Een uitnodiging voor een 'varkensvleesfeest' zorgde in Frankrijk voor heel wat beroering. De organisatoren, die in 'extreem-rechts vaarwater' te situeren zouden zijn, hadden via Facebook een uitnodiging verstuurd voor een feest in Orléans met veel varkensvlees en alcohol. Om zeker te zijn dat het feest enkel 'onder vrienden' blijft, zo luidde het... Waar en wanneer de bijeenkomst zou plaatsvinden, bleef onduidelijk. Een leuk feestje, een provocatie, een gepaste actie, veroorzaakt door de 'ruk naar rechts' van Sarkozy, enz? De Fransen hebben weer voldoende stof tot discussie...
Nog geen twee maanden nadat de Amerikaanse ruimtevaartorganisatie NASA een nieuwe observatiesatelliet in gebruik nam, heeft het ruimtetuig al zo'n 700 vermoedelijke planeten ontdekt. 140 daarvan zouden qua grootte overeenkomsten met de Aarde vertonen. Volgens de eerste resultaten van planetenzoeker Kepler, een kleine NASA-satelliet die de ruimte in kaart helpt brengen, komen planeten zoals de onze veel vaker voor dan tot op heden werd aangenomen. Voorbije onderzoeken gingen ervan uit dat de meeste planeten buiten ons zonnestelsel gasreuzen zijn, zoals Jupiter en Saturnus. De nieuwe informatie die planetenjager Kepler doorspeelt, wijst er op dat er ook heel wat 'vaste' werelden bestaan. Astronomen zeggen dat met deze ontdekking de kans sterk toeneemt dat we ooit werkelijk Aarde-achtige planeten zullen vinden. Tot nu toe kondigde de NASA formeel nog maar vijf nieuwe exoplaneten - buiten ons zonnestelsel - aan op basis van de Kepler-missie. De betrokken onderzoeksteams moeten de Kepler-data nog verder onderzoeken vooraleer officieel kan worden bevestigd dat het wel degelijk om planeten gaat. Afwachten maar...
Intussen bood hij excuses aan en zette één en ander in een duidelijker perspectief... maar regisseur Oliver Stone joeg met een aantal uitspraken in de Britse krant 'Sunday Times' weer een heel aantal mensen hoog op de kast...
Een supergrote moskee bouwen op 'Ground Zero', het terrein in New York waar vroeger het World Trade Center stond ... het idee alleen al! Nochtans zijn er echt plannen voor een 13-verdiepingen tellende moskee met een prijskaartje van 100 miljoen dollar. Promotor is een imam die ook publiekelijk verklaart dat hij de shariah naar Amerika zal brengen. Uiteraard groeit het verzet tegen de beladen bouwplannen...
Libertopia is een jaarlijks libertarisch feest. Voor en door mensen die een vrije maatschappij wensen. Dit jaar vindt de bijeenkomst plaats van 15 tot en met 17 oktober in het Amerikaanse Hollywood. Er is een hele lijst van bekende libertarische activisten die er zullen spreken. Onder andere David Friedman, Patri Friedman, Stefan Molineux, Jim Peron, John Pugsley, Sheldon Richman, Neil Schulman, Butler Shaffer en Neil Smith. Op de afsluitplechtigheid zullen ook enkele awards uitgereikt worden.
eind juli, begin augustus... komkommernieuws, wordt dan gezegd... in elk geval is 'Nessie' weer trouw op post... of is het een neefje of nichtje ervan, want ditmaal dook het monster niet op in het vertrouwde Loch Ness, maar ver weg langs de kust voor Devon... of herkent u iets anders op de foto!?
Lingeriewinkels in Gaza mogen geen paspoppen in ondergoed meer in de etalages zetten. Dat is het gevolg van een nieuwe Hamas-regel. Met een aantal richtlijnen, die zopas bekendgemaakt werden, wil het islamitische Hamas de moraal in Gaza bewaken. Niet alleen worden 'obsceen geklede' poppen uit de winkelstraten gebannen, paskamers en getinte ruiten in kledingzaken behoren eveneens tot het verleden. De regels zetten de restrictieve islamitische koers verder die in het verleden al werd uitgestippeld. Zo is het reeds een tijd verboden voor mannen om in beauty-salons voor vrouwen aan de slag te gaan, en mogen vrouwen niet langer met de motor rijden of een waterpijp roken. Nochtans ontkent Hamas dat ze de sharia wil invoeren in Gaza. Zouden de Sloggy-affiches ook verboden zijn!?
Catherine Ashton, de hoge vertegenwoordiger voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid van de Europese Unie, staat op het punt om 31 topfuncties in het nieuwe EU-ministerie van buitenlandse zaken, de European External Action Service (EEAS), uit te delen. De 10 allerhoogste (en vetstbetaalde) bewaart ze nog even tot oktober. Landen die te klein zijn, of om één of andere reden niet in aanmerking komen voor één van de 10 absolute topbaantjes, kijken uit naar de verdeling van de 31 topfuncties als 'troostprijs'. Opmerkelijk is wel de vermelding bij de verdeling zal OOK gelet worden op bekwaamheid, wel wel... Het normale selectieproces wordt duidelijk overheerst door politiek geritsel waarvoor de afzonderlijke landen al heel lang aan het lobbyen zijn.
Dat het mogelijk moest zijn, wisten we al. Maar dat het ook echt werkt, is nieuw. Op de Farnborough Airshow in Groot-Brittannië (waar wel meer sterk nieuws gepresenteerd werd) is een video vertoond van een laserwapen dat in staat is om vanop schepen of vanop een voertuig op het land met een straal een bewegend doelwit te vernietigen. Op de video is te zien hoe de Amerikaanse Navy vanop grote afstand een onbemand vliegtuig "vaporiseert" met een Close-In Weapons System (CIWS), gemonteerd op een Phalanx-geleidingssysteem. Volgens Raytheon, het bedrijf dat het systeem bouwde en de US Naval Sea Systems Command, werkt de laser erg goed: alle 4 de testtoestellen werden bij de eerste poging neergehaald. Raytheon vond ooit de microgolfoven uit, en is ondermeer via strategische en uitgekiende overnames nu al wereldwijd het vijfde grootste defensiebedrijf. Op de video is te zien hoe een "drone" (een onbemand gevechtsvliegtuigje) met succes gevonden, aangevallen en neergehaald wordt. Je ziet hoe het toestel eerst begint te smeulen en daarna hevig begint te branden tot er niks meer over is. Het wapen van Raytheon doet simpelweg z'n doelwit verdwijnen met een laser van 50 kilowatt. De firma maakt zich sterk dat het systeem ook in de ruimte kan worden gebruikt en defensie-experten op de luchtshow geloven dan ook dat dit het begin is van "proper, real-world applications for lasers in the military".
Religieus fanatisme, van het één komt het ander!? Predikant Terry Jones uit het Amerikaanse Florida maakte zopas zijn plan bekend voor de negende verjaardag van de al-Qaida-aanslagen op 11 september. Zijn kerk zal die dag de 'Internationale verbrand-de-Koran-dag' organiseren. Het 'Dove World Outreach Center' van Terry Jones is reeds bekend voor zijn rabiate anti-moslimhouding. Zo staat prominent op het grasperk voor het gebouw een bord met de woorden 'Islam is of the devil'. Volgens Terry Jones worden nu massaal exemplaren van de Koran naar de kerk gestuurd in voorbereiding op de verbranding. Geen vredelievend gebaar... al was het soort van 'actie' dat door Osama bin Laden geïnspireerd werd op 9/11 vanzelfsprekend oneindig vreselijker...
Nog meer fascinerend nieuws uit de ruimte, en zelfs met een Belgisch accent... Een in Canada werkende Belgische prof ontdekte onlangs de grootste moleculen ooit in het heelal. Het gaat om grote koolstofmoleculen met 60 en 70 atomen die in een voetbalachtige vorm geordend zijn. Het bericht werd zopas in het toonaangevende wetenschappelijke tijdschrift Science gepubliceerd. De ontdekking gebeurde door een internationaal team onder leiding van Jan Cami, een 38-jarige Belgische prof die uit Aalst afkomstig is en verbonden is aan de Universiteit van London in Ontario (Canada). Cami is daarnaast ook verbonden aan het SETI-instituut van de NASA. Met behulp van de NASA Spitzer infrarood ruimtetelescoop werden in een planetaire nevel moleculen ontdekt die bestaan uit zestig of zeventig koolstofatomen gerangschikt in een driedimensionele bol. De atomen zijn in wisselende patronen van vijfhoeken en zeshoeken die op een moleculaire schaal er precies als een voetbal uitzien. Harry Kroto, Nobelprijswinnaar Chemie in 1996, reageerde op BBC al vol lof op de ontdekking. "Dit levert het overtuigende bewijs dat dergelijke structuren sinds mensenheugenis in de verste uithoeken van ons melkwegstelsel bestaan". De ontdekking van de grote moleculen draagt bij tot de kennis hoe het leven gevormd wordt.Als concrete toepassing bijvoorbeeld worden dergelijke stevige en sterke stabiele structuren gebruikt voor de ontwikkeling van smeerstoffen in fijne mechaniek.
In het Britse Farnborough werd zopas de 'Bloodhound SSC' voorgesteld. Bedoeling is om in de toekomst met deze wagen de kaap van 1000 mijl per uur (1610 kilometer per uur) te overschrijden. De raketauto is bijna 13 meter lang en beschikt over 3 motoren: een straalmotor, een raketmotor en een benzinemotor. De stuwkracht van deze 3 motoren samen komt overeen met 135000 PK, het equivalent van een 180-tal Formule 1 wagens... Einde 2011 of begin 2012 moet de racebolide klaar zijn. Zouden de flitspalen deze snelheid kunnen afklokken?
Wetenschappers hebben een monsterlijk grote ster gevonden in de 'Grote Magelhaense Wolk'. Het object is 320 groter dan de zon. Eerder dachten astronomen dat de ster 265 zonnemassas zwaar was. Nieuwe observaties tonen aan dat de ster die de ingewikkelde naam R136a1 kreeg de meest massieve ster ooit gevonden is. Astronomen hebben de zogenaamde 'Very Large Telescope' in Chili en de Hubble ruimtetelescoop gebruikt om de ster te analyseren. Het verschil tussen de helderheid van de zon en de volle maan is even groot als het verschil tussen de helderheid van deze monsterster en de zon, zegt professor Paul Crowther van de universiteit van Sheffield. Objecten als R136a1 laten zien hoe het jonge heelal eruit zag. Veel van de eerste generatie sterren waren monsters als R136a1. Ze leefden kort, maar krachtig. Fascinerend heelal...
Creatieve, innovatieve ondernemers kennen geen grenzen... Om ons leven te vergemakkelijken en aantrekkelijker te maken, of gewoon om ons een centje lichter te maken... Wat anders te denken van 'The Wine Rack'? Een nieuwe beha, die tegelijkertijd voor een borstvergroting zorgt én voor de nodige drankvoorziening. De bustehouder houdt namelijk niet alleen de borsten op de juiste en zelfs betere plaats, maar ook een drank naar keuze in het daartoe voorziene reservoir, dat in de beha ingewerkt is. Er wordt daarbij in de eerste plaats blijkbaar aan wijn gedacht, maar het kan dus om het even welke drank zijn. Er kan overigens een hele fles wijn in de soutien verdwijnen! Het gaat in wezen om een sportbeha met een soort van blaas in polyurethaan, waaraan een tube verbonden is waarmee je de drank uit het reservoir kan zuigen. Dankzij de drank gaat de dame in kwestie van een A- naar een dubbele D-cup. En wat als ze de opvullende blaas helemaal leeg- en platgezogen heeft? Geen nood, met de tube kan je simpel lucht in de beha blazen, zodat alles weer even groot blijft als met de rijk van drank gevulde beha... Uitvinding van het jaar!?
De Nederlandse kunstenares Sylvia Bosch is 'verbijsterd' dat 3 van haar schilderijen met afbeeldingen van varkens zijn verwijderd uit de Lingepolikliniek in Leerdam, waar er momenteel een aantal van haar werken tentoongesteld worden. Een patiënt, die zelf geen moslim is, wilde islamieten confrontaties met de varkens besparen en diende een klacht in... De leiding van de zorginstelling besloot de schilderijen direct te verwijderen, een aantal andere schilderijen van Bosch (met koeien op...) werden in de plaats gehangen. "Een week eerder kreeg ik nog een e-mail van de kliniek dat men leuke reacties kreeg. Na één klacht moeten ze meteen weg", reageert een teleurgestelde Bosch in de media. "Wij willen dat bezoekers zich op hun gemak voelen in de wachtruimtes", verklaart de kliniek. Het gaat steeds verder...
'Flying Pasties', oranje rubberen stickers te dragen boven of onder lingerie en te koop voor 15 euro per stuk, zouden de oplossing moeten zijn voor reizigers die zich niet volledig wensen bloot te geven in bodyscanners op luchthavens. De 'Flying Pasties' zijn verkrijgbaar met leuke opschriften, en zouden intieme delen moeten beschermen tegen al-te-ijverige douaneambtenaren... De controversiële scanners op luchthavens maken een 3D-scan van het menselijk lichaam en worden om die reden ook wel eens naaktscanners genoemd. De apparaten tonen nochtans enkel lichaamscontouren, maar toch is een bedrijf uit Las Vegas ervan overtuigd dat passagiers baat hebben bij de rubberen plakkers. Verschillende Amerikaanse websites zoals 'The Consumerist' en 'The Jaunted' sparen hun kritiek op de stickers intussen niet. De lichaamsscanners zijn zelfs in staat om door dik leder heen te kijken, dus hoe kunnen simpele rubberen plakkers zonder enige technologie de apparaten te slim af zijn, redeneren ze. "Vermits de bodyscanners enkel lichaamscontouren tonen, heeft het plakken van de dure stickers dus geen enkele zin" besluit The Consumerist.
Het blijft wennen voor Westerlingen... Maar voortaan zijn ratingbureaus als Moodys Investors Service, Standard & Poors en Fitch Ratings niet meer alleen in die sector. Het Chinese rating agency Dagong komt flink op, en is als vertegenwoordiger van een reuzengrote en nog steeds groeiende economie als China gezaghebbend. Dagong downgrade zopas de USA naar de beoordeling 'AA'. De Amerikanen zullen er niet om lachen... Nu is het natuurlijk afwachten of Dagong niet bevooroordeeld is. Iets melden dat China kan beschadigen, zal immers meer dan waarschijnlijk niet worden getolereerd door de Volkspartij. Daar kan bijvoorbeeld Google over meepraten. Toch is het positief dat Dagong tegengewicht biedt aan de Westerse rating agencies die volkomen ridicuul vandaag onder meer de USA en het UK nog steeds een AAA-rating geven. Dagong kent dat ultieme kwaliteitskeurmerk alleen toe aan Noorwegen, Denemarken, Zwitserland, Singapore, Australië en Nieuw-Zeeland. Dagong, in tegenstellling tot de traditionele 3 grote Westerse bureaus, richt zich meer op welvaartsgenererend vermogen en buitenlandse valuta reserves. En komt zo tot andere, blijkbaar meer correcte beoordelingen...
Moslims in Maleisië zoeken een nieuwe superster: in de nieuwe tv-show 'Imam Muda' willen tien jonge Maleisische mannen tussen 19 en 27 jaar bewijzen dat ze het talent voor imam in zich hebben. De winnaar ontvangt naast een geldprijs van ruim 4.000 euro een studiebeurs voor een islamstudie aan de Universiteit Medina in Saudi-Arabië, en aansluitend een baan als gebedsleider in een moskee in de hoofdstad Kuala Lumpur. Het is de eerste keer dat op de Maleisische televisie religie en tv-popcultuur worden gecombineerd, schreef het in Singapore verschijnende dagblad Strait Times. Voorheen was er wel al een wedstrijd Koran-lezen... Maar dat had echter alleen een ouder publiek aangesproken. In de pilot van de show 'Imam Muda' moesten de deelnemers een lijk wassen en voorbereiden voor de begrafenis. Eens iets anders dan op televisie de beste zanger, miss of kok zoeken!
Australische wetenschappers hebben onder het Great Barrier Reef een aantal prehistorische diersoorten ontdekt. De dieren leven op 1.400 meter onder het zeeniveau, een plaats die geen zonlicht ziet. De onderzoekers gebruikten een camera die geschikt is om de oceaanbodem af te speuren. Recent is er door ongevallen helaas olie in het Great Barrier Reef terecht gekomen. Daardoor was onderzoek op de zeebodem nodig. Het gebied in Australië is met zijn kleurrijke koralenrif een populaire toeristische trekpleister. Onder de gevonden diersoorten bevindt zich een prehistorische haai. De camera zal nu naar de Golf van Mexico verhuizen om de gevolgen van de het olielek op het zeeleven daar te onderzoeken. Vreemd dat we al zoveel weten over de uithoeken van het heelal, toch eindeloos ver weg... en zo weinig over de diepzee...
India stelde zopas een symbool voor zijn munt, de roepie, voor. De beslissing moet de munt van de derde grootste economische macht in Azië op hetzelfde niveau brengen als de euro, dollar, yen, yuan en pond. De regering kwam bijeen in een ministerraad om te kiezen tussen vijf verschillende symbolen die bedacht werden rond de letter "R", en zich baseerden op het Latijnse alfabet en het Devanagari-schrift, dat gebruikt wordt in het Hindi. Het grafische symbool dat gekozen werd, bestaat uit een R waarvan de verticale streep links is weggelaten, en twee evenwijdige strepen door de letter lopen. Tot nu werd de roepie uitgedrukt in afkortingen als "INR" (Indian Rupee).
