichtte. Het nieuwe automerk wordt geleid door Paul Wilbur, die 25 jaar ervaring heeft in de afdelingen productplanning, financiën, ontwikkeling en marketing bij Chrysler en Ford.
Een promopraatje voor een beleggingsnieuwsbrief... maar wel interessant... Het geeft een aardig beeld van de terreur die ontstaat door de samenwerking van Wall Street (geld) en de politici in Washington (macht). Uiteraard vergelijkbaar met Europa en België. Vele facetten komen ter sprake, waaronder 'groene' investeringen, klimaatzwendel, China, goud, koper, olie, enz.
Het Britse GENeco heeft een VW Beetle zo omgebouwd dat de wagen op methaan rijdt, een gas dat vrijkomt bij de verwerking van uitwerpselen. De eigenschappen van de 'Bio-Bug' zijn indrukwekkend: met de uitwerpselen van zeventig gezinnen kan het wagentje het gemiddelde jaartraject van een Britse wagen afleggen, zo'n 15.000 kilometer. Eén verwerkingsinstallatie kan op die manier meer dan zesduizend wagens op de baan houden, en 19.000 ton CO2 uit de atmosfeer houden... Bovendien moet de wagen niet onderdoen voor de bezinevariant, zegt Mohammed Saddiq van GENeco. "Vroeger was het gas niet schoon genoeg en had het nog een weerslag op de performantie van motorvoertuigen", zegt hij in de Britse krant Daily Mail. "Maar nieuwe technologie laat toe dat de Bio-Bug net zo rijdt als een conventionele auto, en dat met een duurzame brandstof." Het gas voor de Bio-Bug is voorlopig volledig afkomstig van menselijke uitwerpselen, maar in de toekomst kan volgens GENeco ook voedselafval gebruikt worden. Een echte mestkever dus...
Een Chinees ingenieursbedrijf heeft een videofilm vrijgegeven van een prototype van een autobus die over autos heen rijdt en dus niet door files kan worden opgehouden. Niet enkel is deze bus volgens de ontwikkelaar Shenzhen Hashi Future Parking Equipment Co groener, goedkoper en sneller, ze maakt ook optimaal gebruik van de weg. Op de plaats tussen de zijkanten van een gemiddelde auto en de zijkanten van de weg komen nameijk rails waar deze bussen over kunnen rijden. De autos kunnen dan gewoon onder de bus door. De bus werd voor het eerst voorgesteld tijdens de 13de International High-tech Expo die in mei in Beijing plaatsvond. Het concept wordt binnenkort uitgetest in het Mentougou District in dezelfde stad.De bus rijdt op elektriciteit en zonneënergie en kan snelheden tot 60 km/uur halen met 1.200 à 1.400 passagiers aan boord en zonder andere weggebruikers te storen. Gerekend wordt dat het gebruik van de bus de files met 20 à 30% kan doen dalen. Een nieuwe piste voor Oosterweel?
Californië zat allesbehalve in florissante papieren toen Arnold Schwarzenegger enkele jaren geleden de eed aflegde als gouverneur. En helaas, de gewezen filmster kon het tij niet keren... Onlangs moest hij zelfs (alweer) de financiële noodtoestand uitroepen, het begrotingstekort van de (weliswaar enorme) Amerikaanse staat bedraagt nu immers 19 miljard dollar. Californië heeft de betalingen aan scholen en lokale overheden al uitgesteld, en staat werkelijk aan de rand van de financiële afgrond. Sommigen maken nu grapjes over Schwarzeneggers politieke of financiële inzichten, maar objectief gezien zit de huidige gouverneur er voor weinig tussen... het wanbeleid van de jaren voor hem legde de strop vast rond de Californische nek en de financiële wereldcrisis verergerde de situatie. En Europese landen als Griekenland, Spanje, Portugal, Italië en Ierland hebben geen Hollywood-leiding, maar brengen het er geenszins beter van af! Engeland en de USA als geheel zitten ook niet ideaal. En laten we IJsland en Dubai ook niet vergeten. Japan met een staatsschuld van 200% van het BBP zit zo mogelijk nog in een dieper dal. Natuurlijk mag ons land in dit rijtje niet ontbreken... De reeds gigantische staatsschuld mag dan misschien niet 'Californisch' gestegen zijn de afgelopen maanden, dat mag niet verhullen dat het systematische belastingbeslag zodanig extreem hoog is dat onze situatie sowieso onvergelijkbaar is met andere landen...
Een lichtpuntje in de gitzwarte islamitische wereld, of slechts de mening van één dissident? De populaire en veelgelezen Saudische geestelijke sjeik Aedh al-Garni zei immers onlangs "Het is geoorloofd voor islamitische vrouwen om hun gezicht te tonen in landen waar de islamitische geslichtssluier is verboden." Saudi-Arabië is de geboorteplaats van de islam en tot op heden broeinest van de meest fundamentalistische gelovigen... De opmerkingen van Al-Garni, een antwoord op een vraag van een Saudische vrouw in Frankrijk, konden dan ook meteen rekenen op grote tegenstand van minder vrijdenkende geestelijken. "We moeten mensen niet in hun landen of elders confronteren", zei Al-Garni tegen het Saudische dagblad Al-Hayat. "In het geval er een verbod is ingesteld tegen alle moslimvrouwen daar (...) is het beter voor de moslimvrouw om haar gezicht te tonen." Wel sprak Al-Garni zijn afkeur uit over de Europese maatregelen. Afwachten maar of hij z'n 'tolerant' moment niet bekoopt met een banvloek/doodsvonnis van één of andere fanatieke collega...
In maart kon je op deze site al lezen over de 'Plastiki', een catamaran gemaakt van gerecyclede plastic flessen waarmee avonturier en milieuactivist David de Rothschild een oceaanreis plande. Na een tocht van 130 dagen, waarbij een afstand van 15.000 kilometer werd afgelegd, arriveerde de 32-jarige Brit met de Plastiki onlangs in het Australische Sydney. De Rothschild wilde met zijn actie "de wereld motiveren om het afvalprobleem definitief aan te pakken. Hij was in San Francisco vertrokken. Alleen al in de Verenigde Staten zouden tijdens de zeiltocht naar schatting twee miljard plastic flessen zijn weggegooid. Toch een cijfer dat tot nadenken aanzet... mss kunnen de 'klimaatopwarmers' zich eens buigen over dit concreet en vaststaand feit...
Net nadat hij zeer zeldzame beelden had geschoten van 'blauwe gaten', een soort grotten in de oceaan, is pionier Wes Skiles (52) dood aangetroffen op de bodem van de oceaan. De doodsoorzaak is nog niet bekend, maar Skiles heeft in ieder geval nauwelijks kunnen genieten van de succesfoto's. Skiles, al jaren gespecialiseerd in de meest uitdagende onderwateropdrachten, maakte deel uit van een wetenschappelijk team dat twee maanden uittrok om de 'blauwe gaten' te bestuderen op Andros, Abaco en vijf andere eilanden op de Bahama's. Skiles en zijn ploeg hadden er al ruim 150 duikexpedities op zitten in tientallen blauwe holtes. Dat zijn één van de meest uitzonderlijke geologische fenomenen op aarde, die ontstaan dankzij een specifieke chemische reactie diep onder het zeeoppervlak. In de onderwatergrotten zoals Stargate op Andros ligt een dun laagje zoet water, dat onstaat door regenval, op een dikkere laag zout water. Het zoete water isoleert het zoute water, zodat er geen zuurstof aan kan en er ook geen bacteriën ontstaan die organische materie kunnen doen afsterven. Bacteriën in de zone net onder het zoete water overleven door sulfaat op te nemen en daardoor ontstaat dan weer waterstofsulfide. Voor duikers zijn de idyllische blauwe holtes die zo ontstaan zo ongeveer het equivalent van de Mount Everest voor bergbeklimmers... Gespecialiseerd materiaal, specifieke training en ervaring zijn een must om in de holtes te kunnen duiken. Dan ook nog eens beelden schieten van die natuurpracht is al helemaal uitzonderlijk. Maar Skiles, geboren in Florida en al een duiker sinds zijn achtste, slaagde erin zowel beelden te filmen als plaatjes te maken van de blauwe holtes. Voor National Geographic nam hij een reeks verbluffende foto's waarvan één de cover van het vermaarde blad haalde, zowat het summum van succes voor een fotograaf.
Saoedi-Arabië test tijdens deze ramadandagen de grootste klok ter wereld. De klokkentoren is het pronkstuk van een enorme wolkenkrabber in aanbouw in Mekka. Die moet 600 meter hoog worden, waarmee hij alleen de Burj Khalifa in Dubai als hoogste gebouw ter wereld zal moeten laten voorgaan. Islamitische geleerden hebben nog meer in petto voor de toren en zijn klok. "Greenwich Mean Time vervangen door Mekka Time is het doel" klinkt het, "Mekka moet de nieuwe standaard tijdszone worden en Londen vervangen als de plek waar de lengtegraad 0 is." De klokkentoren doet alvast qua afmetingen de Big Ben in Londen verbleken, de Saoedische klok is bijna vijf keer zo groot. De diameter van de vier wijzerplaten is veertig meter. De wijzerplaten zijn ingelegd met 98 miljoen glazen mozaïekstukjes en worden bovendien uitgerust met gekleurde lichtjes. De klok zal vanaf een afstand van 25 kilometer gezien kunnen worden. Een gigantische gouden halve maan, 23 meter doorsnede, zal uiteindelijk boven de klok uitsteken op een torenspits van 61 meter hoog. De gehele klokkentoren, vanaf de basis tot de halve maan, zal 251 meter hoog zijn. Voorlopig is nog maar één van de vier wijzerplaten af. Interessante vraag... zou er (veel) Westerse, niet-islamitische technologie in dit project verwerkt zijn?
