Net nadat hij zeer zeldzame beelden had geschoten van 'blauwe gaten', een soort grotten in de oceaan, is pionier Wes Skiles (52) dood aangetroffen op de bodem van de oceaan. De doodsoorzaak is nog niet bekend, maar Skiles heeft in ieder geval nauwelijks kunnen genieten van de succesfoto's. Skiles, al jaren gespecialiseerd in de meest uitdagende onderwateropdrachten, maakte deel uit van een wetenschappelijk team dat twee maanden uittrok om de 'blauwe gaten' te bestuderen op Andros, Abaco en vijf andere eilanden op de Bahama's. Skiles en zijn ploeg hadden er al ruim 150 duikexpedities op zitten in tientallen blauwe holtes. Dat zijn één van de meest uitzonderlijke geologische fenomenen op aarde, die ontstaan dankzij een specifieke chemische reactie diep onder het zeeoppervlak. In de onderwatergrotten zoals Stargate op Andros ligt een dun laagje zoet water, dat onstaat door regenval, op een dikkere laag zout water. Het zoete water isoleert het zoute water, zodat er geen zuurstof aan kan en er ook geen bacteriën ontstaan die organische materie kunnen doen afsterven. Bacteriën in de zone net onder het zoete water overleven door sulfaat op te nemen en daardoor ontstaat dan weer waterstofsulfide. Voor duikers zijn de idyllische blauwe holtes die zo ontstaan zo ongeveer het equivalent van de Mount Everest voor bergbeklimmers... Gespecialiseerd materiaal, specifieke training en ervaring zijn een must om in de holtes te kunnen duiken. Dan ook nog eens beelden schieten van die natuurpracht is al helemaal uitzonderlijk. Maar Skiles, geboren in Florida en al een duiker sinds zijn achtste, slaagde erin zowel beelden te filmen als plaatjes te maken van de blauwe holtes. Voor National Geographic nam hij een reeks verbluffende foto's waarvan één de cover van het vermaarde blad haalde, zowat het summum van succes voor een fotograaf.

http://www.karstproductions.com/